Lương thực cung ứng cho quân đội vốn đã ít ỏi, tuyệt đối không được thiếu hụt dù chỉ một chút. Chi phí một năm của một vạn người là bấy nhiêu thì phải là bấy nhiêu, không thể sai lệch mảy may.

Binh sĩ tòng quân vì cái gì?

Chính là vì trong loạn thế sống không nổi mới tham gia chiến trận, kề đầu vào dây lưng quần, lúc nào cũng có thể mất mạng. Ngươi mà nói ăn không đủ no?

Nói đùa!

Ăn không đủ no thì ai sẽ bán mạng cho ngươi!

Trương Bách Nhân vuốt nhẹ bình rượu, một lát sau hỏi: "Lâm Thanh là địa bàn của gia tộc nào?"

Dương Nghĩa Thần cười khổ: "Lâm Thanh là địa bàn của Cao gia, các thân hào địa phương lớn nhỏ ở đây đều lấy Cao gia làm chủ! Một nửa đất đai ở Lâm Thanh cũng thuộc về Cao gia! Chỉ là một Cao gia cũng không đáng sợ, đáng sợ là Đường Quốc Công, Cao gia cũng là một phần tử trong thế gia môn phiệt của quan lại."

"Thì ra là Lý gia đứng sau chống lưng!" Trương Bách Nhân vuốt cằm, một lát sau mới nói: "Ngươi và ta tự mình đến tận nhà bái phỏng, gặp gỡ các thân hào lớn nhỏ tại Lâm Thanh này."

"Tiên sinh quá ưu ái bọn họ! Tiên sinh cao quý đến nhường nào, một Cao gia bé nhỏ sao xứng để tiên sinh hạ mình? Hạ quan sẽ lập tức gửi thiếp mời, mời các thân hào địa phương đến Hoa Lâu trong thành tụ họp!" Dương Nghĩa Thần nói.

Trương Bách Nhân gật đầu: "Làm việc cần phải vẹn toàn. Ta đã nhúng tay vào chuyện của Trương Kim Xưng thì phải làm cho thập toàn thập m���."

Một tấm thiếp mời của Trương Bách Nhân, chỉ trong chốc lát đã khiến Lâm An thành dậy sóng. Trong cái loạn thế này, lương thực chính là mạng sống, ai dám lấy mạng mình ra đùa giỡn?

"Trương Bách Nhân ư? Hừ, dù Trương Bách Nhân có lợi hại đến mấy thì sao chứ? Lương thực này là lương thực của Cao gia ta, chẳng lẽ hắn còn có thể bức ta mở kho phát thóc sao?" Gia chủ Cao gia là một nam tử hơn bốn mươi tuổi, khớp xương ngón tay to lớn, hiển nhiên không phải kẻ tầm thường.

Quản gia hạ giọng nói: "Gia chủ, Trương Bách Nhân hôm qua đã giết Trương Kim Xưng, bây giờ thế đang như chẻ tre, chúng ta nên tránh đi mũi nhọn thì hơn. Hãy xuất ra một chút lương thực để biểu lộ thành ý, cho hắn một lối thoát."

"Không thể! Chỉ là một thằng ranh con, sao xứng để Cao gia ta phải cúi đầu?" Trong mắt gia chủ Cao gia tràn đầy khinh thường: "Lương thực của ta chính là lương thực của ta, dù có bẩm báo lên bệ hạ, lương thực vẫn là của ta! Hắn thì làm gì được chứ? Chẳng lẽ không nghe người ta nói, có thể cưỡng ép người khác mở kho phát chẩn sao."

Trong mắt gia chủ Cao gia tràn đầy khinh thường.

Nghe lời gia chủ Cao gia, quản sự lập tức cười khổ. Danh tiếng của Trương Bách Nhân là do đâu mà có?

Đó là danh tiếng giết chóc mà có được, há có thể tùy tiện làm ô uế?

Đang nói chuyện, có nô bộc vội vã chạy vào: "Lão gia, các vị thân hào trong thành đều ngồi không yên, mọi người đều nhận được thiếp mời của Trương Bách Nhân, muốn gặp lão gia một mặt."

