Trả lại Địa Chi Quyển, Ninh Thần cảm thấy vô cùng ấm ức. Tuy tâm pháp cùng chiêu thức bên trong hắn đã ghi nhớ kỹ càng, nhưng dù sao đây cũng là thứ hắn liều mạng đoạt được, cứ thế trả lại thì thực sự có chút không cam lòng.

Bất quá, tiền bối đã mở lời, hắn đành nín nhịn.

“A! Buồn bực quá!”

Đi được hai bước, Ninh Thần vẫn cảm thấy trong lòng không cân bằng, bèn quay trở lại.

Thấy hắn quay lại, quỷ nữ cũng sững sờ, không rõ vì sao.

“Hay là chúng ta tiếp tục đánh đi? Ta thắng, ngươi sẽ đưa Địa Chi Quyển cho ta,” Ninh Thần nghiêm túc đề nghị.

Trong Yến Thân Vương phủ, Yến Thân Vương bình thản mỉm cười, không quản nhiều nữa, chậm rãi nhắm mắt lại.

Thằng nhóc này lại bắt đầu hồ đồ rồi, cứ để hắn tự làm khổ đi.

Thanh kiếm reo vang, hóa thành một đạo lưu tinh từ xa bay về, “keng” một tiếng, trở về giá kiếm.

Một bên khác, quỷ nữ bị sự thay đổi tư duy đột ngột của chàng trai trẻ trước mặt làm cho có chút khó hiểu, nhất thời không biết trả lời thế nào.

“Trời sắp sáng, ta phải trở về,” một lát sau, quỷ nữ lấy lại tinh thần, khéo léo từ chối.

“Ngươi sợ ánh sáng sao?” Ninh Thần kỳ lạ hỏi.

“Không sợ, chỉ là không thích,” quỷ nữ lắc đầu đáp.

Ninh Thần trầm ngâm gật đầu, rồi cất tiếng hỏi: “Ta muốn biết, trong phủ thật sự có Bỉ Ngạn hoa sao?”

“Có,” quỷ nữ gật đầu, “Trăm năm trước, ta từng thấy m���t bông ở Hoàng Tuyền Bỉ Ngạn, bất quá, nó đã bị ‘Minh’ hủy diệt.”

“Minh?” Ninh Thần hơi nhướng mày, đây là lần đầu tiên hắn nghe nói đến cái tên này.

Quỷ nữ vung tay, một viên quỷ châu ngưng tụ từ quỷ khí xuất hiện, “Đây là U Minh châu, có thể hóa giải độc Nhược Thủy. Nếu ngươi muốn tìm Bỉ Ngạn hoa, sau này có thể đến địa phủ tìm ta.”

Ninh Thần không chút khách khí nhận lấy quỷ châu, cất đi. Đã cho thì cứ nhận, so với Địa Chi Quyển thì hắn bị thiệt lớn rồi.

“Lối vào địa phủ ở đâu?” Ninh Thần hỏi.

“Chính là nơi ngươi lần đầu tiên bước vào địa phủ, đi về phía tây ba trăm dặm, đỉnh Vụ Lâm.”

Nói rồi, quỷ quang quanh người quỷ nữ bốc lên. Chiếc kiệu quỷ nát bươm như có linh tính, tự động tụ lại, thoáng chốc đã khôi phục nguyên trạng.

Đầu trâu mặt ngựa nâng kiệu, quỷ nữ bước vào, Hắc Bạch Vô Thường mở đường, từng bước đi xa dần.

“Cẩn thận ‘Minh’!”

Lời nhắc nhở cuối cùng vang vọng. Khi bóng người dần khuất xa, Ninh Thần đứng tại chỗ dừng lại chốc lát, rồi cũng cất bư���c rời đi.

Yến Thân Vương phủ, Ninh Thần bước đến. Quản gia tiến lên mở cửa, mời hắn vào.

“Tiền bối!” Ninh Thần vào nội đường, cung kính hành lễ.

“Ừm,” Yến Thân Vương đứng dậy đáp.

“Tiền bối, vãn bối có điều không hiểu, mong tiền bối chỉ giáo,” Ninh Thần cung kính nói.

“Cứ nói đi,” Yến Thân Vương bình thản nói.

Ninh Thần tỉ mỉ miêu tả tình huống khi giao đấu với Tố Phi Yên vừa rồi. Loại công pháp đó hắn là lần đầu thấy, khiến hắn rất khó thích nghi.

