Trong hoàng thành, có kẻ mang theo sấm sét cuồng nộ mà không nơi trút giận, nhất thời chẳng tìm ra bóng người. Trong số đó, có một tu sĩ Kim Đan chính là người đã ban phù bảo cho Chu Hành.

Người ấy tên Nghiêm Mại, nguyên là tu sĩ Thiên Phù Tông. Thế nhưng, tông môn của hắn đã bị một vị Quỷ Vương nơi Vô Gian Qu��� Vực dẫn theo lũ quỷ chúng hủy diệt. Hắn một mình chạy trốn đến Đại Chu, ôm mộng một ngày kia sẽ mượn binh lực nơi đây để thu phục tông môn đã mất.

Thế nhưng, một lần chờ đợi ấy đã kéo dài bao năm, khiến ý niệm thu phục tông môn dần hóa thành một giấc mộng hão huyền. Nghiêm Mại cũng vì giấc mộng này mà dần vướng mắc vào tấm lưới hồng trần giăng mắc trong hoàng thành Đại Chu.

Gia tộc của mẫu thân Chu Hành là một tướng môn thế gia ở biên trấn. Dù là tu sĩ Kim Đan, nhưng nếu muốn phản công mảnh Vô Gian Quỷ Vực nằm ở phía tây kia, Nghiêm Mại không thể thiếu sự trợ lực từ Đại Chu. Mà phần lớn nhất trong sức mạnh của Đại Chu lại nằm ở các tướng môn thế gia, những người đang nắm giữ đại lượng Xích Viêm đạo binh.

Hắn nhận định, cuộc chiến sinh tử với những ‘Quỷ’ nơi Vô Gian Quỷ Vực không chỉ cần tu sĩ, mà còn đòi hỏi đại lượng đạo binh. Bởi lẽ, Vô Gian Quỷ Vực sở hữu bí pháp có thể cấp tốc chuyển hóa con người thành quỷ tốt.

Vô số tu sĩ đã bị oán quỷ khí miên man bất tận trùng kích, cuối cùng ph��p quang tan vỡ, thần hồn tâm huyết bị nuốt chửng hoàn toàn.

Nghiêm Mại từng tận mắt chứng kiến vô số quỷ tốt ồ ạt xông lên pháp trận, bao vây rồi công phá trận pháp của tông môn mình. Hắn thấu hiểu sự khủng khiếp ấy.

Hắn cảm nhận được, đạo binh nhân loại, đặc biệt là Xích Viêm đạo binh của Đại Chu, có sức khắc chế không nhỏ đối với quỷ tốt nơi Vô Gian Quỷ Vực. Cũng chính vì lẽ đó, Đại Chu mới có thể duy trì được một quốc gia hùng mạnh đến vậy.

Tuy nhiên, chính vì mối quyến luyến sâu nặng đối với tông môn mà hắn đã ban phù bảo cho Chu Hành. Đồng thời, sau cái chết của Chu Hành, hắn cũng rời khỏi vương thành.

Tại Đại Chu, lại có kẻ dám giết Chu Hành, dám sát hại hoàng tử Đại Chu quốc. Điều này khiến hắn vô cùng kinh ngạc.

Hơn nữa, Tử Phủ Tu Sĩ Tư Tùng Niên, hộ vệ của Chu Hành, cũng đã biến mất không dấu vết.

Bởi vậy, người Chu gia đã thỉnh cầu hắn tới đây một chuyến.

Khi tiến vào Bàn Xà Sơn, hắn lại không hề phát hiện nhiều vết tích trận pháp. Cuối cùng, Nghiêm Mại cho rằng, ắt hẳn có người cùng xà yêu đã mai phục sát hại Chu Hành.

Những kẻ giao chiến với Chu Hành cũng chỉ có tu vi Trúc Cơ.

“Hãy bốc một quẻ đi, xem liệu có thể tìm ra bọn chúng hay không.”

Nghiêm Mại không đi một mình, bên cạnh hắn còn có một người am hiểu thuật xem bói.

Người kia lay động đồng tiền trong hộp trúc, sau đó bày ra trên mặt bàn. Sau khi thôi diễn một hồi, hắn đưa ra đáp án là 'hướng tây bắc'.

“Vậy thì cứ đi về phía tây bắc xem sao. Yến Vân Thập Lục Châu thường dung nạp tội nhân của Đại Chu chúng ta, bọn chúng quả thực rất có thể đã trốn đến nơi đó.”

“Thế nhưng, với thân phận hiện tại, chúng ta không tiện trực tiếp đi qua. Nếu xâm nhập, e rằng sẽ gây ra tranh chấp giữa hai quốc gia.”

Một người trong số đó nói.

…

Triệu Phụ Vân một mình đi về phía tây bắc. Càng đi, khí hậu càng trở nên khô cằn.

