Ngày 15 tháng 4, kỳ thi đình được tổ chức.

Khi trời vừa tờ mờ sáng, Diệp Quân Sinh đúng giờ tỉnh dậy. Y ra sân tiến hành một buổi thổ nạp, luyện tập kiếm pháp. Theo y, hôm nay cũng chẳng khác những ngày khác là bao.

Sau khi đổ mồ hôi, y tắm rửa sạch sẽ rồi khoác lên mình bộ tân bào mới toanh màu xanh nhạt mà muội muội đã chuẩn bị từ sớm, trông vô cùng phấn chấn, toát lên một phong thái khác biệt.

Y vốn dĩ đã có dung mạo thanh tú, sau khi trở thành Thuật Sĩ lại thêm thân hình cao lớn, toát lên vài phần khí khái anh hùng, hoàn toàn khác biệt so với những thư sinh bình thường.

"Ca ca, cố lên!" Lúc ra cửa, Diệp Quân Mi vẫy vẫy bàn tay nhỏ nói.

Diệp Quân Sinh mỉm cười, đeo hòm thư sau lưng rồi mở cửa bước ra.

Lúc này, giờ Thìn vừa đến, vì sương mù dày đặc nên sắc trời mờ mịt, bao phủ trong sương khói. Y cất bước nhanh, hướng về phía đầu đường đi tới.

Bỗng nhiên, y dừng bước, đứng yên.

Phía trước có một người đứng đó, mặc áo sam xanh thanh khiết, chân đi giày vải, thắt lưng sợi đay màu xám, trên đầu đội chiếc mũ rộng vành che kín khuôn mặt.

Thế nhưng, y đứng ở đó, toàn thân lộ ra vẻ sắc bén, tựa như một thanh bảo kiếm tuyệt thế, dù có che giấu thế nào cũng không thể che giấu được.

Kiếm khí bức người, sắc bén đến mức có thể cắt đứt sợi tóc, khiến linh hồn người ta cũng phải run rẩy bất an.

Yến Phi Hiệp, đệ nhất kiếm của Thục Sơn. Một thiên tài kiếm đạo hiếm thấy trong Tam Thập Tam Thiên, là người tài năng nhất lộ rõ nhưng đồng thời cũng là người bí ẩn nhất.

"Ta đã nói rồi, chúng ta còn sẽ gặp mặt." Yến Phi Hiệp lạnh nhạt cất lời.

Hai con ngươi Diệp Quân Sinh hơi co lại: "Ta vẫn đang đợi."

"Kỳ thi đình hôm nay là cơ hội lớn nhất để ngươi Tam Nguyên Phong Thần. Nếu đạt được, số mệnh sẽ tụ họp; nếu mất đi, công sức trước đây sẽ tan thành mây khói."

"Ta biết."

Yến Phi Hiệp bật cười: "Ngươi trấn định đến mức khiến ta bất ngờ."

Diệp Quân Sinh cũng cười: "Nhân sinh trên đời, chỉ cầu sống ung dung tự tại, hà tất phải so đo cái được mất nhất thời?"

Yến Phi Hiệp nói: "Hay, hay lắm. Ai cũng nói người đọc sách có tấm lòng quảng đại nhất, có thể dung nạp thiên hạ, hôm nay gặp mặt quả nhiên không làm ta thất vọng. Vậy ta chờ ngươi đỗ Trạng Nguyên, khi đó ngưng tụ ra Hiền Đạo Chi Kiếm, xem kiếm của ai sẽ sắc bén hơn!"

Dứt lời, y dứt khoát xoay người r���i đi, rất nhanh biến mất trong màn sương mờ.

Thần sắc Diệp Quân Sinh không đổi, nhưng trong lòng y hiểu rõ: Hôm nay, có lẽ chính là một ngày dài đằng đẵng nhất trong cuộc đời y.

. . .

