Mưa vẫn rì rào trút xuống, gần xa cung điện chìm trong hỗn loạn, từ nơi xa xôi hơn, tiếng chém giết vẫn mơ hồ vọng tới.

Trong điện các, huân hương vờn quanh, hương thơm ngát tỏa.

Ánh Bình Minh mang giày đế mềm, bước chân nhẹ nhàng, nàng liếc nhìn giường ghế, khẽ buông rèm giường xuống.

***

"Hoàng thượng, nương nương, ngự thiện đã dọn tới ạ."

Từ ngoài cửa vọng vào tiếng nói nhẹ nhàng, Hoàng hậu giật mình tỉnh giấc, đảo mắt nhìn quanh bốn phía.

Cửa sổ thấp thoáng, căn phòng tĩnh mịch u uốn khúc, mọi thứ đều là kiểu dáng quen thuộc, nhưng không hiểu sao lại toát ra vẻ u ám tĩnh lặng, có phần khó hiểu.

Hoàng đế nhìn nàng chỉnh trang dung nhan, không đứng dậy, chỉ khẽ cười: "Hoàng hậu lúc này thật vô cùng xinh đẹp."

Đôi mắt đẹp liếc xéo Hoàng đế một cái, Hoàng hậu khẽ day thái dương, trong lòng không hiểu sao dâng lên nỗi bi thương, nàng thoáng kinh ngạc, rồi nén cảm xúc xuống, cất cao giọng: "Đồ ăn mang vào đi, Bản cung muốn cùng Hoàng thượng dùng bữa."

"Vâng, nương nương."

Rất nhanh, thức ăn đã được bày biện trên bàn.

"Các ngươi đều lui ra đi! Trẫm cùng nương nương dùng bữa, không cần hầu hạ."

Hoàng đế nhìn thức ăn trên bàn, quay đầu phân phó cung nữ, thái giám.

"Vâng, nô tỳ cáo lui." Cung nữ, thái giám khom người chầm chậm rời khỏi cửa, rồi khép cửa lại.

"Đến đây, Hoàng hậu đút ta." Hoàng đế nói, dáng vẻ như một đứa trẻ. Nhìn bộ dạng tinh nghịch của chàng, Hoàng hậu cũng đành chịu, nàng chầm chậm ngồi xuống bên cạnh, hai gò má ửng hồng như ngọn lửa, đôi mắt trong veo như nước, từng muỗng từng muỗng đút cơm canh cho chàng.

Trong lòng nhói lên một nỗi đau, Hoàng hậu thoáng thương cảm, rồi chợt dừng tay lại.

"Nàng mệt rồi sao? Mau nghỉ ngơi một chút đi." Hoàng đế lo lắng hỏi.

"Phúc Nhi đâu? Hôm nay sao không thấy Phúc Nhi đến thỉnh an?" Gương mặt xinh đẹp dần vương lệ, Hoàng hậu trong lòng hoang mang sợ hãi, nàng tự lẩm bẩm.

Mọi thứ trước mắt bỗng trở nên vô cùng mờ mịt, lại càng cảm thấy mấy phần u tối, nặng nề.

"Ai..." Hoàng đế ngồi trên sập, trầm mặc không nói, chỉ khẽ thở dài, như chỉ trong chốc lát, thái dương chàng đã bạc trắng, trông như già đi mấy chục tuổi.

Hoàng hậu chỉ cảm thấy từng đợt lạ lẫm ập đến, nàng lùi về sau, lảo đảo, cho đến khi lưng dán vào tường, một luồng khí lạnh thấu xương xộc thẳng lên sống lưng.

"Phúc Nhi... Hôm nay có việc, nên không đến." Hoàng đế cuối cùng ngẩng đầu, lại một lần nữa nhìn nàng, ánh mắt lộ vẻ bất đắc dĩ.

"Nàng xem nàng kìa, đường đường là mẫu nghi thiên hạ, sao vẫn cứ giật mình hoảng hốt vậy?"

"Phúc Nhi đã lớn rồi, lại thường xuyên ra khỏi cung, có lúc không đến thì có gì là lạ đâu?"

"Phải, phải vậy sao?"

Hoàng hậu ngẫm nghĩ, mơ mơ màng màng, cảm thấy dường như không có vấn đề gì, nhưng trong lòng vẫn còn chút mâu thuẫn.

"Đương nhiên rồi, nàng và ta là vợ chồng, lẽ nào ngay cả nàng cũng nghi ngờ ta sao?"

"Vậy, vậy cũng không phải."

