Trong Thiên Dụ Điện, Hạ Hoàng vẫn đang miệt mài với tấu chương. Trong số các đời đế hoàng, Hạ Hoàng tuy không được coi là một minh quân, nhưng tuyệt đối là người chăm chỉ nhất. Tuy nhiên, tính cách do dự, thiếu quyết đoán lại trở thành rào cản lớn nhất, khiến công lao ông gây dựng khác xa so với các vị tiên chủ đời trước. Triều Hạ đình trệ, ba mươi năm không tiến triển. Nhưng trong bối cảnh thiên hạ đang lung lay chuyển động này, giữ vững là không sai, dù không có công lớn nhưng cũng không mắc lỗi.

"Trẫm, không thể làm tội nhân của triều Hạ!"

Hạ Hoàng nhận thức rõ điểm yếu của mình, vì lẽ đó, lần này ông mới hạ quyết tâm xuất binh bắc phạt Trượng Nguyên, không còn dung túng bất kỳ kẻ nào xâm phạm tôn nghiêm Đại Hạ.

Chỉ là thiên ý khó lường, tạo hóa trêu người, dù là Thiên Tử, cũng không thể đoán biết ý trời.

"Hoàng hậu, lời nàng từng nói, liệu có phải là thật?" Trên long ỷ, Hạ Hoàng nghiêm mặt, trầm giọng hỏi.

Chỉ mới đến tuổi bất hoặc, tóc đã bạc nửa đầu. Cả một đời Hạ Hoàng, tuy không có lỗi lầm lớn, không có công trạng vang dội, chỉ giữ vững cơ nghiệp, nhưng cũng là một đời lao khổ. Đại hoàng triều đồ sộ, một mình ông gánh vác, dốc hết tâm lực, dù đang ở tuổi bất hoặc, thân thể đã gần như dầu cạn đèn tắt.

"Chắc chắn là thật."

Trưởng Tôn nhìn người đàn ông đã đồng hành cùng mình nửa đời, lòng trào dâng bao cảm thán. Khi còn bé, trưởng bối nói thế nào về việc làm bạn đời, nàng đều ghi nhớ, tận tâm làm theo. Tình yêu chăng? Hay là thật sự nó chẳng thuộc về chốn đế vương này? Nàng cũng không ngờ rằng chỉ có mái tóc bạc sớm này, mới nói hết được sự vô tình của thời gian.

"Truyền Khâm Thiên Giám chính!"

Thánh chiếu ban ra, ngựa phi nhanh từ hoàng cung vội vã chạy về phía đông.

Người trong hoàng cung yên lặng chờ đợi. Hạ Hoàng bước xuống đài cao, đi tới trước điện, nhìn ngôi đế tinh sáng rực ở tâm tú, một ngôi sao đỏ thẫm lấp lánh điểm điểm hồng quang, rất nhạt, nhưng lại chói mắt đến lạ.

"Huỳnh Hoặc thủ tâm!"

Hạ Hoàng lộ vẻ cay đắng trên mặt. Cả một đời ông, chẳng lẽ thật sự phải mang tiếng hôn quân ư?

Trưởng Tôn không tiến lên, trầm mặc không nói. Hậu cung không nên can dự chính sự, nàng đã nhắc nhở, thế là đủ rồi.

"Bẩm bệ hạ, Khâm Thiên Giám chính đã được triệu tới, đang chờ ngoài điện."

Không lâu sau đó, một thái giám truyền lệnh bước vào tâu báo, vẻ mặt cay đắng của Hạ Hoàng lập tức khôi phục uy nghiêm vốn có của bậc đế vương.

"Tuyên!"

"Tuân chỉ!"

Vào thời khắc này, Trưởng Tôn cũng đứng dậy đi tới trước mặt Hạ Hoàng, quỳ gối thi lễ, thưa: "Nô tì xin cáo từ trước."

"Ừm."

Hạ Hoàng gật đầu, xem như đồng ý. Thần tử vào yết kiến, hoàng hậu không thích hợp ở lại, nếu không sẽ bị người ngoài bàn tán, đặc biệt là trong thời khắc nhạy cảm này.

Trưởng Tôn lui ra, Khâm Thiên Giám chính Thượng Quan Nguyên Minh liền bước vào điện. Sau khi quỳ lạy hành lễ, ông chờ đợi tiếng Hạ Hoàng cho bình thân.

Thế nhưng, đợi đã lâu, Thượng Quan Nguyên Minh từ đầu đến cuối không nghe thấy Hạ Hoàng mở miệng. Đột nhiên, thân thể ông run lên, mồ hôi lạnh túa ra.

"Thượng Quan Nguyên Minh." Hạ Hoàng cất tiếng, giọng nói không mang theo một tia cảm xúc.

