Tháng Chạp, giữa đại hàn, tuyết bắt đầu rơi.

Những bông tuyết không lớn, bay lả tả đáp xuống mái hiên, rồi tan ra, biến thành dòng nước lạnh lẽo. Khi chảy xuống giữa chừng, chúng ngưng kết lại, tạo thành từng dải băng lăng óng ánh, treo rủ dưới mái hiên, phản chiếu chút ánh sáng mờ nhạt.

Quan Trần Thư Viện đã nghỉ học, các tú tài đều đã trở về quê nhà, chuẩn bị đón năm mới.

Hoàng Siêu Chi vẫn chưa về, hắn có chút không muốn về, hoặc nói là sợ về.

Từ khi xảy ra chuyện này, cuộc sống của Hoàng Siêu Chi có thể nói là vô cùng khó chịu: hắn đem Độc Chước Trai tặng cho Diệp Quân Sinh, chỉ đổi lấy một bức thư pháp, tin tức này không biết từ đâu truyền ra ngoài, nhất thời trở thành trò cười của mọi người.

Có kẻ nói hắn mưu tính kỹ càng, nên không tiếc tất cả để lấy lòng Diệp Quân Sinh, nhưng lại quá lộ liễu, hơn nữa có khả năng "gà bay trứng vỡ"…

Lại có kẻ nói Hoàng Siêu Chi thông minh cả đời, lại bị Diệp Quân Sinh lừa xoay vòng, bị người bán đứng mà chẳng hay…

Không phải hiếm gặp.

Áp lực từ dư luận bên ngoài không phải chuyện đùa, chẳng những ảnh hưởng đến hắn, mà còn liên lụy đến phụ thân mất hết thể diện, cả Hoàng gia đều bị người cười chê, ảnh hưởng nghiêm trọng.

Từ bên ngoài vào bên trong, mấy vị thúc bá trong nhà đã bí mật bàn bạc, nói lo ngại việc giao sự nghiệp gia tộc cho Hoàng Siêu Chi quản lý, muốn tước đoạt quyền thừa kế của hắn. Lý do rất đầy đủ, Hoàng Siêu Chi chi tiêu quá lớn, nếu để hắn tiếp quản, e rằng sau này sẽ tiêu xài hoang phí, phá tan cơ nghiệp.

Dùng năm mươi lăm quan tiền để làm một ân tình không mấy cao minh, dù tính toán thế nào, cũng đều là chịu thiệt lớn.

Hoàng gia không thuộc danh môn vọng tộc, nhưng bất kỳ gia tộc nào, bên trong cũng tồn tại những mâu thuẫn khác nhau, tranh giành lợi ích là điều khó tránh khỏi. Một khi xuất hiện cơ hội, có kẻ liền tuyệt không buông tha.

Những ngày gần đây, vì chuyện này trong nhà đã xảy ra vài vụ cãi vã.

Với thân phận là người ở giữa vòng xoáy, Hoàng Siêu Chi cảm thấy lòng phiền ý nóng, thà rằng không muốn về để bị người oán trách châm chọc, còn không bằng ở lại Ký Châu, được thanh tĩnh.

Chỉ là ý nghĩ như vậy nhất định không thể lâu dài, Tết nhất định phải về nhà đón, huống hồ phụ thân đã gửi hai phong gia thư, thúc giục hắn sớm quay về.

Ai, nhà nào cũng có cuốn kinh khó tụng.

Trên Trạng Nguyên Lâu, Hoàng Siêu Chi dốc cạn một chén rượu, lập tức thanh toán rồi xuống lầu, tản bộ đến ngõ Nam Độ, muốn ghé xem Diệp Quân Sinh đã du học về chưa.

Độc Chước Trai vẫn quạnh quẽ như trước, mười bức thư pháp trên vách tường còn nguyên, hiển nhiên chưa từng bán đi; còn Diệp Quân Mi mặc một bộ áo bông nhỏ, đang may một chiếc áo khoác trong cửa hàng, nhìn kiểu dáng lớn nhỏ cũng biết là làm cho Diệp Quân Sinh.

Diệp Quân Mi khéo tay, thêu thùa đều tinh xảo đẹp đẽ, điều này nổi danh khắp huyện Bành Thành. Chỉ bằng đôi tay này, trong những năm tháng ngậm đắng nuốt cay, nàng đã nuôi sống bản thân, cùng với ca ca.

