Dù thế giới này do võ giả nhân loại làm chủ, nhưng không có nghĩa là không tồn tại những sinh vật cường đại khác.

Nguyên Khí suy cho cùng không phải thứ riêng của nhân loại. Đến động thực vật cũng có thể hấp thụ và sử dụng. Chỉ cần đủ thời gian, dù một con kiến cũng có thể phát triển, thậm chí đủ sức cắn chết một người thường không tu luyện chỉ bằng một vết cắn. Cây cối cũng không ngoại lệ, chúng có thể cao đến hàng trăm thước chỉ trong vài năm.

Khi đạt đến giai đoạn Tu Đạo, những sinh vật này được gọi là Yêu Thú. Chúng được nhân loại đánh giá sức mạnh theo hệ thống Mã Lực và Trùng Thiên.

Chẳng hạn, bầy Ngân Lang đã săn đuổi Ngô Trung trước đây, mỗi con đều có sức mạnh khoảng 7000 Mã Lực. Có thể nói lúc đó Ngô Trung đã may mắn thoát chết, bởi lẽ hắn không chạm trán với Yêu thú cấp Trùng Thiên.

Trong đêm tối của rừng Tinh Lâm, một thiếu niên đang ẩn mình trên cành cây cao chục thước, tay cầm lương khô.

"Ta đã ở đây nhiều ngày mà vẫn chưa tìm thấy dấu hiệu nào của Kính Hồ, thật sự không ổn chút nào."

Sau khi nhận nhiệm vụ từ gia tộc, Ngô Trung đã dành một đêm chuẩn bị hành trang, và sáng hôm sau hắn lập tức lên đường.

Hắn đã ở rừng Tinh Lâm này được ba ngày. Hai ngày đầu, hắn tìm kiếm ở rìa rừng, rồi đến ngày thứ ba, hắn quyết định tiến vào sâu hơn. Càng vào sâu, khả năng gặp Yêu thú cấp Trùng Thiên càng lớn. Đó là lý do một kẻ chưa đạt đến Nhất Trùng Thiên như hắn chỉ có thể lẩn tránh ở vòng ngoài của rừng, bởi nếu tiến sâu hơn, nguy cơ tử vong là rất cao.

Dù gặp phải yêu thú chưa đạt cấp Trùng Thiên, hắn cũng phải tránh giao tranh vì sợ kích động những cá thể cường đại hơn. Hắn thậm chí không dám săn thú nhỏ để nấu ăn, e rằng mùi hương sẽ dẫn dụ Yêu Thú tới.

"Có thứ gì đó đang đến gần!"

Ngô Trung phát giác tiếng động, liền quan sát xung quanh và phát hiện một bầy sói cách nửa dặm đang tiến về phía hắn.

"Lại là Ngân Lang Thú ư? Chẳng lẽ ta xui xẻo đến mức trốn ngay gần hang ổ của chúng?" Hắn cau mày thắc mắc.

"Hi vọng chúng chỉ vô tình đi ngang qua." Ngô Trung ăn hết lương khô trong tay, rồi khoác lên mình chiếc áo rằn ri. Hắn leo lên cành cây cao hơn, dùng lá cây phủ quanh thân, bôi bùn để che giấu mùi, điều chỉnh hơi thở và cố gắng không để lộ bất kỳ dấu vết nào.

Bởi Trần tiểu thư luôn muốn khám phá rừng núi, một cận vệ như hắn đã phải chuẩn bị các kiến thức sinh tồn trong hoang dã. Việc ẩn thân là một trong những điều cơ bản nhất.

Không hiểu sao, đám sói càng đến gần thì tốc độ càng chậm lại. Khi tới gần đại thụ nơi Ngô Trung ẩn nấp, chúng dừng hẳn. Bầy Ngân Lang quan sát xung quanh và bắt đầu đánh hơi.

"Hình như chúng không chỉ đi ngang qua, mà là đang tìm kiếm thứ gì đó." Ngô Trung thầm nghĩ.

Bầy yêu thú này có khoảng mười con, không một cá thể nào dưới 8000 Mã Lực. Thậm chí, có năm con đạt đến cấp Trùng Thiên, mang lại cho hắn cảm giác áp bức rõ rệt. Ngô Trung không thể xác định chính xác năm con kia mạnh đến mức nào, chỉ có thể đoán qua linh cảm. Để tạo được áp lực lên một người có sức mạnh 9000 Mã Lực, chắc chắn chúng phải ở cấp bậc Trùng Thiên. Tuy nhiên, khi đã đạt đến Trùng Thiên thì rất khó để xác định chính xác đã đạt được bao nhiêu Trùng Thiên, trừ khi kẻ đó vận dụng sức mạnh hoặc người quan sát mạnh hơn kẻ đó nhiều lần.