Nghe Ninh Thần miêu tả, Yến Thân Vương khẽ nheo mắt lại, nói: “Đó là Xuân Lôi Cầm và Thất Huyền Thiên Thuật.”

“Nếu bản vương không đoán sai, nữ tử này hẳn là hậu duệ của Hạ Hi vương triều.”

“Hạ Hi vương triều?”

Ninh Thần hơi nhướng mày, hắn từng nghe qua cái tên này. Ngàn năm trước, tổ tiên Đại Hạ nam chinh bắc chiến, đánh bại vô số quốc gia. Trong đó, hai quốc gia mạnh nhất chính là Tử Dận hoàng triều và Hạ Hi vương triều.

So với Tử Dận hoàng triều hùng mạnh nhất thời bấy giờ, Hạ Hi yếu hơn nửa bậc, nhưng cũng gây ra không ít phiền phức cho Đại Hạ.

Yến Thân Vương gật đầu, tiếp tục nói: “Xuân Lôi Cầm là trấn quốc chi bảo của Hạ Hi vương triều, phối hợp với Thất Huyền Thiên Thuật, uy lực kinh người. Tương truyền, bảy huyền đồng loạt vang lên, đến cả cường giả cảnh giới Ba Tai cũng không thể ngăn cản.”

“Hạ Hi vương triều không phải đã diệt vong sao, vì sao còn sót lại hậu duệ? Đế vương Đại Hạ sao có thể dung túng chuyện như vậy?” Ninh Thần khó hiểu hỏi.

Bất kể thời điểm nào, điều mà mỗi vị đế vương kiêng kỵ nhất chính là tàn dư hoàng tộc tiền triều. Chỉ cần phát hiện, ắt sẽ dốc toàn lực tiêu diệt.

Yến Thân Vương nhàn nhạt nói: “Mọi chuyện không đơn giản như ngươi nghĩ. Trên thực tế, không chỉ Hạ Hi vương triều, ngay cả Tử Dận hoàng triều cũng còn có hậu duệ. Đại Hạ lúc bấy giờ chinh chiến, tiêu diệt quá nhiều quốc gia, căn bản không thể càn quét hết. Hơn nữa, lúc ấy hai đại hoàng triều đều có cường giả cảnh giới Ba Tai tọa trấn, tổ tiên Đại Hạ cũng không dám bức bách quá mức, chỉ đành mặc cho hoàng thất hai triều bỏ tr���n.”

Ninh Thần trầm mặc. Thật là phiền phức. Nếu Thập hoàng tử thật sự có giao dịch với hoàng thất tiền triều, thì dù thế nào cũng không thể ngồi vào ngai vàng Đại Hạ.

“Tiền bối, vãn bối còn có việc, xin cáo lui trước,” nghĩ đến đây, Ninh Thần cúi mình hành lễ, rồi xoay người rời đi.

Trở lại Hầu phủ, Ninh Thần còn chưa kịp vào nhà, một bóng người áo đen vội vàng bước tới, cung kính nói: “Bẩm Hầu gia, thám tử bẩm báo, Tam hoàng tử có liên hệ với phương Bắc.”

Nghe vậy, Ninh Thần khẽ nhướng mày, nói: “Tiếp tục theo dõi. Có động tĩnh lập tức báo về.”

“Vâng!” Bóng người áo đen lĩnh mệnh, cấp tốc rời đi.

“Thực sự là điên rồ!” Ninh Thần hừ lạnh một tiếng, ánh mắt xẹt qua vẻ lạnh lẽo. Vì ngôi vị hoàng đế, cả hai đều đã mất trí rồi.

Trăng tàn về tây, đêm đã tàn. Ninh Thần trở về nhà viết một phong thư, sau đó phái người đưa tới Thái Lý Ti.

Sau một canh giờ, trời đã sáng. Ngoài cửa phòng, một thị vệ hớt hải chạy vào thông báo.

“Hầu gia, Thập hoàng tử phái người đưa thiệp mời ạ.”

“M���i vào tiền đường, ta sẽ tới ngay,” Ninh Thần nói.

“Dạ!”

Chỉ chốc lát, Ninh Thần đi tới tiền đường Hầu phủ, thấy hai nữ tử tiến vào, vẻ mặt không chút bất ngờ.

