Thuyền hoa đến bến đò phủ thành, suốt đêm bình an vô sự. Sáng hôm sau, trời vừa hửng, Diệp Bất Hối lại tỉnh giấc, cả người lại biến thành một quả ớt nhỏ xanh thẫm.

Nàng đem chiếc áo bào xanh nhạt vừa làm xong ủi phẳng phiu, phụng thị Tô Tử Tịch mặc vào, rồi ngắm nghía từ trên xuống dưới, khuôn mặt nhỏ nhắn lộ vẻ tươi cười đắc ý, chống nạnh nói: "Y phục ta làm quả nhiên vừa vặn!"

"Phải, phải!" Tô Tử Tịch bị dáng vẻ của nàng chọc cho bật cười, vội vàng đáp lời.

Trên thực tế, hắn cũng rất hài lòng. Bất Hối gần đây ngoài đọc sách, đánh cờ, làm việc nhà, còn cùng các phu nhân quen biết gần đó học may vá. Tuy nói là người mới, nhưng đường may tỉ mỉ, tinh tế, mặc vào rất thoải mái, chẳng kém gì xiêm y của thợ may mua ở ngoài.

"Tay nghề của Bất Hối thật khéo léo." Tô Tử Tịch khen. Diệp Bất Hối cười tủm tỉm, lại lấy ra một đôi giày mới làm xong cho Tô Tử Tịch: "Ngươi thử cái này xem sao!"

Tô Tử Tịch thử vào chân, đế giày trông giống hệt giày mà học sinh bình thường hay đi, nhưng mức độ thoải mái lại tốt hơn nhiều so với giày mua ở ngoài. Nhìn sang ngón tay Diệp Bất Hối, trên những ngón tay xanh thẫm, có vài vết đỏ li ti, quả nhiên là nàng đã bỏ ra rất nhiều công sức.

Tô Tử Tịch xoa đầu Diệp Bất Hối: "Ta rất thích."

Lại nghĩ, mình nhất định phải cố gắng, không để Diệp Bất Hối phải vất vả làm những việc này nữa. Vừa nghĩ tới điều này, hắn liền trân trọng mặc vào y phục và giày do Diệp Bất Hối làm, gọi xe bò định ra cửa. Chẳng mấy chốc đã có người trên thuyền hoa neo sát bờ lên tiếng: "Nghe nói Đỗ Thành Lâm lại tới kỳ viện của phủ ta, chúng ta muốn tăng tiến kỳ nghệ, còn phải nhanh chân đến đó thôi."

Âm thanh này không lớn lắm, nhưng Tô Tử Tịch nghe rõ ràng, giật mình quay người nhìn lại, liền thấy từng tốp ba năm sĩ tử đang nói chuyện trên boong thuyền. Đã có người lên bờ, liền vội vàng tiến đến, chắp tay hành lễ: "Kỳ thánh lại đến rồi ư?"

Sĩ tử Trương Sinh vừa lên bờ, lông mày dài, ánh mắt sắc sảo, bờ môi mỏng, lộ vẻ cay nghiệt. Nghe thấy đột nhiên có người nói chuyện phía sau, không khỏi giật mình, không vui nói: "Kẻ nào lắm lời phía sau vậy..."

Thoáng nhìn thấy Tô Tử Tịch, hắn nhận ra. Hôm qua Tô Tử Tịch đã lộ diện trước mặt học sinh trong phủ, lại thi được độc nhất vô nhị toàn trường, không ai là không biết. Trương Sinh đành phải nặn ra một nụ cười: "Nguyên lai là Tô huynh, huynh cũng yêu thích kỳ nghệ ư? Đúng vậy, Đỗ kỳ thánh lại tới kỳ viện của phủ ta, nghe nói ngài ấy nguyện ý chọn mấy người để chỉ điểm kỳ nghệ, chúng ta nghe xong cũng có chút động lòng rồi!"

"Đa tạ!" Tô Tử Tịch vội vã quay về, để Diệp Bất Hối chuẩn bị ngân lượng, rồi ngồi xe bò đi đến kỳ viện.

