Đối với Trương mẫu, Trương Bách Nhân chưa từng dám làm trái lời.

Ân dưỡng dục lớn hơn trời, Trương Bách Nhân từ lúc lọt lòng đã bắt đầu ghi nhớ, mẹ mình đã bôn ba khổ cực nuôi nấng anh, thật sự là không hề dễ dàng.

Vào những lúc hai mẹ con gian khổ nhất, dù chỉ là chút cỏ dại đào được cũng đều dành cho Trương Bách Nhân ăn, còn Trương mẫu thì tự mình đói bụng, phải ăn cả cát.

Khoảng thời gian đó là lúc gian nan nhất, Trương Bách Nhân thậm chí còn hoài nghi liệu mình có thể chết đói rồi đầu thai kiếp khác hay không.

Cũng may Trương mẫu có sức sống mãnh liệt, hơn nữa lại gặp được một số người dân di cư, thế là may mắn lưu lạc đến ngoài quan ải.

So với trong quan ải, ít nhất ở ngoài quan, vẫn còn có cỏ dại, vỏ cây. Thêm vào sự giúp đỡ của Trương đại thúc, Trương Bách Nhân và Trương mẫu cứ thế sống tiếp.

Nói là giúp đỡ, không bằng nói là hợp tác. Một mình Trương đại thúc chắc chắn không nuôi nổi Trương Tiểu Thảo. Có Trương mẫu ở nhà chăm sóc hai đứa trẻ, Trương đại thúc ra ngoài tìm thức ăn, mọi chuyện cũng chưa đến nỗi tồi tệ nhất.

"Trương gia ta gia đạo suy tàn, mọi hy vọng đều ký thác vào con, nuôi con khôn lớn thực không dễ dàng, con đừng để mẹ thất vọng!" Nước mắt lăn dài trong mắt Trương mẫu: "Đáng tiếc!"

Cũng không biết Trương mẫu đáng tiếc điều gì, sau một hồi cằn nhằn dặn dò, bà mới xoay người rời đi, để lại Trương Bách Nhân quỳ dưới bài vị, nhìn hàng trăm bài vị đỏ thắm mà cười khổ một tiếng: "A! A! A! Mẹ đặt hết hy vọng vào con, mong con vào triều làm quan. Là con của mẹ, con đáng lẽ phải gỡ bỏ nỗi lòng cho mẹ, nỗ lực học hành để làm một vị quan thanh liêm, trừ họa cho dân."

Trương Bách Nhân chậm rãi đứng lên, tiếc rằng mình đến thế giới này quá muộn, không biết vì sao mẫu thân lại lưu lạc Tắc Bắc.

Khi Trương Bách Nhân đến, Trương mẫu đã trên đường lưu vong. Anh chỉ có thể thông qua lời nói của Trương mẫu mà biết rằng người phụ nữ này không hề tầm thường.

Trương gia chắc chắn có liên quan đến Giang Nam, thậm chí là một danh gia vọng tộc Giang Nam cũng không chừng, bất quá vì sao Trương mẫu lại lưu lạc bên ngoài, vẫn còn là một khúc mắc chưa được hóa giải.

Từ từ đứng dậy bước ra khỏi từ đường, gió bấc thổi đến, Trương Bách Nhân siết chặt quần áo, nhìn mặt trời chói chang trên không trung, cười một tiếng: "Tốt, tốt, tốt, tốt thời tiết! Chỉ mong mọi việc trong cuộc sống sẽ tốt đẹp hơn."

Trở lại thư phòng, Trương Lệ Hoa đang ngồi bên cửa sổ đọc sách. Trương Bách Nhân đi đến bên cạnh Trương Lệ Hoa: "Lệ Hoa có biết văn tự Lâu Lan cổ đại không?"

"Văn tự Lâu Lan cổ đại?" Trương Lệ Hoa sững sờ: "Thứ này rất hiếm, người biết không nhiều. Nhưng may mắn thay, thiếp chính là một trong số ít người đó. Tiểu tiên sinh tự dưng lại nhớ đến văn tự Lâu Lan cổ đại ư?"

Trương Bách Nhân cười khổ: "Chẳng phải lần này ta tiến vào Lâu Lan cổ quốc, nhận được một phần truyền thừa từ Lâu Lan cổ quốc sao. Ta tự hiểu biết nửa vời về văn tự Lâu Lan cổ đại nên đang nghĩ đến tìm tiên sinh (để hỏi)."

"Đây, cái này cho ngươi." Trương Lệ Hoa lục lọi trong giá sách một hồi, lấy ra một quyển sách cổ: "Tàng thư nhà ngươi quả nhiên phong phú, có hẳn một quyển nói về cách nhận biết chữ Lâu Lan cổ đại. Đọc quyển sách này, ngươi sẽ hiểu được tám chín phần mười."

