Tăng Niệm Chân tự xưng là cố thần của Đông Cung. Dù sinh mệnh này trái ngược với quy tắc triều đình, ông vẫn không chút do dự mà đáp: "Thần nguyện ý!"

Tô Tử Tịch lại nói: "Đáng lẽ phải vậy từ sớm."

"Ngươi có mối quan hệ trong giang hồ, chắc chắn có thể chiêu mộ được năm trăm người. Nhưng điều ta cần không chỉ là thích khách, mà hơn hết, là một đội quân." Tô Tử Tịch nét mặt nghiêm túc: "Khi then chốt, họ phải có khả năng ra trận, sẵn sàng liều mạng."

Lý Thế Dân khi bị Thái tử chèn ép đến bước đường cùng trong cuộc tranh giành quyền lực, đã phát động Huyền Vũ Môn chi biến. Cuối cùng ông chỉ tập hợp được một trăm dũng sĩ liều mạng, nhưng lại có sáu trăm người nghe tin nguyện ý đi theo, nhờ vậy mới một lần xoay chuyển càn khôn. Trong khi đó, Thái tử khi ấy có hơn hai ngàn ba trăm cấm vệ quân.

Có thể thấy, khi mấu chốt, một đội tinh binh, dù chỉ vài trăm người, cũng có thể tạo nên sự khác biệt hoàn toàn.

Dù cho bản thân ta có xảo quyệt đến mức nào đi chăng nữa, thì cũng nhất định phải có một đội quân của riêng mình. Nếu không, ta sẽ giẫm theo vết xe đổ của Thái tử khi xưa, vào thời khắc mấu chốt, đến một binh một tướng cũng không thể điều động.

"Trong thiên hạ, đâu đâu cũng là vương thổ, thần dân khắp nơi. Muốn huấn luyện năm trăm tinh binh ngay trong nước mà không bị phát giác, chỉ có kẻ ngốc mới làm vậy."

"Ngươi hãy ra hải ngoại, nơi đó mới là vùng đất trống của triều đình."

Vừa nói chuyện, họ đã tới thôn. Bởi việc này trọng đại, Tô Tử Tịch liền giữ im lặng.

Nhà họ Tôn nằm ở đầu thôn, chẳng cần hỏi han cũng có thể nhìn thấy một căn nhà, dù không phải nhà gạch mới xây, nhưng cũng có kết cấu gạch ngói, chỉ là đã cũ kỹ. Xung quanh sân là một hàng rào đơn sơ, cổng nhà là cánh cửa gỗ, nhìn chung mọi thứ được dọn dẹp khá gọn gàng. Sự xuất hiện của họ đã thu hút sự chú ý của người phụ nữ lớn tuổi đang quét dọn trong sân.

Bà vội vàng tiến đến, cách hàng rào hỏi: "Các ngài có phải tìm người không?"

Tô Tử Tịch chưa kịp trả lời, cửa phòng đã mở ra. Một lão nhân mặc áo bông hơi cũ, trông đã già nhưng vẫn toát lên khí chất của một quân nhân, vội vã bước ra. Vừa nhìn thấy Tăng Niệm Chân và Sầm Như Bách bên ngoài hàng rào, thân hình ông liền chấn động, rồi chăm chú nhìn Tô Tử Tịch.

Càng nhìn, ông càng cảm thấy Tô Tử Tịch giống hệt cố Thái tử, liền chắp tay hỏi: "Có phải Đại hầu giá lâm?"

"Là ta." Tô Tử Tịch đáp.

Khoảnh khắc sau đó, lão giả đột nhiên đ��� bừng mặt, chỉnh tề y quan, rồi "phù phù" một tiếng quỳ rạp xuống đất, lớn tiếng hô: "Thần, đội trưởng Đông Cung Tôn Bình, bái kiến Thiếu chủ!"

Vừa nói, ông vừa liên tục dập đầu, khiến nền đất tuyết lập tức lõm xuống một mảng.

"Tôn đại nhân mau đứng lên." Tô Tử Tịch vội vươn tay đỡ ông.

Tôn Bình cười khổ: "Thiếu chủ, thần nào còn xứng là đại nhân nữa, lại càng không dám tự xưng đại nhân trước mặt người."

