Dù biết việc đốt thuyền và có người nhảy cầu thì khó tránh khỏi thương vong, nhưng suy đoán là một chuyện, còn nhìn thấy xác chết lại là chuyện khác.

Ban đầu hắn thấy xui xẻo, muốn tránh đi, nhưng khi nhìn sang, sắc mặt Trịnh Ứng Từ liền biến đổi.

Hắn cố gắng đứng dậy, dù thân th�� đang khó chịu, vẫn lảo đảo bước thêm mấy bước, muốn nhìn cho rõ hơn. Dù suýt chút nữa ngã sấp xuống nước, hắn vẫn không để ý bất cứ điều gì, chăm chú nhìn chằm chằm xác chết.

"Chẳng lẽ đây là..."

Y phục trên người xác chết trôi kia trông có phần quen thuộc, cộng thêm việc Trịnh Ứng Từ đang nghĩ rằng mình đã chết, nên phản ứng đầu tiên của hắn là xác chết trôi dưới nước không phải ai khác, mà chính là mình!

Nhưng khi trấn tĩnh lại, lý trí quay về, hắn liền phủ định suy đoán này.

"Kiểu dáng là nho sam, nhưng kiểu cách có chút không đúng."

Không có gì khác, thân là tử đệ Trịnh gia, xuất thân quan lại, trong nhà có tiền có thế lại am hiểu văn hóa, ắt hẳn có những quy củ riêng. Làm sao có thể để con em nhà mình mặc loại vải vóc tầm thường?

Chớ nói đến quần áo vải thô, ngay cả tơ lụa bình thường, nếu không được gia công tỉ mỉ, Trịnh gia cũng sẽ không để Trịnh Ứng Từ mặc lên người, vì sẽ trông tục tằn như thương nhân địa chủ, làm mất thể diện thân phận.

Một thân y phục hiện tại của Trịnh Ứng Từ, ch���t liệu không hề tầm thường, trên thực tế, kiểu cách chế tác còn tinh xảo hơn nhiều. Có câu nói rằng, nhìn chi tiết thấy sự thật, vẻ ngoài khiêm tốn ẩn chứa xa hoa, chính là như vậy.

Còn y phục của xác chết trôi dưới nước, thoạt nhìn, chất liệu có vẻ tương tự với của hắn, nhưng nhìn kỹ lại thì không phải.

Dù có thể nhận ra đây không phải mình, nhưng khi nhìn kỹ xác chết trôi ấy, trong lòng hắn vẫn dấy lên một nỗi bất an.

"Dù kiểu cách chế tác không sánh kịp ta, nhưng chất liệu tương đồng. Trong số những người tham gia kỳ thi hôm nay, chỉ có vài người có y phục tương tự ta, trong đó có Tử Nghi. Chẳng lẽ người dưới nước kia, chính là một trong số họ?"

Không đợi Trịnh Ứng Từ lại gần xem rõ ngọn ngành, xác chết trôi dưới nước bị một đợt sóng gió đẩy, càng tiến lại gần phía hắn. Khuôn mặt vốn ngược sáng, giờ đây cũng nghiêng về phía Bành Công Đôn.

Khuôn mặt tái nhợt, chưa kịp bị nước ngâm sưng lên, chỉ một thoáng nhìn, Trịnh Ứng Từ liền ngã vật xuống đất.

"Tử Nghi!"

Diện mạo người kia, không phải Trần Tử Nghi thì là ai? Trịnh Ứng Từ lập tức nghẹn ngào.

"Sao lại là ngươi, tại sao lại là ngươi!"

Với dáng vẻ này, làm sao còn có thể cứu vãn? Trịnh Ứng Từ chỉ cần nhìn một thoáng, liền nhận ra người bạn thân đã chết, không còn chút sinh khí nào.

Nghĩ đến không lâu trước đây, hắn mới hẹn bạn đi trà quán nghe hát, thoáng chốc hai người đã âm dương cách biệt. Biến cố này khiến Trịnh Ứng T�� khóc lớn không ngừng, đau thấu tim gan.

Đây không chỉ là khóc cho cái chết của bạn thân, trong lòng hắn còn chất chứa một nỗi bi phẫn, dù không biết vì sao lại trỗi dậy, cũng theo đó mà bộc phát ra ngoài, quả thực khiến người nghe xót xa, người thấy rơi lệ.

Tựa như để hòa cùng tiếng nức nở, bên tai gió cũng nghẹn ngào thổi qua.

Không biết đã qua bao lâu, khí uất trong lòng tan đi ít nhiều, Trịnh Ứng Từ cuối cùng cũng tỉnh táo lại, lau khô nước mắt, liền muốn đứng dậy.

