Bạn không thể nào đánh thức một người đang vờ ngủ, cũng như không thể bảo vệ một kẻ muốn tự sát. Kẻ nào đã muốn tìm cái chết, dù có canh chừng, bảo vệ nghiêm ngặt đến đâu cũng vô ích.

Trương Bách Nhân chắp tay sau lưng, nhìn bóng lưng khuất dần trong gió rét, hồi lâu không nói một lời.

"Tiên sinh, chuyến đi này của Trương Cỏ Nhỏ thật kỳ lạ. Nàng đã qua hai đời chồng, thiếp thân không phải coi thường nàng, nhưng sao Lý Thế Dân lại có thể long trọng tổ chức hôn lễ và sắc phong nàng làm Hoàng hậu? Trong kinh thành không biết có âm mưu quỷ kế gì đang chờ Đô đốc, chuyến này e rằng không ổn!" Tiêu Hoàng Hậu nhìn Trương Bách Nhân, đôi mắt đầy vẻ lo lắng.

"Ta có thể nói không đi sao?" Trương Bách Nhân chậm rãi xoay người, bước vào trong phòng: "Dù là hang hùm miệng sói, ta cũng phải đi một chuyến!"

Dù biết Trương Cỏ Nhỏ có ý muốn giết mình, hắn cũng nhất định phải đi!

Chỉ riêng tình giao hảo với Trương đại thúc và nàng, đây là món nợ hắn còn nợ hai cha con họ.

Nguy hiểm đến mấy, liệu có thể hiểm nguy hơn trận quyết chiến quần hùng của hắn ngày đó?

Trương Cỏ Nhỏ không phải loại người hồ đồ.

Trường An Thành

Trời nắng chói chang, mang thêm chút ấm áp cho mùa đông giá lạnh. Hoàng cung giăng đèn kết hoa, cờ xí dựng dài mười dặm, vô số cung nga thị nữ đang bận rộn.

Dù là Đạo môn hay Phật tông, đều có những nhân vật tầm cỡ xuất hiện.

Trong bộ áo tím, Trương Bách Nhân chân trần giẫm trên nền đất bùn băng giá. Một luồng khí lạnh truyền vào tâm trí, mang đến cảm giác buốt giá nhè nhẹ.

Bước chân Trương Bách Nhân lướt qua đâu, băng tuyết tan chảy đến đó. Cứ thế, một mình cô độc, hắn bước vào Trường An Thành.

"Ừm?"

Long khí trấn áp cửu tiêu. Vừa đặt chân vào Trường An Thành, Trương Bách Nhân đã cảm thấy lòng mình như bị một tầng bóng ma, một màn hắc ám vô hình che phủ.

Ông tính toán một chút, nhận thấy khả năng cảm ứng thiên cơ của mình ở Trường An Thành trở nên trì độn, không còn nhạy bén như trước, e rằng đã bị áp chế tới năm, sáu phần mười.

Đi qua những nơi đó, Phật, Đạo, bàng môn bách gia, muôn hình vạn trạng, có thể thấy ở khắp nơi.

"Đô đốc!" Bùi Dục chặn đường Trương Bách Nhân.

"Ta cứ thắc mắc, sao ngươi không đi Trác quận, mà vẫn còn ở Trường An Thành?" Trương Bách Nhân nhìn Bùi Dục, ánh mắt lộ rõ vẻ kinh ngạc.

"Cha ta mất rồi." Bùi Dục cúi đầu khẽ nói.

Trương Bách Nhân nghe vậy sững người, đoạn vỗ vai Bùi Dục: "Chẳng hay đã bao nhiêu năm trôi qua rồi, đứa trẻ con năm nào giờ đã thành kiếm thuật cao thủ. Sinh lão bệnh tử là lẽ thường tình, mong con nén bi thương."

Bùi Dục gật đầu, rồi nhìn thẳng Trương Bách Nhân bằng cả hai mắt: "Lần này... Đô đốc không nên tới."

"Ồ? Nói thử xem?" Trương Bách Nhân ngạc nhiên nhìn.

Bùi Dục cúi đầu im lặng, Trương Bách Nhân cười nói: "Không sao, ngươi cứ theo bên cạnh ta. Ta sẽ truyền cho ngươi vô thượng kiếm đạo, sau này tộc ta còn cần ngươi ra sức."

Hoàng cung lộng lẫy, cờ màu phấp phới, những chiếc đèn lồng đỏ lớn treo cao.

"Gặp qua Đô đốc!"

Trương Bách Nhân nhìn thấy Uất Trì Kính Đức với vẻ cung kính trên mặt.