Đó vốn nên là một đoạn thời gian nhắc lại mà kinh hãi, nhưng thỉnh thoảng nhớ lại, lại có một phần ý nghĩa ấm áp trong lòng.

Ngoài Diệp Quân Mi, Giang Tĩnh Nhi cũng ở đó. Giang tiểu thư đã hạ quyết tâm, trước khi Diệp Quân Sinh trở về, nàng không muốn về Bành Thành; bởi vì nàng đã hứa sẽ thay Diệp Quân Sinh chăm sóc tốt Diệp Quân Mi, còn nha hoàn tùy thân A Cách tiểu cô nương thì chịu trách nhiệm giặt giũ nấu cơm các công việc khác.

Điều này khiến Diệp Quân Mi vốn độc lập gần đây có phần không quen, rất nhiều chuyện đều giành làm, cuối cùng cười toe toét, ba thiếu nữ tuổi tác tương tự ở chung rất hòa hợp, trở thành hảo tỷ muội.

Nhìn thấy Hoàng Siêu Chi bước vào, lại thấy thần sắc hắn có chút u sầu, Diệp Quân Mi liền hỏi: "Hoàng đại ca, huynh làm sao vậy?"

Hoàng Siêu Chi mỉm cười nói: "Không có gì, ngày mai ta sẽ về Đạo An phủ rồi, tiện đường ghé qua xem Quân Sinh về nhà chưa."

Nhắc đến ca ca, gương mặt hiền hòa của Diệp Quân Mi có chút ảm đạm, nỗi lo lắng không thể che giấu: "Ca ca vẫn chưa về đâu, sắp đến năm mới rồi..."

Hoàng Siêu Chi vội vàng an ủi: "Quân Sinh thông minh, ắt sẽ không sao, đoán chừng cũng nhanh trở lại rồi, muội không cần phải lo lắng."

Diệp Quân Mi khẽ gật đầu, nhẹ nhàng "Ân" một tiếng.

Nói thêm vài câu chuyện phiếm, Hoàng Siêu Chi liền cáo từ, không dám dùng bữa, tự nhiên là để tránh hiềm nghi. Cần biết rằng trong Độc Chước Trai không có nam nhân, mà hắn Hoàng Siêu Chi lại là người đã có vợ.

Hoàng Siêu Chi hai mươi tuổi đã thành thân, năm sau đó sinh con; sau này thi đỗ tú tài, trong nhà lại cho nạp thêm một thiếp thất, cuộc sống mỹ mãn lắm.

Rời khỏi Độc Chước Trai, hắn trở về chỗ ở thu dọn hành lý, đợi sáng sớm hôm sau liền ngồi xe ngựa ra khỏi thành, chạy về Đạo An phủ.

Hôm nay tuyết hơi lớn, ráng chiều dày đặc, e rằng vài ngày sau sẽ tuyết rơi nhiều, thời tiết thì quả là có chút khắc nghiệt.

Đương nhiên, nếu là đối với một vài công tử bột, quây bếp nấu rượu, vui vẻ thưởng tuyết, những gì thấy được đều là cảnh đẹp.

Ngồi trên xe, Hoàng Siêu Chi nghĩ ngợi, chủ yếu suy tính cục diện phải đối mặt khi về đến nhà: tặng cho Diệp Quân Sinh một tòa nhà, hắn quả quyết. Cho dù gạt bỏ tình nghĩa cá nhân, nhìn xa trông rộng một chút, Hoàng Siêu Chi đều tin tưởng vững chắc Diệp Quân Sinh không phải vật trong ao, tất nhiên sẽ có cơ hội một bước lên mây.

Bởi vì cái gọi là "dệt hoa trên gấm", làm sao bằng "đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi"?

Nếu đợi đến lúc Diệp Quân Sinh đăng khoa bảng vàng, rồi mới đền đáp, thì ý nghĩa ấy đã hoàn toàn khác rồi. Khi đó, kẻ có tiền muốn lấy lòng Diệp Quân Sinh còn có thể ít sao? Đừng nói năm mươi lăm quan, mà ngay cả tòa nhà trăm quan, ngàn quan, cũng sẽ có người dâng tặng.

