"Không thể... tháo nổi!" Giọng Ngô Trung đứt quãng khi hắn cố gắng gỡ thứ đang vướng trên cổ.

Hắn dồn toàn lực Bát Trùng Thiên để gỡ cái còng đang ghì chặt cổ. Thứ này siết đến mức khiến hắn hít thở cũng trở nên khó nhọc. Mỗi lần hắn cố sức gỡ, các ngón tay phải ép chặt vào cổ để tìm khe hở mà nắm, nhưng vô ích. Ngô Trung đành tạm thời từ bỏ, quay sang nhìn cánh tay đau nhức đang bị những chiếc đinh ghim chặt vào tường, máu đỏ không ngừng rỉ ra. Lẽ ra, với vết thương nghiêm trọng như vậy, hắn phải cảm thấy mệt mỏi, hoa mắt chóng mặt vì mất máu. Thế nhưng, thần sắc hắn lúc này lại không hề cho thấy dấu hiệu suy yếu nào.

"Kỳ lạ, ngoài cơn đau ra, ta lại thấy mình hoàn toàn bình thường." Dù đang nhăn nhó vì vết thương, Ngô Trung vẫn cẩn thận suy xét tình hình xung quanh.

"Hẳn là do những thứ bên trong chiếc lu này." Ngô Trung nhắm mắt, tập trung kiểm tra nội thể. Hắn cảm nhận khí huyết đang suy giảm nhưng với tốc độ cực kỳ chậm chạp. Hắn cảm nhận một dòng Nguyên Khí đang rỉ ra khỏi cơ thể qua vết thương ở tay. Nhưng ngay sau đó, hắn kinh ngạc nhận ra một dòng Nguyên Khí khác đang liên tục thẩm thấu vào cơ thể từ phần thân trở xuống, đúng bằng mực nước bên trong lu.

"Với tốc độ Nguyên Khí ra vào như thế này, hắn đoán mình có thể cầm cự thêm nửa canh giờ. Hắn không biết bên trong lu chứa những gì, nhưng chắc chắn là dược phẩm bồi bổ thượng hạng. Rốt cuộc tổ chức này muốn gì? Vừa rút máu của hắn lại vừa bổ sung khí huyết cho hắn?" Tạm thời, Ngô Trung không phải lo lắng về tính mạng. Hắn cố dùng tay còn lại bịt vết thương, nhưng cái còng ở cổ ghì chặt khiến hắn không tài nào với tới. Ngô Trung suy tư, vẫn chưa thể lý giải được dụng ý của kẻ đã đẩy hắn vào tình cảnh này.

Ngô Trung thở dài. Lúc này, hắn chỉ biết nhìn cánh tay không ngừng chảy máu, rồi vô tình nhìn xuống đất. Nơi đó có một rãnh nhỏ, đúng vào vị trí máu đang nhỏ giọt xuống. Dường như Ngô Trung đã nghĩ ra điều gì đó, hắn dõi mắt theo dòng máu. Hắn phát hiện rãnh máu dẫn đến một hình chạm khắc kỳ lạ giữa căn phòng, nơi một lưỡi kiếm gãy đang cắm trên đó. Hắn không thể lý giải ý nghĩa của hình chạm khắc, nhưng có thể chắc chắn mục đích của kẻ địch là dùng máu của tộc nhân dòng chính lấp đầy những rãnh tạo thành hình thù kỳ lạ đó. Đó là lý do chúng phải chuẩn bị một chiếc lu chứa dược phẩm bổ sung khí huyết, bởi lẽ lượng máu của một võ giả dưới Nhị Thập Trùng Thiên ở trạng thái bình thường không thể đủ để lấp đầy một v��ng lớn đến vậy.

"Chúng cần một lượng máu khổng lồ của tộc nhân dòng chính. E rằng đây là một nghi lễ tà ma ngoại đạo nào đó nhằm khai chiến với các đại gia tộc." Ngô Trung chỉ có thể suy luận đến vậy, bởi hắn chưa từng tiếp xúc với võ giả bậc cao nên không thể đoán được những loại người đó đang toan tính điều gì.