"Quá khứ không tính, nhưng từ hôm nay trở đi, sẽ khác."

Nhìn về phía sau lưng Tôn Bình, có vài người đang đứng từ xa, không dám tiến lại gần, gồm có người già, phụ nữ và trẻ nhỏ. Cả gia đình này tuy không phải là con cháu sum vầy, nhưng cũng xem như có hậu nhân.

Tuy không đến mức áo không đủ che thân, nhưng thực ra mọi người đều có vẻ tiều tụy, y phục cũng đã vá víu, cho thấy cuộc sống không hề dễ dàng.

Tô Tử Tịch thấy Tôn Bình nước mắt chảy dài, lại nhìn những người đứng phía sau, cũng không khỏi bùi ngùi. Chàng nói: "Bao năm qua, các vị đã vất vả nhiều rồi. Tôn đại nhân, ta vừa được phong Đại hầu, trong phủ vẫn còn một chức Phủ úy. Không biết ngài có bằng lòng xuất sơn một lần nữa, để hộ tống ta chăng?"

"Thần, thần tự nhiên là nguyện ý!"

Tôn Bình muốn nói gì đó, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt khẩn thiết của vị thanh niên trước mặt, những lời định nói đến miệng lại hóa thành run rẩy. Đã bao nhiêu năm rồi, cuối cùng ông cũng chờ được ngày này.

Tô Tử Tịch lại nói: "Mời vào, chúng ta vào trong nói chuyện."

Tôn Bình nhìn quanh hai bên, thấy hàng xóm có chút xôn xao, mới giật mình bừng tỉnh, vội vàng mời Tô Tử Tịch vào trong nhà.

Đám người vào phòng.

Trong sân còn có thể nhìn ra sự sạch sẽ, nhưng trong phòng dù cũng sạch sẽ, song diện tích rất nhỏ, được ngăn cách bởi những tấm rèm vải xanh. Phòng chính kê một chiếc bàn gần cửa sổ, nhưng trên đó lại bày giấy, kéo, hồ dán, dưới chân bàn dựa vào một bó nan tre đã được vót sẵn, cùng với một con diều chưa làm xong, khiến căn phòng vốn đã nhỏ càng trở nên chật hẹp khi mọi người bước vào.

"Đây là diều do vợ và con dâu ta làm, mang đi bán kiếm mấy đồng tiền." Tôn Bình có chút ngượng nghịu, giải thích bên cạnh: "Thực ra những năm qua, Tăng đại nhân và Sầm tiên sinh vẫn luôn giúp đỡ chúng ta. Nhưng mấy năm trước ta bị bệnh, tốn kém tiền thuốc thang, nên giờ mới có vẻ nghèo túng như vậy."

Tô Tử Tịch thở dài: "Tôn đại nhân không cần giải thích, để các vị phải chịu khổ sở bao năm qua, trong lòng ta thực sự không đành lòng. Không biết Tôn đại nhân còn có thể liên lạc với những đồng sự năm xưa không? Ta dự định cũng sẽ mời họ xuất sơn, đến giúp ta."

Vị Phủ úy mới nhậm chức này nét mặt ảm đạm, cũng thở dài: "Không phải thần không muốn, chỉ là những người bị liên lụy năm xưa, đa phần đều đã già yếu, bệnh tật, e rằng không thể dùng được nữa. Dù có liên lạc lại được, cũng chưa chắc đã có thể trợ giúp được Thiếu chủ. Ngay cả thần đây, khi nhận chức Phủ úy này, cũng cảm thấy áy náy."

Đây chính là những cố thần của Đông Cung ư.

Nghe những lời này, Tô Tử Tịch trong lòng cảm khái. Thái tử đã mất hơn mười năm, nhưng những cựu thần Đông Cung còn sót lại sau cuộc thanh trừng năm đó, đa phần vẫn luôn ghi nhớ chủ cũ. Họ đã chịu biết bao khổ sở, không những không oán trách mà ngược lại còn áy náy vì mình đã già yếu, bệnh tật, không thể trợ lực cho Thiếu chủ được nữa. Những người như vậy, không trọng dụng thì thực sự là đáng tiếc.

