Trong đêm khuya, từng tiếng ho khan lại một tiếng nữa vang lên trong một căn phòng ở hậu viện Hầu phủ, nhẹ đến mức không lọt ra ngoài phòng, tựa như người trong phòng cố kìm nén tiếng ho.

Dưới ánh đèn, một bóng người mặc tố y vẫn đang thức khuya xem những tin tức tình báo mà thám tử gửi về. Hoàng thành rộng lớn, việc cần chú ý cũng quá nhiều. Như Tam hoàng tử, Tích Vũ Công… những người này, ai nấy đều cáo già, muốn tìm ra sơ hở rõ ràng là điều không thể. Y chỉ có thể tìm kiếm điểm đột phá từ những chi tiết nhỏ nhặt, râu ria.

Trên đời này, không có chuyện gì là hoàn hảo không tì vết. Khó khăn nằm ở chỗ làm sao để phát hiện ra nó.

Nguyên nhân cái chết của Thành chủ Ứng Thành, sau thời gian dài điều tra, cuối cùng cũng có tiến triển. Hiện tại đã xác định là Tích Vũ Công ngầm ra lệnh.

Một ngày trước khi Thành chủ Ứng Thành chết, An Khánh Hầu từng vào phủ Tích Vũ Công, chưa đầy một phút đã đi ra.

Cộng thêm ám chiêu mà Tích Vũ Công sắp đặt ở Vân Lĩnh trại, giờ đây cơ bản có thể chắc chắn về âm mưu ít người biết của vị hoạn quan quyền thế bậc nhất Đại Hạ này.

"Hầu gia, Bùi công công đã ra khỏi Hoàng lăng rồi ạ." Ngoài cửa, một giọng nói trầm thấp vang lên.

"Biết rồi." Ninh Thần đáp.

Ngoài cửa, bóng đen biến mất, lặng yên không một tiếng động, như thể chưa từng xuất hiện.

Ninh Thần thầm nghĩ, Bùi lão thái giám đã ra, đây là bước cuối cùng. Giờ đây, chỉ chờ quyết định dứt khoát.

Lòng người khó dò, y không thể dễ dàng đưa ra phán đoán, nhất định phải dò xét kỹ càng.

Đêm khuya, Liễu Nhược Tích tỉnh giấc một lần, thấy ánh đèn trong phòng Hầu gia vẫn còn sáng. Nàng đứng dậy đi đến trước cửa, nhẹ nhàng gõ cửa.

Trong phòng, Ninh Thần khẽ nhíu mày, mở lời nói: "Mời vào."

Liễu Nhược Tích đẩy cửa bước vào. Gương mặt thanh tú không chút son phấn, dưới ánh đèn càng thêm quyến rũ động lòng người.

Chỉ xét về dung mạo, vị hoa khôi kinh thành này không nghi ngờ gì chính là một điển hình cho hồng nhan họa thủy. Chỉ là tính cách có phần hơi nhu nhược một chút.

Thời đại này, phụ nữ số phận chỉ là lệ thuộc vào đàn ông. Dù sao, những nữ tử chói mắt như Phàm Linh Nguyệt, tựa như minh nguyệt trên trời, ngàn năm trước cũng chỉ xuất hiện một vị duy nhất.

"Hầu gia, nghỉ ngơi đi ạ." Liễu Nhược Tích đến chỉnh lại bấc đèn một chút, để ánh lửa sáng hơn, rồi nhẹ giọng nói.

Ninh Thần chỉ cười nhạt, không đáp lời, tiếp tục xem tình báo trong tay. Trên đời này làm gì có chuyện tốt nào mà không cần trả giá. Y không phải thần tiên, không thể biết trước mọi việc.

Liễu Nhược Tích thấy Hầu gia không nói gì, cũng không khuyên thêm nữa, chỉ lặng lẽ đứng một bên, phụ giúp mài mực.

Hồng tụ thêm hương đọc sách đêm – đó là giấc mơ của mọi thư sinh. Nhưng đáng tiếc, Ninh Thần không phải thư sinh, mà là Vũ Hầu.

"Khụ khụ…"

Đêm càng khuya, tiếng ho trong phòng càng nặng nề và khó chịu. Liễu Nhược Tích nhẹ nhàng vỗ lưng y, rồi từ trong lồng ngực lấy ra khăn lụa đưa đến trước mặt Ninh Thần.

