Trưởng Tôn qua đời vì bệnh, đánh dấu sự kết thúc của một thời đại. Ba tháng sau, tại Thiên Dụ Điện, Ninh Thần giao nộp Vũ Hầu ấn và Vũ Hầu chiến y, kể từ đó, ông chính thức từ bỏ tước vị Vũ Hầu.

Sí Nhi không thể kìm lòng, rưng rưng nhìn theo sư phụ rời đi. Cậu rõ ràng, kể từ đó về sau, sự hưng suy của Đại Hạ sẽ phải do chính họ gánh vác.

Trong mật thất của thư phòng Hầu phủ, Ninh Thần nhìn bóng hình say ngủ trong quan tài băng. Ông giơ tay phải lên, giữa tiếng phượng minh ẩn hiện, một bóng phượng hoàng khổng lồ hiện ra phía sau ông. Ngay sau đó, phượng hoàng há miệng, một luồng sức hút cuồn cuộn lan tỏa. Quan tài băng bay lên, hóa thành một vệt lưu quang bay thẳng vào bóng phượng hoàng, chỉ trong thoáng chốc, biến mất không còn tăm hơi.

"Nhược Tích, đi thôi." Sau khi làm xong tất cả, Ninh Thần liếc nhìn người phụ nữ bên cạnh, nhẹ giọng nói.

"Vâng." Nhược Tích gật đầu, cùng ông rời đi.

Trong Hầu phủ, từng bóng người lần lượt quỳ xuống, tiễn biệt Hầu phủ chi chủ.

"Hầu gia!" Lão quản gia hai mắt đong đầy nước mắt, nhìn người hầu gái mặc y phục trắng trước mặt Nhược Tích, trong đôi mắt đong đầy vẻ không nỡ.

Mặc kệ những lời đồn thổi, bóng gió từ bên ngoài, nhưng mỗi người trong Hầu phủ đều biết, Hầu gia của họ là Hầu gia tốt nhất thiên hạ.

Ninh Thần dừng bước, nhìn từng bóng người quỳ gối hai bên, bình tĩnh nói: "Bảo trọng."

Một tiếng "Bảo trọng" gói trọn lời ly biệt. Nói xong, Ninh Thần cất bước rời đi, cũng không hề ngoái đầu nhìn lại.

Trong Hoàng thành, Khổng Vũ nhìn bóng Hầu gia khuất xa, trong lòng trĩu nặng một nỗi lòng khó tả. Bảy năm qua, Hầu gia đã để lại cho họ một thời đại hòa bình, giúp Đại Hạ có thể nghỉ ngơi lấy sức, khôi phục nguyên khí. Thế nhưng, kể từ nay về sau, liệu có thể giữ vững được nền hòa bình này hay không, thì chỉ có thể dựa vào chính họ.

Thần Châu bao la, rộng lớn không chỉ mười vạn dặm cương vực. Ninh Thần mang theo Nhược Tích từng bước đi về phía tây, giống như những người phàm tục bình thường, dùng hai chân đi khắp thiên sơn vạn thủy.

Nhược Tích không biết võ, bước đi khá chậm. Ninh Thần cũng không vội, Nhược Tích đi nhanh thế nào, ông cũng bước theo nhanh thế ấy.

Đời này, có một người cam tâm tình nguyện đồng hành, thì còn mong gì hơn nữa.

Một tháng, hai tháng, một năm, hai năm... Trên con đường thiên sơn vạn thủy phía tây Thần Châu, từ đó có thêm một chàng trai trẻ khoác hồng y và một cô gái hầu duyên dáng, tựa như một bức tranh phong cảnh tuyệt đẹp, vĩnh hằng bất biến.

Mỗi khi Nhược Tích mệt mỏi ngh��� ngơi, Ninh Thần lại dùng phượng nguyên để giúp nàng giảm bớt mệt nhọc, ngày qua ngày, năm này qua năm khác.

Dần dần, Nhược Tích bước đi nhanh nhẹn hơn một chút. Có lúc, nàng có thể đi liên tục một hai canh giờ mà không cần dừng lại nghỉ ngơi.

Ninh Thần không hề nói gì, như thường lệ, vẫn giữ bước chân đồng điệu với người phụ nữ bên cạnh từ đầu đến cuối.

"Nhược Tích, nàng chưa từng thấy biển đúng không?" Thêm ba tháng nữa trôi qua, Ninh Thần đột nhiên dừng bước, nhìn về phía bầu trời xanh thẳm phía trước, mở miệng hỏi.

