"Tiên sinh, sao ngài lại bị thương nặng thế này? Có nghiêm trọng không?" Xảo Yến nhìn năm vết thương vẫn còn rỉ máu trên ngực, nước mắt lã chã rơi xuống.

Nhìn vẻ mặt Xảo Yến, Trương Bách Nhân lắc đầu: "Không nghiêm trọng đâu, đều chỉ là mấy vết thương nhỏ thôi, tịnh dưỡng mười bữa nửa tháng là ổn thôi."

Xảo Yến nghe vậy mới rụt rè hỏi: "Thật sao?"

"Tự nhiên là thật." Trương Bách Nhân thở dài một hơi. Vốn dĩ hắn định sắp xếp thời gian đến thăm Chung Ly Quyền và Đông Hoa Bích Quân, nhưng xem ra chuyện này đành phải hoãn lại.

Xảo Yến mở giỏ quà ra, bên trong nào bánh nào kẹo, đủ loại sơn hào hải vị hiếm có.

"Biết ngài thích nhất mỹ vị, thiếp cố ý đem từ hoàng cung tới bồi bổ cho ngài." Xảo Yến bày thức ăn ra.

"Ực!" Trương Bách Nhân nuốt một ngụm nước bọt, khóe miệng nở nụ cười khổ: "Làm phiền tỷ tỷ rồi, chỉ e bây giờ ta bị trọng thương, không thể nào dùng được."

"A?" Xảo Yến ngớ người ra, lập tức tiếc nuối nói: "Vậy thì đáng tiếc quá."

Dạ dày Trương Bách Nhân bị xuyên thủng, căn bản không dám ăn gì.

"Không sao, hôm nay tiết trời lạnh giá thế này, có cất giữ cũng không sợ hỏng, đợi ta lành thương rồi ăn cũng không muộn." Trương Bách Nhân cười nói.

"Cũng đúng, món ngon tinh xảo thế này mà bỏ qua thì quả là đáng tiếc." Xảo Yến cười nói: "Phủ đệ của tiên sinh quả thật khí phái."

"Đừng gọi ta tiên sinh nữa. Nếu tỷ coi trọng ta, cứ nhận ta làm đệ đệ đi. Còn nếu tỷ coi thường ta, cứ tiếp tục gọi tiên sinh cũng được." Trương Bách Nhân nhìn về phía Xảo Yến.

"E rằng không hay lắm ạ. Thân phận nô tỳ thấp hèn, sợ không dám trèo cao." Xảo Yến vừa do dự vừa ánh lên vẻ chờ mong trong mắt.

"Danh lợi, địa vị, chẳng qua cũng là điều người đời nhìn vào mà thôi. Ta xưa nay không quan tâm những hư danh ấy. Nếu tỷ coi trọng ta, cứ việc gọi một tiếng đệ đệ là được." Trương Bách Nhân nói.

"Kia... đệ đệ..." Xảo Yến rụt rè gọi.

Đang nói chuyện, ngoài cửa truyền đến tiếng bẩm báo: "Đô đốc, Vũ Văn Thành Đô đến thăm."

"Không tiếp. Những môn phiệt thế gia này đều là sài lang hạng người, cách càng xa càng tốt." Trương Bách Nhân khẽ hừ lạnh một tiếng, đầy vẻ khó chịu.

Sau khi thị vệ lui xuống, Trương Bách Nhân cùng Xảo Yến hàn huyên một hồi. Thấy Trương Bách Nhân thực sự không sao, nàng mới đứng dậy cáo từ.

Trương Bách Nhân đứng lặng lẽ trong đình viện, mặc cho gió lạnh gào thét. Thoáng chốc đã là tháng mười một, tuyết đã bắt đầu rơi lất phất trên bầu trời. Trong suốt khoảng thời gian này, Trương Bách Nhân cứ đứng yên như cắm rễ giữa sân, bất động, không ngừng hấp thụ tinh hoa đại địa. Sự khống chế của hắn đối với nguyên lực đại địa càng thêm tâm ý tương thông.

"Phân phó một tiếng, cho Hùng Lực Bảo đi Đôn Hoàng một chuyến." Trương Bách Nhân khẽ nheo mắt.

Một thị vệ nghe lệnh, lập tức đi làm. Thân thể Trương Bách Nhân chuyển động nhẹ nhàng, màu xanh sẫm bao quanh dần rút đi, biến lại thành thể xác bằng huyết nhục. Lúc này, toàn thân da thịt Trương Bách Nhân sáng bóng, tựa hồ không còn chút khó chịu nào.

Khẽ cử động cổ tay, nhìn những bông tuyết rơi từ trên trời xuống, ánh mắt Trương Bách Nhân ánh lên những điều khó hiểu.