Những vệt máu tươi rơi xuống khăn lụa. Ninh Thần gạt tay Liễu Nhược Tích ra, nói: "Ngươi không sợ ta sẽ giết ngươi sao?"

"Hầu gia là người tốt." Liễu Nhược Tích ôn nhu nói.

"À." Ninh Thần nở nụ cười mệt mỏi, thành thật nói: "Ta không phải người tốt. Nếu có một ngày, ta phát hiện ngươi làm điều gì có lỗi với Hầu phủ, ta sẽ không chút do dự giết ngươi."

"Sẽ không có ngày đó đâu ạ." Liễu Nhược Tích nhẹ giọng nói.

"Hy vọng vậy." Ninh Thần đáp.

Một canh giờ sau, Ninh Thần xem xong phong tình báo cuối cùng, mệt mỏi nhắm hai mắt lại, chậm rãi nói: "Ngày mai có một buổi đấu giá, ta và Minh Nguyệt sẽ tới. Ngươi có đi cùng không?"

Liễu Nhược Tích do dự chốc lát, hỏi: "Sẽ không mang đến phiền phức cho Hầu gia sao?"

"Đưa tay cho ta." Ninh Thần mở mắt ra, nhàn nhạt nói.

Nghe vậy, Liễu Nhược Tích nghi hoặc mà đưa tay trái ra. Ngón tay ngọc thon dài, óng ánh, hoàn mỹ không tì vết.

Ninh Thần ngưng tụ kiếm chỉ, từng luồng chân khí theo cánh tay nữ tử truyền vào trong cơ thể nàng. Lát sau, ánh sáng tan đi.

"Được rồi, ngày mai chỉ cần dịch dung đơn giản một chút thì sẽ không có vấn đề gì. Ngay cả cường giả cửu phẩm tra xét, cũng không thể nhận ra điều gì."

"Tạ Hầu gia." Liễu Nhược Tích nói.

"Về nghỉ ngơi đi." Ninh Thần phất phất tay, nói.

"Nhược Tích xin cáo lui." Liễu Nhược Tích dịu dàng thi lễ, chợt lui ra khỏi phòng.

Liễu Nhược Tích rời đi, Ninh Thần đứng dậy ra sân, ngắm trăng non trên trời. Trong lòng y thở dài, nhắc lại chuyện cuối tháng, y chỉ còn chưa đầy nửa tháng.

Bắc Mông đại doanh, Phàm Linh Nguyệt cũng thức trắng đêm, đứng trước trướng, nhìn về phía Hoàng thành Đại Hạ, lặng lẽ trầm tư.

Dưới ánh trăng, một bóng hình thanh thoát lướt đi như tiên, hòa vào đất trời, như thể có thể phá không mà bay lên bất cứ lúc nào.

Đây là hai cô gái đáng sợ nhất thiên hạ. Một người nắm giữ Loạn Chi Quyển, một người có Tu Hành Chi Quyển. Khi họ liên thủ, cả thế gian không ai địch nổi.

Mạnh mẽ như Ninh Thần, nắm giữ nhiều thứ vượt thời đại, nhưng vẫn phải chịu thiệt thòi lớn dưới tay hai người họ.

Chỉ chốc lát sau, Phàm Linh Nguyệt nhẹ giọng nói một câu. Bóng hình thanh thoát dưới trăng bình tĩnh gật đầu, rồi chợt lóe lên, biến mất không còn tăm hơi.

Bóng đêm dần tan, tia nắng bình minh đầu tiên rải xuống mặt đất, nhuộm một màu vàng kim nhàn nhạt.

Trước Kỳ Lân các, tiếng người huyên náo, khách ra vào tấp nập, đạt đến cảnh tượng phồn thịnh nhất trong trăm năm qua.

Cửu Diệu Ly Hợp Hoa là thần hoa, từ trước đến nay chỉ tồn tại trong truyền thuyết. Không ai ngờ rằng nó lại thực sự xuất hiện trên thế gian này.

Ninh Thần đã đến, dắt tay tiểu Minh Nguyệt. Bên cạnh y, Liễu Nhược Tích đeo một tấm mặt nạ giả, che đi dung nhan phong hoa tuyệt đại, nhưng không thể che giấu được thân hình mềm mại, quyến rũ.