Thiệp mời được đặt trên bàn. Liễu Nhược Tích đứng bình tĩnh một bên, trên gương mặt phong hoa tuyệt đại mang theo một nét yếu mềm vì sự bất định của tương lai, khiến lòng người sinh lòng thương cảm.

Thu Lam tiến lên, khom mình hành lễ: “Hầu gia, Thập hoàng tử biết Hầu phủ vẫn còn thiếu vũ cơ, bèn sai người đưa Nhược Tích đến, lấy tỏ lòng thành.”

“Thiệp mời thì ta nhận, người thì ngươi mang về,” Ninh Thần bình thản nói.

Sắc mặt Liễu Nhược Tích hơi tái đi, quỳ xuống đất nói: “Hầu gia, Nhược Tích đã đến tuổi gả chồng. Hoặc là tiếp khách, hoặc là bán cho quyền quý. Kết cục tốt nhất cũng chỉ là lúc tuổi già sắc phai thì bị ban chút tiền bạc rồi đuổi đi. Nhược Tích không dám có gì hy vọng xa vời, chỉ mong có một chốn nương thân, mong Hầu gia thành toàn.”

Đôi mắt Liễu Nhược Tích đẫm lệ, nét mặt van lơn. Lúc này trông nàng không còn dáng v�� hoa khôi, mà chỉ là một nữ tử đáng thương chỉ cầu một chốn nương thân, khiến người ta không nỡ chối từ.

Chỉ cần là nam nhân, ai cũng không thể phủ nhận mị lực của Liễu Nhược Tích. Là hoa khôi, nhan sắc khuynh thành cộng với dáng người tuyệt mỹ đủ khiến nam nhân thiên hạ vì nàng mà phát điên.

Bất quá, đây là một thời đại chú trọng môn đăng hộ đối. Nhan sắc có đẹp đến đâu cũng không che giấu được thân phận thấp kém. Nếu không được che chở, bị coi là đồ chơi là kết cục duy nhất.

“Thì sao? Liên quan gì đến ta?”

Ninh Thần vẫn lạnh nhạt nói, không chút cảm xúc, không hề động lòng, thể hiện rõ khía cạnh lạnh lùng nhất của nhân tính.

Nghe lời đáp, thân thể Liễu Nhược Tích khẽ run lên, sắc mặt trắng bệch, nước mắt không tự chủ chảy xuống từ đôi mắt nàng.

“Tiễn khách,” Ninh Thần nhàn nhạt nói.

“Dạ.” Ngoài cửa tiền đường, một thị vệ bước vào, rồi giơ tay ra hiệu hai người rời đi.

Thu Lam và Liễu Nhược Tích đành phải theo thị vệ rời đi. Trước khi đi, Liễu Nhược Tích lần nữa van lơn nhìn Ninh Th��n, nhưng đổi lại chỉ là sự thờ ơ lạnh nhạt.

...

“Thưa tiểu thư, thất bại rồi ạ.”

Trong Lăng Yên Các, Thu Lam nhìn Tố Phi Yên đang khảy đàn, cung kính nói.

“Ồ? Hắn vẫn từ chối ư?” Tố Phi Yên dừng tay khảy đàn, trầm tư rồi nói: “Nếu đã vậy, cứ giao nàng cho bà mối đi.”

Phía sau Thu Lam, Liễu Nhược Tích khẽ run lên, quỳ sụp xuống, van vỉ: “Tiểu thư, cầu xin người hãy cho ta thêm một cơ hội!”

“Không cần, cứ đi chuẩn bị đi. Từ hôm nay, mọi chuyện của ngươi sẽ do bà mối sắp xếp,” đối mặt với lời cầu xin của Liễu Nhược Tích, Tố Phi Yên lạnh lùng từ chối.

Hy vọng cuối cùng vỡ vụn, Liễu Nhược Tích phút chốc mặt xám như tro tàn, đôi mắt đẹp trống rỗng, không còn nhìn thấy chút ánh sáng nào.

Đại hội hoa khôi đã đến, dòng sông Vận Hà vẫn náo nhiệt như thường. Thuyền hoa tấp nập, tài tử giai nhân cùng chung thuyền uống rượu, thưởng thức cảnh sắc tuyệt đẹp.

Thập hoàng tử đến, trò chuyện ngắn ngủi vài câu với Tố Phi Yên, rồi đi đến một chiếc thuyền hoa khác, lẳng lặng đợi một người.

Đúng giờ giữa trưa, Ninh Thần cũng đến, bước lên thuyền hoa.