"Thần có mặt." Thượng Quan Nguyên Minh cúi đầu, rụt rè đáp.

"Ngươi ngồi ở vị trí Khâm Thiên Giám chính bao lâu rồi?" Hạ Hoàng tiếp tục hỏi.

"Mười năm lẻ ba tháng." Nỗi sợ hãi trong lòng Thượng Quan Nguyên Minh càng lúc càng lớn, sắc mặt trắng bệch, thân thể run rẩy vì lạnh.

"Rất tốt, rất tốt!"

Hạ Hoàng lặp lại một câu. Vốn còn giữ vẻ mặt bình tĩnh bỗng trở nên tàn nhẫn, ông đập mạnh một cái xuống mặt bàn bên cạnh: "Mười năm lẻ ba tháng, trẫm nuôi một con chó cũng đã quen thuộc rồi!"

"Thần có tội!" Thượng Quan Nguyên Minh kinh hoảng tạ tội, cúi rạp đầu dập xuống đất.

"Tội của ngươi ở đâu?" Vẻ tàn nhẫn trên mặt Hạ Hoàng dần bình tĩnh lại, ông lạnh nhạt nói.

"Thần tài năng kém cỏi, phụ lòng sự tín nhiệm của Bệ hạ." Thượng Quan Nguyên Minh đầu vẫn úp trên mặt đất, rụt rè nói.

"Tài năng kém cỏi? Đúng là một câu 'tài năng kém cỏi'!"

Thấy Thượng Quan Nguyên Minh vẫn còn quanh co giấu giếm, lửa giận của Hạ Hoàng lại một lần nữa bùng lên không kìm nén được. Ông nắm lấy chén trà trên bàn ném xuống.

"Oành" một tiếng, chiếc chén trà văng xuống, đập vào đầu Thượng Quan Nguyên Minh. Nhất thời, máu tươi tuôn xối xả, nhuộm đỏ cả nền đại điện trước mặt ông.

"Nói! Là ai sai khiến ngươi?" Hạ Hoàng hai mắt nhìn chằm chằm người trước mặt, lạnh lùng hỏi.

Ông không phải người ngu. Khâm Thiên Giám tài giỏi như thế, làm sao có thể không tính được thiên tượng cực kỳ trọng yếu như Huỳnh Hoặc thủ tâm? Tất nhiên là có kẻ giật dây cố ý ém nhẹm tin tức này, thúc đẩy việc xuất binh.

Huỳnh Hoặc thủ tâm xưa nay vẫn luôn báo trước tai họa chiến tranh và tai ương. Nếu vào lúc này ông hưng binh, chắc chắn sẽ trở thành bạo quân khơi mào chiến tranh trong mắt thiên hạ. Đại Hạ cũng sẽ trở thành mục tiêu công kích của vạn người. Đến lúc đó, Đại Hạ sẽ không chỉ đối mặt với một Cổ Mông Vương Đình, mà là sự lên án của cả thiên hạ, thêm vào Vĩnh Dạ Thần Giáo vẫn đang rục rịch, ngàn năm cơ nghiệp của Đại Hạ sẽ triệt để vạn kiếp bất phục, còn ông, sẽ là tội nhân của Đại Hạ.

Nghĩ tới đây, thân thể Hạ Hoàng không khỏi run rẩy, cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi và tức giận đang có xu hướng bùng phát lần thứ hai.

"Thần... không có ai sai khiến."

Thượng Quan Nguyên Minh ngẩng đầu lên. Máu từ trán chảy xuống, nhuộm đỏ nửa khuôn mặt. Đến giờ phút này, ông ta lại trở nên bình tĩnh lạ thường, trầm giọng đáp.

"Được, rất tốt!"

Hạ Hoàng hít sâu một hơi, hai mắt nhắm nghiền, lạnh lẽo nói.

"Người đâu! Đem Thượng Quan Nguyên Minh nhốt vào tử lao. Ngoài ra, phái cấm quân bao vây phủ đệ Thượng Quan Nguyên Minh, không có lệnh của trẫm, bất kỳ ai cũng không được phép ra vào."

"Tuân lệnh!"

Lời vừa dứt, hai vị ngự tiền thị vệ bước vào điện, kéo Thượng Quan Nguyên Minh ra ngoài. Cả Thiên Dụ Điện chỉ còn Hạ Hoàng ngồi trên long ỷ, nhìn thẳng ra khoảng không phía trước, không nói một lời.

Hồi lâu, trên mặt Hạ Hoàng đột nhiên nổi lên một vệt ửng hồng bệnh trạng, chợt, "phốc" một tiếng, ông ho ra một ngụm máu đỏ tươi.

