Một điểm ánh sáng nhạt chợt lóe, mắt Tô Tử Tịch tối sầm lại, thoáng chốc, chàng dường như đang ở trong một học đường rộng lớn, nơi mười mấy vị nam tử đội mũ cao, ăn mặc trang trọng ngồi ngay ngắn trên bục, phía dưới là vô số bóng người.

"Đây là... Trường thi ư?"

Tô Tử Tịch quan sát, thấy mỗi người dù mang dáng vẻ sĩ tử, nhưng biểu cảm đờ đẫn, đồng thời thân thể hơi mờ ảo, trông như chỉ là những cái bóng, song dày đặc, có đến hơn ngàn.

Duy chỉ có thẻ tre trong tay chúng phản chiếu ánh sáng nhạt, lộ vẻ chân thực.

Vừa nghĩ tới đây, ý niệm còn chưa thành hình, đột nhiên, nam tử ngồi vị trí cao nhất dùng thước gỗ gõ vang, lập tức có mười mấy người bỗng nhiên trở nên sống động, từng đôi mắt kinh nghi nhưng lạnh lẽng chằm chằm nhìn Tô Tử Tịch, trong miệng đồng thanh đọc.

"Kẻ ngu dại nhất thiên hạ, không sợ thánh hiền cổ xưa, mà sợ kẻ ngu dốt hiện nay, người trong làng tính tình có phần cô độc, sống lâu như vậy."

"Kẻ sĩ học hành, chí thú tương đắc, dù nghèo hèn chưa hẳn một ngày không có niềm vui đọc sách!"

"Bốn vị tử đều chở đạo văn, mà không thể tự xưng là tủ sách uyên bác."

Vừa đọc dõng dạc xong, thẻ tre phát ra ánh sáng, quang ảnh vặn vẹo, bỗng nhiên sản sinh một loại áp lực cực lớn.

"Ờ..." Tô Tử Tịch bị ép đến bất chợt rụt người lại, vậy mà muốn lùi lại một bước, nhưng vừa định lùi, lại ngừng, linh quang chợt lóe, trong tay chàng đã có thêm một quyển thẻ tre.

Dù là thẻ tre, nhưng không cần nhìn, chàng cũng biết đây là văn chương của mình.

Trong khoảnh khắc suy nghĩ, các sĩ tử đã đọc xong, chỉ thấy những thẻ tre của họ dường như có linh tính, đã lơ lửng giữa không trung, chỉ nghe vài tiếng "ầm ầm", đột nhiên va chạm vào nhau.

Chỉ vài lần, thẻ tre liền nổ tung, chỉ còn hai cái lơ lửng giữa không trung.

Thẻ tre vừa vỡ tan, chủ nhân nhìn thoáng qua, ánh mắt lộ ra biểu cảm ảo não, bi thương, tuyệt vọng, một tiếng "Bành", nổ tung, rồi biến mất trong học đường.

Tô Tử Tịch trong lòng khẽ động, cảm giác "thỏ chết cáo buồn" dâng lên trong lòng.

"Đây chính là những văn chương bị đào thải ư?"

Vừa nghĩ tới đây, lại là tiếng thước gỗ gõ vang, lập tức lại có mười mấy người trở nên sống động, cũng mang vẻ mặt kinh nghi chằm chằm nhìn Tô Tử Tịch, miệng đọc văn chương.

Tiếng đọc trầm thấp tràn ngập khắp học đường, nhưng rất nhanh, lại diễn ra cảnh tượng vừa rồi.

Cảnh tượng này tưởng chừng chậm chạp, nhưng thực tế rất nhanh, thoáng chốc, liền đến lượt mình.

"Ừm?" Tô Tử Tịch cảm thấy mình cùng mười mấy người khác, không tự chủ được đọc trầm thấp.

"Người nước Ngụy dùng cổ văn, khí phách không cùng với thể chữ Lệ, mà lại ngờ rằng nhiều người Ngụy như vậy, ước chừng người Ngụy là ai? Phàm người viết sách mà danh truyền thiên hạ, có thể đếm trên đầu ngón tay như vậy, lời lẽ gần đạo mà chứng minh mệnh trời, há có thể tùy tiện bỏ phế chỗ này?"