Trong một tháng dầm mưa dãi nắng, đủ khiến Trương Bách Nhân lĩnh ngộ thiên địa sâu sắc thêm vài phần.

Nhìn các vết thương trên cơ thể mình đã biến mất hoàn toàn, hắn mới lộ ra vẻ hài lòng. Thanh Mộc Trường Sinh Bất Tử Thần Công quả thực có chỗ độc đáo, sức mạnh gần như trong thần thoại vậy.

Một dòng nước trong từ giếng được triệu hồi ra. Tắm rửa sạch sẽ xong, hắn vào phòng thay một bộ cẩm bào màu tía. Trương Bách Nhân chậm rãi đi ra phủ đệ, vươn tay đón lấy những bông tuyết đang bay.

Không nghi ngờ gì, tiến bộ lớn nhất trong tháng qua là Thanh Mộc Trường Sinh Bất Tử Thần Công. Trải qua một tháng dãi gió dầm mưa, đạo hạnh tăng tiến đến mức không thể tưởng tượng nổi.

"Đô đốc, thương thế của ngài đã lành rồi sao?" Kiêu Long bước tới, nhìn Trương Bách Nhân đã trở lại trạng thái huyết nhục, trong mắt tràn đầy vẻ chấn kinh.

Trương Bách Nhân cười cười: "Đương nhiên rồi."

Vừa nói, Trương Bách Nhân thu bàn tay vừa đón tuyết: "Nhưng đã điều tra ra tung tích nhóm người kia chưa?"

Kiêu Long lắc đầu: "Dường như họ chưa từng xuất hiện vậy, hoàn toàn biến mất khỏi Lạc Dương Thành."

Hai tay Trương Bách Nhân giấu trong tay áo, chậm rãi nhắm mắt lại, mặc cho gió bấc gào thét. Kiêu Long đứng nghiêm nghị trong gió, cảm nhận một áp lực chưa từng có.

"Tiếp tục tìm!" Một lúc sau, Trương Bách Nhân mới cất lời, rồi xoay người vào phòng.

"Phải." Kiêu Hổ lên tiếng đáp, lập tức nhớ tới điều gì đó, dừng bước cao giọng nói: "Nhưng thưa đại nhân, có một việc thuộc hạ không biết có nên nói ra không."

"Chuyện gì?" Trương Bách Nhân dừng bước.

"Đại nhân tịnh dưỡng vết thương trong viện đã lâu không lộ diện, cũng nên ra ngoài trấn an lòng người. Hơn nữa, các đại Nho gia cũng đang đợi công tử lành vết thương để treo bảng danh sách, nay Trạng nguyên đã được tuyển chọn xong xuôi, chỉ còn chờ đại nhân xuất quan." Kiêu Long nói.

"Cứ bảo người chuẩn bị đi." Trương Bách Nhân nói rồi đi vào phòng, đóng cửa lại.

Trong phòng than hồng rực cháy trong chậu. Trương Bách Nhân đứng lặng thinh. Tháng này, hắn không ngừng lĩnh hội Tru Tiên Kiếm Trận, suy nghĩ về lôi pháp của Tru Tiên Kiếm Trận, cũng đã dò la được vài phần manh mối, chỉ là còn nhiều chỗ cần nghiệm chứng.

"Thời gian quá ít, vẫn cần thêm thời gian." Trương Bách Nhân nhìn thanh kiếm thai trong cơ thể mới chỉ chuyển hóa được một phần mười, khẽ cười bất đắc dĩ.

Tinh khí trong cơ thể vốn là tinh khí tự thân, không hề bàn đến chuyện tinh túy.

Đương nhiên, tinh khí luyện ra nhờ nuốt đan dược chung quy vẫn còn thiếu thốn, thiếu đi chút sinh cơ. Nếu có thể tự mình luyện hóa một phen, có lẽ sẽ có tiến bộ. Nhưng Trương Bách Nhân luyện tinh hóa khí đều dựa theo đạo công tu luyện, không mượn ngoại vật, bởi vậy không tồn tại đạo lý này.

Đã xuất quan, đương nhiên phải vào hoàng cung báo cáo và chuẩn bị mọi việc. Việc Trương Bách Nhân khỏi hẳn khiến Dương Nghiễm và Tiêu Hoàng Hậu vô cùng mừng rỡ.

Đến đúng thời hạn treo bảng thông báo, từ một quán rượu ở đằng xa nhìn xuống, Trương Bách Nhân thấy đám đông sĩ tử chen chúc nhau, kẻ mặt mày đau khổ, người lại cuồng hỉ tột độ. Các loại thần thái muôn hình vạn trạng. Trong đám đông, có mật thám của hoàng triều âm thầm ghi chép biểu cảm, hành động của các sĩ tử để làm căn cứ khảo hạch sau này.