"Trẫm, không thể làm tội nhân Đại Hạ!"

Biết bao bi ai, biết bao uẩn khúc. Bậc đế vương quyền khuynh thiên hạ, với thần uy sánh ngang nhật nguyệt chốn phàm trần, dù có hơn người về mưu trí, cũng đều không vượt qua được ý trời. Rốt cuộc là ý trời trêu ngươi, hay tạo hóa trêu đùa, theo ngụm máu tươi vừa phun ra, mọi thứ dường như đã chìm xuống rất rõ ràng.

Ngàn năm bất hủ hoàng triều là vinh quang, đồng thời cũng là áp lực. Hạ Hoàng gánh chịu ngàn năm vinh quang của Đại Hạ, mỗi bước đi, đều phải cân nhắc gấp mười lần. Đó là sự cẩn trọng, hay là sự do dự, chẳng ai có thể nhìn rõ.

Đêm lạnh lẽo, gió nhẹ thổi hiu hắt. Trên long ỷ cao vời vợi lạnh lẽo, Hạ Hoàng cô độc ngồi đó, mặc cho những vệt máu loang lổ làm ướt long bào cũng chẳng mảy may bận tâm. Ngoài đại điện, cấm vệ cẩn trọng canh gác, không dám bước vào dù chỉ nửa bước. Đó là đế vương Đại Hạ, chỉ cần còn ngồi trên chiếc long ỷ chí cao vô thượng kia, bất kỳ ai cũng không dám ngỗ nghịch thiên nhan.

Tâm đế vương tàn khốc vô tình biết bao! Sự vô tình của Hạ Hoàng không chỉ đối với người khác, mà còn đối với chính mình. Tóc đã điểm bạc, thân thể như đèn cạn dầu. Hai mươi năm làm hoàng đế, như một trăm năm chốn trần thế.

"Trẫm không cam lòng, không cam lòng a!"

Ngàn lời vạn tiếng, hóa thành tiếng cười ngửa mặt lên trời đầy bất cam. Trong đêm tối, Huỳnh Hoặc tinh vốn dần trở nên rõ ràng bỗng nhiên sáng chói, rồi lại nhanh chóng ảm đạm đi, sự biến đổi vô ngôn ấy phảng phất đang chế giễu sự ngu muội của đế vương trần thế.

. . .

Ngày thứ hai lâm triều, trong sự chờ đợi của quần thần, ý chỉ xuất binh như dự liệu lại không được ban ra. Chúng thần đều lấy làm lạ, cùng nhau nhìn về phía Tam Công, bởi lẽ, những người có thể thay đổi quyết định đã định của Hạ Hoàng chỉ có Tam Công. Thế nhưng, ba vị Tam Công vẫn im lặng, không đưa ra bất kỳ ý kiến nào.

Sau khi lâm triều, quần thần lui triều, trong lòng ai nấy đều mang theo những suy nghĩ riêng, không để lộ hỉ nộ ái ố ra mặt.

Khi Tam Công cũng chuẩn bị rời đi, Hạ Hoàng bước tới, nhìn vị Quá Thức Công với trang phục Nho sinh áo xanh, trịnh trọng hỏi: "Lão sư, nếu lần này trẫm đi sai đường, lão sư có ra tay can thiệp không?"

Quá Thức Công trầm mặc. Hồi lâu, ông khẽ thốt một tiếng: "Sẽ."

Câu trả lời hời hợt ấy, nhưng lại phảng phất mang đến cho Hạ Hoàng sự tự tin lớn nhất, cho ông biết rằng, khi ông đi đến đường cùng trên con đường đế vương, sẽ có lão sư đưa tay kéo ông một cái.

Tam Công bình tĩnh rời đi. Hạ Hoàng vẫn cô độc ngồi trong Thiên Dụ Điện như mọi khi, một mình lặng lẽ xử lý việc thiên hạ.

Vị Ương Cung

Ninh Thần vừa sáng đã rời giường, loay hoay ồn ào trước cửa cả nửa ngày. Mộ Thành Tuyết liếc mắt qua, liền chẳng còn hứng thú gì. Loại cơ quan nhỏ này, cũng chỉ có thể đối phó mấy đứa trẻ con mà thôi.

Ninh Thần nào để tâm đến suy nghĩ của Mộ Thành Tuyết. Cậu thu công, tự mình ngây ngất một lúc rồi vui vẻ chuẩn bị đi ăn cơm. Vừa ra đến cửa, liếc nhìn Mộ Thành Tuyết, miệng cậu nhếch lên, cười rạng rỡ hơn cả hoa.

"Kêu ngươi hung hăng, khỏi ăn cơm đi."