Địa thế cũng bắt đầu khoáng đạt rộng lớn, luồng khí ẩm thấp vốn có trong không khí giờ đây cũng dần trở nên khô hanh.

Hắn muốn đến một nơi.

Long Kỳ Trấn.

Nơi sâu thẳm trong ký ức, hắn nhớ rõ năm xưa khi Thanh di dẫn mình rời đi, họ từng ngang qua một nơi. Thanh di đã dừng lại rất lâu ở đó, và trò chuyện riêng với một lão nhân tại đó một đoạn thời gian.

Năm ấy, hắn chẳng suy nghĩ gì nhiều. Thế nhưng, theo thời gian trưởng thành, hắn dần nhận ra Thanh di năm đó có điều bất thường. Với bản lĩnh của Thanh di, sao có thể dừng chân tại một địa phương nhỏ bé như vậy?

Hắn tiến vào trấn nhỏ này.

Trấn nhỏ này được bao bọc bởi tường đất, những bức tường thấp chẳng thể ngăn cản cường đạo hay ngoại địch gì.

Trái lại, nó có thể chắn được một phần gió bụi.

Triệu Phụ Vân đi đến cửa thành, chỉ cảm thấy tòa thành này quả thật quá nhỏ bé và thấp lùn. Trước kia, hắn từng cho rằng, dù tường thành được xây bằng đất, nhưng vẫn cao lớn.

Thế nhưng, cảnh tượng hiện tại lại vô cùng thấp kém, tựa như một người từng cao lớn giờ đây chỉ còn là một lão nhân lùn tịt già nua.

Triệu Phụ Vân đứng ở cổng thành, nhìn thấy trên cổng đất treo một lá cờ xí đã hoen ố bẩn thỉu. Nền cờ đen, thêu hình văn vàng, giờ đây nhìn kỹ m��i biết đó là một con tiểu long.

Năm đó, khi hắn nhìn thấy đồ án này, chỉ cảm thấy đây là một lá long kỳ vô cùng tồi tàn, có thể tan nát bất cứ lúc nào trong mưa gió.

Hiện tại khi nhìn lại, hắn lại có một cảm giác đặc biệt. Lá cờ dính đầy bụi đất kia dường như ẩn chứa điều gì đó, giống như có một linh hồn bị giam cầm bên trong.

Hắn bước vào trong thành. Thị trấn này không hề giống một tiểu trấn hoang dã, mà tựa như một thế ngoại đào nguyên.

Mọi người tự cấp tự túc, những con đường hiếm hoi lại vô cùng sạch sẽ.

Không như những thành trấn khác, khắp nơi đều tràn ngập mùi hôi thối, nơi đây lại không hề có. Trước cửa mỗi nhà đều trồng vài cây ăn quả, bao quanh sân nhỏ, và trồng thêm chút lương thực.

Hắn nhớ rõ một cây táo trước cửa gia đình đó.

Thuở ấy, quả táo vẫn còn xanh. Hắn chỉ đứng dưới gốc cây, vừa đếm táo vừa chờ Thanh di.

Hắn cũng không biết chính xác gia đình kia ở đâu, chỉ có thể tìm kiếm khắp nơi, dựa vào ký ức trong lòng mình mà dò tìm.

Hắn tìm thấy nó ở một góc tây bắc.

Cây táo, giếng cổ, vườn rau.

Quả táo trên cây đã đỏ rực như lửa, miệng giếng cổ vẫn tròn, nhưng hạt giống rau thì đã bỏ hoang, dường như rất lâu không có người gieo trồng.

Chỉ là, hôm nay dưới mái hiên kia, lại có thêm một người. Người ấy đội chiếc mũ tròn đen, vành mũ có hai tai, che kín cả hai bên mặt.

Người khoác trên mình bộ miên phục dày cộp màu đen, dưới chân mang đôi hài bông đen.

Lông mày của ông ta rất dài, đã bạc trắng, tựa như muốn che khuất cả đôi mắt.

Triệu Phụ Vân nhìn căn phòng đó, chỉ cảm thấy nó dường như đã quá tồi tàn, e rằng nếu đêm về có một trận gió lớn, căn phòng sẽ đổ sập.

Triệu Phụ Vân đánh giá ông ta. Ông ta ngồi ở đó, rõ ràng đôi mắt đục ngầu không thể nhìn rõ người, thế nhưng Triệu Phụ Vân lại cảm thấy mình như bị ông ta nhìn thấu.

Ông ta giống như món cổ vật lâu đời của nơi này, giống như gốc cây táo già cỗi kia. Dù đã rất già nua, nhưng lại toát ra một ý vị đặc biệt khiến không ai có thể xem nhẹ.

Ánh mắt của hắn rời khỏi ông lão, rơi xuống gốc cây táo. Năm đó khi rời đi, quả táo trên cây vẫn còn xanh, mà giờ đây đã đỏ mọng.