Nhận lấy quyển sách mà Trương Lệ Hoa đưa, Trương Bách Nhân cười khổ, rất khó tưởng tượng năm đó Trương mẫu đã làm thế nào để mang theo nhiều sách như vậy trên suốt chặng đường.

Trương Bách Nhân luôn cảm giác Trương mẫu có chút không đúng, nhưng cụ thể là lạ ở chỗ nào, lại nói không ra.

Trương Bách Nhân cảm thấy trên người Trương mẫu có vết tích tu luyện, nhưng lại tìm không ra chứng cứ.

Năm đó mình còn nhỏ, lại vừa mới xuyên không đến, tinh thần suy kiệt rất lớn, phần lớn thời gian trong ngày đều dùng để ngủ. Trương Bách Nhân thực sự đã quên, hay đúng hơn là không nhớ rõ Trương mẫu có mang theo rương sách trong quá trình di chuyển hay không. Nhưng nhiều sách như vậy, một thân phận yếu ớt, lại còn mang theo Trương Bách Nhân vừa chào đời, làm sao có thể mang theo?

Nhận lấy điển tịch Lâu Lan, Trương Bách Nhân chậm rãi lật giở, quả nhiên như Trương Lệ Hoa nói, đó là nội dung liên quan đến việc phân biệt văn tự Lâu Lan.

"Tiểu tiên sinh có vấn đề gì cứ hỏi ta, thiếp chắc chắn sẽ nói hết những gì mình biết." Trương Lệ Hoa mỉm cười, ba búi tóc đen óng ả như lụa, khiến người ta muốn chạm vào.

Năm mới đến trong không khí náo nhiệt. Nô bộc trong trang viên cũng hớn hở vui mừng. Trương Bách Nhân chưa bao giờ là người hẹp hòi, hắn hiểu nỗi khó khăn của những người dưới quyền, trong nhà còn có già trẻ chờ được nuôi dưỡng. Trong thời đại này, chẳng ai nói cuộc sống của mình dễ chịu cả.

Năm mới đến đúng hẹn. Mã Hữu Tài đã đi một năm mà vẫn bặt vô âm tín, Trương Bách Nhân cũng không sốt ruột.

Đôn Hoàng xảy ra chuyện lớn như vậy, con đường tơ lụa chắc chắn không hề dễ đi.

Trương Bách Nhân lặng lẽ nhìn chiếc đèn lồng đỏ chót treo ngoài cửa, bên ngoài sân, tiếng pháo nổ liên hồi.

Nhìn nô bộc đốt pháo, năm ngoái trong sân nhà mình chỉ có mẹ, mình và Trương Lệ Hoa ba người, năm nay lại có đến vài trăm người. Năm mới trôi qua náo nhiệt hơn bao giờ hết.

Các cô gái chuẩn bị ca múa tài tình, thưởng thức bữa cơm tất niên thơm lừng. Trương Bách Nhân cảm thấy hương vị Tết thật đậm đà!

"Đến đây, cho các ngươi xem món đồ chơi mới!" Thấy trăng đã lên cao, tiếng pháo trong thành vang dội, Trương Bách Nhân dẫn Trương Lệ Hoa cùng một nhóm nữ quyến đi vào sân rộng, trong tay cầm hương hỏa, châm lửa đốt ngay tức thì.

Tiếng nổ đùng đoàng xé toạc không khí, những chùm sáng rực rỡ lan tỏa khắp Trác quận, trong và ngoài Trường Thành, ngay cả các bộ lạc Đột Quyết xa xôi cũng lờ mờ nhìn thấy ánh sáng trên bầu trời.

Trong thành...

Vô số dân chúng lũ lượt ra khỏi nhà, ngước nhìn pháo hoa bung nở trên bầu trời, ánh mắt lộ vẻ tò mò, không biết đây là thứ gì? Có phải đạo pháp không?

Trông không giống lắm.

Trương Bách Nhân tươi cười rạng rỡ, đắc ý nhìn những cô gái đang bịt tai phía sau. Trên bầu trời, pháo hoa liên tiếp nổ tung, khiến quỷ thần kinh sợ phải lùi bước.

"Đây là thứ gì?" Ngư Câu La đứng trong sân, từ xa nhìn pháo hoa trên trời, ánh mắt lộ vẻ tò mò: "Thằng nhóc này đúng là thích mày mò mấy thứ cổ quái lạ lùng, nhưng nhìn thì lại rất náo nhiệt. Trong cái khí tức quái dị kia lại có thể chấn nhiếp, nhiễu loạn sức mạnh của quỷ thần, quả thật kỳ lạ."