"Ồ? Dẫn bọn họ đến đại sảnh chờ, ta sẽ đến ngay!" Gia chủ Cao gia nghe vậy cười nói, quay người nhìn quản sự: "Dù sao thì Lâm Thanh này cũng là Lâm Thanh của thế gia môn phiệt chúng ta, ai lại muốn lãng phí lương thực của mình để cứu mấy kẻ vô dụng đó chứ."

Nói dứt lời, ông ta sải bước nhanh vào đại sảnh, nhìn mọi người trong sân, chắp tay thi lễ: "Chư vị, có lễ rồi."

"Chúng tôi ra mắt Cao lão gia! Chúng tôi ra mắt các vị quan lớn!"

Gia chủ Cao gia ngồi xuống, mời mọi người ngồi xuống xong, có thị nữ bưng trà đến đặt xuống, Cao lão gia mới khẽ thở dài một tiếng: "Chư vị, thằng ranh Trương Bách Nhân kia muốn chúng ta mở kho phát thóc, chư vị nghĩ sao?"

Một vị thân hào địa phương trong mắt tràn đầy không cam lòng: "Cao lão gia, lương thực này chính là mạng sống của chúng ta, loạn thế chẳng biết bao giờ mới kết thúc. Nếu đem hết lương thực ra phân phát, lỡ mai sau người nhà chúng ta đói chết thì ai sẽ thương xót? Lương thực này là lương thực chúng ta có được bằng chính bản lĩnh của mình, đâu phải trộm cắp mà hắn nói quyên là quyên."

"Đúng vậy! Phải đó! Trong loạn thế này chúng ta chỉ có thể tự lo cho mình, cái tên Lý Hoàn kia có tâm tư đi cứu người khác!" Một đám người hùng hổ nói.

Lại có một vị thân hào địa phương quát mắng một câu: "Lương thực này đâu phải của Trương Bách Nhân, hắn muốn làm việc tốt thì tự đi tìm lương thực mà làm, sao lại lấy lương thực của chúng ta ra để mua tiếng thiện tâm!"

"Một hạt lương thực cũng không có! Chúng ta thà chết cũng không giao ra một hạt!"

"Chính phải! Chính phải! Lương thực này là cả nhà già trẻ chúng ta trông cậy vào, há có thể nói lấy ra là lấy ra ngay!"

"Đúng vậy! Đúng vậy! Cao huynh, ngài hãy nói một câu đi! Lâm Thanh chúng tôi đều lấy ngài làm chủ, ngài hãy lên tiếng!" Mọi người nhốn nháo nhìn về phía tộc trưởng Cao gia.

Tộc trưởng Cao gia lạnh lùng cười một tiếng: "Lương thực này là mấu chốt để chúng ta sinh tồn trong loạn thế, đòi lương thực chẳng khác nào muốn mạng chúng ta. Người ta đã muốn mạng ngươi, ngươi nói xem ngươi có đưa không!"

Mọi người trong sân đều cười ha hả một tiếng: "Chúng tôi đâu phải người ngu, có kẻ muốn mạng chúng tôi, lương thực này đương nhiên sẽ không giao ra!"

Ngày hôm sau

Say Hoa Lâu

Lâm Thanh cũng có Say Hoa Lâu.

Say Hoa Lâu đã được bao trọn, tất cả các gia tộc thân hào địa phương lớn nhỏ ở Lâm Thanh tề tựu, lặng lẽ ngồi ngay ngắn trong đại sảnh chờ Trương Bách Nhân đến.

Đến gần trưa, mới thấy Trương Bách Nhân và Dương Nghĩa Thần chậm rãi thong dong đi đến, bước lên Say Hoa Lâu.

Nhìn mấy chục người trong đại sảnh, Trương Bách Nhân chậm rãi bước vào: "Nha, chư vị đến sớm thật!"

"Chúng tôi ra mắt Đại đô đốc! Ra mắt Dương tướng quân!" Mọi người cùng nhau thi lễ.

Trương Bách Nhân vừa nói, trực tiếp ngồi ngay ngắn vào ghế chủ vị: "Đại đô đốc thì không cần nói, bần đạo đã cởi bỏ quan hàm, bây giờ là một kẻ bạch thân, vô sự một thân thong dong!"