“Tri Mệnh Hầu, mời,” Hạ Minh Nhật khách khí nói.

Ninh Thần ngồi xuống, nhìn Thập hoàng tử có tuổi tác không cách biệt mấy so với hắn, cũng không vội mở lời.

“Nhược Tích, lại đây rót rượu đi,” Hạ Minh Nhật nói.

“Vâng.” Liễu Nhược Tích bước tới, đôi mắt vô thần, kém sắc hơn thường ngày không ít.

Ninh Thần vẫn thờ ơ, không hề động lòng, vẻ mặt không chút thay đổi.

Hạ Minh Nhật chú ý hồi lâu, cuối cùng thở dài trong lòng. Tri Mệnh Hầu này quả thực như lời đồn, máu lạnh vô tình, không một chút lòng trắc ẩn.

“Lui ra đi,” Hạ Minh Nhật cuối cùng quyết định từ bỏ con cờ này, nhẹ giọng nói.

Liễu Nhược Tích run lên, đôi mắt chợt lấy lại tinh thần, nhìn hai người. Lúc này không biết dũng khí từ đâu đến, bất chấp mệnh lệnh của Thập hoàng tử, nàng lần nữa quỳ gối trước mặt Ninh Thần.

“Hầu gia, ngài thân là Vũ Hầu, quyền khuynh triều chính, vì sao lại không tha cho một cô gái yếu đuối như Nhược Tích?” Liễu Nhược Tích nói với vẻ phẫn nộ và không cam lòng.

Nghe lời chất vấn táo bạo như vậy, ánh mắt Hạ Minh Nhật xẹt qua vẻ vô cùng kinh ngạc. Hắn quả thật đã coi thường cô gái yếu đuối này.

“Liễu cô nương, điều cô cầu là gì?” Ninh Thần không hề tức giận, mà bình tĩnh hỏi.

“Một chốn dung thân,” Liễu Nhược Tích đáp.

“Ta cho cô một cơ hội, chỉ cần cô đưa ra được lý do để ta giữ cô lại, ta sẽ cho cô một chốn dung thân như cô muốn,” Ninh Thần ngẩng đầu lên, nhàn nhạt nói.

Đôi mắt đẹp của Liễu Nhược Tích trong phút chốc dâng lên hy vọng, như người chết đuối vớ được cọng rơm cứu mạng cuối cùng, muốn liều mạng nắm chặt lấy.

Nhưng chỉ lát sau, tia hy vọng này nhanh chóng vơi đi quá nửa.

Yêu cầu của Tri Mệnh Hầu nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực chất lại vô cùng khó. Nữ tử xuất thân chốn phong trần, ngoài thân xác ra thì còn có thể có gì?

Nàng không ngốc, hiểu rõ Tri Mệnh Hầu chẳng hề có hứng thú với thân xác nàng.

Ánh mắt Liễu Nhược Tích dần trở nên ảm đạm. Nàng thật sự không nghĩ ra mình còn có lý do gì để Tri Mệnh Hầu giữ nàng lại.

“Đừng nói ta không cho ngươi cơ hội. Hầu phủ tuy lớn, nhưng xưa nay không nuôi kẻ ăn bám. Bản hầu thật sự không tìm ra lý do nào để giữ ngươi lại.”

Chờ mãi, khi Liễu Nhược Tích vẫn chưa đưa ra câu trả lời, Ninh Thần lạnh lùng mở miệng, không chút thương hại, đẩy cô gái trước mặt chìm sâu vào vực thẳm tuyệt vọng.

Lồng ngực Liễu Nhược Tích đau nhói, hô hấp khó khăn, nhưng nàng vẫn cố gắng vùng vẫy muốn ngoi lên mặt nước, thốt ra: “Hầu gia, ta cái gì cũng có thể học!”

Ninh Thần khóe môi khẽ cong lên một nụ cười lạnh lùng: “Không cần, bản hầu không có thời gian chờ.”

Ninh Thần lạnh lùng dập tắt tia hy vọng cuối cùng của Liễu Nhược Tích. Trên đời này, tàn khốc nhất chính là ban cho người ta hy vọng, rồi lại vô tình đập tan nó.

Liễu Nhược Tích lảo đảo, gần như đứng không vững. Gương mặt tuyệt đẹp tái mét, hoàn toàn mất đi sắc máu.

Truyện này do đội ngũ truyen.free dày công biên soạn, đọc miễn phí tại đây.