Sự nghiệp công danh, muôn vàn gấm hoa, thật không phải nói suông. Bất luận là Trạng Nguyên, chỉ cần được liệt vào danh sách tiến sĩ hạng nhất, khi bảng vàng được công bố, trong kinh thành đều có rất nhiều phú hào đến tranh giành rể quý, không tiếc dâng trăm vạn của hồi môn, đây là tục lệ.

Những chuyện này nói nghe có vẻ thực tế và vị lợi, nhưng đúng là hiện thực phũ phàng. Tục ngữ nói "Quân tử chi giao nhạt như nước." Nhưng cũng cần đề phòng cứ nhạt nhòa mãi, thì sẽ "Hoa tự phiêu linh, nước tự chảy trôi" mất thôi.

Một đường cưỡi ngựa chạy, đến chiều liền về đến trong nhà, nhưng còn chưa bước vào cổng chính, chợt nghe thấy một hồi tiếng cãi vã ầm ĩ, bước vào cửa, đúng lúc thấy các thúc bá đang cùng phụ thân tranh cãi không ngừng.

"Nhị ca, đây không phải chuyện tiền bạc, mà là cách làm của Siêu nhi không phải phép, dù sao ta lo ngại giao việc làm ăn cho nó quản lý."

"Đúng thế, đúng thế, gia sản Hoàng gia chúng ta chẳng bằng người khác, hơn trăm quan tiền mà coi như cỏ rác, không chịu nổi sự hao tổn."

"Theo ta thấy, Siêu nhi có phải đọc sách đến mức lệch lạc rồi không, cái Diệp Quân Sinh đó cũng chưa đỗ đạt, cho dù đỗ đạt cũng không cần tặng ân huệ lớn đến thế. Lớn đến nhường này, người khác còn tưởng tiền bạc của Hoàng gia ta cứ thế mà chảy, tưởng chừng vô tận vậy."

Lại có một giọng điệu âm dương quái khí vang lên.

Thật ra năm mươi lăm quan kia, cũng không phải tiền trong gia tộc, mà là số tiền Hoàng Siêu Chi tự mình tích góp được. Mấy vị thúc bá này chẳng qua là muốn tìm sơ hở, mượn cớ để làm lớn chuyện mà thôi.

"Ồ, Siêu nhi về rồi."

Mọi người phát hiện ra hắn.

Hoàng Siêu Chi chấn chỉnh lại cảm xúc, cung kính chắp tay hành lễ với các vị trưởng bối.

"Siêu nhi con về thật đúng lúc, liền giải thích ý định của con cho các chú bác nghe đi."

Hoàng phụ lộ ra có chút phờ phạc, ông chấp chưởng Hoàng gia nhiều năm, vẫn muốn bồi dưỡng nhi tử kế nhiệm, thật vất vả Hoàng Siêu Chi không phụ kỳ vọng, thi đỗ tú tài, tiếng tăm lừng lẫy, không ngờ hắn lại đưa ra một nước đi sai lầm, bị các thúc bá nắm được điểm yếu, đến đây "bức vua thoái vị".

Tại Thiên Hoa triều, việc đền ơn đáp nghĩa vô cùng phổ biến, nhưng đều có quy củ nhất định. Ví dụ như thỉnh thoảng giúp đỡ một vài thư sinh nghèo khó, bạn học giúp đỡ lẫn nhau, tặng chút lễ vật, vân vân. Nhưng làm gì có chuyện như Hoàng Siêu Chi thế này, trực tiếp tặng thẳng một tòa nhà xa hoa giá trị lớn?

Rõ ràng đã vượt ra khỏi giới hạn mà mọi người có thể chấp nhận.

Cần biết rằng hiện tại, Diệp Quân Sinh cũng chẳng qua chỉ là một tú tài mà thôi, cái danh Thơ Khôi đó, đâu phải thật, chẳng có liên hệ gì tất yếu với công danh.

Bị một đôi mắt chằm chằm vào mình, Hoàng Siêu Chi không chút hoang mang, nói: "Đầu tiên hài nhi muốn nói, số tiền kia là của riêng hài nhi tích góp; tiếp theo, ta luôn tin rằng, một ngày nào đó, giá trị của bức thư pháp kia sẽ vượt xa năm mươi lăm quan."

