Trong khu dân cư, trời đã xế chiều. Khi đi ngang qua, Diệp Quân Sinh thuận tay mua đồ ăn bên đường, xách về nhà. Với trang phục mộc mạc, tay xách hai gói nguyên liệu nấu ăn, trên đường đi, chàng trông chẳng khác nào một nam chủ nhân gia đình.

Người khác nhìn vào, chớ nói đến vị trí tài t��� số một phương Bắc, ngay cả thân phận tú tài cũng chẳng ai nhận ra, mà còn tưởng là một nam tử vô tiền đồ, nếu không sao lại phải đi chợ mua thức ăn?

Thánh Nhân từng dạy: "Quân tử viễn trù" (người quân tử lánh xa việc bếp núc), quan niệm này đã sớm ăn sâu bén rễ. Người đọc sách chân chính, cơ bản sẽ chẳng bận tâm đến những việc này.

Thế nhưng với những hành vi phi thường của ca ca, Diệp Quân Mi đã sớm thành quen. Trước kia nàng còn cảm thấy có chút kỳ lạ, nhưng từ khi hiểu rõ thân phận thần thông của ca ca, mọi chuyện đều có lý do đường hoàng để giải thích: Ca ca đã biết bay, thì việc biết mua thức ăn nấu cơm có gì đáng ngạc nhiên, có gì không thể chấp nhận ư?

Khi bước vào sân viện, Diệp Quân Sinh bỗng thốt lên: "Chúng ta nên đổi nơi ở."

Diệp Quân Mi ban đầu khẽ giật mình, lập tức tỉnh ngộ ra: ca ca muốn đổi sang một nơi yên tĩnh hơn, để tránh bị người khác liên tục quấy rầy.

Không khó để tưởng tượng, sau hôm nay sẽ có không ít người tìm đến tận cửa, ôm ấp đủ loại mục đích, khó tránh khỏi những phiền nhiễu không đáng có.

"Ca ca, chàng quyết định là được rồi."

Trước sau như một, Diệp Quân Mi không hề có bất cứ dị nghị nào.

"Ừm."

Diệp Quân Sinh gật đầu, đặt nguyên liệu nấu ăn xuống rồi trở vào phòng. Chẳng mấy chốc, tiếng đọc sách lanh lảnh liền vẳng ra:

"Bắc Minh có cá, tên là Côn. Côn lớn không biết mấy ngàn dặm; hóa thành chim, tên là Bằng. Lưng Bằng không biết mấy ngàn dặm. Khi giận mà bay, cánh nó như đám mây che lấp cả bầu trời..."

«Trang Tử · Tiêu Dao Du», một chương văn với tưởng tượng vô cùng đẹp đẽ và rộng lớn. Bất luận kiếp trước hay kiếp này, Diệp Quân Sinh đều vô cùng yêu thích đoạn văn này. Mỗi lần đọc, lòng chàng đều hướng về, luôn tràn ngập một thứ tình cảm dâng trào vô câu vô thúc. Chỉ tiếc dù hiện tại đã là Thuật Sĩ, nắm giữ thần thông, nhưng khoảng cách đến thế giới siêu hiện thực mà văn chương miêu tả vẫn còn rất xa, rất xa.

Hoặc có lẽ, chính vì còn xa xôi, nên mới hiển lộ vẻ đẹp đẽ đến vậy chăng.

Ít nhất lúc này, chàng thích đọc sách, yêu văn chương, thỉnh thoảng đi chợ mua thức ăn, xuống bếp nấu nướng, xuyên qua những con phố phường, chẳng khác biệt là bao so với những người khác.

Đây, cũng là một lẽ sống.

...

Hôm nay là mùng hai Tết, trong thành Dương Châu náo nhiệt không hề giảm bớt, nhất là những buổi văn hội mừng xuân do các đại gia tộc tổ chức, càng làm tăng thêm nhiều chủ đề thú vị và sôi nổi.

Cộc cộc cộc!

Cứ cách một quãng thời gian, trên đường lại vang lên tiếng vó ngựa. Đó đều là các tiểu tư mặc thanh y cưỡi ngựa, phi ngựa trên những con đường chuyên dụng, phụ trách truyền đọc và trao đổi những tác phẩm xuất sắc của các buổi văn hội khắp nơi.