Tại Tây Sơn Tự, Xú hòa thượng dậy từ rất sớm, ra ngoài chùa thì thấy Hoàng Mộng Bút rõ ràng còn dậy sớm hơn mình, đã từ bên ngoài trở về. Đằng sau ông ta là một cô bé chừng mười hai mười ba tuổi, môi hồng răng trắng. Tuy ăn mặc mộc mạc nhưng không che giấu được vẻ thanh tú và linh khí trời phú.

Xú hòa thượng trợn tròn mắt, ngạc nhiên, kéo Hoàng Mộng Bút sang một bên, thì thầm: "Đại sư huynh, huynh từ đâu lừa gạt được cô bé nào thế?"

Hoàng Mộng Bút trợn trắng mắt: "Lừa gạt gì chứ, Xú hòa thượng ngươi nói chuyện thối tha quá. Con bé tên Tiểu Yêu, ta mới thu làm đệ tử."

"Đệ tử?" Xú hòa thượng kinh ngạc kêu lên.

Theo ông ta, Hoàng Mộng Bút này với tư cách Đại sư huynh đời mới của Vũ Hóa Đạo, vốn thích uống rượu mua vui, yêu thích ngao du nhân gian. Hôm nay không hiểu sao lại vô cớ chạy đi thu một nữ đệ tử, còn là một cô bé, thật sự có chút bất thường.

Xú hòa thượng liền mở to mắt linh hoạt, chăm chú quan sát cô bé, miệng chậc chậc không ngớt. Ông ta xem như đã hiểu, cô bé này thanh tú như dòng suối, tiềm lực vô hạn, quả thật là một hạt giống tốt.

Rất nhiều tông phái trong Tam Thập Tam Thiên thường xuyên có người du ngoạn hồng trần, một là để tôi luyện bản tâm; hai là để tìm kiếm những nhân tài mới có tiềm lực, dẫn tiến vào môn phái bồi dưỡng.

Ồ, không đúng. Trong mắt ông ta, việc Hoàng Mộng Bút đột nhiên thu đệ tử, hẳn là có ẩn tình khác?

Xú hòa thượng suy nghĩ một lượt, rồi lại hỏi: "Đại sư huynh, kỳ thi đình hôm nay vô cùng quan trọng, huynh có biện pháp nào không?"

Hoàng Mộng Bút hai tay dang ra: "Những biện pháp cần dùng, trước đây chẳng phải đã dùng hết rồi sao. Bây giờ, chỉ còn xem tạo hóa của thằng nhóc đó thôi."

Xú hòa thượng nói: "Tam Thập Tam Thiên có kiếm thư truyền tin, nói rằng số mệnh thiên hạ có biến. Đáng tiếc Thiên Cơ mờ mịt, vẫn chưa rõ ràng, thật sự khiến người ta sốt ruột chết đi được."

Hoàng Mộng Bút nói: "Hòa thượng, ngươi cũng coi như là bậc tu vi cao thâm rồi, sao lại thiếu kiên nhẫn đến vậy? Tuy nói chúng ta đều không muốn có người Hồng Trần Phong Thần, tranh giành hương khói. Nhưng Thiên Đạo Càn Khôn, tất có đạo lý riêng của nó."

Xú hòa thượng nhảy dựng lên: "Hôm nay ngươi lại nói lời này, trước kia ta đi báo mộng, sau đó lại bày trận gọi 'Quay đầu là bờ', hóa ra là muốn ta làm người xấu, gánh vác mọi nhân quả lên mình."

Hoàng Mộng Bút nghiêm mặt nói: "Hòa thượng, lời này của ngươi không đúng. Nhân quả là do ngươi đã kết xuống khi ở Ký Châu trước kia, liên quan gì đến bây giờ đâu?"