"Bất Hối, con cứ đi đi, bạc bao nhiêu cũng đừng keo kiệt. Nếu không phải ta đã có hẹn, thì đã cùng con đi r��i."

Diệp Bất Hối cũng thật cao hứng, nheo đôi mắt cong cong như trăng khuyết: "Ta biết rồi, con nhất định sẽ học hành thật tốt, cố gắng sang năm cũng trở thành kỳ thánh!"

Tô Tử Tịch gật đầu lia lịa. Có kỳ thánh chỉ dạy, lại có mình cưỡng ép tăng thêm kinh nghiệm cho nàng, thăng cấp chắc chắn sẽ rất nhanh. Trở thành kỳ thánh có chút khó, nhưng đạt được thứ hạng thì không tính là quá khó.

Trước tiên cứ để nàng đi đã, Tô Tử Tịch lại gọi một cỗ xe bò khác rồi đi. Mấy học sinh kia mới thả lỏng nét mặt, một người liền không nhịn được nói: "Hừ, nữ nhân này mà cũng muốn làm kỳ thánh sao?"

"Nàng ấy dù sao cũng là người đứng đầu kỳ thi cờ của phủ ta, nói không chừng thật sự có cơ hội." Trương Sinh thông minh hơn một chút, không muốn để lộ ý nghĩ thật sự của mình trước mặt người ngoài. Mí mắt giật giật, sắc mặt biến ảo khó lường, một lát sau mới lên tiếng.

Tô Tử Tịch không biết suy nghĩ của bọn họ, ngồi xe hướng Tôn Bất Hàn phủ đệ mà đi. Màn xe buông xuống, vẻ nhàn nhã khi ra cửa lập tức thu lại.

Trên đường người đi lại tấp nập, nhưng hắn có thể cảm giác được mấy luồng khí tức, vẫn luôn theo sát không xa không gần.

"Số người so với mấy lần trước lại thêm một người." Tô Tử Tịch khẽ nhắm mắt dò xét một chút, chỉ khẽ lắc đầu.

Dù sao thì thêm một người hay bớt một người theo dõi cũng chẳng có gì khác biệt đối với Tô Tử Tịch, nhưng số lượng người theo dõi dần tăng lên, cũng có thể nói rõ một vấn đề.

Chính là, theo thời gian trôi đi, khả năng hắn – thái tử mồ côi này – trở thành sự thật càng lúc càng lớn, ngày bị phơi bày hoặc bị áp chế cũng không còn xa nữa.

"Thừa nhận thì còn có thể tạm thời yên ổn, không thừa nhận, kết cục sẽ rất thảm."

"Dù không chết, cũng có khả năng bị giam lỏng. Trước lúc đó, ta phải giành được lực lượng để nắm giữ vận mệnh của chính mình."

"Tứ thư Ngũ kinh dù không phải là lực lượng trực tiếp, nhưng có thể nâng cao trí lực của ta. Nâng cao trí lực, cưỡng ép tăng kinh nghiệm sẽ tăng cao, điều này có thể tăng cường toàn diện lực lượng của ta."

Cho dù là [bộ] Phong Hỏa Sơn Lâm, luyện một lần cũng có thể cưỡng ép tăng trưởng võ công.

"Nhưng như vậy còn quá chậm. Lần trước có được cuốn võ kinh, ta lập tức đạt được đột phá. Ta nhất định phải tìm được nhiều võ công hơn nữa."

Đến lúc đó, bất kể tốt hay xấu, so với hiện tại, số người đi theo bên cạnh sẽ chỉ càng nhiều chứ không ít đi. Cho nên, nhân lúc bây giờ coi như còn "trong sạch", phải nhanh chóng nâng cao vũ lực.

"Chỉ là, Triều Trịnh mới kiến quốc được hai đời, võ kỹ tuy còn chưa bị cấm chỉ rõ ràng, nhưng muốn tìm được thư tịch võ kỹ trong dân gian lại quả thực không dễ dàng."

"Không biết trong tàng thư của Tôn Bất Hàn có hay không có võ kỹ."