Ngô Trung quan sát bầy sói, hắn nhìn vào con sói lớn nhất trong đàn và phát hiện trên đỉnh đầu nó có một nhúm lông đen.

"Trong ba con Ngân Lang ta từng tiêu diệt lần trước, cũng có một con có nhúm lông đen ở đầu giống con này. Chẳng lẽ...?" Ngô Trung rùng mình.

Hắn đã đoán ra, thứ mà bầy Ngân Lang này đang tìm chính là hắn. Con sói hắn từng hạ sát chắc chắn là con của con sói đầu đàn kia. Chắc hẳn trên xác con sói ấy vẫn còn lưu lại mùi của hắn, bởi trong lúc nguy cấp, hắn không kịp xử lý dấu vết. Từ đó, hắn mới chọc phải rắc rối này. Nếu phải đối đầu với những sinh vật này, cái chết là điều hiển nhiên.

Sau một canh giờ tìm kiếm, bầy sói đã chuyển hướng đi. Khi chúng khuất dạng, Ngô Trung mới thở phào nhẹ nhõm. Hắn biết mình phải tiếp tục di chuyển và để lại càng ít dấu vết càng tốt.

Vài ngày tiếp theo, hắn vẫn tiếp tục tìm Kính Hồ nhưng luôn trong tình trạng cảnh giác cao độ. Cứ mỗi canh giờ, hắn lại dùng bùn đất để che giấu mùi, liên tục di chuyển trên các cành cây để không để lại dấu vết dưới mặt đất.

Trong lúc hắn đang nghỉ ngơi trên một nhánh cây cao, một chú khỉ con tò mò tiếp cận. Sinh vật này vẫn chưa đạt giai đoạn Tu Đạo và có vẻ thiện chí, nên hắn cũng mặc kệ. Chú khỉ con lại gần đánh hơi, lập tức tỏ thái độ kinh tởm, rồi nhanh chóng đu sang cành cây khác.

"Giờ ta hôi đến mức động vật cũng không muốn lại gần à?" Ngô Trung cười khổ.

Hắn đã vài ngày chưa tắm, cộng thêm việc phải liên tục dùng bùn đất khiến hắn trở nên vô cùng hôi hám. Do đã tiếp xúc với mùi này nhiều ngày, bản thân hắn cũng không còn phát giác được nữa.

"Ta cần phải tìm chỗ tắm rửa. Nếu mùi cơ thể ngày càng nặng, dùng bùn đất cũng không che giấu nổi."

Ngô Trung đi tiếp một đoạn nữa thì nghe tiếng nước chảy, hắn biết nơi mình cần tìm không còn xa. Hắn tiến đến và tìm thấy một con suối, nhưng không vội nhảy xuống ngay. Thay vào đó, hắn dành thời gian tìm kiếm trong phạm vi nửa dặm xung quanh dòng nước, xem có sinh vật nào tiềm ẩn mối đe dọa hay không. Sau khi xác định an toàn, hắn mới xuống tắm rửa.

"Sảng khoái!" Ngô Trung lúc này lộ rõ vẻ mặt vô cùng thoải mái.

Đây là phút giây thư giãn hiếm hoi của Ngô Trung.

"Đã hết một tuần rồi mà vẫn chưa có manh mối nào về Kính Hồ, phải làm sao bây giờ?" Hắn thở dài, đối mặt với vấn đề nan giải này.

Hắn chán nản về vận may c���a mình. Nếu thất bại, hắn sẽ mất chức Hộ Vệ, đồng nghĩa với việc các quyền lợi và bổng lộc cũng sẽ không còn. Hắn cần bổng lộc từ chức Hộ Vệ này để trang trải cuộc sống, và quan trọng hơn, để có đủ học phí theo học tại Hạ Nam Học Viện.

Thế nhưng, với thực lực và tuổi trẻ của mình, dù mất chức Hộ Vệ, hắn vẫn có thể tìm kiếm những công việc khác với mức bổng lộc tương đương hoặc cao hơn. Cụ thể là Vô Thương Vệ Quân, một tổ chức có trách nhiệm giữ gìn trật tự của Vô Thương Thành, luôn tuyển dụng các cá nhân tiềm năng và đào tạo nên những người lính hùng mạnh. Bất cứ ai đạt tiêu chuẩn đều được hỗ trợ chi phí sinh hoạt và bổng lộc không hề kém so với chức Hộ Vệ của Trần Gia.

