Trời muốn diệt vong một người, ắt phải khiến người đó phát cuồng trước.

Nhìn tờ mật báo trên tay, Trương Bách Nhân đau đầu như búa bổ.

Không chỉ Trương Bách Nhân, ngay cả Cá Đều La sau khi xem thư tín trong tay cũng ngẩn người, chẳng nói được lời nào.

Quả thực không thể tưởng tượng nổi, quá sức bất khả tư nghị. Dương Quảng bị lừa đá vào đầu hay sao? Gọi nữ nhân đi làm phu dịch đã đành, vậy mà ngươi còn muốn mở khoa cử. Đây rõ ràng là đang đào mồ tổ nhà thế gia môn phiệt. Ngay cả thế gia Quan Lũng đứng sau Dương Quảng cũng tuyệt đối không cam lòng.

Trách không được thế gia Quan Lũng sẽ ủng hộ Lý Uyên khởi binh tạo phản. Dương Quảng làm vậy quá đáng rồi. Ngươi ăn trong chén còn nhìn trong nồi, chờ ngươi ăn no rồi còn đập cả nồi, thì hỏi xem mọi người còn sống sao được?

Mất đi con đường tiến cử, thế gia môn phiệt còn tồn tại thế nào? Làm sao có thể vượt lên trên vật chất, thu phục kẻ sĩ thiên hạ?

Trác Quận Hầu vội vã bước tới, nhìn thấy Trương Bách Nhân và Cá Đều La đang mặt mày âm u trong đại sảnh. Lời định chào hỏi lập tức nuốt ngược vào bụng. Gương mặt tràn ngập niềm vui, hiển nhiên đang có tâm trạng tốt, ông ta cất lời hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

"Ông tự xem đi," Cá Đều La đưa văn thư trong tay cho ông.

Nhìn văn thư, nụ cười trên mặt Trác Quận Hầu đông cứng lại, rồi dần dần biến mất. Ông dụi mắt: "Chắc là rượu hôm qua vẫn chưa tỉnh?"

"Không cần nghi ngờ, ông không nhìn nhầm đâu!" Trương Bách Nhân chua chát nói.

"Đại Tùy xong rồi!" Trác Quận Hầu rụng rời chân tay ngồi phịch xuống đất, đôi mắt nhìn chằm chằm vào tờ thư trên tay, bàn tay đều có chút run rẩy: "Cái này căn bản là tự diệt căn cơ mà."

"Nương nương đã dự cảm có chuyện chẳng lành, nên gấp gáp triệu ta về kinh. Việc ở Trác Quận này xin nhờ hai vị," Trương Bách Nhân cười khổ nói.

"Đi hay không còn có ý nghĩa gì sao?" Trác Quận Hầu nhìn về phía Trương Bách Nhân.

Trương Bách Nhân gõ gõ ngón tay lên bàn trà rồi nói: "Chuyện này chưa chắc đã không có lối thoát. Nếu ta hết lòng khuyên can, có lẽ sẽ có chút hiệu quả."

"Nếu có thể khuyên can, Hoàng hậu nương nương đã làm từ lâu rồi. Đến lượt ngươi thì có ích gì? Ngươi nghĩ Bệ hạ sẽ tin ngươi hơn hay tin Hoàng hậu nương nương hơn?" Cá Đều La lắc đầu.

"Dù thế nào, ta cũng phải đến xem một chuyến," Trương Bách Nhân vuốt ve hộp kiếm sau lưng: "Hai vị tướng quân cứ âm thầm tích trữ thực lực ở Trác Quận. Nếu có loạn thần tặc tử nào dám châm ngòi loạn lạc, ta sẽ chém chúng thành muôn mảnh."

"Có đáng giá không?" Cá Đều La nhìn về phía Trương Bách Nhân.

"Đây không phải vấn đề đáng giá hay không, mà là ta cần thời gian. Ta còn chưa luyện thành Ngọc Dịch Hoàn Đan, chưa bước vào cảnh giới Dương Thần, Đại Tùy không thể loạn! Nếu Đại Tùy loạn lạc, làm sao ta có thể yên tâm tu đạo?" Trương Bách Nhân chậm rãi đứng dậy: "Chúng ta những người xuất thế luôn lấy việc tế thế độ nhân làm sứ mệnh, cứu vớt lê dân bách tính khỏi cảnh lầm than. Nếu thiên hạ loạn lạc, ta làm sao có thể an tâm tu hành?"

Trương Bách Nhân đi đi lại lại: "Huống hồ, chúng ta chuẩn bị còn chưa đủ. Trác Quận lại giáp ranh Đột Quyết, Khiết Đan, đâu phải là một nơi tốt đẹp gì."

Nghe Trương Bách Nhân nói, Trác Quận Hầu trầm ngâm. Một lát sau, ông ta mới cất lời: "Cuối cùng ta cũng hiểu vì sao Tiểu tiên sinh năm nào cũng muốn phát cháo."