Sau một khắc, thẻ tre lao ra, va chạm tranh đấu, gần như đồng thời, trên bục có ý chí vĩ đại tuôn ra, hóa thành những lời nói ầm ầm.

"Bản này còn chấp nhận được, dù lời lẽ còn sơ sài, nhưng toàn bộ văn lý đã tích tụ, khí tượng đã ngưng đọng."

"Tán thành, có thể vào vòng phúc khảo."

Những lời này thanh âm trong sáng, thanh thoát, nhưng lộ ra một luồng ý chí, tựa hồ chỉ cần đạt được tán thành, thẻ tre liền lấp lánh phát quang.

"Cái này... Chẳng lẽ là giám khảo phê duyệt ư? Trước đó những người khác cũng phải có đánh giá, nhưng mình không hề nghe thấy." Tô Tử Tịch thầm nghĩ: "Chẳng lẽ chỉ có người trong cuộc mới có thể nghe thấy?"

Phía dưới dường như diễn ra nhanh hơn rất nhiều, chỉ thấy từng tốp người đọc trầm thấp, từng tốp người biến mất, thoáng chốc, cũng chỉ còn lại hàng trăm người, bầu không khí lập tức trở nên căng thẳng.

"Quả nhiên, mình không nghe được lời bình của giám khảo dành cho người khác." Tô Tử Tịch nhìn những người kia như những con rối, hàng trăm người, có hơn mười người đứng lên đọc trầm thấp, một tiếng "Oanh", lần này hơn mười người thì một nửa tiêu tán.

"Đây là thất bại ở vòng phúc khảo."

"Nói cũng phải, tiến sĩ ba năm thi một lần, đậu khoảng 200 người. Cử nhân cũng ba năm thi một lần, mỗi tỉnh bất quá 100 người tả hữu. Tú tài thi phủ hai năm một lần, mỗi lần đậu khoảng 50 người tả hữu."

Vừa nghĩ tới đây, thoáng chốc lại đến lượt mình đọc trầm thấp, không cần mình mở miệng, liền tự nhiên đọc trầm thấp, chờ đến khi mây khói tan đi, trên sân đã chỉ còn khoảng năm mươi người.

"Ta đây là đã đỗ tú tài ư?" Tô Tử Tịch thầm nghĩ, mắt thấy thẻ tre của mình "ong ong" vang lên, không ngừng bay lên cao, tụ tập đến hàng đầu, cũng chỉ đứng thứ tư.

"Thứ tự của ta ở đây sao? Trong cấp bảy mà mới đứng thứ tư ư?"

"Ba người đầu, trong đó một người là Trịnh Ứng Từ ư? Quả nhiên tài học của người này còn hơn ta!"

Trong quá trình này Tô Tử Tịch thực sự không nghe thấy có gian lận, vừa nghĩ tới đây, đột nhiên một tiếng "Ông", một người đột nhập, rất rõ ràng, giám khảo lộ ra vẻ phẫn nộ, nhưng không xua đuổi, chỉ thấy người này chỉ vào Tô Tử Tịch: "Thứ tư ư? Người này phải trọng điểm quan sát, xếp vào thứ nhất!"

Giám khảo càng thêm phẫn nộ, bắt đầu cãi vã, dù có liên quan đến mình, nhưng âm thanh liền vỡ thành từng mảnh, Tô Tử Tịch dựng tai lên, lén nghe thấy hai chữ "Thái tử", nhưng không nghe rõ ràng, chỉ thấy thẻ tre của mình đột nhiên một tiếng "Oanh", toát ra quang diễm màu trắng, nhảy vọt lên vị trí thứ nhất.

Ngay khi trở thành thứ nhất, mọi thứ trước mắt nổ tung, rồi tối sầm.

