Ninh Thần không bận tâm đến ánh mắt của những người khác, sau khi chào hỏi Đại hoàng tử và Cửu công chúa, liền lẳng lặng ngồi xuống ăn uống, không ngẩng đầu, coi như không thấy gì cả.

Minh Nguyệt cũng không quen ai khác ngoài Trưởng Tôn và Thanh Nịnh, cô bé cúi đầu, tự mình gặm quả, thỉnh thoảng còn bóc một quả đưa cho "người xấu" (tức Ninh Thần) phía trư��c.

Ninh Thần đón lấy, trực tiếp đút vào miệng. Mà nói, quả sơn trà trong hoàng cung thật rất ngọt.

"Hoàng hậu nương nương còn nói chuyện đến bao giờ?" Minh Nguyệt lặng lẽ liếc nhìn Trưởng Tôn đang ngồi ở vị trí chủ tọa, nói chuyện xã giao với quần thần, rồi nhỏ giọng hỏi.

"Không biết," Ninh Thần thấp giọng đáp lời, "chuyện của người lớn, chúng ta đừng bận tâm, cứ ăn uống là được."

Minh Nguyệt gật đầu, không nói thêm gì, tiếp tục chọn hoa quả chua ngọt để ăn.

Trong vườn Cửu Cung, một cảnh tượng kỳ lạ xuất hiện: quần thần với vẻ mặt cung kính, lũ lượt chúc mừng thọ Hoàng hậu; Trưởng Tôn cũng lần lượt đáp lời, đồng thời hỏi thăm chuyện nhà của một số thần tử để thể hiện sự quan tâm của triều đình. Trong không khí hòa thuận vui vẻ ấy, hai con người cúi đầu, một lớn một nhỏ, không bận tâm đến ai, cứ thế tự nhiên ăn uống.

Thanh Nịnh bật cười. Gã này rõ ràng là đến để ăn chực uống chùa, đến một lời chúc tụng khách sáo cũng không biết nói.

Nhưng mà, đúng lúc này, một giọng nói chói tai vang lên: "Xin hỏi Tri Mệnh Hầu, đã có hôn phối chưa?"

Quần thần dưới trướng ồ lên, lũ lượt nhìn về phía người vừa mở lời. Đó lại là Thái Lý Tự Chủ An Khánh Hầu, một quý tộc có quyền thế nhất, chỉ sau Vũ Hầu.

Thân phận xuất thân của Tri Mệnh Hầu từ lâu đã là một bí mật mà nhiều người đều biết. Mọi người đều ngầm hiểu, không ai nhắc đến, không ngờ vào lúc này lại có kẻ mượn cớ đó để châm chọc.

Trưởng Tôn khẽ nhíu mày. Xem ra việc Ninh Thần được phong Vũ Hầu vẫn khiến một số người bất mãn.

An Khánh Hầu là quý tộc truyền đời lâu đời, thâm căn cố đế trong triều, quyền thế không nhỏ, dám công khai thách thức Vũ Hầu, ắt hẳn không phải là kẻ hoàn toàn đầu óc ngu dốt.

Không khí trong bữa tiệc dần trở nên tĩnh lặng, đa số đều im lặng chờ đợi Tri Mệnh Hầu đáp lời. Lời châm chọc của An Khánh Hầu có thể nói là "nhất châm kiến huyết", đánh rắn bảy tấc. Nếu không xử lý được, bữa tiệc hôm nay e rằng sẽ trở thành trò cười của Tri Mệnh Hầu.

Ninh Thần không chút hoang mang bóc quả sơn trà trong tay, vừa định cho vào miệng, thì đột nhiên cảm nhận được ánh mắt lạnh lẽo của Trưởng Tôn. Không khỏi run tay, chàng vội vàng đưa quả cho tiểu Minh Nguyệt, rồi tự mình đứng dậy.

Minh Nguyệt đắc ý đón lấy quả sơn trà, cái miệng nhỏ bắt đầu ăn, căn bản không để bụng chuyện vừa xảy ra.

"Người xấu" đâu phải thái giám thật, hơn nữa, chuyện nhỏ này đối với hắn mà nói, thực sự quá đơn giản.

Trên đời này thông minh nhất có hai người: một là tỷ tỷ Linh Nguyệt, một là "người xấu". Còn lại thì kém xa một trời một vực.

Ánh mắt Trưởng Tôn hơi lạnh. Thằng nhóc này đúng là làm người ta tức chết, khi người ta đến gây sự, hắn vẫn cứ ngồi đây ăn.