Hoàng hậu cũng không biết hôm nay vì sao lại thất thố như vậy, nàng chỉ khẽ dịch ra xa một chút rồi ngồi xuống, tâm sự cùng phu quân.

"Thiếp dường như có rất nhiều chuyện không thể nhớ rõ... Trong lòng sợ hãi... Rất bất an..."

"Đừng sợ..."

Hoàng đế an ủi nàng, vươn tay, nhẹ nhàng vỗ lên bàn tay nàng đang đặt trên bàn.

"Hãy thả lỏng đi... Nàng không sao đâu... Nàng là người có phúc khí..."

"Nàng còn nhớ không?"

"Ta đã từng hỏi, nếu ta làm sai, nàng sẽ tha thứ cho ta... phải không?" Hoàng đế với ánh mắt đầy mong đợi, khẩn thiết nhìn Hoàng hậu.

"..." Hoàng hậu chần chừ.

Nàng quả thật có nói qua, nhưng... lời tha thứ cứ nghẹn lại trong cổ họng, mãi không thốt nên lời.

"Hãy tha thứ cho ta đi... Mọi chuyện đã qua rồi..."

Hoàng đế đứng dậy, còn muốn nói gì đó, thì xung quanh bỗng tối sầm đi.

"Bệ hạ!" Ngoài cửa có thái giám hô: "Đã đến lúc rồi —— đã đến lúc rồi ——"

Hoàng đế buông tay, hình bóng chàng vẫn như treo trên giá áo tre, rồi tự nhiên buông lỏng mà tan biến.

"Ai..." Tiếng thở dài hòa vào bóng tối, mọi thứ đều bị gió cuốn đi, dần dần khuất xa, cuối cùng chẳng còn thấy gì nữa.

Đèn đuốc chiếu sáng căn phòng, Hoàng hậu chợt bừng tỉnh trên sập, vầng trán nhíu chặt càng thêm hằn sâu nếp nhăn. Hóa ra nàng đã lo lắng chờ đợi, rồi bất tri bất giác thiếp đi, lại mơ một giấc mộng như vậy.

Trán nàng lấm tấm mồ hôi, đôi môi mím chặt: "Rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

Đúng lúc này, tiếng bước chân vội vã từ hành lang vọng tới. Đột nhiên, Hoàng hậu giật mình thon thót, một nỗi hoảng sợ chưa từng có ập thẳng vào lòng.

Gần như y hệt với chuyện xảy ra với Thái tử năm đó.

Nàng vừa nghĩ tới đó, Đại thái giám Vu Hàn đã vội vã bước vào. Nhìn thấy Hoàng hậu, Vu Hàn liền cúi đầu, ánh mắt đầy phức tạp: "Nương nương, Thái tôn đã tiến cung."

"Hoàng thượng đâu?" Hoàng hậu run rẩy hỏi.

"Hoàng thượng đã long ngự quy thiên!"

"Ngô?" Hoàng hậu dường như không nghe rõ, vẻ mặt hoảng hốt, răng nghiến chặt, thân thể khẽ phát run.

"Hoàng thượng băng hà!" Đại thái giám Vu Hàn nhận ra nàng không hiểu, liền nói nhỏ.

Hoàng hậu ngơ ngác ngồi đó, không nói một lời. Nửa ngày sau, thân thể nàng chầm chậm đổ xuống, lập tức những người xung quanh đều kinh hãi. Vu Hàn vội vã xông tới, không kịp nghĩ đến lễ nghi, lập tức xem xét.

Một lát sau, Vu Hàn khẽ thở phào nhẹ nhõm, hắn day huyệt cho nàng, đồng thời phân phó Ánh Bình Minh: "Mau, mau đi lấy thuốc tới!"

"Úc..." Hoàng hậu lúc này khẽ thở hắt ra, tỉnh lại. Nàng bất lực khoát tay áo, nước mắt tràn mi, rồi lập tức phân phó.

"Dùng tỉ bảo của ta, lập tức hạ ý chỉ!"

"Lệnh cho Hoan Hỉ Lâu Vệ cùng tất cả thị vệ, thái giám trong cung đều phải nghe Thái tôn tiết chế."

"Quan lại từ thất phẩm trở lên, khấu kiến Thái tôn, mời Thái tôn lập tức lên ngôi tại linh tiền của Hoàng đế!"

"Tề Vương bức ép thoái vị, giết hại Hoàng đế, tội không thể tha! Lệnh cho quân vệ đã cần vương, phải tuyệt đối nghe theo Thái tôn tiết chế, nhất thiết phải tiêu diệt phản nghịch!"

"Vâng!" Đại thái giám Vu Hàn lớn tiếng đáp lời.

