Đêm đã về khuya, song tổng bộ Cửu Lê bang vẫn đèn đuốc sáng trưng, tiếng người huyên náo. Các bang chúng qua lại tất bật, liên tiếp không ngừng có người tiến vào bên trong.

Thế nhưng, cho đến lúc này, vẫn chưa có bất cứ một vị cao tầng thực sự nào đặt chân tới.

Giữa sự mong ngóng của đám đông, cuối cùng từ màn đêm thăm thẳm, Phó bang chủ Nguyên Úy dẫn theo hơn mười thủ hạ hiện ra trước mắt.

Đông đảo người vẫn đang chờ đợi ở cổng đều nhao nhao dừng chân. Không chỉ Phó bang chủ, mà các cao tầng phe cánh của ông, như đường chủ, phụ tá vân vân... đều đã có mặt.

Ngay khi Nguyên Úy dẫn người đến cổng chính tổng bộ, chợt thấy từ sâu trong đám đông tụ tập gần đó, một người đang cười mỉm nhìn mình. Người này chính là Lý Trạch Khiên, tâm phúc hàng đầu của đường chủ Tứ Hải Đường, Cố Mạch.

Một thư sinh trông có vẻ khiêm tốn lễ độ, mỉm cười bước tới, khom lưng hành lễ, nói: "Bái kiến Phó bang chủ."

Nguyên Úy khá hứng thú đánh giá Lý Trạch Khiên một lượt, rồi hỏi: "Lý tiên sinh đây là cố ý chờ ta ở đây sao?"

"Vừa là, lại vừa không phải," Lý Trạch Khiên mỉm cười đáp: "Tôi nghĩ, hôm nay Phó bang chủ sẽ có hai lựa chọn. Một là đến đây tham gia yến hội, hai là đến Thương Lan cầu, ngồi chờ cơ hội "ngư ông đắc lợi"."

Nguyên Úy khẽ cười nói: "Nói mới nhớ, nửa canh giờ trước, ta đã định bụng sẽ đợi "trai cò tranh nhau, ngư ông đắc lợi". Thế nhưng, khi định ra ngoài, sau khi dùng bữa với phu nhân và con cái, ta liền đổi ý."

Lý Trạch Khiên khẽ cười nói: "Tôi cảm thấy Phó bang chủ thay đổi chủ ý này rất hay."

"Ngươi lại có lòng tin vào Cố Mạch như vậy sao?" Nguyên Úy hỏi.

Lý Trạch Khiên đáp lời: "Phó bang chủ nếu đã tới đây, chẳng phải cũng đã đặt niềm tin rất lớn vào đường chủ của chúng tôi rồi sao?"

"Ta chẳng còn cách nào khác mà thôi," Nguyên Úy nói. "Thành thật mà nói với Lý tiên sinh, ta đã sắp xếp ổn thỏa cho người nhà của mình. Nếu ta không thể trở về trước giờ Tý, tối nay họ sẽ rời khỏi Thiên Dương thành, cao chạy xa bay."

Lý Trạch Khiên khẽ gật đầu, nói: "Tôi cảm thấy người nhà của Phó bang chủ sẽ không cần phải chạy trốn đâu."

Sắc mặt Nguyên Úy vẫn âm trầm, đáp: "Hy vọng là như vậy."

Lý Trạch Khiên tiếp lời: "Vậy xin mời Phó bang chủ vào hội trường. Trong khi mọi việc chưa kết thúc, vẫn mong Phó bang chủ có thể giữ vững tổng bộ."

"Có thể." Nguyên Úy gật đầu.

"Tôi còn có việc khác cần làm, xin cáo từ!" Dứt lời, Lý Trạch Khiên chắp tay cáo từ rồi rời đi.

Nhìn bóng lưng Lý Trạch Khiên khuất dần, đường chủ Chu Tuấn có chút khó hiểu, khẽ nói: "Đại ca, trước đó chúng ta không phải đã quyết định sẽ ngồi im, chờ Cố Mạch và bang chủ phân thắng bại rồi "ngư ông đắc lợi" sao? Sao ngài đột nhiên đổi ý?"

Nguyên Úy nhíu mày, đáp: "Bởi vì, Lý Trạch Khiên đã đến tổng bộ, chứ không phải Thương Lan cầu!"

"Hả?" Chu Tuấn nghi hoặc nói: "Chỉ hắn thôi ư? Một gã thư sinh nghèo kiết hủ lậu, một mình ta có thể đánh mười mấy gã như hắn, có gì đáng để ngài phải kiêng dè?"

Nguyên Úy lắc đầu, nói: "Hắn lợi hại hơn những kẻ chỉ biết vung đao chém giết nhiều. Đêm nay hắn không đến Thương Lan cầu, điều đó chứng tỏ hắn đã có sự chuẩn bị."

"Sự chuẩn bị gì?" Chu Tuấn nghi hoặc nói.

"Ngươi có thấy người của Tứ Hải Đường ở tổng bộ không?" Nguyên Úy hỏi.

"Không có," Chu Tuấn đáp. "Nhưng điều đó thì có liên quan gì? Người của Tứ Hải Đường đã bị chặn ở Thương Lan cầu rồi mà!"

Nguyên Úy lạnh lùng nói: "Nhưng, Lý Trạch Khiên có mặt ở đây, điều này chứng tỏ bọn chúng thật ra đã sắp xếp người từ trước ở Nam Thành. Chỉ cần Cố Mạch thắng lợi, họ sẽ lập tức hội họp, không cho ta bất cứ cơ hội "ngư ông đắc lợi" nào."