Hắn có đủ thực lực và tư cách, nhưng hắn không muốn làm vậy. Điều níu giữ hắn ở lại Trần Gia chính là vị Trần tiểu thư, Trần Thanh Sam. Ngô Trung vốn là một cô nhi lang thang, được vào Trần Gia cũng nhờ ơn của Trần tiểu thư, nàng có ơn rất lớn đối với hắn. Từ đó, Ngô Trung đã xác định được mục tiêu của mình: luôn trung thành với Trần tiểu thư và bảo vệ nàng khỏi mọi hiểm nguy.

Trong lúc hắn đang thất thần, một bông hoa bị dập nát nhẹ trôi dọc dòng nước, lướt qua tầm mắt hắn. Thoạt đầu Ngô Trung không để ý lắm, nhưng quan sát một lúc, hắn chợt thốt lên.

"Nguyệt Minh Hoa!"

Đó chính là vật phẩm nhiệm vụ của hắn. Không ngờ, tốn tận một tuần tìm kiếm chẳng thấy dấu vết gì, vậy mà bây giờ chỉ giải lao một chút lại gặp được.

Hắn nâng bông hoa lên quan sát. Cánh hoa ánh sắc tím, nhụy hoa màu vàng nhạt, các cánh hình thoi, tỏa ra hương thơm mê đắm lòng người.

"Không nhầm được, đây đích thực là Nguyệt Minh Hoa. Nó trôi theo dòng chảy, nghĩa là Kính Hồ nằm gần thượng nguồn con suối này."

Ngô Trung chỉnh đốn lại trang phục, chuẩn bị tiến về phía thượng nguồn.

"Hú hú hú!"

Hắn đi được một đoạn thì bất chợt nghe tiếng hú từ sau lưng – đó là một con Ngân Lang Thú. Vận may của hắn cũng thật kém. Đúng lúc hắn khởi hành, con Ngân Lang Thú này cũng tiến đến dòng suối để uống nước. Khi phát hiện Ngô Trung, nó liền cất tiếng tru để kêu gọi đồng bọn.

"Chết tiệt, trong hoàn cảnh này, chỉ có thể đánh nhanh thắng nhanh!"

Nếu đã bị bắt gặp, việc cắt đuôi là hoàn toàn không thể. Hắn chỉ còn cách nhanh chóng hạ gục con sói này rồi bỏ chạy trước khi đám còn lại kéo đến. Cũng may, thực lực của con Ngân Lang Thú này chỉ ở mức 8000 Mã Lực, yếu hơn hắn một chút.

Ngân Lang Thú lao về phía Ngô Trung, mục đích là quấy rối không cho hắn chạy thoát. Hắn thò tay vào bên hông, lấy ra một túi nhỏ chứa bột phấn gì đó, rồi ném về phía hung thú đang lao tới. Bột phấn từ trong túi tản ra một vùng lớn. Con sói đang trên đà lao đến, không thể tránh né, đành tiếp xúc trực tiếp với bột phấn đó.

"Gwaaah!"

Ngân Lang Thú gào lên. Thứ bột phấn kia đã khiến thị giác và khứu giác của nó giảm đến bảy thành. Nó ngã xuống đất và dụi mắt. Loại bột phấn đó là hỗn hợp các gia vị nhà bếp do hắn tự mày mò phối theo tỉ lệ, tạo ra một chất gây cay cực mạnh làm rát mắt và sặc mũi.

Nhưng đối với yêu thú đã đạt giai đoạn Tu Đạo, thứ bột phấn này chỉ có thể khiến nó mất phương hướng vài giây. Nếu đạt đến cấp Trùng Thiên, bột phấn này hầu như là vô tác dụng.

Ngô Trung tranh thủ vài giây quý báu, rút đoản kiếm giắt sau lưng đâm thẳng vào yếu hầu con sói với sức mạnh 9000 Mã Lực. Ngân Lang Thú trúng chiêu kêu rít lên, dồn sức cắn vào gáy hắn.

Sức cắn 8000 Mã Lực của Ngân Lang Thú thực sự không thể cắn nát thân thể của một võ giả 9000 Mã Lực. Trong tự nhiên, loài sói cũng phải cắn xé con mồi ra từng mảnh nhỏ rồi mới ăn. Ngô Trung ôm chặt lấy đầu Ngân Lang, không thể để con yêu thú này tách ra mà xé mất một phần vai hắn. Một tay ghìm chặt đầu yêu thú, tay kia cầm đoản kiếm đâm liên tục vào yết hầu nó.

Một lúc sau, yêu thú đã không còn cử động. Ngô Trung gỡ hàm sói ra rồi ném nó xuống. Hắn mất quá nhiều máu và không có thời gian băng bó vết thương. Với lượng máu chảy ra thế này, dù có bôi bùn cũng không thể che giấu được. Cuộc chiến chỉ kéo dài khoảng vài trăm nhịp thở, nhưng đủ để cầm chân hắn cho bầy đàn đang kéo đến.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của đội ngũ biên tập.