Thanh Nịnh nhìn vẻ mặt thờ ơ của Ninh Thần, suy nghĩ một chút cũng đại khái hiểu ra chuyện gì. Trong mấy tháng nay, đối thủ mà hắn phải đối phó hằng ngày đều là những nhân vật tầm cỡ như Phàm Linh Nguyệt và nhân gian Phật, nên việc bị một tiểu nhân vật như An Khánh Hầu khiêu khích mà không bận tâm đến cũng là điều hết sức bình thường.

Giống như lời hắn từng nói, người bị chó cắn một cái, ai lại có thể quay lại cắn trả chứ.

Trong bữa tiệc, Ninh Thần bị Trưởng Tôn ép buộc phải đứng dậy, chợt liếc nhìn An Khánh Hầu. Chàng nhịn xuống cảm giác ghê tởm như bị chó cắn, nghiêm túc nói: "An Khánh Hầu, nghe nói ngươi có một cô con gái vẫn còn khuê nữ, hôm nay bản hầu chính thức cầu hôn."

Nói xong, Ninh Thần hướng về Trưởng Tôn thi lễ, cung kính nói: "Hoàng hậu nương nương, mong rằng ngài có thể làm chứng cho."

"Khặc khặc!" Minh Nguyệt bị sặc, suýt chút nữa phun cả quả sơn trà đang ăn trong miệng ra ngoài. "Người xấu" đúng là độc miệng.

Sắc mặt mọi người tại đây cũng vô cùng đặc sắc. Lần này An Khánh Hầu đúng là thông minh quá hóa dại, tự rước họa vào thân.

An Khánh Hầu chỉ có một cô con gái, mới mười lăm tuổi, quả thực đã đến tuổi đính hôn. Hành động của Tri Mệnh Hầu là muốn khiến An Khánh Hầu tức chết vì ghê tởm.

"Chuẩn!" "Nằm mơ!" Trưởng Tôn và An Khánh Hầu đồng thời mở miệng, một người bình tĩnh, một người giận dữ. Nhưng mà, nơi này là Đại Hạ, lời của Trưởng Tôn cũng không khác gì thánh chỉ.

"Hoàng hậu nương nương, không thể!" An Khánh Hầu lập tức tiến lên, quỳ xuống đất vội vàng cầu xin.

"Vì sao không thể? Chẳng lẽ thân phận của Tri Mệnh Hầu còn không xứng với con gái ngươi sao?" Trưởng Tôn lạnh lùng hừ một tiếng, đáp lời. Những lão già này ỷ vào công lao của tổ tông mà mũi sắp vểnh lên trời, đến cả Đại Hạ Vũ Hầu cũng dám châm chọc, thật sự là quá mức càn rỡ.

"Bởi vì, bởi vì..." An Khánh Hầu sốt ruột, trên mặt ứa mồ hôi, nhưng không dám nói ra điều mình đang nghĩ. Đại Hạ có tổ huấn rằng hoạn quan không thể phong tước. Hạ Hoàng đã phá bỏ lệ này, nhưng vào lúc đó, Hạ Hoàng quyền uy ngút trời, không ai dám có bất kỳ ý kiến trái ngược, tất cả thần tử cũng đều đã ngầm thừa nhận. Lúc này, nếu hắn còn dám vạch trần thì chẳng khác nào đang tát vào mặt Hạ Hoàng và tất cả mọi người ở đây.

"Hoàng hậu nương nương, vừa rồi là vi thần lỡ lời, xin nương nương thu hồi mệnh lệnh." An Khánh Hầu không còn cách nào khác, chỉ có thể dập đầu cầu xin. Hắn chỉ có một cô con gái, từ nhỏ đã coi như hòn ngọc quý trên tay, làm sao có thể trơ mắt đẩy con gái vào hố lửa được chứ.

Trưởng Tôn mặt lạnh lùng nhìn An Khánh Hầu dưới trướng, không nói một lời. Nếu một câu lỡ lời là có thể giải quyết vấn đề, vậy nàng đâu cần làm Hoàng hậu nữa.

Dù là xét về công hay tư, việc này cũng không thể cứ thế chấm dứt.

Về công, Ninh Thần là Đại Hạ Vũ Hầu, há có thể để người khác châm chọc.

Về tư, Ninh Thần là do nàng một tay nâng đỡ, nàng có thể đánh, có thể mắng, nhưng người khác thì không.