Ngô Trung rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Hắn không thể thoát khỏi chiếc lu vì cả cổ và tay đều bị cố định. Hơn nữa, chính thứ nước trong lu đang giúp hắn kéo dài sự sống, nên dại gì mà ra khỏi đó khi chưa thoát được gọng kìm. Ngay cả khi hắn hi sinh chặt đứt cánh tay trái, chỉ với một tay phải cũng không đủ sức để gỡ bỏ xiềng xích ở cổ.

"Thật là tiến thoái lưỡng nan mà." Ngô Trung thở dài. Không lẽ hắn thực sự không muốn bỏ mạng tại nơi đây sao? Nhưng nếu cái chết là điều không thể tránh khỏi, vậy thì hãy xem như hắn đã phá hỏng nghi lễ kỳ dị kia. Bởi lẽ, thứ này được dựng lên để dùng máu của tộc nhân dòng chính, mà hắn chỉ là một kẻ ngoại lai, chắc chắn sẽ khiến nghi lễ thất bại.

***

Cùng lúc đó, tại một khu vực khác trên ngọn núi, có hai kẻ bước ra từ một căn phòng tối. Thân thể cả hai đều có chút sây sát, tựa như vừa trải qua một trận ác chiến.

"Con khốn đó, dù hai ta hợp lực vẫn phải chật vật lắm mới ép ả vào đúng chỗ." Một tên hừ lạnh, tay sờ lên vết thương trên mặt.

"Ta đã thừa cơ đánh lén, làm vỡ một góc lu, khiến thuốc bổ bên trong sẽ nhanh chóng tràn ra ngoài. Coi như đó là một hình phạt nho nhỏ." Tên còn lại chính là gã mập mạp từng canh gác khu phòng giam của đám Ngô Trung.

"Ngươi dám tự tiện hành động, nếu kế hoạch thất bại thì ngươi chết chắc!" Gã kia nghe vậy lập tức nổi giận. Hành động này đã đi ngược lại kế hoạch đã định. Với tính cách của chủ nhân bọn chúng, nếu có kẻ thuộc hạ nào không tuân lệnh, hắn chắc chắn sẽ phải đối mặt với cái chết đau đớn. Hắn, với tư cách là người cùng thực hiện nhiệm vụ, rất có khả năng sẽ bị liên lụy bởi sự tùy tiện của tên mập này.

"Lo gì chứ, dù sao con nhóc kia cũng đã vượt qua Tam Thập Trùng Thiên, sẽ không dễ chết vì mất máu đâu." Gã mập dường như không quá lo lắng. Hắn đã tính toán kỹ lưỡng, với tốc độ chảy máu và tốc độ hồi phục từ dung dịch dược phẩm trong lu, ngay cả khi mất đi chín phần, một võ giả Tam Thập Trùng Thiên vẫn có thể cung cấp đủ lượng máu cần thiết.

"Nếu có gì xảy ra thì đừng mong ta bao che cho ngươi." Gã trung niên không muốn nói thêm lời nào nữa, liền phất tay bỏ đi.

Những tù nhân khác đều lâm vào tình cảnh như Ngô Trung, khi phải nằm trong những thùng nước thuốc, bị cắt máu để dẫn đến giữa phòng. Năm người bị nhốt vào năm căn phòng khác nhau rải rác quanh ngọn núi, nhưng có vài trường hợp lại có chút khác biệt. Chẳng hạn như Dương Vy, dù bị hai gã đồng cảnh giới trấn áp, nhưng với tư chất kiệt xuất, nàng vẫn có thể chống đỡ. Chính vì sự chống trả quyết liệt đó, hai tên địch nhân đã phải cố định cả hai tay nàng, chứ không chỉ một bên như Ngô Trung. Thân thể nàng, ngoài phần cổ, cũng bị trói chặt vào tường bằng một loại xích kiên cố như chính cánh cửa phòng giam.