Vị Ương Cung có một khu vực ăn uống riêng dành cho cung nữ, thái giám. Ninh Thần hiện tại là một kẻ rảnh rỗi, thong dong đến lấy cơm. Lúc này nhà bếp vẫn còn vắng người.

"Cái này, cái này, còn có cái này."

Ninh Thần hớn hở chỉ món này đến món kia. Lão thái giám múc cơm cũng rất thật thà, cho đầy đủ khẩu phần. Có thể thấy, Trưởng Tôn trong cung đối xử với hạ nhân khá tốt.

"Lại thêm món này nữa, à phải rồi, gói mang đi." Ninh Thần chỉ vào một chậu thịt kho tàu, hai mắt sáng rực nói.

"Hả?"

Lời vừa dứt, Ninh Thần ngẩng đầu lên, đột nhiên phát hiện lão thái giám vẫn đứng yên không nhúc nhích. Cậu không khỏi kỳ quái hỏi: "Sao vậy, món này không thể gói mang đi sao?"

"Gói mang đi ý gì?" Lão thái giám sực tỉnh, nghi ngờ hỏi.

Một câu hỏi quá đỗi bình thường, lại một lần nữa làm khó Ninh Thần. Nhìn chiếc chén và cái muôi trong tay lão thái giám, nhất thời đầu óc cậu rối bời.

"Không có túi ni lông, không có hộp đồ ăn, gói làm sao đây, gói làm sao đây, gói làm sao đây!"

Ninh Thần luống cuống, mơ mơ màng màng cắp theo mấy cái bánh màn thầu, liền cắn, ôm, mang ba chiếc mâm kỳ quái ra khỏi nhà bếp.

"Lát ăn xong con sẽ đem trả lại cho ông." Trước khi đi, Ninh Thần "ô ô" một tiếng với lão thái giám cũng đang ngổn ngang, còn việc lão có nghe hiểu hay không thì chẳng phải vấn đề của cậu.

Trên đường gặp Thanh Nịnh, cậu chào: "Thanh Nịnh tỷ, sớm!"

Thanh Nịnh hơi nhướng mày, sau đó cũng trở nên luống cuống.

May mắn phía sau không gặp người quen biết, đỡ mất công chào hỏi. Cậu như một làn khói trở về chỗ ở của mình, dùng chân đá cửa phòng: "Mở cửa!"

Mộ Thành Tuyết trong phòng nghe tiếng bước chân của Ninh Thần, vốn định ra mở cửa, nhưng vừa nghe thấy âm thanh quái dị đó, bước chân liền dừng lại.

"Mở cửa đi, tay ta đang cầm đồ!"

Ninh Thần cắn mâm đi suốt một đoạn đường, cảm thấy quai hàm mình sắp tê dại. Thấy Mộ Thành Tuyết không mở cửa cho mình, cậu nhất thời có chút nóng nảy, kiểu này là muốn hành hạ cậu chết sao.

Mộ Thành Tuyết tập trung tinh thần một lát, xác định bên ngoài chỉ có mỗi mình Ninh Thần, liền cẩn thận mở hé cửa phòng một chút.

"Tránh ra, tránh ra!"

Thấy cửa rốt cục mở ra, cậu vội vàng chen vào, rồi nhanh nhẹn đặt những chiếc mâm đang cầm trên tay và ngậm trong miệng xuống bàn mới thở phào nhẹ nhõm.

"Mệt chết ta rồi!" Ninh Thần phát hiện lưỡi mình đã cứng đờ, nhất thời kinh hãi, vội vàng dùng sức xoa xoa quai hàm.

"Ăn thôi!"

Lưỡi Ninh Thần còn chưa hết cứng, mà cậu đã không kịp đợi ngồi xuống, lấy bánh màn thầu trong ngực ra, chuẩn bị ăn cơm.

Mộ Thành Tuyết nhìn những chiếc mâm và bánh màn thầu Ninh Thần đã dùng miệng và ngực để mang, ánh mắt lóe lên vài tia bất lực, cuối cùng vẫn quay lại ngồi đối diện Ninh Thần.

"Thức ăn cũng không tệ lắm đúng không?"

Ninh Thần hạnh phúc gắp một khối thịt kho tàu đặt ở trong miệng, trong lòng vô cùng thỏa mãn. Cậu bị thương chảy máu, cần ăn chút đồ bổ dưỡng.

Nhìn thiếu niên trước mặt với vẻ mặt thỏa mãn, Mộ Thành Tuyết trầm mặc. Một lát sau, nàng khẽ hỏi: "Ngươi thật sự muốn học võ công sao?"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm từ truyen.free, xin đừng bỏ lỡ những diễn biến tiếp theo tại nguồn gốc chính thức.