Kỳ thi Hương đã hoàn tất, toàn bộ bài thi của các sĩ tử đều được niêm phong cẩn thận, đưa về Lễ Bộ, do các quan viên phụ trách liên quan tiến hành chấm và xét duyệt.

Tại triều Thiên Hoa, chế độ khoa cử cực kỳ nghiêm ngặt, khắt khe, từng công đoạn đều được bố trí chu đáo, không có chỗ trống nào để gian lận.

Bài thi của thí sinh, cùng các thông tin cá nhân có thể tiết lộ thân phận đều được phong kín, quan duyệt không thể nào biết được. Nếu trên bài thi có bất kỳ ký hiệu nào, sẽ bị xếp vào loại "cuốn mặt không khiết", ảnh hưởng rất lớn đến thành tích.

Tại nha môn Lễ Bộ, một sân nhỏ được trọng binh canh gác nghiêm ngặt, chính là nơi chấm thi.

Giữa trưa, nắng như đổ lửa, cái nóng gay gắt của cuối thu oi ả bức người.

Lễ Bộ Thượng thư Sở Vân Vũ mặc quan bào, thần sắc uy nghiêm từ ngoài đi vào. Với tư cách người lãnh đạo cao nhất của Lễ Bộ, ông toàn diện phụ trách mọi công việc liên quan đến kỳ thi Hương. Đương nhiên, thi Hương không phải chuyện đùa, ông ta cũng không thể nào một tay che trời. Các vị quan chủ khảo và những người quan trọng khác đều phải trải qua thảo luận tại triều đình, sau đó do Hoàng đế đích thân tuyển chọn và định đoạt.

Là một quan lớn, quyền lực của Sở Vân Vũ không thể nói là không lớn. Sau khi ông bước vào Lễ Bộ, rất nhiều quan viên nhìn thấy liền lập tức cung kính hành lễ.

Ông ta chỉ khẽ gật đầu, nói năng có ý tứ.

Nói thật, tâm trạng Sở Vân Vũ hôm nay thật không tốt — cách đây không lâu, Thái tử điện hạ nổi cơn thịnh nộ, gọi ông đến mắng một trận.

Đối với cơn giận của Triệu Khuông Khải, Sở Vân Vũ lòng dạ biết rõ. Không gì hơn việc trong kỳ thi Hương, ông ta đã không thể hạ bệ Diệp Quân Sinh.

Thật sự là khó giải quyết.

Nghĩ đến tên gia hỏa đáng ghét kia, Sở Vân Vũ không khỏi nghiến răng nghiến lợi: Từ Ký Châu đến kinh thành, đối phương cứ như âm hồn bất tán. Quỷ dị hơn nữa là, rõ ràng chỉ là một thư sinh, tại sao trải qua ba lần mấy lần sát thủ vây công, đều không hề hấn gì?

Đây là điều khiến Sở Vân Vũ cảm thấy bất lực nhất.

Cảm giác không thể tưởng tượng nổi, cứ như Diệp Quân Sinh thấu hiểu ngoại cảnh, đầu đội quầng sáng, đao thương bất nhập... giống như Thần Tiên vậy.

Thần Tiên?

Trên đời này nào có cái gì Thần Tiên chứ.

Sở Vân Vũ cũng không tin, đạo sĩ tuy biết chút thần thông thuật pháp, hắn hiểu rõ, nhưng khoảng cách với loại Thần Tiên cao cao tại thượng, không gì làm không được trong truyền thuyết thì còn xa lắm.

Vấn đề ở chỗ, Diệp Quân Sinh là một ngư���i đọc sách. Người đọc sách và loại Thuật Sĩ từ trước đến nay không liên quan gì đến nhau, nói tóm lại: Kính quỷ thần mà lánh xa.