"Biển là gì ạ?" Nhược Tích đôi mắt ánh lên vẻ bối rối, hỏi.

"Là một dòng sông khổng lồ." Ninh Thần nhẹ giọng nói. Đông Vực trước kia, vì Minh Vương giáng lâm, khiến nó nứt ra thành năm vực, trở thành một mảnh thiên địa đặc thù, khiến người dân Thần Châu về sau chưa từng thấy biển, càng không biết biển là gì.

Nhược Tích nghe lời giải thích, vẫn nửa hiểu nửa không, nhưng cũng không hỏi thêm nữa.

Ninh Thần cũng không giải thích gì thêm, mang theo người phụ nữ bên cạnh tiếp tục đi về phía trước.

Nửa ngày sau, tiếng sóng biển dội vào tai. Một khung cảnh bao la hùng vĩ hiện ra trước mắt hai người: giữa đại dương xanh biếc mênh mông vô bờ, tiếng gió, tiếng sóng vỗ vào vách đá, bọt nước bắn lên cao hơn một trượng. Cảnh tượng tráng lệ, mỹ lệ ấy khiến người ta ngây ngất.

"Đây chính là biển sao?" Nhược Tích lập tức bị cảnh sắc phía trước mê hoặc, đôi mắt đẹp ánh lên vẻ kinh ngạc tột độ, vui mừng hỏi.

"Ừm." Ninh Thần gật đầu đáp.

"Biển có tận cùng không ạ?" Nhược Tích quay đầu lại, nhìn người đàn ông bên cạnh, hỏi.

"Có, nơi chúng ta sắp đến, nằm ở nơi tận cùng của biển." Ninh Thần đáp.

Trên Thần Châu, nếu không có cách cứu sống Quỷ Nữ, thì ông sẽ đi đến bốn vực khác để tìm kiếm. Ông không tin vào số mệnh, chỉ tin vào ý chí của con người.

Nhược Tích nhìn về phía đại dương mênh mông vô bờ phía trước, trên mặt lộ ra vẻ ngơ ngác, hỏi: "Chúng ta sẽ vượt qua bằng cách nào?"

"Đi thuyền." Ninh Thần hai mắt nhìn về phía phương Bắc, bình tĩnh nói.

Nhược Tích nghi hoặc, đưa mắt nhìn quanh, nhưng không thấy bất kỳ chiếc thuyền nào, không khỏi kỳ quái nói: "Thuyền ở đâu ạ?"

Lời nói chưa dứt, giữa những đợt bọt nước cuồn cuộn phía bắc, một chiếc thương thuyền xa hoa xuất hiện trước mắt hai người. Trên cánh buồm, một chữ "Tân" thêu bằng kim tuyến, hiện lên rõ ràng, dưới ánh tà dương, tỏa ra ánh vàng óng ả chói lóa.

Trên chiếc thương thuyền vừa mới xuất phát, Tân đại công tử đứng ở mũi thuyền, quan sát phong cảnh dọc đường. Lòng chàng tràn đầy vui sướng, số tiền kiếm được từ vài chuyến đi Đông Vực này đã bù đắp cho sự tích lũy của Tân gia trong mấy chục năm qua.

"Hả?" Đúng lúc này, Tân đại công tử nhìn thấy hai bóng người vẫy tay từ phía xa trên bờ. Đôi mắt chàng ngẩn ra, nhìn quanh một lượt. Trên biển lúc này chỉ có một mình thuyền của họ, vậy là họ đang gọi mình sao?

"Dừng thuyền, cập bờ!"

"Công tử, sao vậy? Chúng ta vừa mới khởi hành mà?"

"Có người muốn đi thuyền, mau mau cập bờ đi, đâu ra mà lắm lời thế!" Tân đại công tử khó chịu nói.

"Vâng." A Kỳ lẩm bẩm đáp một tiếng, rồi đi dặn dò tiếp. Công tử nhà mình quả nhiên lại "ngớ ngẩn" rồi. Hắn vẫn là lần đầu tiên nghe nói thương thuyền còn kiêm luôn việc kiếm khách thế này.

Thương thuyền tới gần, trên thuyền, một lão già bư��c ra, nhìn hai người một nam một nữ trên bờ. Chẳng hiểu sao, trong lòng ông ta luôn cảm thấy có gì đó không ổn.

