"Hoặc là tân nương vốn là người Minh Giang phủ?"

Chu Huyền nảy ra ý nghĩ kỳ quái này.

"Tới Đông thị đường phố thu xếp lại đã."

Chu Huyền cảm thấy hơi mệt, ngửa đầu nằm xuống, ngủ thiếp đi.

Lúc tỉnh lại, đã gần hoàng hôn.

Thời gian muộn rồi, đi Đông thị đường phố tìm phòng thuê dài hạn không khả thi.

Sau khi xuống xe, ba người Chu Huyền tìm một lữ quán trên đường để tạm trú.

...

Thu xếp ổn thỏa trong lữ điếm, ba người Chu Huyền đi quán ăn chính Đông Giang, vì giữa trưa họ không kịp ăn gì, nên đã đói lắm rồi.

Dù chưa thích ứng khẩu vị món ăn Minh Giang, họ vẫn ăn như hổ đói, chẳng còn chút tướng ăn nào.

Đang ăn hăng say, bỗng nhiên, một lão giả đầu trọc, xách theo nửa bình rượu, đung đưa đi ngang qua bên cạnh Chu Huyền, như phát hiện ra đại lục mới, kêu lên một tiếng:

"Nha, khối gỗ, ngươi lại ăn ở tiệm ăn rồi? Quầy ăn vặt của mình không thơm à?"

"Ông nhận lầm người rồi." Chu Huyền liếc lão đầu một cái.

"Còn giả vờ, còn giả vờ?" Lão đầu đưa tay định khoác lên tay Chu Huyền, muốn làm quen.

"Bốp!"

Lữ Minh Khôn đập mạnh đôi đũa xuống bàn, trừng mắt nhìn lão đầu.

Ngũ sư huynh từng giết người, lúc tức giận trông rất đáng sợ.

Lão đầu nhất thời tỉnh rượu một nửa, cẩn thận quan sát Chu Huyền vài lần rồi nói: "Ta nhận lầm rồi, xin lỗi, xin lỗi."

Vừa đi, ông ta vừa bực bội lẩm bẩm: Sao lại có người giống đến vậy?

Đừng nói, không chỉ lão đầu nhận lầm, ăn được nửa bữa cơm, lại có ba thực khách thấy mặt Chu Huyền liền hô: "Khối gỗ!"

Khiến Chu Huyền bối rối.

Chẳng lẽ ở Đông thị đường phố, thật có người có dáng vẻ tương tự Chu Huyền đến vậy?

Chu Huyền thực sự không nhịn được, tìm lão bản lấy một ấm Hoàng Tửu, đi đến bên cạnh lão giả đầu trọc, đẩy Hoàng Tửu lên trước mặt ông ta: "Sao ai cũng gọi ta khối gỗ thế? Khối gỗ là ai vậy?"

"Hắc." Lão giả thấy rượu thì vui vẻ, hai tay vuốt ve bầu rượu, nói: "Nghe ngài nói chuyện trôi chảy thế này, thì biết không phải khối gỗ rồi.

Khối gỗ tên là Mộc Hoa, là người chất phác nhất ở Đông thị giữa đường, ngài xuống lầu rẽ phải, đi thẳng lên sẽ thấy quầy ăn vặt của anh ta."

Chu Huyền cũng gần no bụng, anh ngược lại muốn xem, cái người tên khối gỗ kia, giống mình đến mức nào.

Anh thanh toán rồi cùng Lữ Minh Khôn, Tiểu Phúc Tử đi theo hướng dẫn của lão giả, đi thẳng đến cuối đường mới thấy một quầy ăn vặt.

Quầy hàng bày ngay trước cửa nhà, phía trước cũng có ba thực khách đang ngồi.

Người kinh doanh là một phụ nữ trung niên, kiểu vừa làm vừa bán, thực khách vừa ăn vừa liếc nhìn ngực bà ta bằng ánh mắt bỉ ổi.