Tại trường thi, Sở Vân Vũ muốn sắp xếp vài tay chân để hãm hại Diệp Quân Sinh, đáng tiếc không tìm thấy cơ hội. Việc giám sát quá nghiêm ngặt, tùy tiện hành động sẽ mang lại rủi ro rất lớn. Không chừng còn sẽ liên lụy đến bản thân, tự rước họa vào thân, thậm chí còn có thể lay động địa vị của Thái tử.

Phải biết rằng, Diệp Quân Sinh không phải một sĩ tử bình thường, đằng sau hắn là Nhị Vương gia. Vị Vương gia vốn dĩ thường ngày luôn quảng bá tình cảm sơn thủy, đạm bạc yên tĩnh này, tuyệt đối không phải người lương thiện. Ông ta chỉ là lấy lùi làm tiến, chờ đợi một cơ hội mà thôi.

Hơn nữa, Cửu công chúa thần bí gần đây cũng rất thưởng thức Diệp Quân Sinh. Vì hắn, thậm chí còn trực tiếp xông lên Trạng Nguyên Lâu, phá vỡ bố cục của Triệu Khuông Khải.

Bởi vậy Thái tử rất tức giận, ngọc ngà giá trị ngàn vàng đều bị làm hỏng mất hai khối.

Đối với việc Thái tử nổi giận, Sở Vân Vũ không hề để tâm, hay nói đúng hơn, ông ta đã sớm nhìn quen rồi — tuy nhiên gần đây, số lần Triệu Khuông Khải nổi giận quả thực nhiều hơn rất nhiều, có chút khác thường. Bất quá cũng có thể hiểu được, mọi việc không thuận lợi, không bực tức mới là lạ.

Như vậy, hôm nay đã bước vào giai đoạn xét duyệt vô cùng quan trọng. Hàng trăm sĩ tử dự thi, tiền đồ vận mệnh của họ, sắp sửa có kết quả. Trong đó, thành tích của Diệp Quân Sinh sẽ như thế nào?

Ý của Thái tử là xem liệu có thể tìm ra bài thi của Diệp Quân Sinh và trực tiếp phế bỏ nó hay không.

Biện pháp này tuy lừa dối, nhưng lại chắc chắn nhất. Nếu đã làm xong, căn bản sẽ không có sơ hở. Vấn đề duy nhất là làm sao có thể đoán được bài thi nào là của Diệp Quân Sinh?

Hơn nữa, Sở Vân Vũ tuy quản lý toàn bộ công việc, nhưng ông ta lại không phải người trực tiếp chủ trì chấm duyệt. Bởi vậy ở khâu này, ông ta còn cần phải tìm thêm người khác.

Dù sao, khi kết quả chấm thi ra, các bài thi trúng tuyển sẽ lại bị phong kín, chờ đến khi công bố kết quả chung. Đến lúc đó, ván đã đóng thuyền, muốn làm gì cũng đã quá muộn rồi.

Tuy Diệp Quân Sinh chưa chắc có thể nằm trong danh sách trúng tuyển, dù có nằm trong đó cũng chưa chắc đạt thành tích xuất sắc, giành giải Giải Nguyên. Nhưng để phòng ngừa chu đáo, phải diệt trừ từ trong trứng nước, mới có thể yên tâm.

Chết, Diệp Quân Sinh phải chết!

Dù không có chứng cứ rõ ràng, nhưng Sở Vân Vũ vẫn luôn tin chắc rằng cái chết của Sở Tam Lang có liên quan mật thiết đến Diệp Quân Sinh.

Người tóc bạc tiễn người tóc xanh, nỗi đau mất con, thậm chí còn vượt qua sự trung thành với Thái tử điện hạ. Huống hồ, cả hai đều có chung mục tiêu, tự nhiên nên dốc hết sức lực.

"Thư pháp của Diệp Quân Sinh, ta đã thu thập được sáu phần, nghiên cứu cẩn thận, cách thức vận dụng ngòi bút, cách xoay bút, phong cách chữ viết cụ thể đều đã nằm lòng. Dựa vào điểm này, chỉ cần nhìn thấy bài thi của Diệp Quân Sinh, nhất định sẽ có thể nhận ra, vậy thì dễ bề làm việc rồi..."