"An Khánh Hầu, ngươi tuổi đã cao, đã đến lúc hưởng chút thanh phúc rồi." Trưởng Tôn nhàn nhạt nói.

Dưới trướng, vang lên tiếng xôn xao. An Khánh Hầu càng khiến thân thể chấn động, sắc mặt tái nhợt.

"Mẫu hậu, không thể!" Thập hoàng tử lập tức bước ra, lên tiếng cầu xin.

Trưởng Tôn cười gằn. Quả nhiên vẫn không thể ngồi yên. An Khánh Hầu này là người của phe Thập hoàng tử, một khi cáo lão, đó sẽ là một tổn thất không nhỏ đối với Hạ Minh Nhật.

"Tích Vũ Công, ngươi thấy sao?" Trưởng Tôn bình tĩnh nói.

"Vị trí Thái Lý Tự Chủ nên thay đổi người." Tích Vũ Công nhẹ nhàng phe phẩy quạt, đáp lời.

Hắn biết, ý của Hoàng hậu nương nương đã quyết, hỏi hắn chỉ là để giữ thể diện cho hắn mà thôi, hắn cũng không thể không biết điều.

Một lời hạ xuống, quyết định đã thành. An Khánh Hầu vô lực co quắp ngồi bệt xuống đất, ánh mắt đờ đẫn. Chỉ vì một lời lỡ miệng mà đổi lấy kết cục như vậy, khiến hắn nhất thời khó mà chấp nhận nổi.

Thập hoàng tử đứng dậy lui ra, biết chuyện đã định, cầu xin thêm nữa cũng vô dụng. Quân cờ An Khánh Hầu này, đành phải bỏ đi.

Trong bữa tiệc, quần thần lòng dạ ngổn ngang. Xem ra Hoàng hậu nương nương đã bất mãn với An Khánh Hầu từ rất lâu, nhưng An Khánh Hầu lại là người của Thập hoàng tử, phải chăng có nghĩa là ý của Hoàng hậu đã thiên về Tam hoàng tử?

Trưởng Tôn không để ý đến tâm tư của chúng thần, liếc nhìn An Khánh Hầu đang xụi lơ trên đất, bình thản nói: "Nếu An Khánh Hầu không muốn gả con gái, vậy Bổn cung cũng không muốn cưỡng cầu, vậy cứ bỏ qua chuyện này đi. Còn việc kết hôn của Tri Mệnh Hầu, Bổn cung tự có chủ trương."

"Hồi hộp!" Ninh Thần trong lòng đột nhiên thót một cái, dấy lên một dự cảm chẳng lành. Trưởng Tôn sẽ không lại muốn loạn điểm uyên ương quá đà chứ.

"Hoàng hậu nương nương, vi thần còn trẻ, chuyện kết hôn có thể để hai năm nữa rồi bàn." Ninh Thần vội vàng mở miệng nói.

Trưởng Tôn nhàn nhạt liếc nhìn chàng, rồi nói: "Ngươi ngồi xuống, không cần nói nhiều, chuyện này Bổn cung trong lòng đã rõ."

Ninh Thần bất đắc dĩ ngồi xuống, nỗi bất an trong lòng vẫn không hề vơi đi. Hắn hiểu rõ tính cách của Trưởng Tôn, một khi đã quyết, chuyện đã định rất khó thay đổi. Việc này thật sự rắc rối.

Trong mắt Thanh Nịnh thoáng hiện vẻ lo lắng. Hai người này đều là những người không chịu lùi bước, sẽ không vì chuyện này mà lại gây gổ chứ.

Trưởng Tôn nhìn chúng thần dưới trướng, hỏi: "Vị trí Thái Lý Tự Chủ không thể bỏ trống, các vị khanh gia cho rằng ai có thể gánh vác trọng trách này?"

Quần thần trầm mặc. Chỉ một lát sau, Thập hoàng tử ra hiệu cho một vị thần tử bước ra, đề cử một người, muốn hết sức giành lại vị trí này.

Bất quá, phe Tam hoàng tử lập tức lên tiếng phản đối, dội một chậu nước bẩn, chính là không muốn để vị trí Thái Lý Tự Chủ này lại rơi vào tay Thập hoàng tử.

Rất nhanh, hai phe thần tử liền ầm ĩ cả lên, thậm chí đã quên đây là tiệc mừng thọ của Hoàng hậu nương nương.