"Ngược lại còn tinh thần hơn." Trương Bách Nhân liếc nhìn Uất Trì Kính Đức một cái, rồi tiếp tục sải bước về phía hoàng cung.

"Đô đốc dừng bước!" Trương Hành bước đến phía sau Trương Bách Nhân.

"Có chuyện gì?" Trương Bách Nhân quay người, liếc nhìn Trương Hành.

"Ngươi không nên đến! Nơi đây đang có một âm mưu lớn nhằm vào ngươi!" Trương Hành đắc ý nói: "Hơn nữa, chúng ta dù sao cũng có huyết mạch quan hệ, ngươi dù có giận lão đạo này cũng không cần coi ta như kẻ thù chứ!"

Trương Bách Nhân nghe vậy không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn Trương Hành bằng đôi mắt sâu thẳm. Kẻ sống càng lâu, da mặt dường như càng dày.

Nhìn một lát, Trương Bách Nhân quay người tiếp tục bước vào hoàng thành. Hôm nay, hắn không thể không đến.

Long khí của Thiên Tử tương xung với đạo pháp, phượng khí rót vào cơ thể, chính là tử kỳ của Trương Cỏ Nhỏ.

Trương Cỏ Nhỏ là một trong ba người mà hắn nhìn thấy đầu tiên khi mở mắt tại thế giới này, là nơi ký thác những ký ức vui vẻ giản dị của hắn. Làm sao hắn có thể không đến?

Dù thế nào đi nữa, xét cả tình lẫn lý, hắn cũng nên đưa tiễn Trương Cỏ Nhỏ một đoạn đường cuối cùng.

Chậm rãi bước vào hoàng cung, hắn nhìn thấy một nhóm bóng người quen thuộc: Ngũ tổ Thiền tông, các cao nhân Đạo môn đều có mặt. Lúc này, Đạt Ma đang cúi đầu nói gì đó với Ngũ tổ, nhưng Đức Phật thì không đến.

"Kế hoạch của đối phương, chẳng qua là muốn tạo chuyện trên vấn đề Đại thừa, Tiểu thừa mà thôi!" Trương Bách Nhân thầm khịt mũi coi thường. Loại chuyện này, hắn nhắm mắt cũng có thể đoán ra.

Trương Bách Nhân ngồi ngay ngắn, tay trái đặt trên bàn, chỉ nhìn chén rượu trước mặt mà không nói lời nào, bất động như núi.

"Thiên Tử giá lâm! Nương Nương giá lâm!"

Nội thị hô lớn. Lý Thế Dân và Trương Cỏ Nhỏ cùng nhau xuất hiện.

Mũ phượng, áo choàng vai lộng lẫy, cùng bộ trang phục đỏ thắm, trông nàng có vẻ khá vui mừng.

Nhìn Trương Cỏ Nhỏ với khuôn mặt đẹp như vẽ, Trương Bách Nhân bỗng chốc thần trí hoảng hốt. Tựa hồ thời không luân chuyển, hắn như thể lại nhìn thấy khung cảnh năm xưa.

Căn nhà cỏ tồi tàn năm ấy, gió bấc gào thét như muốn đóng băng cả con người. Rồi cô bé tóc vàng hoe gầy trơ xương, mũi dãi lòng thòng, cứ lẽo đẽo theo sau hắn.

Lúc ấy, một miếng khô dầu cùng một bát canh thịt đã là hạnh phúc lớn nhất.

"Chư vị ái khanh, trẫm hôm nay muốn lập tân hoàng hậu, cố ý tuyên cáo thiên hạ. Làm phiền chư vị đến đây một chuyến, một chén rượu này không đủ thể hiện tấm lòng thành!" Lý Thế Dân nâng chén rượu, quần thần, Phật, Đạo đều cùng nhau cạn chén.

Có nội thị liền bước đến tuyên chỉ: "Phụng thiên thừa vận Hoàng đế, chiếu viết: Trương Bách Hoa đức mạo song toàn, tài nghệ vô song, có đức hạnh cao quý như nước (thượng thiện nhược thủy)..."

Thánh chỉ vừa dứt, chỉ nghe trong hư không một tiếng phượng gáy, luồng phượng khí hùng hậu lập tức rót thẳng vào cơ thể Trương Cỏ Nhỏ.

Ngay lập tức, sắc mặt Trương Cỏ Nhỏ trắng bệch, toàn thân run rẩy bần bật, mồ hôi lạnh làm ướt đẫm y phục. Trong thất khiếu, từng chấm máu nhỏ bắt đầu rỉ ra.