"Tôn đại nhân nói vậy là sai rồi. Các vị đều là cựu thần của phụ thân ta, sao có thể bàn đến chuyện hữu dụng hay vô dụng? Riêng chữ 'trung' ấy thôi, đã là quá đủ."

Lời nói này của Tô Tử Tịch thực sự xuất phát từ tận đáy lòng, biểu lộ cảm xúc chân thành tột độ.

Tôn Bình tất nhiên đã nhìn ra. Ban đầu khi gặp vị Hoàng tôn này, dù kích động vô cùng, ông vẫn cố gắng kiềm chế. Nhưng giờ khắc này, những cảm xúc hỗn tạp như vui mừng, bi thương, hoài niệm, áy náy và uất ức lại dâng trào trong lòng, hóa thành tiếng nấc nghẹn.

Hoàng tôn quả thực như cố Thái tử vậy. Bao năm qua, nỗi thống khổ và sự kiên trì, một lòng trung thành của bọn họ, quả nhiên không giao nhầm người!

Nước mắt tuôn rơi, lần này Tôn Bình khó mà kiềm chế. Ông bật khóc, một lần nữa quỳ xuống, hướng lên trời khấn vái: "Điện hạ, con của ngài đã trưởng thành, người trên trời có linh thiêng xin hãy an lòng!"

Sau đó, ông gọi hai đứa con trai tới. Đứa lớn đã ngoài hai mươi, đứa nhỏ cũng gần hai mươi, trông đều là những thanh niên trai tráng. Tôn Bình vội vàng dặn dò: "Nào, đến dập đầu bái kiến Hoàng tôn!"

Hai tiểu tử không nói hai lời, lập tức "loảng xoảng" dập đầu trước Tô Tử Tịch.

Tô Tử Tịch đỡ họ đứng dậy, rồi trò chuyện một lát.

Điều khiến Tô Tử Tịch hơi thất vọng là, hai người này rõ ràng tính tình chất phác, có lẽ vì gia đình gặp biến cố khi trưởng thành, từ đó trở nên nghèo khó, trông không giống người từng đọc sách. Lời nói và cử chỉ của họ rất bình thường, có lẽ trong tương lai giỏi lắm chỉ có thể làm thị vệ phổ thông, không có tài lãnh binh.

Nhưng sau đó Tô Tử Tịch lại nghĩ, tài lãnh binh vốn dĩ là ngàn dặm mới có một, vạn dặm mới có một, há lại dễ dàng gặp được như vậy?

Có được những người đáng tin cậy để làm gia binh, thị vệ trong tương lai, đã là điều không tồi.

"Tôn Bình, ngài nhập phủ rồi. Đại hầu phủ dù không bằng Đông Cung khi xưa, nhưng vạn sự đều phải có một khởi đầu. Ngài vào phủ, trước tiên hãy xây dựng đội ngũ phủ binh."

"Còn về chi phí dọn nhà, Đại hầu phủ của ta mới thành lập, trước mắt xin đưa ba mươi lượng bạc."

Tôn Bình lau nước mắt, vội vàng xác nhận: "Chủ thượng cứ yên tâm. Những việc khác thần không dám nói, nhưng huấn luyện phủ binh vẫn là sở trường của thần. Cho thần ba tháng, nhất định có thể cho Chủ thượng thấy kết quả."

Vì còn nhiều việc phải lo, Tô Tử Tịch không ở lại nhà Tôn Bình lâu, rất nhanh liền rời đi. Hai mươi hai hộ kia cũng không đi cùng, dù sao chiêu hiền đãi sĩ nhưng lại đối xử như nhau, ngược lại sẽ không tốt.

Khi đã lên xe bò, nghe tiếng bánh xe lăn đều, Tô Tử Tịch nói với Sầm Như Bách: "Hai mươi hai hộ còn lại, sau này mỗi hộ sẽ được chu cấp mười lượng bạc, cũng mời họ đến phủ dưỡng lão."

"Việc phủ binh, cứ để các lão binh đảm nhiệm."

Mọi công sức chuyển ngữ chương truyện này đều đến từ truyen.free, mong quý vị tôn trọng bản quyền.