Một bài thơ từ, liền thông qua phương thức này mà lan truyền rộng rãi, được nhiều người biết đến.

Có đôi khi, tốc độ truyền miệng cũng chẳng chậm là bao. Một tác phẩm mới ra lò của tác giả nào đó, một khi được khoái mã truyền đi, chẳng mấy chốc sẽ lan truyền khắp nơi, khiến mọi người bàn tán, ngay cả những lời bình thưởng tích đặc sắc cũng được săn đón, độ nóng tăng vọt.

So với cái náo nhiệt đơn giản mà mộc mạc của dân chúng phố phường, văn hội tự nhiên thuộc về ngày lễ của giới sĩ tử. Một bên tục, một bên nhã, phân biệt rõ ràng, tựa như chuyện xảy ra ở hai thế giới khác biệt.

Ba đại hào phú Dương Châu là Quách gia, Chu gia, Tây Môn gia, tạo thành thế chân vạc, những buổi văn hội của họ đều có quy mô lớn nhất. Vô số ánh mắt tự nhiên đều chăm chú dõi theo động tĩnh của họ, mỗi lần có tác phẩm chất lượng không tệ ra đời, đều được truyền đi ngay lập tức, tới tay các buổi văn hội khác, để người xem duyệt và bình phẩm.

Những năm trước đây, Chu gia luôn mời những văn nhân, thi sĩ danh tiếng nhất, tiêu chuẩn cao nhất, ví như Mai Tuyết Hải, một trong ba đại tài tử Giang Nam, chính là thượng khách của Chu gia. Có hắn trấn giữ, nỗi lo thua kém luôn ở mức thấp nhất. Cho đến cuối cùng, khi công bố kết quả, tám chín phần mười dư luận đều tôn sùng tác phẩm của Mai Tuyết Hải là đứng đầu, lấn át quần hùng.

Thế nhưng năm nay, bởi vì muốn toàn lực chuẩn bị cho cuộc thi đấu tài tử, Mai Tuyết Hải đã sớm tuyên bố sẽ không tham gia văn hội mừng xuân.

Việc hắn vắng mặt khiến rất nhiều người cảm thấy tiếc nuối. Trong lúc đó, Chu gia từng cử người đi thuyết phục, hy vọng Mai Tuyết Hải có thể tham dự, tiện tay viết một bài thơ từ hợp cảnh là được. Thế nhưng hắn đã quả quyết từ chối, xúc động nói: "Trừ phi không tham gia, một khi đã tham gia, tất nhiên sẽ toàn lực ứng phó... Làm vậy, lại trái với bản tâm."

Hắn là một người cao ngạo, tác phẩm không hài lòng, tuyệt sẽ không truyền ra.

Đối với việc hắn tự hạn chế, nghiêm khắc yêu cầu bản thân, rất nhiều người đều tán thưởng. Trong toàn bộ văn đàn Giang Nam, văn phẩm của Mai Tuyết Hải cũng không thể chê vào đâu được, danh tiếng chẳng kém. Các loại nhân tố cộng lại, hắn nghiễm nhiên đứng đầu bảng tài tử thi đấu.

Vị trí đứng đầu, là một vinh quang lớn lao, đồng thời cũng kéo theo áp lực cực lớn.

Sau khi cân nhắc, Mai Tuyết Hải dứt khoát bế quan, chỉ chờ thi đấu chính thức bắt đầu.

Văn hội năm nay thiếu vắng hắn, không nghi ngờ gì là đã thua thiệt không ít. Chu gia bị đả kích, khí thế rõ ràng sa sút, bị Tây Môn gia chèn ép.

Tây Môn gia có Cổ Vấn Đạo, một đại tài tử đến từ Bình Châu. Hắn nâng ly rượu ngon, hứng chí dạt dào, một hơi liền viết ra chín bài thơ từ, mỗi bài đều là tác phẩm tiêu biểu.

Chín bài thơ từ đều ra đời, danh tiếng nhất thời vang dội vô cùng, sớm đã xác lập ưu thế rõ ràng. Về sau, các buổi văn hội của các gia tộc khác cũng đã cho ra không ít tác phẩm, nhưng so sánh thì vẫn kém một bậc.