Xú hòa thượng im lặng không nói. Ngày xưa ở Ký Châu, đích thật là mình đã nhìn sai rồi, vốn định thức tỉnh Sở Tam Lang, sau đó lại muốn độ hóa Diệp Quân Sinh... Rồi đến đêm mưa ở Dương Châu tình cờ gặp mặt, đủ loại chuyện khiến nhân quả dây dưa càng ngày càng sâu.

Cho nên về sau khi biết được thân phận thật sự của Diệp Quân Sinh, nhiều lần nảy sinh ý niệm tức giận, đều có nguyên nhân của nó.

Nghĩ thông suốt điểm này, lòng ông ta sinh bực bội.

Hoàng Mộng Bút nói: "Hòa thượng, sự tình đến nước này, cũng chỉ còn lại cuộc đấu của Yến Phi Hiệp thôi. Nhưng với tính cách tự phụ kiêu ngạo của hắn, nhất quyết không dùng thủ đoạn bỉ ổi, chỉ biết quang minh chính đại hẹn chiến, có lẽ là sau khi Diệp Quân Sinh đỗ Trạng Nguyên rồi ngưng đọng Hiền Đạo Thần Kiếm."

"Nếu như Diệp Quân Sinh không được chấm điểm thì sao?" Xú hòa thượng hỏi lại.

Hoàng Mộng Bút cười cười: "Vậy chẳng phải hợp với mong muốn của ta và ngươi sao. Tam Nguyên Phong Thần, chính là do số mệnh đã định, chưa đủ một Nguyên thì sẽ có khiếm khuyết. Chờ thêm ba năm nữa, số mệnh thiên hạ sớm đã không biết sẽ biến thành dạng gì, lại chẳng đến lượt hắn nữa."

Xú hòa thượng liên tục gật đầu, những lời này, chủ trì Cô Không Tự cũng đã sớm dặn dò.

Vậy thì, hãy chờ kết quả kỳ thi đình hôm nay thôi.

. . .

Thi đình là cửa ải cuối cùng của khoa cử. Đối với những người trúng cử mà nói, nếu không thi đậu lần này thì về sau khó có thể lại có cơ hội. Cho nên trong khâu cuối cùng này, ai cũng muốn thể hiện mặt ưu tú nhất, đạt được thứ hạng tốt nhất.

Những thứ hạng này, chẳng những là vinh quang, mà còn liên quan đến con đường làm quan sau này.

Thi đình trên lý thuyết chỉ cần được tham gia thì sẽ không có khả năng trượt. Nhưng thành tích lại chia làm tam giáp: Nhất giáp ban Tiến sĩ cập đệ; Nhị giáp ban Tiến sĩ xuất thân; Tam giáp ban Đồng Tiến sĩ xuất thân. Nếu rơi vào tam giáp, danh phận sẽ giảm đi, khó mà ngẩng mặt lên được.

Về phần những người đạt được Nhất giáp, dù là Thám Hoa hay Bảng Nhãn, thậm chí là Trạng Nguyên, đều là vinh quang vô thượng. Khi dạo chơi thành phố, họ sẽ được vạn người chú mục. Sau này, đó đều có thể trở thành tư cách rạng rỡ và vốn liếng kinh nghiệm quý giá.

Sáng sớm, một đám sĩ tử có tư cách tham gia thi đình đã sớm có mặt bên ngoài Tử Kim Thành, chờ đợi tuyên chỉ mở cổng, sau đó bước vào.

Mỗi người đều ăn mặc chỉnh tề, tươm tất vô cùng, từ đầu đến chân đều là trang phục mới toanh, nhìn là biết đã tốn kém không ít tiền bạc.

Đi đến bước này, dù xuất thân bần hàn thì cũng đã sớm được giúp đỡ, coi như cá chép hóa rồng rồi.

Khi gặp mặt nhau, trừ những người quen biết thân thiết có thể trò chuyện vài câu, những người khác đều giữ im lặng. Một số người có chút nhút nhát, nghĩ đến sắp diện kiến thánh thượng, cũng không khỏi toát mồ hôi lạnh.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.