"Khách nhân, ăn gì không? Bánh bao hấp, cháo đường, canh bún đậu hũ, ăn no thì thôi."

Người phụ nữ trung niên nhiệt tình mời chào Chu Huyền và mọi người, nhưng khi thấy rõ tướng mạo Chu Huyền, bà ta ngây người, rồi cúi đầu nhìn Mộc Hoa.

Mộc Hoa để trước mặt một chậu gỗ đựng đồ dơ và một thùng nước sạch, anh ta đang ngồi trên ghế gấp giặt.

"Thúy tỷ, cho thêm lồng bánh bao..."

Thúy tỷ không nghe thấy gì cả, cứ nhìn Mộc Hoa, rồi lại nhìn Chu Huyền, nhìn qua nhìn lại hồi lâu, bà ta vỗ vai Mộc Hoa.

Mộc Hoa ngẩng đầu, chú ý đến Chu Huyền.

Chu Huyền cũng chú ý đến anh ta.

"Thiếu gia, giống quá rồi." Tiểu Phúc Tử kinh ngạc nói.

"Như song sinh." Lữ Minh Khôn cũng nói.

Chu Huyền càng hoảng hốt, anh thậm chí cảm thấy Mộc Hoa có phải ảnh mình trong gương không, mắt, mày, mũi, những "chi tiết lớn" này giống nhau còn chưa tính, nhưng đường cong khóe miệng, cách râu cằm mọc cũng giống nhau như đúc.

Quá bất thường.

Chu Huyền nhất thời không biết nói gì, chỉ có thể mỉm cười vẫy tay với Mộc Hoa, nhưng Mộc Hoa lại tỏ vẻ ngốc trệ, như thể có người giống mình như đúc, cũng chẳng phải chuyện gì mới mẻ, cúi đầu, tiếp tục rửa chén.

"Khách nhân, đừng so đo với nó, nó là vậy đó, thấy ai cũng không để ý, như khúc gỗ."

Thúy tỷ sợ Chu Huyền giận, giúp đỡ xin lỗi không nói, còn muốn mời ba người Chu Huyền ăn "canh bún".

"Giống con trai ta như vậy cũng là duyên phận, đến đây, Thúy tỷ mời các cậu ăn, không lấy tiền."

Chu Huyền vẫn móc tiền, bưng bát to, vào trong quán ngồi, vừa ăn vừa nhìn Mộc Hoa.

Càng nhìn Chu Huyền càng thấy bất an.

Đến Minh Giang phủ ngày đầu tiên, chuyện lạ liên miên.

Tân nương xách đèn vốn không có động tĩnh gì, lại khiến Lưu Thanh sợ đến chủ động bồi thường tiền,

Anh rõ ràng chưa từng đến Minh Giang phủ, lại cảm thấy nơi này quá quen thuộc,

Bây giờ lại gặp một người giống mình như đúc ở Đông thị giữa đường.

"Lần này đến Minh Giang phủ, có cảm giác như số mệnh đã an bài?!"

Chu Huyền nhìn Mộc Hoa hồi lâu, cuối cùng thu hồi ánh mắt, bắt chuyện với bà chủ, hỏi: "Thúy tỷ, tôi từ nơi khác đến đây làm ăn, muốn tìm một quầy hàng Tịnh Nghi, gần đây có quầy nào tốt cho thuê không?"

Anh thật sự muốn làm ăn, hình xăm tích lũy hương hỏa, phương pháp cụ thể tuy không rõ, nhưng chắc chắn phải nuôi ác quỷ trong thi thể, Lữ Minh Khôn cũng muốn dựa vào mổ xác khâu vá để tích lũy hương hỏa, không có thi thể, không có quầy hàng, cả hai người không thể tích lũy hương hỏa được.

"Cậu hỏi đúng người rồi đó, đối diện có một quầy, trước kia cũng làm Tịnh Nghi, ông chủ thấy vừa mệt vừa không kiếm được tiền, nên đóng cửa không làm nữa.