Cuộc đời muôn vẻ, mỗi người một nỗi niềm. Người có tên trên bảng thì hăng hái, kích động đến nước mắt không ngừng tuôn rơi. Người vô danh trên bảng thì tự nhiên nghẹn ngào khóc nấc.

Người đỗ cũng khóc, người trượt cũng khóc.

Có thể tưởng tượng, mười năm dùi mài kinh sử không ai hay biết. Có người đã bạc trắng mái đầu, không biết trải qua bao nhiêu năm tháng gian khổ học tập.

Sĩ tử hàn môn thiên hạ khổ thay! Dù học rộng tài cao thì sao? Chẳng phải vẫn không ai hay biết sao?

Con đường khoa cử, so với những con đường khác mà nói, là một con đường tương đối công chính tuyệt đối.

"Haizzz..." Trương Bách Nhân thở dài một hơi. Kiêu Hổ bên cạnh đưa qua một tập sổ tay: "Đại nhân, đây là tư liệu tam giáp đã đầy đủ."

"Một giáp trăm xâu, nhị giáp sáu mươi xâu, tam giáp năm mươi xâu, còn lại mỗi người ba mươi xâu. Thiên kim mua ngựa. Giá cả trong Lạc Dương thành quá cao, e rằng những hàn môn tử đệ này đã không thể chịu đựng nổi, đặc biệt là ba vị đứng đầu. Trạng nguyên trong nhà chỉ là nông dân bình thường, Nhị giáp, Tam giáp thì khá hơn chút, đều là những gia đình đại hộ bản xứ. Ngươi hãy mang tiền đi đưa cho họ, coi như kết một thiện duyên." Trương Bách Nhân đọc qua tập sổ tay, nhìn xuống dưới, thấy một thanh niên quần áo vá víu, bị đám đông vây quanh, giữa gió bấc lạnh giá lại chỉ mặc một bộ áo mỏng manh.

"Đang thời niên thiếu thanh sam mỏng." Trương Bách Nhân thưởng thức câu thơ này, sau đó nói: "Còn lại sĩ tử, mỗi người một trăm đồng tiền để về nhà. Đã đến đây thì không thể ra về tay trắng."

"Đại nhân thiên kim mua ngựa, quả thật là cao minh!" Kiêu Hổ vội vàng phụ họa.

"Những người đến tham gia khoa khảo đều là tinh nhuệ được tuyển chọn từ các địa phương, chính là tinh hoa hàn môn của Đại Tùy. Nếu có thể lôi kéo họ, ngày sau chắc chắn sẽ có trợ lực vô tận." Trương Bách Nhân siết chặt áo bào lông thú trên người.

Hai anh em Kiêu Long và Kiêu Hổ lĩnh giáo. Kiêu Long bên cạnh nói: "Đã như vậy, vậy Tiêu gia ta cũng có thể làm điều 'thiên kim mua ngựa'."

"Hàn môn sĩ tử cuối cùng chỉ là hàn môn sĩ tử, những vọng tộc đại phiệt đó làm sao sẽ để mắt tới?" Trương Bách Nhân lắc đầu.

Thượng phẩm không có hàn môn, hạ phẩm không có sĩ tộc – điều này đến nay vẫn đúng.

"Đại nhân, các vị đại nho đã mở tiệc thiết yến khoản đãi các sĩ tử tại Chúc Mừng Lầu. Đây là thiếp mời!" Một thị vệ của Quân Cơ Bí Phủ lấy ra thiếp mời.

Trương Bách Nhân tiếp nhận thiếp mời, gật gật đầu: "Cứ hồi đáp hắn, ta sẽ đến ngay."

Đứng trên lầu các nhìn một lát, đang định xoay người rời đi thì chợt nghe tiếng n��i chuyện từ lầu dưới vọng lên. Trương Bách Nhân bỗng khựng lại.

Chỉ nghe một sĩ tử ngồi cạnh bàn phía dưới nói: "Các vị, chư vị có ai từng nghe nói về điệu múa kiếm của họ Công Tôn chưa?"

"Họ Công Tôn múa kiếm? Không phải Công Tôn Mẫu đó sao?" Một người kinh ngạc nói.

"Từ khi Công Tôn Mẫu biểu diễn một khúc múa kiếm tại Trường An tháng trước, danh tiếng Công Tôn Mẫu liền truyền khắp thiên hạ. Nghe nói múa kiếm của Công Tôn Mẫu vô song, đáng tiếc chưa có duyên được chiêm ngưỡng." Một người đầy tiếc nuối nói.

"Nghe nói Công Tôn Mẫu muốn tới Lạc Dương!" Một giọng nói đầy cuồng nhiệt vang lên.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nguồn cảm hứng từ từng câu chữ.