Hắn chợt nhớ lại một câu nói mình từng nghe được năm xưa, ngay trước lúc rời đi.

“Chờ táo chín, nếu có thể trở về, có lẽ sự tình này sẽ có cơ hội thay đổi.”

Thuở ấy hắn chỉ nghe vậy, nghĩ rằng lời đó là nói cho đại di mình. Nhưng hiện tại chợt nhớ lại, hắn không khỏi tự hỏi, liệu đây có phải là lời nói dành cho chính mình hay không?

Ý nghĩ này chợt lóe qua rồi lập tức bị hắn xua đi. Hắn cảm thấy điều đó là không thể nào. Lời kia nhất định là nói cho đại di, còn mình chỉ là tình cờ đến đúng lúc này.

Chẳng lẽ, đại di cũng sẽ trở về ư?

Rốt cuộc ông ta là ai?

Hắn nhìn đối phương, thầm suy nghĩ một lát, rồi sau đó bước tới.

“Lão nhân gia mạnh khỏe, người còn nhớ rõ tiểu tử này không?” Triệu Phụ Vân khẽ hành lễ với lão nhân, ôn tồn hỏi.

Lão nhân kia lại im lặng một hồi lâu, mới cất tiếng: “Ai đó, đừng có chắn mất ánh mặt trời của lão già này.”

Triệu Phụ Vân nhìn cái bóng đổ dài trên mặt đất, lập tức dịch sang một bên, rồi quay sang lão nhân nói: “Lão nhân gia, hơn mười năm trước, tiểu tử từng theo đại di của m��nh tới đây một lần, người còn nhớ rõ không?”

“Lão già này chỉ là một kẻ mù lòa, còn có thể nhớ được gì chứ?” Lão nhân nói với giọng điệu nửa phần bất đắc dĩ, nửa phần giễu cợt.

Triệu Phụ Vân vô cùng bất ngờ, hắn không ngờ lão nhân này lại là một kẻ mù lòa.

“Mắt của người không còn nhìn rõ sao? Một mình người sống làm sao đây?” Triệu Phụ Vân không khỏi thuận miệng hỏi.

“Người sống đương nhiên phải dựa vào miệng mà ăn cơm, chẳng lẽ lại dựa vào mắt mà ăn cơm sao?” Lão nhân đáp.

Tuy lão nhân trước mặt trông có vẻ yếu ớt vô lực, nhưng khẩu khí lại vô cùng cứng cỏi.

Triệu Phụ Vân rất muốn thốt lên rằng, mắt mù nhưng đầu óc hẳn vẫn còn nhớ chứ.

Thế nhưng, rốt cuộc hắn không phải loại người thích châm chọc người khác. Sau một thoáng trầm mặc, hắn lại hỏi: “Lão nhân gia, người còn nhớ rõ cái tên Vân Ỷ Thanh không?”

“Vân Ỷ Thanh? Lão già này không nhớ rõ một người như vậy.”

Lời nói của lão nhân khiến Triệu Phụ Vân vô cùng kinh ngạc. Hắn đã nghĩ đến rất nhiều khả năng, nhưng chưa từng nghĩ đối phương lại nói không biết Thanh di.

“Hơn hai mươi năm trước, tiểu tử từng đi theo đại di tới đây. Năm đó đại di của tiểu tử cùng người trò chuyện trong phòng, còn tiểu tử thì ngồi dưới gốc cây táo kia mà đếm quả.”

“Ồ, bao nhiêu quả?” Lão nhân hỏi.

“Bảy mươi chín quả.” Triệu Phụ Vân đáp.

“Làm sao ngươi biết mình không đếm sai chứ?” Lão nhân hỏi vặn.

“Tiểu tử đã đếm mười ba lượt. Đại di với người vừa nói chuyện xong, làm sao có thể đếm sai được chứ?” Triệu Phụ Vân thở dài nói.

Lão nhân kia cũng thở dài một tiếng, đoạn nói: “Quả nhiên là ngươi đã trở về. Nếu ngươi về chậm thêm chút nữa, lão già này e rằng cũng đã chết rồi.”

“Lão nhân gia, lời này là có ý gì? Cớ sao lại nói ra điều ấy?” Triệu Phụ Vân kinh ngạc xen lẫn nghi hoặc hỏi.

Hắn tới đây thuần túy chỉ là một ý nghĩ chợt nảy sinh, trước đó trong kế hoạch căn bản không hề muốn đến chốn này.

“Năm đó, người đã mang ngươi tới đây có để lại một vật ở chỗ lão già này. Nói rằng nếu ngươi trở về thì sẽ giao cho ngươi.” Lão nhân đáp. Dòng chữ chuyển ngữ này, độc quyền thuộc về truyen.free.