Nếu cậu mua lại, cửa hàng không cần sửa sang gì đâu."

"Vậy thì tốt quá, tôi lát nữa đi xem thử."

Chu Huyền húp canh, mắt lại nhìn vào trong phòng.

Gian buồng trong nhà Thúy tỷ có cảm giác rất âm u.

Anh phóng một chút cảm giác lực ra, chỉ thấy âm khí trong phòng cực kỳ nồng đậm.

Nhân lúc Thúy tỷ bận buôn bán, Mộc Hoa rửa chén, Chu Huyền dứt khoát đứng dậy, đi vào trong phòng.

Xuyên qua ngõ hẻm, đi đến buồng trong, phòng rất lớn, dựa vào góc khuất kê một chiếc giường gỗ.

Giữa phòng, dùng bốn sợi xích sắt treo một bộ quan tài.

Quan tài không sơn, để lộ màu gỗ và đường vân nguyên bản, Chu Huyền đưa tay nhẹ nhàng chạm vào quan tài, lại thấy âm khí trong buồng hoàn toàn tiêu tan.

Và chạm vào quan tài, còn mang đến cho anh một cảm giác khác biệt.

Cái quan tài này... dường như, chính là nơi anh từng nằm... Cảm giác này, tựa như một người lúc trẻ bán nhà cũ, nhiều năm sau về quê, dù nhà cũ đã thay đổi trang hoàng, đồ đạc quen thuộc không còn, nhưng chỉ cần đứng trong nhà cũ, ký ức, cảm giác năm xưa đều trở lại.

"Cảm giác này từ đâu tới vậy?"

Chu Huyền cũng hoài nghi có phải tinh thần mình có vấn đề không.

"Khách nhân, ăn cơm thì ăn ở ngoài nhà chính."

Giọng Thúy tỷ vang lên sau lưng Chu Huyền.

"Xin lỗi, Thúy tỷ, em trai tôi hay ngẩn người, hễ ngẩn ra là đi lung tung, làm phiền bà rồi."

Lữ Khôn Minh đi theo Thúy tỷ giúp Chu Huyền dàn xếp.

Chu Huyền cũng rút tay về, nói với Thúy tỷ: "Quấy rầy rồi, tôi có chút tật xấu."

"Nhà tôi bây giờ chỉ còn bộ quan tài này đáng giá chút tiền."

Thúy tỷ chỉ Mộc Hoa, nói: "Cậu cũng thấy rồi đó, con trai tôi như vậy, trông cậy vào nó dưỡng già thì không được, tôi chỉ có thể chuẩn bị quan tài trước, đợi đến ngày nào thân thể không ổn, tôi tự mở nắp quan tài, nằm vào trong chờ chết."

Tiếp xúc với nghề mai táng lâu, Chu Huyền cũng biết, một số người trung niên, nếu cảm thấy con cháu bất tài, quả thực thích chuẩn bị quan tài sớm, ít nhất chết cũng có nơi an nghỉ.

"Mộc Hoa tốt mà, chỉ là tạm thời không thích nói chuyện thôi." Chu Huyền ra phòng, lại trả tiền ba bát canh bún, nói: "Thúy tỷ, tay nghề của bà tốt lắm, hôm nào tôi lại đến thử mấy món khác."

"Lúc nào đến cũng được." Sau khi Thúy tỷ tiễn ba người Chu Huyền, bà trở lại buồng trong, đốt hương, vái quan tài ba vái.

"Nhìn không ra à?"

Mộc Hoa không biết từ lúc nào, đã xuất hiện trong phòng, anh ta dựa lưng vào khung cửa, vẫn mặt không biểu cảm, ngơ ngác nhìn quan tài lơ lửng.

"Cậu nói ba người khách kia? Bọn họ không nhìn ra, ai cũng không nhìn ra."

Thúy tỷ thận trọng nhìn quan tài, không biết là cẩn thận quan tài, hay là cẩn thận đồ vật trong quan tài.

