Thịnh Quốc Công phủ

Lầu cửa năm gian, tường gạch xanh vươn cao che chắn mái hiên. Mùa thu tới, những dây trường thanh leo bám trên tường đã ngả sang màu xanh thẫm. Bên trong, cây cối và vườn hoa trải dài từ gần đến xa, tạo nên một tầng sương khói mơ hồ.

Vị Thịnh Quốc Công đã ngoài lục tuần, lúc này đang ở trong khu vườn cúc nhỏ, hết sức kiên nhẫn cắt tỉa cành lá.

"Gió thu lại về trăm hoa tàn úa, chỉ có cúc vàng rực rỡ nở hoa." Thịnh Quốc Công ngắm nhìn những đóa cúc đang bung nở, khẽ thở dài cảm khái. Lâu sau, ông bật cười.

"Người ta đều cho rằng ta là hồ ly tinh, nhưng thật ra ta không phải, chỉ là gặp may mà thôi."

Thịnh Quốc Công mười ba tuổi đã theo Trịnh Thái Tổ chinh chiến khắp bốn phương, trải qua vô số trận lớn trận nhỏ, lập nên chiến công hiển hách, thậm chí từng cứu mạng Thái Tổ, thân trúng hai mươi bảy vết thương.

Vào năm Khánh Võ thứ ba, khi Đại Trịnh vừa thành lập, ông đã xin từ quan vì bệnh. Người ngoài đều cho rằng ông là lui về ẩn dật khi đang trên đỉnh vinh quang, nhưng thực chất là do vết thương cũ tái phát. Nếu không nhờ gặp được đạo nhân thần bí ban cho đan hoàn, ông đã suýt chết vì bệnh, đến nỗi Trịnh Thái Tổ phải đích thân đến thăm, sau đó phong ông làm Thịnh Quốc Công.

Bệnh tật dai dẳng như tơ vương, Thịnh Quốc Công liền sớm bắt đầu cuộc sống "dưỡng lão", hưởng thụ niềm vui gia đình.

Cũng bởi lẽ đó, khi Hoàng đế lên ngôi chèn ép võ tướng, Thịnh Quốc Công chẳng những không bị ảnh hưởng, mà còn trở thành điển hình được ban thưởng. Suốt bao năm phong ba, điều này khiến Thịnh Quốc Công thầm thấy may mắn.

Bao nhiêu người tài năng, có công huân hơn ông đều đã gục ngã, ông lại may mắn sống sót. Hơn nữa, ông chẳng hề có chút ý nghĩ đông sơn tái khởi nào.

Vả lại, phong thưởng của triều đình cũng không tệ. Dù tước vị được chia thành tước vị không truyền thừa và tước vị thế tập, nhưng các công thần khai quốc về cơ bản đều được ban tước vị thế tập; chỉ cần không tự tìm đường chết, sẽ cùng quốc gia trường tồn.

Thịnh Quốc Công cứ thế an tâm tu dưỡng. Trịnh Thái Tổ năm xưa coi ông như nửa đứa con trai thì đã qua đời sớm; vị Đế Vương đang ngự trên long ỷ hiện tại cũng thân thể ngày càng suy yếu. Ngược lại Thịnh Quốc Công, người từng mấy lần trọng thương trên chiến trường, giờ đây nhìn vẫn khá khỏe mạnh.

Cuộc sống nhàn nhã. Con trai cả nắm giữ nghiệp gia, chức quan tòng tam phẩm, coi như có tài năng. Mấy người con khác cũng đều không phải loại hoàn khố đáng ghét, dù phần lớn tư chất bình thường, nhưng đều giữ những chức quan không lớn không nhỏ, có thể gánh vác nổi hai chữ "điềm đạm". Với hậu duệ công thần mà nói, như vậy đã là không tệ.

"Ôi, trời sắp mưa rồi." Ngẩng đầu nhìn bầu trời từ sáng sớm đã âm u mờ mịt, rõ ràng trước khi trời sáng, ánh trăng và sao đều rực rỡ, ai ngờ chỉ mấy canh giờ đã đổi trời. Điều này khiến Thịnh Quốc Công vốn định mang ra phơi những bức tranh chữ cất giữ của mình, chợt cảm thấy có chút mất hứng.

