Một chiếc xe bò đi tới doanh trại Vũ Lâm Vệ. Từ rất xa, rèm xe được vén lên một góc, chỉ thấy dòng người xếp hàng dài cả trăm mét. Người đàn ông khẽ gật đầu: "Không ít người đến, cuối cùng cũng có thể trình báo với Đại Vương."

Chân hắn đi lại không tiện, khi xe bò dừng lại, người đánh xe và gia nhân liền nhảy xuống, mang một chiếc ghế có thể đẩy được xuống, rồi cẩn thận đặt người đàn ông lên ghế, chậm rãi đẩy về phía cửa vào.

Những người xung quanh hiếu kỳ nhìn tới, chủ yếu không phải nhìn người, mà là chiếc ghế có thể ngồi và đẩy đi này. Phía trên nó không khác gì ghế bình thường, nhưng phía dưới lại có hai bánh xe nhỏ hơn bánh xe bò vài vòng, được cố định với ghế. Gia nhân đẩy ở phía sau, vô cùng tiện lợi.

Vật này được gọi là xe lăn, là do một đoàn thương nhân vào kinh thành nửa năm trước truyền bá ra. Tuy có chút ý tưởng độc đáo, người thường khó mà nghĩ ra, nhưng một khi đã xuất hiện, việc mô phỏng lại cũng không khó. Nửa năm trôi qua, trong kinh thành cũng đã có vài cửa hàng tạp hóa bán loại xe lăn này, thợ mộc trong kinh thành cơ bản ai nấy đều biết chế tạo, tiện lợi cho người già, bệnh nhân, người bị thương đi lại khó khăn.

Giờ đây có người ngồi xe lăn được đẩy đến xem náo nhiệt, cũng không phải chuyện gì kỳ lạ.

"Đại nhân, tiểu nhân đã theo lời ngài phân phó, tuyên truyền việc này trong giang hồ. Tuy nhiên nhìn số người thế này, e rằng tiểu nhân không cần phải giúp sức gì nữa, vì người đến cũng không ít rồi." Gia nhân đang đẩy xe lăn tiến về phía trước, dáng người cao lớn, đôi mắt dường như có dị quang lấp lánh, mơ hồ mang theo sát khí, lại nhàn nhạt nói.

Đại Vương được phong vương liền trở thành một trong những người tranh giành vị trí đầy cuốn hút. Trước kia chỉ là nghe nói, nay tận mắt thấy cảnh tượng này, liền biết thân vương này có trọng lượng đến mức nào.

Quả thực là người giang hồ chen chúc mà đến.

Người giang hồ cũng không hẳn là muốn rời xa triều đình, ai mà chẳng có chút dã tâm?

Nhưng khác với kẻ sĩ, cơ hội để người giang hồ tiến thân vốn đã ít ỏi lại nguy hiểm, vô số người luồn cúi, muốn nương tựa quyền quý thật sự nhưng không được. Lần này Đại Vương phủ chiêu mộ giáo đầu, đích thực là cơ hội tốt.

Cho dù không muốn nương tựa quyền quý, những kẻ giang hồ vô danh tiểu tốt muốn dương danh lập vạn, tham gia tỷ thí lần này cũng là cơ hội cực tốt.

Người ngồi trên xe lăn không ai khác, chính là Phương Chân. Nghe gia nhân nói, tùy ý để người đẩy xe lăn đi th���ng tới một lối đi có hàng người thưa thớt.

"Thu tiền sao?"

"Đúng vậy, ngài đi lối kia, một người ba văn; ngài đi lối này, một người ba mươi văn."

Nghe tiếng người gác cổng, nhìn cái rương không đậy nắp phía trước, Phương Chân trầm mặc một lát, không khỏi thán phục tài năng vơ vét của cải của Đại Vương. Lại còn phân chia ra sang hèn, người có chút thân phận, tự nhiên sẽ không muốn đi cùng dân đen, ba mươi văn cũng là thứ không thể không bỏ ra.

"Đại nhân?" Gia nhân cũng không khỏi khóe miệng giật giật, dừng lại.

"Trả tiền đi, chẳng qua là sáu mươi văn tiền thôi." Phương Chân nói.

Chẳng lẽ còn muốn vì sáu mươi văn tiền mà cố ý bày ra thân phận của mình sao? Dù địa vị của mình tại Hoài Phong hầu phủ có chút thay đổi, nhưng cũng chưa đến mức này.

Gia nhân đành phải móc ra một xâu tiền nhỏ ném vào cái rương, mới được đi vào.

Hai người vừa vào trong mới phát hiện ra, so với sự náo nhiệt bên trong, cảnh tượng bên ngoài chẳng đáng kể gì. Toàn bộ sân bãi dòng người tấp nập qua lại, e rằng có tới mấy ngàn người, nói người đông như kiến cỏ cũng không quá đáng. Vừa nghĩ đến việc mỗi người vào đây đều phải nộp ba văn tiền, chủ tớ hai người cảm thấy có chút buồn cười, nhìn nhau một cái.

"Dù có không ít người, cho dù có một vạn người, cũng chỉ là mấy vạn văn tiền, tương đương với mấy chục lượng bạc mà thôi, việc này thì có ích gì? Đường đường Đại Vương phủ, còn thiếu số tiền nhỏ này sao?" Phương Chân nói.

"Tiểu Hầu gia, không phải nói như vậy. Ngài không biết đó thôi, người kinh thành thích xem náo nhiệt nhất, nếu không thu tiền, e rằng mười vạn người cũng có thể chen chúc tới."