Những người quyền quý đến hôm nay đều là nhân vật lớn thực sự. Rất nhiều người từng gặp Ninh Thần nên không hề bất ngờ khi thấy y xuất hiện.

Trong thiên hạ, ai cũng biết, Tri Mệnh Hầu của Đại Hạ bây giờ không thiếu thứ gì, chỉ thiếu đúng một cành thần hoa này.

"Hầu gia, xin mời." Một thiếu phụ đang độ xuân thì bước tới, khách khí thi lễ, rồi mở lời.

Ninh Thần khẽ mỉm cười. Vị phu nhân trông thanh tú trước mắt này có lẽ không hề vô hại như vẻ bề ngoài. Kỳ Lân các là một trong những đại thương hội hàng đầu thiên hạ. Vị phu nhân này có thể được phái đến phụ trách buổi đấu giá lần này, thì bối cảnh tất nhiên không hề đơn giản.

Bốn người đi vào một gian bao sương, một tỳ nữ xinh đẹp như hoa ngọc đang chờ sẵn bên trong. Vị phu nhân dặn dò vài câu rồi xoay người rời đi.

Tỳ nữ biết người trẻ tuổi trước mắt thân phận cao quý, không dám thất lễ, cung kính đứng một bên, chờ đợi sai bảo bất cứ lúc nào.

Ninh Thần lại bắt đầu ho khan, từng tiếng nối tiếp nhau, rất nặng nề và khó chịu, khiến ba người trong bao sương đều kinh hồn bạt vía.

"Kẻ xấu!" Đôi mắt to xinh đẹp của Minh Nguyệt tràn đầy lo lắng. Con bé đứng lên, dùng chiếc khăn tay nhỏ của mình lau những vệt máu tươi dính trên môi y.

"Không sao, ho nhiều rồi sẽ quen thôi." Ninh Thần vỗ vỗ má bé gái, cười an ủi.

"Ngươi, giúp hắn đấm lưng đi." Minh Nguyệt chỉ vào Liễu Nhược Tích, dữ dằn nói.

Liễu Nhược Tích sững sờ, chợt phản ứng lại, vội vàng tiến đến giúp Hầu gia đấm lưng. "Hung danh" của tiểu thiếu gia ở Hầu phủ rõ như ban ngày, người quyền thế nhất Hầu phủ không phải Hầu gia, mà là vị tiểu thiếu gia này, không ai dám cãi lời nửa câu.

Đây là lần đầu tiên Ninh Thần hưởng thụ đãi ngộ như vậy, cảm thấy hơi khó chịu. Nam nữ thụ thụ bất thân, y có tính là bị chiếm tiện nghi không đây?

Thủ pháp của Liễu Nhược Tích rất tốt, lực đạo không nhẹ không nặng, xem ra được huấn luyện chuyên nghiệp. Nuôi dưỡng một hoa khôi không hề dễ dàng, cái gì cũng phải dạy, nếu không, làm sao đối phó với những quan to quý nhân khó tính, hay soi mói kia?

Buổi đấu giá bắt đầu. Người chủ trì chính là vị phu nhân vừa rồi, với một thân cung trang hoa lệ, trông bớt đi ba phần nhu hòa, thêm ba phần quý khí.

Vì Cửu Diệu Ly Hợp Hoa, buổi đấu giá hôm nay trở nên vô cùng sôi nổi. Kỳ trân dị bảo lần lượt xuất hiện, ngoại trừ vài vị đại nhân vật vẫn ẩn mình chưa ra tay, các khách quý còn lại đều đã bắt đầu tranh mua.

Ninh Thần xem mà thèm thuồng, nhưng đáng tiếc y không có tiền.

Trưởng Tôn cho y vô số thứ, nhưng lại không cho tiền. Từ khi Đại Hạ và Bắc Mông khai chiến đến nay, quốc khố vẫn luôn rất eo hẹp. Bây giờ mà đòi tiền từ Trưởng Tôn, khác nào vô ý nhổ răng cọp, chỉ là tự chuốc lấy phiền phức.

"Hiện tại, đấu giá bảo vật thứ chín: Xích Dương Thiết, nặng ba mươi cân."

Theo lời của vị hoa thiếu phụ, một bệ đá từ từ bay lên. Trên đài đá, một khối sắt đá màu đỏ rực, to bằng nắm tay, lặng lẽ nằm ở đó. Nhìn qua bình thường, không có bất kỳ điểm đặc biệt nào.