Tô Tử Tịch ngồi trong lều thi, ánh mắt quét qua, trời đã hơi tối, xung quanh còn một nửa thí sinh. Chàng liền gặp một sai dịch tới, đại khái là cho rằng mình còn muốn thi, "Ba" một tiếng, đặt ngọn nến xuống, dặn dò: "Nến cháy hết, liền phải rời sân, không được chậm trễ."

Đây là đang ở trạng thái làm bài thêm giờ.

Tô Tử Tịch sắc mặt có chút tái đi, lại quét nhìn bài thi, rồi im lặng nộp bài.

"Tử Tịch!" Dư Luật ở trường thi Giáp tự hào, đã ra từ sớm, đợi Tô Tử Tịch. Gặp chàng rốt cục ra, lập tức vẫy gọi.

"Dư huynh, huynh thi cử thế nào?" Tô Tử Tịch ánh mắt rũ xuống, đã nhìn thấy hư ảnh nửa mảnh tử đàn mộc điền nhảy ra, lập tức nhấn xuống, rồi hỏi.

Nơi đây không phải lúc xem xét tử đàn mộc điền.

Dư Luật trầm ngâm: "Cũng tạm, ta đã dốc hết sức rồi."

"Ta cũng vậy." Tô Tử Tịch nhớ rằng Dư Luật cũng nằm trong danh sách trúng tuyển lần này.

Hai người liếc nhìn nhau, đều bật cười.

"Chi bằng cùng đến tửu quán dùng cơm?" Dư Luật nói: "Trước đó đệ vẫn luôn ở thuyền hoa và trên thuyền, thế nhưng đã có một đoạn thời gian ta và đệ chưa từng trò chuyện."

Tô Tử Tịch nghe vậy, có chút xấu hổ: "Là lỗi của ta, ta xin mời khách. Ở thuyền hoa đặt cược, năm lượng đã lật thành gấp năm lần, đủ kiếm được hai mươi lượng, chỉ là đi tửu quán, ta vẫn xin nổi, đi thôi."

Tô Tử Tịch đã nói như vậy, Dư Luật không tiện từ chối, hai người tiến vào tửu tứ, gọi mấy món ăn sáng, cùng một bình thanh rượu, Dư Luật liền hỏi: "Kỳ thi của Diệp cô nương còn thuận lợi chứ?"

Tô Tử Tịch gật đầu: "Thuận lợi. Lần này ta coi như được nhờ phúc nàng, không chỉ kiếm tiền ở thuyền hoa, còn được miễn phí cơm nước và phí ăn ở. Bên tổ chức kỳ thi này thực sự hào phóng."

"Dù sao cũng là các đại thương hội ủng hộ kỳ thi, từ trong quận đi tỉnh, nếu có thể ở kinh thành thi đấu giành giải nhất, nghe nói còn có trọng thưởng, có thể mua một tiểu viện ở kinh thành."

"Có ưu đãi như vậy ư?" Điều này khiến Tô Tử Tịch có chút kinh ngạc.

Dư Luật không nhịn được cảm khái: "Có thể trở thành Kỳ Thánh, ngay cả quý nhân trong cung cũng phải tôn trọng. Nghe nói Đỗ Kỳ Thánh đã từng nhã nhặn từ chối lời mời của Thái hậu, không vào cung tạm giữ chức. Đánh cờ mà có thể đi đến bước này, có thể xưng là vinh dự."

Tô Tử Tịch cũng không nhịn được cảm thấy hiếu kỳ đối với người có thể nhã nhặn từ chối vào cung tạm giữ chức.

"Người như vậy, hoặc là thực sự thanh cao, cũng có thể là có nguyên nhân khác, không thể vào cung."

"Đúng rồi, kế tiếp, đệ sẽ chờ yết bảng, hay là về trước?" Dư Luật lại hỏi.

"Chờ yết bảng." Tô Tử Tịch nói: "Cùng lắm cũng chỉ ba ngày, liền có thể thấy kết quả." Chương truyện này đã được truyen.free chuyển ngữ và giữ bản quyền.