"Phụ thân."

Lúc này, một người trung niên bước vào, thấy Thịnh Quốc Công bận rộn, vội vàng cung kính gọi một tiếng.

Thịnh Quốc Công chẳng thèm liếc nhìn đại nhi tử một cái, vẫn cẩn thận từng li từng tí cắt tỉa cành lá, thuận miệng hỏi: "Sao thế, đột nhiên về phủ tìm ta, có chuyện gì à?"

Vị đại nhi tử này của ông, thường ngày giờ này hoặc là đã ra ngoài, hoặc là đi làm việc khác, rất ít khi vào giờ này đến quấy rầy ông.

Thế tử tiến lên mấy bước, đến trước mặt Lão Quốc Công, thấp giọng nói: "Phụ thân, nhi tử nghe nói một chuyện, Tông Nhân Phủ nhận được ý chỉ của Bệ Hạ, đang thương lượng tên."

"Thương lượng tên ư?" Lão Quốc Công thong dong cắt bỏ một chiếc lá úa, ánh mắt tinh tế dò xét, nhàn nhạt nói: "Sao thế, lại có hoàng tử nào ra đời à?"

"Không, Bệ Hạ đã lâu không còn nhi nữ xuất sinh, mà các chư vương cũng không có. Khiêm Quận Vương đúng là có một ái thiếp sắp sinh, cũng chính là trong mấy ngày nay, nhưng một ái thiếp sinh con thì không thể nào huy động nhiều nhân lực như thế."

"Ý con là sao?" Nếu Lão Quốc Công không nghe ra con trai đang muốn chọc tức mình, thì coi như ông đã sống uổng phí hơn sáu mươi năm cuộc đời. Trong lòng ông khẽ cười một tiếng, ngoài mặt vẫn lạnh nhạt.

Chẳng phải là để Tông Nhân Phủ đặt tên cho hoàng tộc sao?

Cho dù con trai có nói với ông rằng các chư vương có "thương hải di châu" lưu lạc bên ngoài, Lão Quốc Công cũng sẽ không kinh ngạc.

Thật là, lẽ nào nó cho rằng ông già này cũng như nó, dễ kinh ngạc chuyện lạ sao?

Thế tử thấy Lão Quốc Công ngay cả lông mày cũng không nhúc nhích một cái, có chút tiếc nuối, đành phải nói ra nửa phần tin đồn còn lại mình nghe được: "Có lời đồn rằng, Tân khoa Trạng Nguyên Tô Tử Tịch năm nay, có thể là thái tử chi tử lưu lạc bên ngoài..."

Nghe lời này, Lão Quốc Công vẫn một vẻ lạnh nhạt, thậm chí sự chú ý vẫn đặt trên hoa cỏ, chỉ gật đầu một cái, tỏ ý đã biết.

Thế tử càng lúc càng nhận ra phụ thân mình phi phàm, nhưng trước khi lui ra ngoài, ánh mắt vô tình lướt qua, khóe miệng liền co rút lại.

Hắn cúi đầu, khom người với Lão Quốc Công: "Nếu ngài không có gì phân phó, nhi tử xin cáo lui trước."

Lão Quốc Công cũng không nói lời nào.

Thế tử cứ thế lui xuống, ra khỏi vườn, đến bên ngoài, không nhịn được bật cười: "Xem ra, phụ thân kinh ngạc không nhỏ đâu."

"Thế mà lại cắt mất cả đóa 'Son phấn điểm tuyết' mà ông yêu thích nhất."

Dương Đại Học Sĩ phủ

Dương An Thành vì có đại tang trong nhà nên thực chức đều bị đình chỉ. Dù là Thân Đoan Minh Điện Đại Học Sĩ, hàm Tòng Tam Phẩm, lại vẫn là thần tử có thể được Hoàng đế triệu kiến, nên trước cửa vẫn chưa đến mức lạnh lẽo vắng vẻ.