Giọng hắn rất bình tĩnh, nghĩ đến những lời này đã chuẩn bị từ lâu; mà ngụ ý, đương nhiên không phải nói bức thư pháp ấy có thể bán năm mươi lăm quan tiền, mà là chỉ sau này đợi Diệp Quân Sinh công thành danh toại, tình nghĩa đáp lại nhận được sẽ vượt xa cái giá này.

Đúng như dự đoán, lời này lập tức dẫn đến một tràng khiển trách:

"Siêu nhi, con nói thật dễ nghe, vốn Hoàng gia ta muốn lập nghiệp ở Ký Châu, con thì hay rồi, trực tiếp tặng cả cơ nghiệp cho người ta."

"Đúng vậy, cho dù là tiền của con, nhưng cũng có ảnh hưởng tương tự, khiến giới làm ăn nhìn Hoàng gia ta ra sao?"

"Hừ hừ, bốn chữ có thể bán năm mươi lăm quan, thật coi cái Diệp Quân Sinh này là Thư Thánh sao!"

Thiên Hoa triều có một vị được tôn xưng là "Thư Thánh". Một chữ ngàn vàng, quả nhiên là nhân vật đỉnh cao nhất trong nghề. Nghe nói những lúc bình thường, có hàng trăm người chờ đợi quanh phủ đệ Thư Thánh, xem có giấy vụn nào bị vứt ra không, nhặt được một tờ, nếu trên đó có bút tích thật của Thư Thánh, thì sẽ phát tài.

Điên cuồng như vậy!

Đương nhiên, hiện tại lấy Thư Thánh ra làm ví dụ, lại là nói Diệp Quân Sinh là cái thá gì?

"Vậy hãy để thời gian chứng minh đi ạ, hài nhi cảm thấy mệt mỏi, về hậu viện trước đây."

Hoàng Siêu Chi đột nhiên cảm thấy rất mệt mỏi, hiện tại cho dù tranh luận thế nào, cũng sẽ không có kết quả, chỉ có thể đợi thời gian sau này. Huống hồ khoảng cách lần thi Hương tiếp theo, chưa đầy hai năm, đến lúc đó sẽ rõ trắng đen.

Nếu Diệp Quân Sinh có thể đỗ đạt, một đường thăng tiến thuận lợi, thì tầm nhìn của Hoàng Siêu Chi sẽ không còn bị nghi ngờ nữa, mà trước mắt có nói hay đến mấy cũng vô ích.

Hoàng Siêu Chi thở dài, gọi thê tử theo đáy rương lấy ra bức thư pháp kia. Sau khi có được bức thư này, cơ bản đều cất sâu trong hòm, không muốn treo bày ra, sợ bị người chê cười.

"Tường Thụy Trấn Trạch!"

Bốn chữ lớn, bay bướm. Có thể nói về bút pháp, hầu như không có chút tì vết nào. Chỉ thiếu sót, có lẽ là một vài phong cách cá nhân đặc biệt, cùng với danh tiếng mà thôi. Nhưng đừng quên, Diệp Quân Sinh năm nay mới ngoài hai mươi, thời gian đứng về phía hắn, sau này chỉ cần không tự hủy hoại tiền đồ, khẳng định có cơ hội trở thành một danh gia vang danh một thời.

Nhìn kỹ bốn chữ lớn, từ trên xuống dưới, ánh mắt lại đặt ở một góc con dấu có phần kỳ lạ, ấn văn chữ tiểu triện cực kỳ tinh xảo: "Quân Sinh Thiên Địa Ngoại, Linh Ngoan Hữu Vô Trung".

Câu chữ này, Hoàng Siêu Chi rất quen thuộc, chẳng phải câu đối ở cửa Độc Chước Trai sao, trực tiếp được Diệp Quân Sinh dùng làm ấn văn, khắc thành ấn văn, cũng rất chuẩn xác.

Nhìn xem nhìn xem, tâm tình phiền muộn của hắn lại chậm rãi bình phục, giống như nhìn bức thư pháp này, có thể khiến rất nhiều nỗi không vui tan thành mây khói, không để lại dấu vết.

Chẳng lẽ bức thư này có thể an thần?

Thật sự là chữ tốt nha!

Chỉ là, hiện tại Diệp Quân Sinh ra ngoài du học, rốt cuộc đi đâu rồi?

Mỗi dòng chữ này, từng con chữ này, đều là độc quyền của Tàng Thư Viện, được chuyển ngữ để bạn đọc gần xa.