"Chẳng những không chen vào được, còn dễ dàng xảy ra chuyện." Gia nhân thực chất là quân nhân được Hầu phủ chiêu mộ, chứ không phải gia nhân thật sự, trả lời.

Phương Chân trầm ngâm: "Không sai, đây là kinh thành, nếu xảy ra chuyện, có sự kiện giẫm đạp, Đại Vương liền sẽ bị hạch tội."

Tuy nhiên nơi đây, không chỉ có người. Trên các quầy hàng ăn vặt nóng hổi, khói trắng hơi dầu lượn lờ, tỏa ra mùi thơm mê người, xen lẫn tiếng rao hàng the thé của tiểu thương, vô cùng ồn ào.

Không chỉ có bán bánh canh quà vặt, mà còn có xem tướng đoán mệnh. Nhìn vào đám người, còn thấy cả bán đường nhân!

Những năm trước, vào tháng năm này, bởi vì trời nóng dễ chảy, nên ít người bán đường nhân.

Nhưng năm nay vào tháng năm, khí hậu này lại có chút khác thường. Phương Chân nhìn lão đầu bán đường nhân, không khỏi rơi vào trầm tư.

Gia nhân thật ra không nghĩ nhiều như vậy, đi vào rồi nhìn quanh hai bên một vòng, tìm được mục đích của mình — một lều quan sát đã được dựng sẵn.

Lều này là khu khách quý, các dãy ghế càng lúc càng cao, cho dù ngồi ở vị trí nào trong lều, đều có thể không bị cản trở tầm mắt, nhìn thấy năm cái lôi đài.

"Lều quan sát một lượng bạc một người, ta nghe nói các gian hàng nhỏ vào đây, mỗi quầy phải nộp 100 văn. Đại Vương phủ thực sự có cách vơ vét của cải." Gia nhân đẩy xe lăn tiến tới, không khỏi nói: "Cái này phải thu được năm sáu trăm lượng chứ?"

Lều quan sát là khu khán đài VIP, những người ngồi ở đây đều là người có chút thân phận và tiền bạc.

Điều kỳ lạ là, dù bỏ tiền ra như nhau, nhưng vị trí cao vẫn là của quan lại có phẩm cấp, hoặc là những cử tử có tiếng tăm, còn cử tử và tú tài bình thường thì chỉ có thể chen chúc ở phía dưới. Dường như mỗi người đều tự biết vị trí của mình vậy.

Hai bên lều là những con dốc không có bậc thang, dễ dàng cho người đi lại khó khăn ra vào. Gia nhân liền đẩy Phương Chân vào, và tìm một vị trí vắng người, dễ quan sát. Cũng không cần đỡ Phương Chân xuống, trực tiếp ngồi trên xe lăn là có thể xem.

Lúc này, trong lều người còn chưa nhiều, lác đác vài người ngồi, đều cách nhau rất xa. Phương Chân nhìn một lượt, mấy người kia đều là quan lại phẩm cấp thấp ở kinh thành, nhìn thấy mà không quen mặt.

Một trận gió nhẹ thổi tới, Phương Chân siết chặt tấm áo choàng dày trên người, nhíu mày nói: "Hơi lạnh."

Gia nhân nói: "Đúng vậy ạ, sắp tháng năm rồi mà còn có sương giá. Hôm nay mây cũng kỳ lạ, như cờ, lại như đao."

Phương Chân liếc nhìn bầu trời, những đám mây từng mảng, đúng như lời gia nhân nói, có hình dạng như cờ, như đao, nhưng điều này cũng chẳng nói lên được điều gì, mây có hình dạng thế nào cũng không kỳ quái.

Hắn không để ý việc này, đang định nói chuyện, thì có người ôm một chiếc rương gỗ nhỏ đi tới. Là một nam tử trung niên, một thân áo lụa, da mặt hơi có vài nốt sẹo mụn. Nhìn khí chất có chút giống người giang hồ, nhưng ăn mặc lại rất thể diện, hoặc là quản sự của một gia đình quyền quý.

Nam tử trung niên vốn đang hỏi thăm những người trong lều, lúc này đi tới, hành lễ với Phương Chân, hỏi: "Vị đại nhân này, không biết ngài có muốn mua cược không? Nếu bằng lòng, tiểu nhân có thể giải thích từng quy tắc đặt cược cho ngài."

"Mua cược?"

Phương Chân không lập tức từ chối, chỉ là có chút hoài nghi về sự công bằng, hỏi: "Làm sao để đảm bảo công bằng? Đông gia của các ngươi là ai? Đại Vương sao?"

Nam tử trung niên đáp lời: "Không phải, việc kinh doanh đặt cược này, không liên quan gì đến Đại Vương phủ. Là Lộ tiên sinh liên hệ bảy tám nhà, nộp cho Đại Vương ba ngàn lượng bạc tiền thuê địa điểm, mới được tiến hành."

"Lộ tiên sinh?" Phương Chân vừa nghe liền hiểu ra: "Gia thần Lộ Phùng Vân của Đại Vương phủ sao?"

Nam tử trung niên thấy Phương Chân hiểu rõ chuyện Đại Vương phủ như vậy, liền biết đây hẳn là con cháu quan lại, cười nói: "Ngài đoán không sai, chính là Lộ tiên sinh. Tuy nhiên, cụ thể phụ trách việc đặt cược này, là bảy nhà cửa hàng lớn do Lộ tiên sinh liên hệ, đều có các thế lực đứng sau."

"Một nhà, ngài có thể lo lắng về sự công bằng, nhưng bảy nhà thì ai cũng không thể thao túng được."

Toàn bộ bản dịch này chỉ được đăng tải tại truyen.free, không thuộc về bất kỳ nguồn nào khác.