"Lão hồ ly này thật biết giả bộ!"

Mã Thuận Đức hừ lạnh một tiếng, không đáp lời, chỉ buông một câu lạnh nhạt: "Ta mặc kệ ngươi điều tra ai, chuyện gì, nhưng nếu muốn điều tra Đại vương phủ, tốt nhất không chỉ có ý chỉ của Hoàng thượng, mà còn phải có nhiều người chứng kiến, đồng thời mọi việc trước sau đều phải bố trí thỏa đáng!"

Nếu không phải sợ liên lụy đến mình, hắn cũng chẳng muốn nói câu này. Nói xong, y liền bước về phía chiếc xe bò mình đã dùng để đến đây.

Hai tên tiểu thái giám theo sau vội vã chạy chậm. Một tên phục thị Mã Thuận Đức lên xe, tên còn lại nhảy lên phía trước chuẩn bị đánh xe rời đi.

Hoắc Vô Dụng đứng nguyên tại chỗ, dõi mắt nhìn Mã Thuận Đức ngồi lên xe bò, rồi chiếc xe dần khuất dạng nơi xa.

"Chân nhân..." Bên cạnh ông ta còn có vài binh sĩ, trong đó một tên bách hộ tiến đến, cẩn thận hỏi: "Vậy tiếp theo chúng ta sẽ đi đâu ạ?"

Vốn định nói thẳng "Đi Đại vương phủ", nhưng lời vừa đến khóe miệng, Hoắc Vô Dụng lại nuốt trở vào.

"Tên Mã Thuận Đức này sợ liên lụy, không chịu dính vào một cách khó hiểu. Cho dù hắn có quay lại, cũng nhất định phải có ý chỉ rõ ràng. Ta quả thật cần phải chuẩn bị cho tốt."

Nghĩ đến đây, Hoắc Vô Dụng trầm tư. Ông ta cảm thấy miệng mình đắng chát, khó nhọc nuốt nước bọt.

"Phải đó, nếu không tra ra được gì thì thôi, cùng lắm là bị Hoàng thượng trách mắng vài câu."

"Nhưng nếu thật sự tra ra, nếu chỉ là khách khanh nhàn rỗi hay hạ nhân thì không sao. Còn nếu là người thân của Đại vương gia, thậm chí Vương phi... hoặc tiểu thế tử, thì ta và Đại vương phủ e rằng từ nay sẽ không đội trời chung."

"Ngay cả khi Đại vương gia sụp đổ, bè cánh của ông ta thì sao? Làm sao có thể buông tha ta?"

"Chuyện này, không thể để một mình ta gánh vác!"

Nghĩ đến đây, Hoắc Vô Dụng lập tức phân phó tên bách hộ bên cạnh: "Ngươi phái người đi một chuyến, thay ta mời vài người đến."

"Vâng, Chân nhân cứ phân phó!" Tên bách hộ vốn là đi theo để nghe lệnh Hoắc Vô Dụng, lập tức đáp lời.

Hoắc Vô Dụng cân nhắc một lát rồi nói: "Hãy mời Lưu trạm Chân nhân nhanh chóng đến chỗ ta..."

Sau đó ông ta lại đọc tên vài người khác, đều là những nhân vật có chút danh tiếng hoặc quyền lực, hoặc là đạo nhân, hoặc là người của các cơ quan tra xét.

Đạo môn ở kinh thành tuy phồn thịnh hơn bên ngoài kinh đô một chút, nhưng muốn chiếm cứ được một vị trí dưới chân Thiên Tử, cho dù chỉ là một trưởng chi phái bề ngoài, cũng phải có chút bản lĩnh.

Hoắc Vô Dụng sai người đi mời. Những đạo nhân kia, dù có thật sự bản lĩnh hay không, đều là khách quý trong các bữa tiệc của vương tôn quý tộc. Ít nhất, họ vẫn có chút tác dụng trong việc san sẻ những mối hiềm khích.