Đâu ra công tử và nha hoàn nào gan lớn như vậy, mà dám tùy tiện lên một thương thuyền chở khách qua đường.

Ninh Thần và Nhược Tích lên thuyền. Không thể không nói, trong mắt người bình thường, sức hấp dẫn của Nhược Tích phải lớn hơn nhiều so với chàng công tử hồng y bên cạnh. Tân đại công tử nhìn đến hai mắt sáng rực, chỉ thiếu điều viết hai chữ "mê gái" lên mặt.

"Công tử, công tử!" A Kỳ ở một bên không ngừng kéo áo vị công tử kia, vẻ mặt xấu hổ nhắc nhở. Nếu không phải đây là công tử của hắn, hắn thật muốn giả vờ không quen biết, thật là mất mặt chết đi được.

"Hả? À!" Tân đại công tử lấy lại tinh thần, vội vàng thu hồi bộ dạng mê mẩn, ôm quyền hỏi: "Tại hạ Tân Lương Thần, không biết các hạ xưng hô như thế nào?"

"Ninh Thần." Ninh Thần bình tĩnh nói.

"Tên hay lắm!" Tân đại công tử giơ ngón tay cái, khen một câu, rồi hỏi tiếp: "Ninh huynh cũng muốn đi Nam Lăng sao?"

"Ừm, ở Đông Vực lâu rồi, chuẩn bị ra ngoài mở mang kiến thức phong cảnh của mấy vực còn lại." Ninh Thần đáp.

"Ninh huynh thật có nhã hứng!" Tân đại công tử trong giọng nói xen lẫn chút hâm mộ.

"À." Ninh Thần cười khẽ. Ông cũng nhận ra, vị Tân công tử này cũng không phải người bình thường. Không phải nói thân phận hay tu vi của chàng ta thế nào, mà là tấm lòng và khí độ này không phải người thường có thể sánh bằng, khiến người khác phải nhìn bằng con mắt khác.

"A Kỳ, đi sắp xếp một gian phòng khách để Ninh huynh và vị cô nương này trước tiên nghỉ ngơi." Tân đại công tử xoay người, phân phó.

"Vâng." A Kỳ gật đầu, tiến lên một bước, nói: "Ninh công tử, xin mời."

"Đa tạ." Ninh Thần nói cảm ơn, rồi mang theo Nhược Tích cùng đi về phía trước.

Hai người rời đi, Tân đại công tử trong đôi mắt ánh lên từng tia sáng, tự lẩm bẩm: "Cô nương này lại còn xinh đẹp hơn cả cô nương Tố Tố của Đêm Trắng Lâu, thật là hết nói nổi!"

"Công tử, vị chàng trai trẻ khoác hồng y này không phải người bình thường, phải cẩn thận một chút." Ông lão đi tới, khẽ nhắc nhở.

"Công tử ta cũng đâu phải người bình thường, hơn nữa, chẳng phải còn có Lăng Bá ngài đây sao?" Tân đại công tử cười nói.

Trong phòng khách, bày trí giản dị mà mộc mạc, so với vẻ ngoài xa hoa của con thuyền thì thoải mái hơn nhiều. Tân đại công tử chỉ sắp xếp một gian phòng khách, trong đầu đang nghĩ gì, kẻ ngu ngốc cũng đoán ra được.

Ninh Thần không vạch trần ý đồ đó, Nhược Tích cũng tương tự không thèm để ý, vẫn như mọi ngày, làm những việc cần làm.

Sau khi A Kỳ rời đi, người phụ nữ bắt đầu rửa mặt. Quay về phía gương đồng, nàng gỡ xuống trâm cài tóc, mái tóc đen nhánh buông xõa như thác nước, vẻ đẹp ấy khiến người ta mê say.

Trong số những người phụ nữ Tri Mệnh từng gặp, riêng về dung mạo mà nói, Nhược Tích tuyệt đối không thua kém bất kỳ ai. Nàng từng là hoa khôi làm kinh diễm cả Đại Hạ Hoàng thành thuở nào. Trải qua năm tháng trầm tích, giờ đây nàng đã đạt đến độ rực rỡ nhất của đời người, so với ngày xưa, nàng càng thêm phong thái lộng lẫy.

"Công tử, chàng nói con người có thể không già đi được không?" Nhược Tích nhìn mình trong gương, nhẹ giọng hỏi.