Chỉ cần danh tiếng của Trương Bách Nhân được lan truyền rộng rãi qua miệng những người lưu dân, sau này sẽ càng có nhiều người lưu lạc tụ tập về đây, trở thành nguồn sinh lực mạnh mẽ cho sự phát triển của Trác Quận. Một khu vực phát triển không thể thiếu nhân khẩu.

Trương Bách Nhân hít một hơi thật sâu: "Xin làm phiền hai vị đại nhân giúp ta tìm Tôn Tư Mạc."

"Lão già này dường như có chút giao tình với Lý Phạt. Nếu ngươi muốn tìm Tôn Tư Mạc, cách nhanh nhất là đến thẳng Lý Phạt."

Cá Đều La cười khổ nói.

Trương Bách Nhân lập tức tối sầm mặt. Ân oán giữa hắn và Lý Phạt đã kết thành, hơn nữa, với những thủ đoạn của Lý Phạt, Trương Bách Nhân cũng cảm thấy khá khó chịu.

"Thật ra ngươi nghĩ quá nhiều rồi. Chỉ cần đại thế đến, lúc ấy ắt sẽ loạn lạc khắp nơi như lửa cháy lan đồng. Giờ đây, trong Đại Tùy, gia tộc nào mà chẳng có dị tâm? Ngươi có thể trấn áp được hết sao?" Cá Đều La nhìn Trương Bách Nhân: "Chúng ta thà cắm rễ ở Trác Quận, xưng vương một phương, đối ngoại có thể trấn áp Đột Quyết, đối nội lại có thể nhìn xuống quần hùng Trung Nguyên. Nếu có dị động, ta cũng có thể ra tay như sấm sét."

Trương Bách Nhân nghe vậy trầm ngâm. Một lát sau, hắn mới lên tiếng: "Đại Tùy bây giờ quốc lực cường thịnh, đang không ngừng phát triển, làm sao lại diệt vong được! Mọi người đừng nói bậy nữa. Đợi đến ngày Đại Tùy thật sự diệt vong rồi hãy nói cũng chưa muộn. Ta hiện tại là Tổng đốc Quân cơ bí phủ của Đại Tùy, các ngươi nói những lời này ngay trước mặt ta, e rằng có chút không hay."

Nghe Trương Bách Nhân nói, Cá Đều La và Trác Quận Hầu đều cười khổ. Hiển nhiên, họ hiểu rằng Trương Bách Nhân vẫn chưa từ bỏ hy vọng vào Đại Tùy.

Nhìn những hành động của Dương Quảng lúc này, trong mắt Cá Đều La và những người khác, đó chính là điềm báo của một vị quân vương vong quốc.

Hơn nữa, giờ đây long mạch của Đại Tùy đế quốc đang phản phệ. Dù Đại Tùy vẫn còn cường thịnh như trước, nhưng nội bộ đã lòng người tan rã, ngày vong quốc không còn xa.

"Chỉ cần ta luyện thành Tứ Đạo Kiếm Thai, ắt sẽ có thể xoay chuyển càn khôn, thay đổi vận mệnh Đại Tùy!" Trương Bách Nhân trong mắt sát cơ lưu chuyển.

Chào từ biệt Cá Đều La và Trác Quận Hầu, Trương Bách Nhân thi triển Túc Địa Thành Thốn, trực tiếp xuôi nam. Đi qua bờ sông Lạc Thủy cuồn cuộn, hắn khẽ thở dài rồi tiến vào kinh thành.

Trong thành Lạc Dương

Dù đã nửa tháng trôi qua kể từ Tết Nguyên Đán, nhưng không khí trong thành Lạc Dương vẫn còn rất náo nhiệt. Khắp nơi vẫn còn pháo giấy.

Những chiếc đèn lồng đỏ lớn treo cao, đúng lúc này là rằm tháng Giêng.

"Tiểu tiên sinh!" Cách cửa thành không xa, trong một quán rượu nhỏ, anh em họ Tiêu đang uống rượu. Vừa thấy Trương Bách Nhân bước vào thành, mắt họ sáng rực lên, Tiêu Hổ liền cao giọng gọi một tiếng.

"Sao hai huynh đệ các ngươi lại ở đây?" Bước chân Trương Bách Nhân dừng lại.

Anh em họ Tiêu nhìn nhau, cười khổ nói: "Chẳng phải là đang đợi huynh sao? Lão đạo sĩ Khâm Thiên Giám nói huynh hôm nay sẽ vào thành Lạc Dương, huynh đệ chúng ta đã đợi từ sớm."

Anh em họ Tiêu cầm lấy binh khí, bước ra khỏi quán rượu: "Mau vào cung đi, Nương nương đang đợi huynh đó."

Không khí Tết trong hoàng cung còn náo nhiệt hơn bên ngoài thành không biết bao nhiêu lần.

Trong hoàng cung, đèn lồng đỏ treo thành hàng, các nha hoàn thị nữ đều mặc đồ mới, gương mặt tràn đầy vẻ vui tươi.