Đặc biệt là những người từ cơ quan tra xét, nếu tin tức được báo lên, khiến ông ta lâm vào tình thế tiến thoái lưỡng nan, chẳng lẽ ông ta có thể đứng ngoài cuộc? Điều này là không thể nào.

Tên bách hộ không hiểu Hoắc Vô Dụng có dụng ý gì khi mời những người này, nhưng việc nhỏ như vậy đối với hắn mà nói không hề khó. Hắn tiếp nhận mệnh lệnh, lập tức điều vài thân binh: "Các ngươi đi nhanh lên, mời tất cả những người đó đến đây cho ta. Nhanh lên! Chậm trễ công việc, ta sẽ lột da các ngươi!"

"Vâng!"

Thấy những người này vội vàng chạy đi, Hoắc Vô Dụng ngẩng đầu nhìn lên mảng lớn mây đen đã tụ lại trên đỉnh đầu, nhẹ nhàng thở ra một ngụm trọc khí.

Hoàng cung

Lấy tam đại điện làm trung tâm, có hơn bảy mươi tòa cung điện lớn nhỏ, hơn chín ngàn gian phòng ốc, nối liền thành một dải. Nơi đây tuy có đôi vợ chồng tôn quý nhất thiên hạ ngự trị, nhưng ngoại trừ đôi phu thê ấy và một bộ phận phi tần, còn lại đều là thái giám, cung nữ, ma ma. Họ có sống tốt được hay không, thì thật sự không thể nói trước.

Ngoại trừ những cung thất gần điện của Hoàng đế và Hoàng hậu, ở những khu vực xa hơn, còn có các phòng nhỏ, tiểu viện. Những nơi chật hẹp, ít người qua lại này, ngay cả ban ngày đi ngang qua cũng khiến người ta từ đáy lòng cảm thấy bất an.

Lãnh cung cũng nằm ở những nơi như vậy. Có lẽ những đại thái giám quản sự hay ma ma đã thất thế cũng sẽ biết điều, tự mình đến đây sống nốt những ngày tháng cuối cùng.

Sân của Triệu công công, vị đại thái giám thủ lĩnh được Hoàng đế sủng ái và tin tưởng nhất một thời, cũng tọa lạc trong khu vực này.

Vào ban ngày, nơi đây ngoại trừ thỉnh thoảng nghe được tiếng chim hót, thì ngay cả tiếng người đi đường cũng hiếm khi nghe thấy.

Giờ đây màn đêm đã buông xuống, khu vực này tối như mực. Chỉ có một hai ngọn đèn lồng nhỏ treo dưới mái hiên của một biệt viện lay động theo gió, khiến người ta không khỏi suy nghĩ, rốt cuộc nơi này có người sống, hay chỉ là trú ngụ của những thứ quỷ mị không rõ hình dạng.

Cánh cửa nhỏ hẹp đóng chặt. Nhìn từ bên ngoài, lớp sơn trên cửa đã bong tróc hơn nửa, thêm vào rêu xanh mọc dưới chân tường, quả thực khiến người ta cảm thấy người sống bên trong thật quá mức nghèo túng và thê thảm.

Nhưng trên thực tế, khi bước qua cánh cửa này vào trong, sẽ phát hiện bên trong sân và bên ngoài như hai thế giới, thật ra không hề nghèo túng chút nào.

Trong sân trồng mấy cây ăn quả thấp bé, gần cửa sổ là một dải hoa cỏ, giờ đây cành lá sum suê, trông đầy sức sống.

Chiếc cửa sổ hé mở, bên trên bọc tấm vải lụa hơi cũ, bên trong có ánh nến sáng tỏ.

Vị đại thái giám ngồi bên trong, lưng tựa vào nệm êm, dựa trên chiếc giường mềm mại, tay nâng một cuốn sách, đang chầm chậm lật xem.

Trước mặt ông ta đặt một chiếc bàn con, trên đó không chỉ bày biện trà bánh, mà còn có hai đĩa hoa quả tươi ngon theo mùa, trông thật tươi non hấp dẫn.