Đây là kỳ trân hiếm có trong thiên hạ, nhưng đã thất truyền phương pháp luyện chế. Nó thuộc loại vật mà không mua thì tiếc, mua rồi lại không biết dùng làm gì.

"Giá khởi điểm, mười vạn lạng vàng!" Vị phu nhân mở lời.

Bên ngoài các bao sương, một khoảng tĩnh lặng. Mãi lâu sau, mới có người nhẹ nhàng ra giá lần đầu.

"Mười một nghìn lạng."

Vị phu nhân khẽ thở phào nhẹ nhõm trong lòng. May mắn là có người ra giá. Món Xích Dương Thiết này nếu đặt vào ngàn năm trước, có lẽ sẽ gây ra tranh đoạt kịch liệt, nhưng hôm nay, bán được đi đã là tốt lắm rồi.

"Mười một nghìn một trăm lạng."

Từ bao sương lầu hai, một giọng nói bình tĩnh vang lên. Trái tim vừa hạ xuống của vị phu nhân lại một lần nữa thắt lại. Giọng nói này, chính là Tri Mệnh Hầu!

"Kẻ xấu, chúng ta có tiền không?" Trong bao sương, Minh Nguyệt sốt sắng hỏi.

"Không có." Ninh Thần rất xác định đáp lời.

Minh Nguyệt theo bản năng nhìn về phía Liễu Nhược Tích đang đứng phía sau "kẻ xấu". Nghe nói hoa khôi đều rất có tiền.

Bị ánh mắt của tiểu Minh Nguyệt nhìn, Liễu Nhược Tích vội vàng lắc lắc đầu, nói: "Ta cũng không có tiền. Số bạc tích cóp bao năm nay một đồng cũng không mang ra được."

Minh Nguyệt có chút ủ rũ, vậy phải làm sao bây giờ?

"Bán nàng, hoặc bán ngươi." Ninh Thần cười trêu ghẹo nói.

"Nàng đáng gi��, con là trẻ con, không đáng giá." Minh Nguyệt rất nghiêm túc phân tích.

"Ha ha." Ninh Thần nắn nắn má bé gái. Đúng là người nhỏ mà ma mãnh.

Bao sương vừa rồi lên tiếng lại có người mở lời lần hai, thêm hai lần giá. Ninh Thần cũng theo tăng giá, mỗi lần cũng chỉ thêm một trăm lạng. Cuối cùng, người trong bao sương kia từ bỏ, không lên tiếng nữa.

Cuối cùng, Xích Dương Thiết có giá là mười ba nghìn một trăm lạng, một cái giá bèo bọt. Dù vậy, nó vẫn có thể mua được một núi cải trắng cao ngất trời.

Ninh Thần trong lòng thực sự rất đỗi chấn động. Dù nhìn như tùy ý tăng giá, nhưng thực chất y nhất định phải có được món đồ này.

Trong bụng Thao Thiết, Đạo Khôi Cố Vong Kỵ từng truyền cho y Đạo môn tâm pháp. Vì vậy, y không hề xa lạ gì với Xích Dương Thiết này.

Người khác không có phương pháp luyện chế, nhưng y thì có. Đạo môn luyện khí pháp vô song thiên hạ, ngay cả Nho môn ngày nay cũng còn kém xa. Dù sao, Nho môn mới truyền thừa ngàn năm, còn Đạo môn, trước khi diệt vong đã truyền thừa mấy vạn năm.

Thời gian còn lại, thêm vài món kỳ trân nữa xuất hiện, gây nên hết vòng tranh giành này đến vòng tranh giành khác. Ninh Thần và tiểu Minh Nguyệt chỉ lặng lẽ xem, mắt lớn trừng mắt nhỏ, không hề lên tiếng.

Không làm chủ thì không biết giá gạo củi đắt đỏ. Thôi thì tiết kiệm một chút vẫn hơn.

"Bảo vật cuối cùng: Cửu Diệu Ly Hợp Hoa! Giá khởi điểm, mười vạn lạng hoàng kim!"

Đúng lúc này, một bệ đá làm bằng thủy tinh từ từ bay lên. Trong đó, thần hoa màu tím lặng lẽ nằm yên, nhất thời, cả sảnh đường đều rung chuyển.

Phiên bản truyện này đang được độc quyền lưu hành trên truyen.free.