Những tiểu nha hoàn đáng thương này tuyệt nhiên không biết bên ngoài đã kinh thiên động địa, hoàng thành đầy biến động.

"Tiểu tiên sinh!" Xảo Yến nhảy ra từ sau một cây cột đỏ chót.

Nàng khoác hồng y, tựa như một con Chu Tước, một khối lửa cháy bập bùng.

"Đây, cái n��y tặng huynh. Nghe Nương nương nói muốn triệu huynh vào cung, ta liền gấp rút tết nó ngay trong đêm," Xảo Yến lấy ra một sợi dây, quấn vào cổ tay Trương Bách Nhân.

Sợi dây màu son, phía dưới treo những đóa hoa được chạm khắc từ vật liệu không rõ, muôn màu muôn vẻ, trông khá đẹp mắt.

Anh em họ Tiêu đứng một bên, nhìn Xảo Yến mà mắt trợn tròn.

"Ta cũng có quà mang cho muội, lát nữa ta sẽ đưa cho muội," Trương Bách Nhân nhìn Xảo Yến một cái, rồi nhìn về phía Vĩnh Yên Cung ở đằng trước: "Trước hết dẫn ta đi gặp Hoàng hậu nương nương đi."

Xảo Yến nghe vậy, mắt lập tức sáng lên, liên tục gật đầu: "Tiên sinh đi theo ta."

Trong hoàng cung tràn ngập không khí hân hoan, nhưng bên trong Vĩnh Yên Cung lại bao trùm một nỗi u buồn, đè nén.

Trương Bách Nhân chắp tay sau lưng, nhìn Vĩnh Yên Cung được trang trí bằng lụa đỏ chót. Sự đối lập giữa vẻ mặt u buồn của các cung nữ và không khí hân hoan của Vĩnh Yên Cung thật sự quá rõ ràng.

Trương Bách Nhân hít một hơi thật sâu, trong lòng thầm nghĩ không biết nên mở lời thế nào, rồi chậm rãi bước vào Vĩnh Yên Cung.

Một bộ đại hồng bào, với hoa văn phượng hoàng bằng vàng được thêu đính tinh xảo, như thể sắp vỗ cánh bay lên.

"Tham kiến Nương nương." Trương Bách Nhân hành lễ, nhìn gương mặt phảng phất không nở nụ cười, đầy vẻ u sầu kia.

"Tiểu tiên sinh cuối cùng cũng đến rồi. Các ngươi lui xuống trước đi!" Tiêu Hoàng Hậu nhìn anh em họ Tiêu cùng các cung nga một chút rồi phân phó.

Mọi người lui ra, trong đại điện trống trải chỉ còn lại Tiêu Hoàng Hậu và Trương Bách Nhân.

Tiêu Hoàng Hậu nói: "Tình hình ngài đều đã biết, giống y như những gì trong mật tín."

"Sau đó thì sao?" Trương Bách Nhân ngồi đối diện Tiêu Hoàng Hậu: "Bệ hạ nghĩ gì mà lại đưa ra một chủ trương sai lầm như vậy?"

Tiêu Hoàng Hậu cắn môi một cái, sau đó cười khổ nói: "Chuyện đã xảy ra rồi, e rằng không cách nào thay đổi được nữa. Tiểu tiên sinh nghĩ tình hình sau này sẽ ra sao?"

"Ngày vong quốc không còn xa!" Trương Bách Nhân hít một hơi thật sâu: "Nương nương triệu thần vào cung cũng chẳng có biện pháp nào khác, bởi lẽ không ai có thể c��u vãn Đại Tùy lúc này, ngoại trừ chính đương kim Thiên tử."

"Nếu Đại Tùy diệt vong, Tiêu gia ta nên làm gì để tự bảo toàn?" Tiêu Hoàng Hậu nhìn Trương Bách Nhân.

Trương Bách Nhân giật mình, thì ra đây mới là mục đích Tiêu Hoàng Hậu triệu mình vào cung.

"Trong loạn thế, cầu người không bằng cầu mình. Nếu bồi dưỡng được một vài cao thủ, tổ chức được đội hộ vệ riêng, thì loạn thế đối với chúng ta cũng chẳng ảnh hưởng gì. Người chịu khổ chỉ là những bình dân bách tính bình thường mà thôi," Trương Bách Nhân nghiến răng.

"Nhưng liệu còn có cơ hội vãn hồi không?" Tiêu Hoàng Hậu đôi mắt chăm chú nhìn chằm chằm Trương Bách Nhân.

"Khó lắm! Không phải khó bình thường đâu! Nếu chỉ đơn thuần là chuyện khơi thông kênh đào thì còn dễ nói, nhưng chuyện khoa cử mà cứ khư khư cố chấp như vậy thì e rằng không cách nào vãn hồi được," Trương Bách Nhân cau mày nói.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và tôi rất vui khi được đóng góp vào kho tàng tri thức của cộng đồng độc giả.