Cách đó không xa, trong chiếc lư hương hơi cũ đang đốt loại hương liệu thượng hạng có thể khiến người ta thả lỏng tâm tình.

Cả căn phòng trông có vẻ mộc mạc, nhưng thật ra những thứ nên được hưởng thụ thì không thiếu một thứ gì. Nhìn thần sắc Triệu công công hiện giờ, càng thấy ông ta tiêu dao tự tại hơn nhiều so với trước kia!

Đúng lúc này, tiếng gõ cửa vang lên từ cánh cổng lớn bên ngoài.

Tiếng gõ cửa r��t nhẹ, không lớn, nhưng tất cả người trong phòng đều nghe thấy.

Hai tiểu thái giám hầu hạ bên cạnh Triệu công công liếc nhìn nhau, một tên nhanh chân đi mở cửa. Chẳng mấy chốc, liền dẫn một tiểu thái giám lạ mặt bước vào.

Vị đại thái giám đã có tuổi nhấc mí mắt nhìn thoáng qua. Ông ta thấy tiểu thái giám vừa vào liền quỳ xuống hành lễ, trong tay bưng thứ gì đó, dường như là đến dâng hiếu kính.

Chuyện này vốn dĩ là bình thường. Đừng thấy Triệu công công đã thất thế, nhưng ông ta đã làm thủ lĩnh đại thái giám trong cung nhiều năm như vậy, cho dù đã mất quyền lực, muốn che chở vài tiểu thái giám thì cũng là việc hết sức dễ dàng.

Cho nên từ khi ông ta đến ở đây, lần lượt có một vài tiểu thái giám tìm đến lấy lòng. Chuyện này trong quá khứ muốn có cơ hội cũng khó khăn, vậy mà giờ đây lại đến lượt họ đến "đốt lò lạnh" này.

"Hả?" Nhưng chỉ một thoáng sau, Triệu công công liền phát giác có điều không ổn. Chờ đến khi nhìn rõ, con ngươi ông ta lập tức co rụt lại, suýt chút nữa biến sắc mặt.

Nhưng dù sao cũng là nhiều năm dưỡng khí, ông ta giữ vẻ mặt bất động, lại nhấc mí mắt nhìn thoáng qua: "Ngươi là người của Lưu tài tử? Nàng muốn nói chuyện gì với ta?"

Hai tên thái giám xung quanh nghe vậy, quả nhiên thấy tiểu thái giám kia dường như có lời muốn nói, hơn nữa còn tỏ vẻ do dự không quyết. Dường như những lời muốn nói này không thể để người ngoài nghe được. Cả hai lập tức hiểu ra, thâm cung vốn dĩ có những chuyện khó nói, cần phải che giấu.

Đàn ông qua tuổi bốn mươi, chuyện giường chiếu tự nhiên không thể sánh bằng thời trai trẻ. Thế nhưng Hoàng đế há có thể để chuyện này công bố khắp thiên hạ? Bởi vậy, cứ ba hoặc năm năm một lần, việc tuyển tú vẫn diễn ra như thường lệ.

Bởi vậy, có một số tú nữ, dù được nạp làm phi tần cấp thấp, nhưng thực chất cả đời vẫn là xử nữ. Lưu tài tử là một nữ quan, cũng là người trong cung, được xem là phi tần cấp thấp nhưng lại không có chính thức tước vị. Tuổi còn trẻ đã bị giam hãm trong thâm cung, lại không có con nối dõi, về sau sẽ ra sao?

Bởi vậy, dù biết hy vọng xa vời, họ vẫn mong có thể được Hoàng đế sủng hạnh một đêm, để có một mụn con, có thể có nơi nương tựa.

Quả nhiên, tiểu thái giám thì thào: "Triệu công công, nô tài có lời muốn nói với ngài, ngài xem..."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý độc giả trân trọng.