"Bên kia có người!" Ngay khi Trịnh Ứng Từ định đi vớt thi thể bạn thân lên, trên mặt hồ vọng đến một tiếng nói xa lạ của nam tử.

Trịnh Ứng Từ ngẩng đầu nhìn lại, liền thấy một chiếc thuyền có thể chứa mười mấy người đang tạm dừng gần Bành Công Đôn, cách đó không xa. Trên boong tàu đứng vài người, mỗi người đều dáng vóc vạm vỡ, ánh mắt sắc bén, đang nhìn về phía hắn.

Khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, Trịnh Ứng Từ vô thức rùng mình một cái, vài người kia rõ ràng lộ vẻ thất vọng.

"Không phải hắn, đáng chết, để hắn chạy thoát rồi!"

"Hắn trốn không thoát đâu, đã trọng thương rồi, cho dù biết bơi thì có thể bơi được bao xa? Trên bờ cũng đã có người giăng thiên la địa võng, lên bờ sớm đã bị phát hiện. Không chừng hắn vẫn còn ở dưới nước, tiếp tục truy đuổi!"

"Đáng ghét, đuổi đến tận đây, lại gặp phải thuyền hoa bốc cháy, ngay cả việc tìm kiếm người cũng không thuận lợi, làm rối loạn thủ đoạn của chúng ta. Chẳng lẽ khí số của hắn vẫn chưa hết?"

"Nói bậy! Cho dù khí số chưa hết thì bây giờ cũng phải chết! – Tiếp tục truy đuổi!"

"Vâng!"

Ngay sau đó, những người trên thuyền bắt đầu chèo, chiếc thuyền này liền ngược gió lao nhanh vào sâu trong hồ.

Ở phía bên kia, ánh lửa vẫn ngút trời, mười mấy chiếc thuyền hoặc xa hoặc gần neo đậu, tựa như đang cứu người.

"Không biết Trương Mặc đã đi về hướng đông nơi nào, liệu còn sống chăng?"

"Nơi đây tuy là Bành Công Đôn, nhưng không một chiếc thuyền nào ở gần.

Ta muốn vớt bạn thân lên cũng không được. Chẳng lẽ phải gọi người? Lúc này bên kia đang loạn, cho dù có người e rằng cũng s�� không đi về phía này."

Nhìn xác chết trôi lềnh bềnh không chút sinh khí, Trịnh Ứng Từ từ tư thế đứng rơi phịch xuống đất, thở dài một tiếng.

Nghĩ đến lần này đến Bàn Long Hồ tham gia kỳ thi, vốn là một nhã sự. Dù thắng thua thế nào cũng không quan trọng, dù là mình hay Trần Tử Nghi, thật ra đều chỉ coi hôm nay là một ngày bình thường. Sao có thể nghĩ đến, trong khoảng thời gian bình lặng ấy, lại gặp phải tai họa này?

Trong đầu đã loạn thành một mớ bòng bong, Trịnh Ứng Từ một tay che mặt, lòng đầy khổ sở. Tiếng khóc nức nở vốn đã ngừng lại, giờ đây lại một lần nữa trỗi dậy.

"Thật đúng là một đứa ngốc."

Lúc này, phía sau lưng hắn vốn không một bóng người, bỗng có tiếng thở dài khe khẽ vang lên.

Tiếng thở dài này khiến Trịnh Ứng Từ giật mình, chống đỡ thân thể quay người nhìn lại, liền thấy cách đó vài bước, một đạo nhân trung niên với tiên phong đạo cốt đang đứng thẳng.

Đạo nhân này dung mạo phi phàm, khí chất xuất chúng, quả thực mang dáng vẻ của một đắc đạo cao nhân.

Trịnh Ứng Từ không phải k��� ngu, nhìn thấy đạo nhân ở nơi này, lại nghe người ấy nói lời như vậy, lập tức liền đoán được tám chín phần.

"Xin hỏi đạo trưởng, phải chăng ngài đã cứu ta? Vậy, vậy vì sao ngài lại..."

(Vì sao chỉ cứu một mình ta?) Nhưng lời này đến bên miệng, lại bị Trịnh Ứng Từ nuốt xuống.

Thật sự nói ra, chẳng phải là vô ơn sao?

Nhưng đến đây cùng bạn thân, giờ chỉ còn lại một mình, nỗi khó chịu này thực sự khiến Trịnh Ứng Từ không thể che giấu, khi nói chuyện, vành mắt liền ửng đỏ.

Đạo nhân nhìn hắn, trong mắt hiện lên vẻ thương hại.

"Ngươi cho rằng đây chỉ là một vụ hỏa hoạn bình thường thôi sao?"

"Chẳng lẽ không phải ư?" Trịnh Ứng Từ kinh ngạc xen lẫn nghi hoặc nhìn đạo nhân, đây là có ý gì?