"Làm sao có thể?" Chu Tuấn thốt lên. "Nếu bang chủ muốn mai phục ám sát Cố Mạch, tự nhiên đã chuẩn bị kế hoạch vẹn toàn. Dù là Tứ Hải Đường hay Phù Phong Đường mới bị đánh hạ đêm qua, tất cả đều nằm trong sự giám sát của bang chủ. Nếu có bất kỳ sự điều động nhân sự nào, bang chủ nhất định sẽ thay đổi kế hoạch chứ!"

Nguyên Úy khẽ thở dài: "Có một nơi, mà tất cả chúng ta đều bỏ qua."

"Ở đâu?" Chu Tuấn nghi hoặc.

"Hắc Thủy phố," Nguyên Úy sắc mặt hơi đổi, lộ vẻ sợ hãi, nói: "Ta cũng vừa nghĩ thông suốt khi chuẩn bị ra ngoài. Cố Mạch biết rõ ta vẫn còn tồn tại, làm sao hắn dám tiếp tục tử chiến với bang chủ mà không lo lắng phe cánh của ta sẽ ngồi xem hổ đấu rồi thừa cơ đắc lợi? Với sự tính toán của Lý Trạch Khiên, không thể nào có lỗ hổng lớn như vậy. Mãi đến khoảnh khắc ta bước chân ra ngoài, ta mới đột nhiên nghĩ đến Hắc Thủy phố. Nước cờ này vẫn luôn có vẻ rất đột ngột, một Hắc Thủy phố vốn không có ý nghĩa gì, vì sao Cố Mạch và Lý Trạch Khiên lại phải đánh chiếm? Mãi đến khi có tin tức truyền đến rằng Lý Trạch Khiên xuất hiện ở tổng bộ, ta mới nghĩ thông suốt: Hắc Thủy phố chính là cạm bẫy mà bọn chúng đã bố trí sẵn cho ta từ trước. Chỉ cần ta có ý định "ngư ông đắc lợi", thì đội ngũ mà bọn chúng đã sắp xếp sẵn ở Hắc Thủy phố sẽ xuất động."

Chu Tuấn mở to mắt, kinh ngạc nói: "Đại ca, ý ngài là Cố Mạch khi đánh chiếm Hắc Thủy phố cũng đã tính toán đến tình huống hôm nay rồi sao? Hắn... làm sao làm được điều đó?"

Nguyên Úy khẽ cười nói: "Đây chính là lý do ta đánh cược sinh tử của mình vào Cố Mạch. Một người trẻ tuổi vừa có tài đánh trận, vừa có mưu lược hơn người như hắn, theo hắn thì không phải lo lắng chuyện bị lợi dụng xong rồi sẽ bị giết chết. Hơn nữa, Cửu Lê bang không giữ chân được Cố Mạch. Tối nay qua đi, thế cục Thiên Dương thành sẽ bắt đầu thay đổi!"

Chu Tuấn đột nhiên cảm thấy sống lưng lạnh toát, nói: "Nói như vậy, mỗi một bước trong kế hoạch của bang chủ, thực ra đều nằm trong tính toán của Cố Mạch sao?"

Nguyên Úy nhẹ gật đầu.

Chu Tuấn lại hỏi thêm: "Nhưng, có một vấn đề là dù sao đêm nay chỉ có Cố Mạch đến Thương Lan cầu. Đối mặt với sự mai phục ám sát của bang chủ, nếu hắn không sống sót được, chẳng phải mọi tính toán đều đổ sông đổ biển sao? Hắn dựa vào đâu mà có thể chắc chắn đấu thắng bang chủ?"

Nguyên Úy khẽ lắc đầu, nói: "Hắn không có sự chắc chắn tuyệt đối!"

"Vậy hắn?"

"Không có nắm chắc, chẳng lẽ lại không chiến đấu ư?" Nguyên Úy thì thầm. "Sợ chết, thì lăn lộn giang hồ làm gì? Thế đạo này, ai mà chẳng phải một tay cờ bạc? Nếu đã lên chiếu bạc, vậy chết sống có số, phú quý tại thiên!"

Chu Tuấn im lặng một lúc, rồi hỏi: "Vậy đại ca, ngài cũng là...?"

"Không sai," Nguyên Úy nói. "Ván này, ta đặt cược Cố Mạch thắng. Ta cũng không có sự chắc chắn tuyệt đối, nếu không, ta đâu cần phải sắp xếp chị dâu và cháu trai ngươi luôn sẵn sàng chạy trốn?"

Chu Tuấn gật đầu, nói: "Ta biết rồi, đại ca, chúng ta đây hiện tại nên làm như thế nào?"

Nguyên Úy bao quát tổng bộ một lượt, ra lệnh: "Khống chế tổng bộ, không cho phép bất cứ ai rời đi! Nếu Cố Mạch thắng, chúng ta thắng. Còn nếu Cố Mạch thua, vậy thì chư vị, hãy liều chết xông ra khỏi Thiên Dương thành. Ai còn sống, sau này hữu duyên tương ngộ!"

Nguyên Úy vẫy tay một cái, mang người tiến vào tổng bộ.

Ngay lúc này, trong tổng bộ, những cao tầng phe cánh Miêu Thắng đều lập tức cảnh giác. Rất nhiều người lặng lẽ đặt tay lên binh khí.

"Chư vị," Nguyên Úy chú ý đến những dòng ngầm đang cuộn trào trong sân, khẽ cười nói: "Bữa rượu này, mọi người hãy ăn ngon uống say, không say... không về!"

Xoẹt! Chỉ trong chốc lát, đao quang kiếm ảnh lóe lên liên hồi. Tình thế giằng co.

Mọi bản dịch trên truyen.free đều được chăm chút kỹ lưỡng từng câu chữ để mang đến trải nghiệm tốt nhất cho độc giả.