Một bên, Ninh Thần đang suy tư, bỗng lấy lại tinh thần, nghĩ ngợi một lát, rồi nói: "Cảnh giới Tiên Thiên quả thật có thể trụ nhan. Ngoài ra, hẳn là cũng có kỳ trân dị bảo có thể làm chậm quá trình lão hóa của con người."

Nói tới đây, Ninh Thần liếc nhìn dung nhan người phụ nữ phản chiếu trong gương đồng, trên mặt lộ ra ý cười, nói: "Sao vậy, sợ mình không còn xinh đẹp, chàng công tử nhà nàng sẽ không cần nàng nữa sao?"

Nhược Tích cười khẽ, đáp: "Vâng."

"Nghe đồn, Gan rồng có tác dụng trụ nhan. Phượng đảm thì không còn nữa rồi. Nếu gặp Giao Long, công tử sẽ thay nàng đoạt một khối Gan rồng về." Ninh Thần cười nói.

"Thật ạ?" Nhược Tích mặt mày cong cong, gật đầu nói.

"Nàng nghỉ ngơi trước đi, ta ra ngoài đi dạo một chút, tiện thể hỏi thăm vị Tân công tử kia một ít chuyện về Nam Lăng." Ninh Thần đứng dậy, nói.

Ngoài khoang thuyền, tà dương đã lặn hẳn, đêm tối buông xuống. Đầy trời sao lấp lánh, trăng sáng vãi xuống ánh sáng bạc, chiếu rọi mặt biển, phản chiếu từng vệt sóng gợn trong trẻo.

Cảnh đêm trên biển thật đẹp, trời đất rộng lớn bao la, khiến lòng người cảm thấy khoáng đạt chưa từng có. Tân đại công tử ngồi ở mũi thuyền, thoắt ẩn thoắt hiện, thưởng thức cảnh sắc trên biển, nhưng cũng không sợ bị ngã xuống.

Ninh Thần đi tới, cũng không tiến lên quấy rầy. Ông đứng ở một bên thuyền, nhìn Thần Châu đại địa dần dần khuất xa, trong đôi mắt bình tĩnh của ông, thoáng qua một nét sầu muộn khó phát hiện.

"Ninh huynh, cảnh đẹp ngày tốt, giai nhân kề bên, mà huynh lại đứng đây hóng gió biển, thật là làm hỏng cả phong cảnh mà."

"À." Ninh Thần che giấu nét sầu muộn trong mắt, cười nhạt, nói: "Tân công tử, chàng cũng đâu phải đang đứng đây hóng gió biển sao?"

"Ai, nói ra chỉ toàn là nước mắt. Lúc trước đi ra vội quá, đã quên mang theo những tỳ nữ xinh đẹp như nước của bản công tử. Giờ đây cũng chỉ có thể gối chiếc khó ngủ, ngồi đây thẫn thờ." Tân đại công tử vẻ mặt đầy hối hận nói.

"Oành!" Đúng lúc này, mũi thuyền đột nhiên chấn động mạnh, như thể đụng phải thứ gì đó, lay động kịch liệt.

Tân đại công tử đang ngồi ở mũi thuyền, thân thể loạng choạng một cái, suýt chút nữa rơi xuống biển. Cũng may chàng có thân thủ thật tốt, miễn cưỡng quay trở lại trên boong thuyền.

Lăng Bá, người phụ trách bảo vệ thương thuyền, bóng người chợt lóe, nhìn bốn phía con thuyền. Ánh mắt ông trầm xuống: chẳng lẽ là gặp phải hải quái sao?

Ở mũi thuyền, Ninh Thần nhìn phía dưới mặt nước, một bóng hình khổng lồ đang cuồn cuộn. Trong đôi mắt ông, một vệt hồng quang rực rỡ thoáng qua không để lại dấu vết.

Bóng hình khổng lồ trong biển lập tức run rẩy, phảng phất như cảm nhận được uy hiếp đáng sợ nhất, nhanh chóng chìm sâu xuống đáy biển.

"Ồ, lại không sao cả. Là đụng phải đá ngầm sao?" Tân đại công tử trên mặt lộ vẻ khó hiểu, lẩm bẩm nói.

Trong đôi mắt Lăng Bá cũng dâng lên vẻ nghi hoặc. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Vừa nãy ông ta rõ ràng nhìn thấy có thứ gì đó quanh thuyền.

Bản dịch này được thực hiện với sự tâm huyết của đội ngũ truyen.free.