Ý chỉ của Hoàng hậu, bình thường không có tác dụng, nhưng một khi Hoàng đế băng hà mà tân đế chưa lên ngôi, thì có thể xoay chuyển càn khôn.

Thấy Đại thái giám Vu Hàn sắp rời đi, Hoàng hậu lại phân phó.

"Đồng thời thông báo cho chư vị Đại học sĩ Nội các rằng: Tề Vương bức ép thoái vị, giết hại Hoàng đế, Thái tôn đã lên ngôi tại linh tiền của Hoàng đế. Hãy trấn an quan lại cùng kinh thành, chờ đợi ý chỉ tiếp theo."

"Vâng!" Vu Hàn hiểu rõ, đại sự thế này không thể nào phong tỏa tin tức được, chi bằng công bố rõ ràng ý chỉ, tạo thành sự thật đã rồi, không cho người ngoài bất kỳ kẽ hở nào để can thiệp.

Vu Hàn hít sâu một hơi. Nương nương vẫn là nương nương, xử lý mọi việc thật chu toàn, không hề sơ suất.

Đợi Vu Hàn cầm ý chỉ và lệnh bài ra ngoài, mọi thứ trong phòng lại trở về yên tĩnh.

Dưỡng Tâm Điện

Tất Tín, Cao Trạch cùng hầu hạ dưới mái hiên. Mấy ngọn đèn cung đình màu đỏ chập chờn bất định. Bên dưới đài ngắm trăng, từng người chạy tới bái lạy. Nước mưa bắn tung tóe, khi thì táp vào người, vạt áo đã nửa ẩm ướt. Cái lạnh ngưng kết không đổi, dần dần thấm vào da thịt, nhưng mọi người đều quỳ đủ, không ai dám động đậy.

Thoáng chốc, Đại thái giám Vu Hàn đã tới. Có người che dù cho hắn, trong ngực ôm chặt ý chỉ. Sau khi đến nơi, hắn chỉ liếc mắt với Triệu Bỉnh Trung, rồi lập tức chỉnh đốn quan phục, tay nâng ý chỉ mà bước vào.

Gần như cùng lúc đó, tất cả mọi người đều tiến vào, đó đều là các quan viên từ thất phẩm trở lên.

Sau khi bước vào, dù đã đoán trước được sự việc, Vu Hàn vẫn không khỏi chấn động mãnh liệt. Hắn chỉ thấy trên giường, Hoàng đế như đang ngủ, trên gương mặt vẫn còn vương chút ửng hồng.

Một Hoàng đế đã tru sát Thái tử, áp chế Hoàng hậu, uy danh lẫy lừng khắp bốn bể, vậy mà lại ra đi như thế này.

Vu Hàn gần như không thể tin vào mắt mình.

Nhưng trước đó đã được thông báo, dưới ánh mắt ra hiệu của Triệu Bỉnh Trung, Vu Hàn mở chiếu thư viết bằng máu, trên mặt không chút biểu cảm, chầm chậm đọc: "Trẫm thức khuya dậy sớm, lao nhọc lâu ngày thành bệnh. Tuổi già lại liên tục gặp phải nghịch tử bức thoái vị... Cứ thế ưu sầu quá độ, oán giận trong lòng, bệnh cũ tái phát, tự biết mệnh trời đã hết. Nhưng xã tắc không thể một ngày không có vua, Thái tôn nhân phẩm quý giá, tài đức vẹn toàn, có thể gánh vác xã tắc, Trẫm biết rõ điều đó. Nay truyền lệnh Thái tôn lập tức đăng cơ, tru sát phản nghịch, tái tạo thái bình."

Trong điện không một tiếng động, Vu Hàn tiếp tục mở ý chỉ.

"Nay tang sự lên cao, ngôi vị càng trọng đại. Thái tôn nhân hiếu thông tuệ, xứng đáng được phó thác, cai trị bách tính. Trong lúc phi thường này, đặc biệt hạ ý chỉ truyền dụ: Lập tức tại linh tiền của Hoàng đế mà đăng chính vị, xử lý đại sự, dẹp yên phản loạn, để an ủi linh hồn Hoàng đế trên trời!"

Hai phần ý chỉ vừa dứt, các thái giám lập tức hô vang: "Lĩnh chỉ! Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Thấy ánh mắt quét tới, các tướng lĩnh thị vệ thân quân đành phải tam quỳ cửu khấu, hô vang: "Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Bản dịch này là tài sản độc quyền thuộc về truyen.free, kính mời quý độc giả theo dõi và ủng hộ.