Ông ta khoát tay ra hiệu mọi người ngồi xuống, rồi mới nói: "Ngày hôm trước bần đạo đi ngang qua Lâm Thanh, thấy ở đây đạo phỉ vô số, gi��t người như ngóe, bách tính đổi con ăn thịt, dân chúng lầm than, trong lòng có chút đau xót."

Ông ta liếc mắt qua các thân hào địa phương trong sân, thấy ai nấy mặt to bụng phệ, mỡ màng, hiển nhiên là ngày thường ăn uống không ít thịt rượu.

Mọi người nghe vậy giữ im lặng, tuyệt nhiên không mở miệng hùa theo, hạ quyết tâm để Trương Bách Nhân tự mình độc diễn.

Thấy không ai đáp lời, Trương Bách Nhân nói tiếp: "Vốn đô đốc muốn cùng chư vị mượn vạn gánh lương thực, năm sau sẽ hoàn trả, chư vị nghĩ thế nào?"

Mọi người nghe vậy trầm mặc, Trương Bách Nhân đặt ánh mắt lên người gia chủ Cao gia đang ngồi sảng khoái phía trước, chỉ đích danh nói: "Gia chủ Cao gia, ngươi chính là đại tộc bản địa, ngươi hãy nói một câu đi!"

Thấy Trương Bách Nhân trực tiếp điểm tên, gia chủ Cao gia biết không thể tiếp tục vòng vo, chỉ có thể cười gượng đáp: "Đô đốc đừng đùa, bây giờ loạn lạc, địa chủ trong nhà cũng không còn lương thực dự trữ, chúng tôi làm gì có đủ lương thực dư thừa để cứu tế đám bách tính kia."

Trương Bách Nhân nghe vậy sắc mặt lập tức trầm xuống: "Thật sự không cho mượn?"

Lúc này, gia chủ Cao gia cũng trực tiếp xé rách lớp vỏ bọc: "Chúng tôi và đô đốc không thân không quen, vì sao phải cho đô đốc mượn? Đô đốc nếu muốn mượn lương, chúng tôi tuyệt đối không cho mượn, đừng nói vạn gánh, đến một hạt cũng không có. Trong loạn thế này, lương thực mới là thứ giá trị nhất, trời biết ngày nào đô đốc gặp biến cố, chẳng lẽ chúng tôi không phải mất trắng sao? Đô đốc muốn lương thực cũng được, trực tiếp dùng bảo vật để đổi."

Nghe lời này, sắc mặt Trương Bách Nhân lập tức trầm xuống, Dương Nghĩa Thần một bên giữ im lặng, không muốn nói thêm gì, cũng không muốn trở mặt với các thân hào Lâm An thành.

Trong mắt Trương Bách Nhân ánh mắt lạnh lẽo đảo qua: "Chư vị thật sự không cho ta mượn lương thực?"

Gia chủ Cao gia khinh thường cười một tiếng: "Chúng tôi và đô đốc có giao tình sao?"

Trương Bách Nhân sắc mặt bình tĩnh: "Không có!"

Gia chủ Cao gia lại hỏi: "Có quan hệ thân thích?"

Trương Bách Nhân ánh mắt không chút g��n sóng: "Không phải!"

Gia chủ Cao gia lại hỏi một tiếng: "Thế nhưng là cố nhân bằng hữu?"

"Không phải!"

"Vậy thì tốt, đã chúng tôi không thân không quen, sao chúng tôi phải cho ngài mượn lương thực? Chẳng lẽ chỉ vì ngài tu vi cao cường?" Trong mắt gia chủ Cao gia tràn đầy khinh thường.

Trương Bách Nhân cười, nụ cười rất bình thản, nhưng lời nói lại khiến người ta rùng mình: "Các ngươi vẫn chưa hiểu luật chơi trong loạn thế! Ngày hôm trước Trương Kim Xưng bị giết, bè lũ loạn đảng dưới trướng hắn tan rã không còn. Ngươi nói nếu bọn chúng đột nhiên xông vào Lâm Thanh thành cướp bóc một trận, sẽ có hậu quả thế nào?"

Gia chủ Cao gia biến sắc, các vị thân hào địa phương cũng biến sắc: "Ngươi đang uy hiếp chúng ta!"