Thời gian dần trôi, đại cục dần định.

Tây Môn gia đã bắt đầu bày tiệc ăn mừng.

...

Có người vui mừng, có người buồn. Tại Trúc Sơn, không khí trong trang viên Quách gia lại khá trầm thấp. Sĩ tử dốc hết tâm tư, nhưng rốt cuộc vẫn bị văn tài và thiên phú chi phối. Chênh lệch là chênh lệch, có đôi khi căn bản không cách nào bù đắp được.

Không có tác phẩm xuất sắc nào ra đời, sĩ khí bị đả kích, tự nhiên nảy sinh oán giận, càu nhàu. Dần dà, không ngờ trách cứ lại đổ lên đầu Diệp Quân Sinh.

Lẽ nào có thể không trách chàng?

Vốn tưởng rằng có vị tài tử số một phương Bắc này tọa trấn, bất luận thế nào, chỉ cần phát huy ra tiêu chuẩn, cho ra tác phẩm có chất lượng, thì tin chắc sẽ không bị Tây Môn gia chèn ép đến mức thê thảm, không ngẩng đầu lên nổi như vậy. Nhiều năm như vậy, thảm hại nhất chính là năm nay rồi.

Nghe những lời trách cứ vô lý này, Lưu Thiên Thần, vốn là người thành thật, rốt cuộc không nhịn được, đứng ra phân trần hùng hồn, nói đối phương muốn đổ lỗi cho người khác, thậm chí nói thẳng, Diệp Quân Sinh chính là vì bị họ đối xử vô lễ mà bỏ đi.

Những lời này, tự nhiên dẫn đến một tràng phản kích bằng ngôn từ gay gắt.

Kết quả là, một người đối mặt với hơn mười người khẩu chiến, kết quả không có gì đáng lo lắng, nói "thất bại" còn là nói giảm nói tránh, chỉ có "thảm bại" mới là từ miêu tả chính xác nhất.

Nỗi hận trong lòng Lưu Thiên Thần như nước sông cuồn cuộn, không dứt, lại như đê vỡ, không thể cứu vãn. Cuối cùng chàng đành phải xám xịt lấy cớ "đi vệ sinh", trốn vào trong trang viên.

"Đã được mời tham gia văn hội, có ăn có uống, ít nhất cũng phải thể hiện chút thành ý, không nói gì nhiều, một bài tác phẩm thì cũng nên có chứ."

"Chứ đâu phải, ăn uống chùa bãi rồi phủi đít bỏ đi, thiếu hắn còn là tài tử số một phương Bắc, ta khinh! Hắn là kẻ ăn bám số một thì đúng hơn."

"Tam tiểu thư cũng vậy, sao lại dễ dàng để hắn đi như thế chứ."

Lưu Thiên Thần đã "trốn nạn", nhưng rất nhiều sĩ tử vẫn không buông tha, tiếp tục nói.

"Tỉnh lại đi, quan hệ giữa Tam tiểu thư và Tây Môn Nhị công tử, các ngươi cũng chẳng phải không biết, làm sao mà đấu thật được?"

"Tuy nói là thế, nhưng văn hội ra văn hội, việc ai nấy làm, cũng không thể để người khác xem thường được."

Bọn họ nói những lời lẽ chính nghĩa, nhưng lại chưa từng nghĩ tới rằng: thể diện từ trước đến nay đều do bản thân mình giành lấy, đã đánh mất thể diện, không tự tìm nguyên nhân ở bản thân, mà một mực trốn tránh trách nhiệm, oán trời trách đất, thật không khỏi buồn cười.

Trương Sơn Tông ngồi trong hội, sắc mặt ảm đạm. Vốn mời Diệp Quân Sinh đến, hy vọng có thể bỗng nhiên nổi danh, bản thân cũng được thơm lây chút vinh quang, ai ngờ cuối cùng lại thành kết cục rối loạn, không thể vãn hồi, ngược lại càng trở nên tồi tệ hơn.

Sai sách rồi!

Trong lòng than thở một tiếng, chàng nghĩ có nên kéo Lưu Thiên Thần đi, cáo từ rời khỏi sớm.