"Ngài nói là, có người cố ý phóng hỏa?" Sắc mặt Trịnh Ứng Từ cứng đờ. Nếu thật sự là như vậy, hắn phải dùng hết các mối quan hệ để tìm ra hung thủ. Chết nhiều người như thế, không nói là thiên đao vạn quả, cũng nhất định phải hỏi chém ngay lập tức, mới có thể nguôi đi cơn giận này.

Đạo nhân lắc đ���u, thở dài: "Đại yêu hoành hành, những người đọc sách này, vốn có mệnh số tốt đẹp, không ít người sau này có thể thi đậu Tiến sĩ, nhưng vào lúc này đều bị bẻ gãy —— ngươi, có nhớ ra điều gì không?"

Rõ ràng chỉ là một âm thanh bình thường, nhưng câu nói cuối cùng lọt vào tai Trịnh Ứng Từ lại cuồn cuộn như sấm sét, "Oanh" một tiếng, trực tiếp khiến đầu Trịnh Ứng Từ ong lên, đau đớn.

Cơn đau này quen thuộc đến lạ, trong đầu hắn, phảng phất có rất nhiều hình ảnh vừa quen thuộc vừa xa lạ, từng màn hiện lên.

"Chuyện là như vậy sao?"

"Long Quân, uổng cho ngươi nhận tế tự từ một phương, vậy mà lại gây sóng gió, xem mạng người như cỏ rác, chỉ vì một ván cờ nực cười!"

"Tô Tử Tịch, ngươi đắc thắng thì cũng thôi đi, nhưng vì sao trở về không hé răng một lời, chỉ cần thoáng nhắc nhở, hơn mười sinh mạng trên thuyền đã không phải chết – ngươi che giấu thật khổ tâm!"

Ôm đầu, Trịnh Ứng Từ tự lẩm bẩm trong đau khổ không thôi. Khi hắn mở mắt lần nữa, trong đó đã lóe lên hận ý và sự không cam lòng.

Hắn đã nhớ lại tất cả những gì đã xảy ra, cục diện thủy phủ, việc mình cùng mọi người từng đi qua thủy phủ, gặp Long Quân, và còn chứng kiến đại yêu!

"Ngươi đã nhớ ra chưa?" Đạo nhân thấy Trịnh Ứng Từ kinh hãi, lại hỏi lần nữa.

Trịnh Ứng Từ bị câu hỏi này làm cho tâm tình khuấy động, lập tức liền hướng đạo nhân cúi mình.

Đạo nhân nhíu mày: "Ồ, ngươi đây là có ý gì?"

Trịnh Ứng Từ biết người có thủ đoạn này chắc chắn không phải người bình thường, liền nói: "Ta đã nhớ lại tất cả, mối thù này không thể không báo, xin đạo trưởng hãy độ hóa cho ta!"

"Ồ, ngươi có tiền đồ tốt đẹp, nếu nhập môn hạ ta, liền phải từ bỏ tất cả. Ngươi có bỏ được không?" Đạo nhân ánh mắt sáng lên, nhàn nhạt hỏi.

Câu hỏi này nặng tựa ngàn cân. Trịnh Ứng Từ từ nhỏ được giáo dục là phải theo con đường làm quan, vợ con được hưởng đặc quyền, làm rạng danh gia tộc, ghi danh sử sách. Giờ đây, chỉ trong một thoáng phải đổi sang con đường khác, dù con đường đó cũng có thể làm quan, nhưng đã là bàng môn tả đạo. Trong phút chốc, Trịnh Ứng Từ chần chừ.

Chỉ không biết vì sao, một nỗi uất ức khôn cùng ập đến trong lòng, tựa hồ như mình đã bị người khác cướp mất một cơ duyên quan trọng nhất trong đời. Cả trái tim hắn đau nhói đến co rút.

Rõ ràng đều là kỳ thủ, rõ ràng đều là phàm phu tục tử, nhưng vì sao chỉ có Tô Tử Tịch được cơ duyên, được Long Quân để mắt tới, thậm chí Diệp Bất Hối, một thiếu nữ, cũng có được đại tạo hóa?

Trái lại mình, đường đường là con em Trịnh gia, xuất thân quan lại, đọc thuộc Tứ thư Ngũ kinh, trong bụng đầy học vấn, vậy mà lại bị trêu đùa như thế, làm sao có thể nhịn được?

Lập tức hắn liền quỳ xuống: "Đệ tử nguyện ý từ bỏ tất cả, cầu sư phụ độ hóa cho con!"

Để độc giả có được trải nghiệm trọn vẹn nhất, bản dịch này chỉ có tại truyen.free, nơi mỗi câu chữ đều được nâng niu.