Vô số quỷ thần bị khí tức của khói lửa đó làm cho sợ hãi kêu la và tránh xa, nhưng lại không thể không nhắm mắt chịu đựng. Trương Bách Nhân tuy không thể gọi là "một tay che trời" ở Trác quận, nhưng quyền thế cũng thuộc hàng nhất nhì.

"Tiểu tiên sinh, đây là vật gì?" Trương Lệ Hoa lộ vẻ tò mò.

Trương Bách Nhân phất tay áo một cái, tất cả ống pháo còn sót lại đều được cất đi. Thuốc nổ không thể để lộ ra ngoài, thứ này thật đáng sợ, một khi bị lộ ra, hậu quả sẽ ra sao, chẳng ai biết được.

"Đây là thứ tốt, đồ tốt hiếm có, sau này ngươi sẽ biết!" Trương Bách Nhân cười hì hì nói.

Mọi người quây quần đưa Trương Bách Nhân vào nhà. Bánh sủi cảo đã được gói sẵn, sau khi cúng bái tổ tiên trong gia tộc, mọi người cùng nhau ăn uống cho đến đêm khuya mới giải tán.

Ngoài trang viên...

Vô số người hành khất đang nhận cháo thịt. Trương Bách Nhân biết nỗi khổ của họ nên tự nhiên nghĩ đến điều này.

Từ ba mươi Tết cho đến mùng một đầu năm, ngày nào cũng phát cháo thịt. Việc này làm chấn động toàn bộ Trác quận. Những người hành khất ở các thành biên giới lân cận nghe tin đều lũ lượt kéo đến. Số người hành khất tụ tập ngoài cửa e rằng phải lên đến mười mấy vạn.

Khẩu phần lương thực cho mười mấy vạn người không phải là một số lượng nhỏ. Không chỉ những người hành khất, mà một số người nghèo khổ khác cũng kéo đến tham gia.

Trương Bách Nhân không từ chối bất cứ ai đến, vì hắn không thiếu tiền, không thiếu lương thực.

Những bát cháo thịt nóng hổi trong chốc lát đã được chia hết sạch. Nhìn đoàn người nối dài bất tận, Tống Lão Sinh cười khổ. Không ngờ vừa đến chúc Tết đã bị chặn ở ngoài.

Phải mất rất nhiều sức lực mới chen vào được, Tống Lão Sinh cười khổ nhìn Trương Bách Nhân đang nhàn nhã uống trà trong đại sảnh: "Tiểu tiên sinh, khẩu phần lương thực cho mười mấy vạn người mỗi ngày e rằng phải tốn hàng ngàn lượng bạc, hơn nữa còn cho thêm thịt. Tiểu tiên sinh quả là quá giàu có, chi bằng tài trợ cho ta một chút thì sao?"

"Sao ngươi lại đến đây?" Trương Bách Nhân nhìn Tống Lão Sinh, ánh mắt lộ vẻ tò mò: "Ta đoán ngươi đáng lẽ phải đến chỗ đại tướng quân mới phải chứ."

"Ta đây không phải muốn đi cùng với ngươi sao?" Tống Lão Sinh cười ranh mãnh một tiếng: "Chuyện năm ngoái ta cũng đã nghe ngóng rồi. Đồ vật mà tướng quân và quận hầu đưa cho ngươi so với đồ của ta, quả thực còn chẳng bằng hạt bụi. Lúc này ta đi cùng ngươi, xem quận hầu lấy thứ gì ra được."

Cầm cuốn điển tịch Lâu Lan cổ quốc nhét vào trong tay áo, nhìn khuôn mặt tinh ranh của Tống Lão Sinh, Trương Bách Nhân lắc đầu: "Đi thôi, đi chúc thọ tướng quân."

"Sồ Mặc, lễ vật đã chuẩn bị xong chưa?" Trương Bách Nhân gọi lớn vào một góc khuất.

"Đã chuẩn bị xong."

"Đi thôi!" Trương Bách Nhân bước nhanh ra, ra khỏi trang viên.

Cảnh vật năm mới, Trác quận giăng đèn kết hoa, một khung cảnh phồn hoa. Trên đường, vô số gánh hàng rong.

Mua một gói hạt dẻ rang đường, vừa nhâm nhi vừa đi đến trang viên của Ngư Câu La.

"Đại tướng quân, chúc mừng năm mới!" Trương Bách Nhân cười hì hì bước vào.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mỗi từ ngữ được chọn lựa kỹ càng để đảm bảo sự liền mạch.