Bên ngoài ngọn núi hùng vĩ, nơi những sự việc đó đang diễn ra, khu vực chân núi được canh giữ bởi một nhóm người không quá đông, nhưng mỗi người đều là cường giả vượt qua Nhị Thập Trùng Thiên.

Sột soạt.

"Cuối cùng ngày này cũng đến. Khi kế hoạch của chủ nhân thành công, chúng ta sẽ không còn phải trốn chui trốn nhủi ở nơi rừng rậm hoang vu này nữa." �� một phía chân núi, một tên cường giả Nhị Thập Tam Trùng Thiên đang nói chuyện phiếm với đồng bọn của mình. Đây vốn là nơi hoang vắng ít ai lui tới, nên chúng có thể lơ là cảnh giác đôi chút.

"Đến lúc đó, có lẽ chúng ta nên chiếm lấy một tòa thành làm căn cứ nhỉ? Vô Thương Thành thì sao?" Đồng bọn của hắn cũng bỏ mặc nhiệm vụ canh gác, mơ mộng về một tương lai tươi sáng cho những kẻ có xuất thân đầu đường xó chợ như chúng.

Sột soạt.

"Vô Thương Thành vô cùng cường đại, hơn nữa lại rất gần đại học viện, không thể tùy tiện trêu chọc. Trước mắt, chúng ta nên bắt đầu từ những tòa thành yếu hơn trước đã."

Sột soạt.

"Không đúng, trời không có gió, làm sao lại có nhiều âm thanh lá xào xạc đến vậy? Kẻ nào?!"

Cả hai dường như nhận ra điều bất thường, lập tức rút võ khí. Tưởng chừng một cuộc chiến sẽ diễn ra, nhưng chỉ trong chớp mắt, đầu của hai kẻ này đã lìa khỏi thân và rơi xuống đất. Cả hai tên canh gác đều bị tấn công bởi một chiếc lá được bao bọc Nguyên Khí, trở nên vô cùng sắc bén. Khi c��t đứt cổ địch nhân, những chiếc lá này bay thẳng lên cao, chạm vào những chiếc lá khác trên cây, rồi phát ra âm thanh.

Sột soạt.

Những kẻ tấn công lúc này đã lộ diện. Đó là một nhóm khoảng 50 người, đứng dàn thành hai bên, dẫn đầu mỗi bên là một người lớn tuổi.

"Thật sự tất cả hậu nhân của chúng ta đều đã bị bắt đến ngọn núi này sao?" Một người đàn ông với khuôn mặt cáu kỉnh cất tiếng hỏi người bên cạnh.

"Ta sẽ không đưa ra bất kỳ quyết định nào khi chưa chắc chắn. Tiểu bối của Khương Gia thậm chí đã chấp nhận làm mồi nhử để tìm ra hang ổ này." Người kia đáp lại từ tốn, đây là một việc hệ trọng, không thể sơ suất.

"Nếu đúng là nơi này rồi, còn chờ gì nữa? Xông lên giết sạch đám cặn bã kia!" Nghe được câu trả lời, gã liền muốn dùng sức mạnh giải quyết mọi chuyện nhanh gọn.

"Lão Diệp ngươi đã có tuổi rồi, mà tính nóng nảy vẫn không bỏ được. Nếu đánh rắn động cỏ, rất có khả năng chúng sẽ tức giận mà sát hại con tin. Chúng ta còn chưa biết rõ mục đích khi chúng bắt giữ các hậu nhân của đại gia tộc là gì, nên phải cẩn thận một chút." Thấy đồng bạn tỏ vẻ nóng vội, người còn lại lập tức ngăn cản.

Hóa ra, hai người này chính là những nhân vật đã có mặt khi Thiên Hương Lầu đóng cửa.

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, một nguồn cảm hứng mới cho những trang sách đầy bí ẩn.