Sau khi phượng khí tẩy mao phạt tủy hoàn tất, thân thể Trương Cỏ Nhỏ vẫn run rẩy. Mỗi bước đi ra dường như nặng ngàn cân, nàng chầm chậm từng bước đến trước mặt Trương Bách Nhân, đôi mắt quật cường nhìn thẳng vào hắn, hai hàng huyết lệ từ từ lăn xuống.

"Bách Hoa!" Lý Thế Dân bước nhanh đến bên cạnh Trương Cỏ Nhỏ, đỡ lấy nàng.

Trương Cỏ Nhỏ đứng bên cạnh Lý Thế Dân, đôi mắt vẫn hướng về Trương Bách Nhân đang bất động như núi. Bỗng nàng nâng chén rượu lên, thoát khỏi vòng tay Lý Thế Dân đang đỡ, run rẩy bước đến trước mặt Trương Bách Nhân, nhất thời thu hút mọi ánh nhìn của văn võ bá quan trong sảnh đường.

"Chén rượu này là do ta mời ngươi!" Thân thể Trương Cỏ Nhỏ vẫn run rẩy, máu tươi trong miệng nhuộm đỏ hàm răng trắng nõn, và cả chén ngọc dịch.

Trương Bách Nhân im lặng, nâng chén rượu lên: "Tất cả đều là lỗi của ta. Đời này ta hận nhất là năm đó không nên để ngươi theo đạo cô kia đi tu hành. Nếu ngươi không rời khỏi Tái Bắc, quỹ đạo cuộc đời có lẽ đã khác! Tất cả đều là lỗi của ta!"

"Ta cứ ngỡ ngươi sẽ không đến!"

Trương Cỏ Nhỏ cúi đầu. Máu hòa nước mắt từ đôi mắt và cả thất khiếu của nàng chảy ra.

"Ta phải đến, đây là món nợ ta còn nợ hai cha con Trương nhà các ngươi!" Trương Bách Nhân nâng chén rượu lên, uống cạn một hơi.

"Món nợ?" Trương Cỏ Nhỏ vẫn nhìn chằm chằm Trương Bách Nhân bằng đôi mắt đầy ngỡ ngàng.

"Đời này kiếp này, ân oán giữa ta và ngươi đã xóa bỏ. Nếu có kiếp sau, ta nhất định sẽ không ở cùng ngươi..." Nói đến đây, Trương Cỏ Nhỏ bỗng chốc như hồi quang phản chiếu, nàng như thấy lại cảnh tượng năm xưa: căn nhà tranh tồi tàn, cô thiếu nữ gầy trơ xương.

Người sắp chết, cả đời quá khứ đều hiện rõ mồn một trong tâm trí, như cưỡi ngựa xem hoa, thoảng qua trong chớp mắt.

"Ta đã nói sai... Nếu có kiếp sau, ta nhất định sẽ sống gần ngươi hơn." Trương Cỏ Nhỏ chậm rãi nhắm mắt lại, khí tức dần dần tiêu tán: "Ta không trách ngươi, chỉ hận tạo hóa trêu ngươi! Chỉ hận bách tính trôi dạt khắp nơi, bụng đói quằn quại! Ngươi đưa ta ra ngoài, làm sao ta lại không hiểu khổ tâm của ngươi? Nếu ta ở lại bên cạnh ngươi, chắc hẳn đã cùng ngươi giúp chồng dạy con rồi!"

Khí cơ Trương Cỏ Nhỏ càng ngày càng yếu: "Hãy chôn ta ở Trác quận, tại ngôi làng cũ ấy, để ta sống gần ngươi hơn..."

Lời vừa dứt, Trương Cỏ Nhỏ đã khí tuyệt bỏ mình, thân thể mềm nhũn đổ gục xuống.

"Choang!"

Chén rượu rơi xuống đất, vỡ tan thành bột mịn. Trương Bách Nhân vươn tay ôm lấy thi thể Trương Cỏ Nhỏ, khẽ thở dài một tiếng.

Tĩnh mịch! Cả triều đình hoàn toàn tĩnh lặng. Lý Thế Dân im lặng không nói, nhìn Trương Bách Nhân với khuôn mặt đen như than, không dám mở lời chọc giận ông.

"Sinh ở đây, lớn lên ở đây. Ta đã chứng kiến khởi đầu, kết cục của ngươi. Chính tay ta tạo nên quá khứ và kết cục của ngươi... Cát bụi rồi sẽ trở về với cát bụi!"