Ở vị trí đầu bảng dưới trướng, Hạ Tử Y lạnh lùng nhìn vẻ mặt đáng ghê tởm của quần thần. Chén rượu trong tay ‘cốp’ một tiếng vỡ tan thành mảnh vụn. Đại Hạ ngàn năm khi nào lại trở nên ô uế như vậy chứ.

Hai phe cãi vã vẫn còn tiếp tục, kẻ thì tiến cử người này, người thì tiến cử người khác, không ai chịu chấp nhận người do đối phương tiến cử.

Vẻ mặt Trưởng Tôn càng ngày càng lạnh. Những người này thật sự coi triều đình là nhà của mình, liều lĩnh cất nhắc người phe mình.

Hạ Tử Y liếc nhìn Ninh Thần, nói: "Ninh Thần, vị trí Thái Lý Tự Chủ ngươi hãy đảm nhiệm đi."

Một câu nói hời hợt, không chút gợn sóng, nhưng lại khiến chúng thần ở đây chấn động, chợt im lặng như tờ.

Ninh Thần cau mày. Hắn không muốn dính dáng đến những chuyện này. Hơn nữa, danh tiếng của Thái Lý Tự ở Đại Hạ dù không đến mức khét tiếng, nhưng cũng chẳng kém là bao. Danh tiếng của hắn vốn đã không tốt, không muốn tự mình thêm một vết nhơ nữa.

"Thần không có dị nghị!" "Thần không có dị nghị!" Sau một khoảnh khắc trầm mặc ngắn ngủi, Thập hoàng tử và Tam hoàng tử gần như đồng thời mở miệng. Ý nghĩ của hai người rất đơn giản: vị trí này nếu bọn họ không tranh được, còn không bằng dùng nó để lôi kéo ân tình của Tri Mệnh Hầu.

Ba vị hoàng tử đồng thời lên tiếng, quần thần nhất thời câm miệng, không còn dám nói bất kỳ lời vô nghĩa nào nữa.

Trưởng Tôn suy nghĩ một lát, chợt khẽ gật đầu không để lại dấu vết. Ninh Thần đúng là ứng cử viên phù hợp nhất: thông minh, thân thủ tốt, hơn nữa lòng dạ độc ác, vô cùng phù hợp với phong cách của Thái Lý Tự.

Nhiều cơ cấu bên trong Thái Lý Tự vốn không thể nhìn thấy ánh sáng mặt trời, trong tay Ninh Thần, nhất định sẽ phát huy công dụng lớn hơn nữa.

Bây giờ, tranh đấu giữa hai vị hoàng tử càng ngày càng gay cấn tột bậc. Nàng cần sớm chuẩn bị sẵn sàng, nắm giữ thêm nhiều tình báo và sức chiến đấu.

"Chuyện Thái Lý Tự Chủ, chúng thần còn có dị nghị gì không?" Trưởng Tôn lên tiếng hỏi.

"Thần không có dị nghị!" Quần thần đồng thanh đáp.

"Tam công, các ngươi ý kiến thế nào?" Trưởng Tôn liếc nhìn tam công dưới trướng, dò hỏi.

"Toàn bằng Hoàng hậu nương nương sắp xếp." Tam công đáp.

Thấy thế, Trưởng Tôn đứng dậy, nghiêm nghị nói: "Tri Mệnh Hầu nghe lệnh!"

"Thần ở!" Ninh Thần bất đắc dĩ tiến lên, cung kính đáp.

"Ngay hôm nay, Bổn cung chính thức phong ngươi làm tân Thái Lý Tự Chủ, chưởng quản Hình Ngục khắp thiên hạ." Trưởng Tôn nói.

"Tạ Hoàng hậu nương nương!" Ninh Thần quỳ xuống đất nhận phong, tiếp nhận quyền vị chẳng lấy gì làm vẻ vang này của Đại Hạ.

Sắc phong kết thúc, Hạ Tử Y là người đầu tiên đứng dậy, nghiêm túc nói: "Không nên để mẫu hậu thất vọng."

Sau một khắc, Tam hoàng tử, Thập hoàng tử cũng đứng dậy, chúc mừng: "Chúc mừng!"

"A." Ninh Thần cười khẽ, đáp lại lời dặn dò của Đại hoàng tử, chợt, lại hướng về hai vị hoàng tử kia ôm quyền, không nói gì.

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, xin vui lòng trích dẫn nguồn khi tái sử dụng.