Tô Tử Tịch nghĩ như vậy, kỳ thực đối với điều này cũng không ôm hy vọng gì. Tôn Bất Hàn xuất thân từ thư hương môn đệ, bản thân cũng không tinh thông công phu, cho dù có võ kỹ, e rằng cũng chỉ là loại tầm thường.

Trong lúc suy tư, hắn đã đến trước cửa Tôn gia.

Tôn trạch chiếm diện tích khá rộng, không cần hỏi cũng biết, ít nhất ba đời ắt có người đỗ tiến sĩ có công danh. Chỉ cần nhìn từ đại môn này là có thể thấy rõ.

Triều Trịnh những năm đầu kiến quốc đã có quy định rõ ràng về quy cách cổng phủ, môn đình.

Không có công danh, cho dù là thương nhân giàu có nhất một phương, sân viện xây dựng xa hoa đến mấy, đại môn cũng chỉ có thể tuân theo quy cách của bách tính, nhỏ hẹp mộc mạc. Không chỉ như vậy, ngay cả độ cao của các dãy nhà, độ rộng hẹp của cửa phòng cũng đều có nội quy.

Mà có công danh, cho dù chỉ là tú tài, thì cũng có thể sửa lại cổng, cao hơn, rộng hơn, khác biệt với dân chúng tầm thường, thể hiện địa vị.

Xem đại môn Tôn trạch, rộng rãi và cao lớn, hai bên còn có sư tử đá, quả thực là gia đình quyền quý.

Tô Tử Tịch là cử nhân, đương nhiên biết, đây không phải quy cách mà nhà cử nhân có thể có, nhất định phải là tiến sĩ trở lên mới được.

Vừa xuống xe ngựa, còn chưa kịp bước lên bậc thang, đại môn đã mở rộng. Tôn Bất Hàn dẫn theo một quản gia cùng mấy người hầu, ra cửa nghênh đón, cười sảng khoái: "Tô huynh, cuối cùng huynh cũng đến rồi, mau mau mời vào!"

"Ai nha, Giải nguyên công đến rồi!" Tôn Bất Hàn còn chưa nói dứt lời, năm người nữa đã cùng nhau bước ra, đều mặc áo tay thụng màu xanh, đầu đội khăn cử nhân có dải rủ xuống. Khi thấy Tô Tử Tịch liền không ngớt lời chúc mừng.

Trong năm người này, hắn quen hai người. Sầm Thiện và Trang Hoành Vinh thường xuyên đến nghe giảng, nghe nói đều âm thầm đỗ cử. Điều này nhờ công Tô Tử Tịch không nhỏ, lúc này đặc biệt cảm tạ: "Chúng ta cảm tạ Giải nguyên công đã chỉ bảo."

Tô Tử Tịch trong lòng lại hơi giật mình. Tuy biết Sầm Thiện và Trang Hoành Vinh vốn đã khổ đọc nhiều năm, mình bất quá chỉ là "đá một cú cuối cùng", nhưng vẫn cảm thấy kinh ngạc.

"Nếu là lại đọc thêm một đoạn, lại có người đột phá gì đó thì phải làm sao?"

Kỳ thi tỉnh chỉ lấy 100 cử nhân, trong một phủ có mười mấy người đỗ là chuyện bình thường, thêm hai người ngoài định mức cũng không tính là nhiều. Nhưng nếu thêm mười người, trường thi ắt sẽ phải chấn động.

Tô Tử Tịch liền vội nói: "Mọi người cùng vui, cùng vui thôi. Về phần Sầm huynh và Trang huynh, sao lại nói như vậy? Huynh đệ chúng ta chẳng qua là cùng nhau học tập tiến bộ, hà tất phải cảm ơn ta làm gì?"

"Ồ, đừng từ chối, mau mau đi thôi." Đám người lại không chịu buông tha, vây quanh Tô Tử Tịch đi về phía thư phòng. Chờ đến nơi, Tôn Bất Hàn cười tủm tỉm đẩy cửa thư phòng ra, mời Tô Tử Tịch bước vào.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.