"Ong ong!"

Trong quan tài nhẹ nhàng phát ra một tiếng rung động, như đang an ủi Thúy tỷ và Mộc Hoa...

...

"Cứ gọi tôi lão Dương là được."

Lão Dương là chủ nhà lớn nhất ở Đông thị đường phố, tổ tiên cũng giàu có, lại nhân lúc có cơ hội kinh doanh xưởng bông, gia nghiệp ngày càng lớn, hiện tại một phần bảy bất động sản trên đường đều là của ông ta.

"Các cậu thuê cửa hàng hay thuê phòng?"

"Thuê cả hai." Chu Huyền nói.

Anh ăn xong cũng không có việc gì làm, đi xem quầy hàng Thúy tỷ nói, quy mô quầy hàng không tệ, có hai mặt tiền, vị trí cũng được.

Vừa hay, bên cạnh quầy hàng còn có bảng thông báo, ghi rõ "Thuê phòng mời đến quán mạt chược đại tứ hỉ".

Chu Huyền liền đến quán mạt chược tìm lão Dương.

"Còn thuê cửa hàng à? Dễ nói, dễ nói." Lão Dương mừng thầm, hỏi: "Chọn được cái nào chưa?"

"Rồi."

Chu Huyền nói: "Cái quầy ăn vặt đối diện nhà Thúy tỷ."

"À, cái nhà đó à, vị trí tốt, tôi dẫn các cậu đi xem, rộng rãi, mà lại đối diện không có nhà cao tầng nào, buổi sáng ánh nắng cơ bản chiếu vào được hết."

Lão Dương dẫn ba người Chu Huyền đi xem phòng trong cửa hàng.

Quầy hàng trừ hai mặt tiền, chiều sâu cũng không tệ, mà lại đúng như lời Thúy tỷ nói, nhà trên cũng làm Tịnh Nghi, bố cục, sửa sang trong phòng không cần làm lại, thuê về, rửa sạch chỉnh trang là có thể khai trương ngay.

"Quầy hàng này được chứ?" Chu Huyền hỏi Lữ Minh Khôn.

"Mọi thứ đều ổn, nhưng giá cả..." Lữ Minh Khôn quay lại hỏi lão Dương: "Cho thuê thế nào?"

"Thuê từ nửa năm trở lên, một tháng sáu trăm."

Lão Dương ra giá không cao, nghề mai táng giờ làm ăn không thịnh vượng, thực sự không thuê nổi giá cao.

Thêm nữa, trị an ở Đông thị đường phố hơi loạn, danh tiếng không tốt lắm, ông ta không dám ra giá quá cao.

"Giá hơi đắt." Lữ Minh Khôn nói: "Năm trăm, thuê nửa năm."

"Thế thì không được, tôi nói cho các cậu biết, nhà tôi rất sạch sẽ, không phải kiểu sạch sẽ bên ngoài đâu, mà là chỗ nào cũng sạch sẽ, cứ ba tháng lại mời pháp sư đạo sĩ đến trừ tà... Cửa hàng của người khác, tôi đảm bảo không sạch sẽ đâu, trong phòng vong hồn, tiểu quỷ cả đống ấy."

Lão Dương vỗ ngực chắc nịch.

Chu Huyền lại cau mày, hỏi: "Rất sạch sẽ à?"

"Đảm bảo sạch sẽ!"

"Nếu không sạch sẽ thì sao?"

"Không sạch sẽ tôi cho thuê ba trăm!"

"Bộp!"

Chu Huyền nhặt một cái kìm ống nước trong góc tủ, đứng lên quầy, nhằm vào một góc trần nhà bị rớt, dùng sức đâm một cái.

Lập tức, trần nhà vỡ một lỗ lớn, gạch ngói, đất vụn ào ào rơi xuống, một bàn tay người trắng bệch khô khốc cũng từ trong lỗ rủ xuống...