Người độ thế chầm chậm niệm kinh. Ánh mắt Trương Bách Nhân lộ rõ một nỗi bi thống.

Lại một cố nhân nữa ra đi, hồn phi phách tán!

"A di đà Phật!" Ngũ tổ cùng nhau niệm chân kinh.

Trương Bách Nhân ôm lấy thi thể Trương Cỏ Nhỏ, quay người rời khỏi Trường An Thành.

Lý Thế Dân không nói một lời, cũng không dám ra mặt ngăn cản. Ngay cả kẻ đần cũng biết, lúc này Trương Bách Nhân đang vô cùng tức giận.

Vào khoảnh khắc trước khi chết, Trương Cỏ Nhỏ đã ngộ ra!

Lực nhân quả tiêu tán hoàn toàn, Trương Cỏ Nhỏ triệt để hồn phi phách tán, vĩnh viễn không thể siêu sinh.

"Ai!" Nhìn bóng lưng Trương Bách Nhân đi xa, đủ loại cảm xúc đan xen trong lòng quần hùng.

Trác quận

Tại ngôi làng đó

Trương Bách Nhân ôm thi thể Trương Cỏ Nhỏ đi vào làng, tìm củi khô, rồi cẩn thận đặt thi thể nàng lên trên.

Khi cành khô va chạm vào, một bọc vải thô từ trong người Trương Cỏ Nhỏ bật ra, lăn lóc trên mặt đất.

Không ai để ý đến bọc vải thô ấy, mặc dù họ rất tò mò vì sao một bọc vải gai thô sơ như vậy lại xuất hiện trên người Trương Cỏ Nhỏ, người đang khoác trên mình lụa là gấm vóc.

Thi thể Trương Cỏ Nhỏ được đặt lên giàn củi. Một đóa Thái Dương Thần Hỏa bùng lên, thiêu rụi cả mũ phượng và áo choàng vai, tất cả đều hóa thành hư vô.

Ánh mắt Tiêu Hoàng Hậu lộ rõ vẻ cảm khái: "Sinh lão bệnh tử, ai rồi cũng phải trải qua."

"Trước kia ta cứ nghĩ Thiên Đế nghịch chuyển thời không là điên rồ, nhưng giờ đây ta đã hiểu đôi chút nỗi khổ tâm của Người. Để người đã mất có thể sống lại, Người đã bất chấp ngày đêm!"

Những lời đó vừa dứt, không xa bia mộ của Đinh Đang và Trương Lệ Hoa, lại xuất hiện thêm một nấm mồ mới.

Cách đó không xa, Tả Khâu Vô Kỵ bồn chồn đi đi lại lại, nhưng vẫn chần chừ không dám bước đến.

"Thật ra là ta đã phụ bạc nàng. Năm đó nếu ta buông tha Bách Hoa cốc một lần, có lẽ đã không có kết cục như thế này. Nàng có lẽ đã thành đạo rồi." Trương Bách Nhân lẩm bẩm một mình.

Hai hàng nước mắt từ khóe mắt Hà Điền Ruộng trượt xuống: "Sư tỷ là người đối xử với ta tốt nhất trong tông môn. Đáng tiếc, nàng quá coi trọng tình cảm cá nhân. Sư tỷ rất vừa ý Bách Hoa cốc, xem Bách Hoa cốc như nhà mình. Chuyện này không thể trách Đô đốc. Bách Hoa cốc vì tư lợi cá nhân mà muốn gây đại loạn thiên hạ, đến lúc đó không biết bao nhiêu người vô tội sẽ tan cửa nát nhà. Cách làm của Đô đốc là chính xác."

"Mệnh số đã vậy, không trách được ai." Tiền giấy trong tay Hà Điền Ruộng bay lả tả: "Chỉ mong, sư tỷ có thể có kiếp sau!"

Một trận gió thổi qua, cuốn bay chiếc khăn vải thô ấy. Chẳng biết từ lúc nào, trên mặt đất xuất hiện nửa miếng khô dầu bị bỏ quên từ lâu, đã phong hóa không biết bao nhiêu năm. Trong gió, nó hóa thành bột mịn, từ từ tan biến theo gió.

Nhìn nửa miếng khô dầu ấy, Trương Bách Nhân bỗng nhiên như bị sét đánh. Đôi mắt ông ngơ ngác nhìn nấm mồ, hồi lâu im lặng, hai hàng nước mắt bất giác lăn dài trên gò má.

Đoạn truyện bạn vừa đọc đã được chuyển ngữ bởi truyen.free.