Một ý niệm mịt mờ xẹt qua trong óc, Sở Vân Vũ bước vào căn phòng, chắp hai tay sau lưng, tiến hành tuần tra xem xét theo lệ cũ.

Từ lời muội muội, Diệp Quân Sinh rốt cuộc không nhận được tin tức rõ ràng nào về Triệu Nga Mi, chỉ có sự hậm hực mà thôi, bèn chuyển sang hỏi chuyện về 《Linh Hồ Đồ》.

Đôi mắt Diệp Quân Mi xẹt qua một tia cổ quái khó phát hiện, đáp: "Tình hình cụ thể ta cũng không rõ lắm, 《Linh Hồ Đồ》 dung hợp với Hồn Thần của ta, truyền lại một chút tin tức, tựa như một giấc mộng... Ừm, giống hệt giấc mộng ta từng kể với huynh trước kia, ác lang đuổi Bạch Hồ, thư sinh cứu hồ."

Diệp Quân Sinh nghe xong liên tục gật đầu, ký ức này đối với hắn vẫn còn tươi mới.

Như vậy, xâu chuỗi lại, vẫn chưa có một đáp án rõ ràng. Lai lịch của 《Linh Hồ Đồ》 vẫn không thể biết được, vô cùng đáng tiếc.

Sau khi nói chuyện xong, mỗi người lại bận rộn việc riêng.

Thời gian, dường như lại trở về như trước đây, bình thản và có quy luật.

Diệp Quân Mi phụ trách việc nhà, cùng với học tập tu luyện, còn có việc viết kịch bản —《Hồng Nương Truyện》 đã thành công ngoài mong đợi, đoàn tạp kịch bên kia đã bắt đầu diễn xuất quy mô lớn. Tình hình đại khái, so với "tuần diễn" ở đời sau thì cũng gần giống như vậy.

Tiếng vang tốt, Trương lão đầu không nói nên lời, ngược lại tâm phục khẩu phục, thái độ thiết tha. Còn Nhị công tử Tây Môn cùng phu nhân mới cưới của hắn cũng ra sức thúc đẩy các sự vụ tạp kịch, tăng cường đầu tư. Mặt khác, họ còn đốc thúc Diệp Quân Mi sớm cho ra vở thứ hai.

Diệp Quân Mi rất có cảm giác thành tựu, việc chạy bản thảo vô cùng chăm chỉ, mỗi ngày có thể viết 2000 chữ.

Mỗi khi muội muội cầm bản thảo vội đến cho Diệp Quân Sinh xem, ngẩng cao bộ ngực, dáng vẻ kiêu ngạo chờ đợi lời tán thưởng, Diệp Quân Sinh rất muốn nói: Cho ca một cái máy tính, ca viết một vạn chữ!

Khụ, nghĩ vậy thôi.

Lúc này không giống ngày xưa, Diệp Quân Mi mỗi ngày viết 2000 chữ, chữ chữ đoan chính, câu chuyện đặc sắc, thật không dễ dàng chút nào. So với phần lớn người đọc sách, tuyệt đối có thể xưng là cao sản.

Trong lúc đó, Lý Dật Phong và Hoàng Nguyên Khải thường xuyên lui tới, cả hai cũng không quay về Ký Châu nữa. Nghe nói bên Nhị Vương gia đã có sắp xếp, chuẩn bị cho họ ra làm quan.

Người gặp chuyện vui tinh thần sảng khoái, hai người cười tủm tỉm, mặt mày hồng hào.

Diệp Quân Sinh gần như hoài nghi bọn họ đã đến Nghi Xuân Lâu rồi.

Trong kinh thành, các sĩ tử thí sinh vào kinh thi cử cơ bản đều đã ở lại, từng người đều đang chờ đợi, chờ đợi ngày yết bảng đến.

Ngày ấy, cũng không cần đợi quá lâu.

Bản dịch được thực hiện riêng cho độc giả của truyen.free.