Trương Bách Nhân không nhanh không chậm nói: "Chỉ là nói một khả năng thôi mà."

Gia chủ Cao gia lạnh lùng cười một tiếng: "Đây là Lâm Thanh thành, khả năng này sẽ không bao giờ xảy ra! Thế gia môn phiệt tuyệt đối không chịu bất cứ uy hiếp nào!"

Nói dứt lời, ông ta thế mà trực tiếp phất tay áo bỏ đi. Các vị thân hào địa phương thấy vậy, thi nhau đứng dậy rời đi, đại sảnh chỉ trong chốc lát trở nên trống hoác.

Trương Bách Nhân cười lạnh: "Thế gia môn phiệt, quả nhiên là tốt! Quả nhiên là rất tốt!"

Dương Nghĩa Thần cười khổ: "Tiên sinh, bây giờ làm sao đây?"

"Thế gia môn phiệt tự cho mình cao sang, đã coi thường thiên hạ quá lâu, còn thực sự nghĩ rằng mình nắm vận mệnh bách tính trong tay sao?"

Trương Bách Nhân chậm rãi đứng dậy, trong tay vuốt ve bọ cạp tinh. Giờ đây, trải qua Trương Bách Nhân dùng linh khí bồi dưỡng mấy chục năm, bọ cạp tinh càng lúc càng nhỏ, chỉ còn lớn bằng ngón cái, siết trong tay tựa như một viên thủy tinh.

Dương Nghĩa Thần hạ giọng nói: "Đô đốc định làm thế nào?"

Trương Bách Nhân trong mắt sát khí ngập tràn: "Ngươi đi tập hợp đủ binh mã, tối nay liền thanh trừng hết thảy địa chủ, thân hào và thế gia môn phiệt trong Lâm An thành! Ta đã sớm xé rách mặt với thế gia môn phiệt, sao còn phải kiêng kỵ điều gì! Hắn đã cho rằng ta không dám làm, vậy ta cố tình sẽ làm cho hắn thấy!"

Dương Nghĩa Thần nghe vậy giật mình: "Đô đốc, xin nghĩ lại! Một khi thực sự đắc tội thế gia môn phiệt, làm ra chuyện đại kỵ này, ngày sau tiên sinh và thế gia môn phiệt sẽ không còn đường lui!"

Trương Bách Nhân nói: "Đừng lắm lời, mau đi tập hợp đủ binh mã!"

Dương Nghĩa Thần mang theo do dự nói: "Thành Lâm Thanh do thế gia môn phiệt nắm giữ phòng vệ, ban đêm muốn vào thành, e rằng không dễ."

Trương Bách Nhân lạnh lùng cười một tiếng: "Ta đã có diệu kế!"

Trương Bách Nhân cười lạnh một tiếng, trong mắt tràn đầy sát cơ: "Không thân không thích, không bằng không hữu, vậy giết đi cho khuất mắt! Ban đầu ta chỉ muốn lương thực của các ngươi, nhưng giờ đây xem ra, đành phải thu luôn cả mạng các ngươi! Các ngươi đã khiêu khích như vậy, nếu ta không làm gì thì thật có lỗi với những lời lẽ đó của các ngươi."

Trương Bách Nhân và Dương Nghĩa Thần ra khỏi Lâm Thanh thành, gia chủ Cao gia cùng các thân hào địa phương tề tựu một đường, rượu thịt thơm lừng, ai nấy ăn uống no say, mỡ màng.

Một thị vệ đi lên phía trước bẩm báo: "Gia chủ, Trương Bách Nhân và Dương Nghĩa Thần đã ra khỏi thành!"

"Ha ha ha! Ha ha ha! Nói cái gì Vô Sinh Kiếm, cái thứ chó má thiên hạ đệ nhất kiếm, chúng ta không cho mượn lương thực thì hắn làm gì được chứ? Hắn thì làm gì được chứ!"

"Ha ha ha!"

"Ha ha ha!"

Cả sảnh đường vang lên tiếng cười nhạo không chút kiêng kỵ.

"Cái gì Trương Bách Nhân, hóa ra là những kẻ nhát gan vô dụng!"

"Đúng vậy, lương thực ở trong tay ta, hắn là cái thá gì!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.