Sáng nay, có một người đến, chính là Du Khiêm Chi, người đang lĩnh hàm ngũ phẩm.

B��i vì Du Khiêm Chi không chỉ là một quan ngũ phẩm mà còn là Yên Hà Chân Nhân, người kế thừa đạo thống Ngọc Linh Dương, nên khác hẳn với các quan ngũ phẩm khác. Khi bước vào Dương Đại Học Sĩ phủ, ông đã nhận được sự tiếp đãi nhiệt tình của Dương An Thành.

Hai người tuổi tác tương đương, đều là những trung niên nhân đã ngoài bốn mươi, đều có vẻ nhàn nhã sống qua ngày. Một người thì rời xa trung tâm chính trị, là người thuộc giới tu hành; một người thì vì có đại tang trong nhà, chỉ giữ hư chức, không màng chính sự; vậy nên rất hợp để trò chuyện cùng nhau.

"Dương đại nhân mấy hôm trước thân thể không khỏe, tuy nhìn như là do phong hàn gây ra, nhưng thực ra cũng có liên quan đến việc ngài đã ăn hơi nhiều đồ ăn có tính lạnh. Nếu muốn dưỡng sinh, thì những thứ đưa vào miệng này cũng cần chú ý nhiều hơn."

Dương An Thành nghe Du Khiêm Chi mang theo chút trêu chọc nhắc nhở, bất đắc dĩ cười một tiếng: "Làm sao ta lại không biết những điều này chứ? Nhưng đã đến tuổi bốn mươi, dù có chú ý đến mấy, vẫn không tránh khỏi để thân thể chịu khổ. Nghe nói Du đại nhân có phép cường thân kiện thể, không biết có thể truyền thụ không?"

"Chẳng qua chỉ là một bộ dưỡng sinh quyền thôi mà, có đáng gì đâu? Chờ ta trở về, sẽ cho người mang đồ sách tới. Dương đại nhân có thể dựa theo đó mà tập luyện, mỗi ngày sáng sớm luyện nửa canh giờ, sẽ có chút chỗ tốt cho thân thể." Du Khiêm Chi sảng khoái nói.

Dương An Thành hài lòng gật đầu, ra hiệu cho hai thị nữ yểu điệu, yên vị pha trà, và giới thiệu với Du Khiêm Chi về loại trà sắp được thưởng thức: "Loại trà này là đặc sản của Cống Nam Tỉnh, tên là Tiểu Vũ Sơ Tinh."

"Nó được chế biến từ những búp trà non trên cùng của một loại cây trà chỉ sinh trưởng ở Cống Nam Tỉnh, vị thanh mát thơm ngon, uống vào vô cùng phong nhã."

Vừa dứt lời, trà đã được pha xong. Chỉ thấy trong chiếc tiểu bát sứ trắng muốt như ngọc, theo động tác của thị nữ, từng búp trà non như lưỡi chim sẻ, màu xanh thẫm, chìm chìm nổi nổi trong nước mát lạnh.

Trong làn nước xanh biếc tỏa ra từng đợt hương thơm, khiến người ngửi thấy có một cảm giác tâm thần thanh thản.

Du Khiêm Chi tuy không phải người yêu trà, nhưng là văn nhân thì ít ai không có chút phong nhã, nên trong phương diện trà đạo cũng sẽ có chỗ tìm hiểu.

Thưởng trà có quy tắc, một chén trà cần chia làm ba ngụm. Ngụm đầu tiên là để thử độ ấm của trà, ngụm thứ hai là để thưởng thức hương trà, ngụm thứ ba mới là uống trà.

Du Khiêm Chi bưng chiếc tiểu bát sứ, nhấp một ngụm trà, quả nhiên một mùi hương thanh đạm, trong trẻo lập tức tràn ngập trong miệng.

Mọi nỗ lực biên dịch đều thuộc về truyen.free, vui lòng không nhân bản dưới mọi hình thức.