Đối với oán khí của mọi người, kỳ thực chàng cũng hiểu được vài phần: văn hội mừng xuân, hình thức tự do, lại không có tổ chức chính thức, không phải là chính quy. Thế nhưng nếu có người biểu hiện kiệt xuất, chủ nhà sẽ được nở mày nở mặt, cao hứng mà sai người ban phát thưởng.

Đừng coi thường khoản ban thưởng này, chia đến tay mỗi người cũng được kha khá một quan tiền, xem như rất hậu hĩnh rồi.

Phúc lợi mà mọi người đang mong chờ, cuối cùng hóa thành công dã tràng, tự nhiên có người nhân đó mà bùng nổ oán hận.

Hạ quyết tâm, Trương Sơn Tông cũng không dám để lộ ý định, lặng lẽ đứng dậy, vào trang viên tìm Lưu Thiên Thần.

Trang viên quá rộng lớn, nhất thời Trương Sơn Tông cũng không biết Lưu Thiên Thần đã chạy đi đâu, trong lòng không khỏi có chút oán trách. Khi đang đi dọc hành lang, chàng gặp hai nha hoàn. — Trang viên có phân biệt trong ngoài, trong thời gian văn hội, bên ngoài trang viên mở cửa, có thể tự do ra vào. Nhưng khu nội trang lại thuộc khu vực quản lý riêng, không có sự cho phép thì không ai được vào.

Hai nha hoàn này, rõ ràng là người hầu cận của Quách Tam tiểu thư. Lúc này, một người đang bưng một cái khay, trên đó bày một chén cháo hoa, ba đĩa đồ ăn sáng. Họ đang đi về phía nội trang, vừa đi vừa thì thầm nói chuyện:

"Tiểu thư đêm nay có chút lạ, lúc ăn cơm tối chẳng có chút khẩu vị nào, bây giờ mới thấy đói bụng, muốn ăn cháo đây này."

"Cũng không phải lạ, mà là nàng ấy đang vẽ tranh."

"Vẽ gì mà vẽ, đến nỗi say mê như thế?"

"«Mai Hoa Đồ», chỉ là vẽ hơn mười bức đều không hài lòng, tùy tiện ném xuống đất, vì thế có chút nóng nảy."

"À, thì ra là vậy. Nhưng tiểu thư tinh thông vẽ tranh, sao lại vẽ hơn mười bức mà vẫn không hài lòng thế này? Tình huống như vậy, có lẽ chưa từng xảy ra."

"Ta cũng không hiểu rõ lắm, nhưng bức tranh này của tiểu thư, là muốn dựa vào tưởng tượng để vẽ lại tác phẩm của người khác."

"À, vậy tác phẩm kia nhất định là của danh gia, khó trách khó vẽ."

"Không phải đâu, mà là một thiếu nữ còn trẻ hơn cả tiểu thư vẽ đấy. Ban ngày ngươi không có ở đây, nên không rõ."

"Cái gì? Một thiếu nữ còn trẻ hơn tiểu thư vẽ sao? Ai mà lợi hại cao minh đến thế!"

"Ừm, nàng họ Diệp, tên Quân Mi. Ca ca của nàng ấy còn lợi hại hơn nhiều, nghe nói là tài tử số một phương Bắc. Hắn đã đề một bài từ lên bức tranh, tiểu thư vô cùng yêu thích, đã chép lại ra giấy, đọc đi đọc lại mấy bận. Ta đứng bên cạnh nghe mà cũng thuộc lòng rồi."

Nói đoạn, nàng ấy tự nhiên mà ngâm nga ra.

Quách gia Tam tiểu thư đọc đủ thi thư, tinh thông vẽ tranh thư pháp, thì nha hoàn hầu cận bên người cũng không phải tầm thường, không phải loại nữ nhân không biết chữ, mà là người hiểu biết, biết lễ nghi, còn biết viết văn.

Tiếng bàn tán của các nàng vốn rất nhỏ, thế nhưng Trương Sơn Tông lại cố tình, lặng lẽ vểnh tai nghe, không sót một chữ nào. Lòng chàng tràn đầy vui mừng, như muốn vỡ òa không thể kìm nén, suýt nữa thì bật cười thành tiếng.

Sáng tác này, chỉ có tại truyen.free, mời độc giả cùng thưởng lãm.