Hồ Hoài An rời khỏi cung điện Hoàng hậu, liền đi thẳng ra ngoài cung. Vừa ra khỏi cung, hắn đã lên xe bò, dặn dò: "Đi hẻm Sáu Xe."

"Vâng!" Các thái giám đều hiểu quy củ, im lặng lái xe bò đi.

Kinh thành vốn là nơi phồn hoa nhất, người dân ở các phường đông đúc, nhà cửa san sát nhau. Trời dần nóng lên, từng thuyền trái cây được chở tới, tiếng rao mua bán ồn ào.

Hồ Hoài An làm ngơ trước những âm thanh đó, nghĩ đến rất nhiều chuyện. Ngồi trong xe, hắn càng nghĩ càng thấy khó chịu.

"Cứ tưởng lão già kia rút lui là đến lượt mình, không ngờ..."

Hồ Hoài An tự cho rằng mình đã học được cách nhìn nhận sắc mặt, thấu hiểu lòng người, tuyệt đối không có lý do gì không thể làm Hoàng thượng hài lòng. Không ngờ thực tế để làm đại thái giám, không chỉ là hầu hạ người khác, mà còn phải làm việc khéo léo. Ở điểm này, dù là mình, hay Mã Thuận Đức, đều còn thiếu kinh nghiệm.

"Haizz, trước đây cứ nghĩ lão già kia thẳng thắn can gián, chọc giận Hoàng thượng, là rất không khôn ngoan. Bây giờ nghĩ lại, Hoàng thượng nói không chừng lại nhìn bằng con mắt khác."

Suốt dọc đường suy nghĩ miên man, hắn đã đến một con hẻm. Một tiểu thái giám đã sớm ra đón và thỉnh an: "Trời còn sớm, Gia Gia vẫn còn ở trong đó, tiểu nhân xin vào bẩm báo ngay!"

Hồ Hoài An mỉm cười xua tay: "Ta là con nuôi, không cần những nghi thức này, ta tự mình đi vào!"

Nói rồi hắn đi vào. Triệu Bỉnh Trung làm đại thái giám, trong cung có chỗ ở, ngoài cung cũng có. Vừa nhìn, thấy diện tích không nhỏ nhưng cũng không xa hoa, chỉ là sắp xếp gọn gàng, sạch sẽ. Hồ Hoài An thầm suy tính trong lòng. Dù là chỗ ở trong cung, hay nơi ở ngoài cung, Triệu Bỉnh Trung đều vô cùng kín đáo, nhìn không hề phù hợp với thân phận của một đại thái giám từng đứng đầu. Nhưng đây lại chính là chỗ cao minh của Triệu Bỉnh Trung.

Bây giờ Triệu Bỉnh Trung đã tỉnh, cũng không còn ở trên giường, hoặc có thể nói, ông ta đã thức trắng cả đêm. Cửa sổ phòng nhỏ, giấy dán cũng dày nên ánh sáng rất tối. Chỉ có một ngọn đèn cầy lay lắt trên bàn. Triệu Bỉnh Trung nằm trên ghế bành, dường như đang nhắm mắt dưỡng thần, không nhìn rõ được thần sắc, nhưng lòng ông ta lại như ngâm trong nước đá.

"Thì ra Thái tử đã chết như vậy!"

Nghe thấy tiếng gió, mơ hồ như có người đang nói chuyện ở đằng xa. Ẩn ẩn nhìn thấy một khuôn mặt trắng bệch chằm chằm nhìn mình, ánh mắt thâm trầm. Nhưng Triệu Bỉnh Trung biết, trừ một tiểu thái giám đang chờ tin tức, trong phòng không còn ai khác.

So với người khác còn phải suy nghĩ một chút mới tin được, Triệu Bỉnh Trung vừa nghe tin đồn về việc dùng tim kéo dài tuổi thọ, chỉ trong khoảnh khắc này, đã lập tức thông suốt, bỗng nhiên tỉnh ngộ, không cần suy nghĩ sâu xa, đã tin tưởng vững chắc không nghi ngờ gì! Cũng giống như Thủ phụ, Triệu Bỉnh Trung từng là đại thái giám được Hoàng thượng tin cậy, năm đó rất nhiều chuyện ông ta đều có tham dự. Mặc dù chuyện của Thái tử, ông ta không trực tiếp nhúng tay, nhưng sau vụ diệt môn phủ Thái tử, rất nhiều chuyện về sau đều do ông ta đích thân giải quyết. Hiện tại nghĩ lại, rất nhiều điểm không hợp lý đều lộ rõ. Tựa như năm đó Thái tử chết, thi thể Thái tử, ngay cả Hoàng hậu nương nương cũng không được tận mắt nhìn, liền trực tiếp hạ táng. Bề ngoài là vì lo lắng cho sức khỏe Hoàng hậu nương nương, sợ Hoàng hậu nhìn thi thể Thái tử quá thương tâm nên không cho nhìn. Nhưng việc hạ táng lại vội vàng đến thế, ngay cả những người phụ trách tang lễ Thái tử, không sót một ai, sau đó đều bị xử tử vì đủ mọi lý do. Chuyện này chỉ cần suy nghĩ kỹ lưỡng, cũng đủ khiến người ta rợn tóc gáy, không rét mà run. Giết vây cánh của Thái tử, có thể lý giải được. Thái tử đã chết, vây cánh chính là gai nhọn, nhất định phải dọn dẹp. Nhưng những người không liên quan đến Thái tử, chỉ phụ trách tang lễ của Thái tử, vì sao cũng đều bị xử lý hết? Chẳng lẽ là vì bọn họ đã trực tiếp thay áo nhập quan, đã nhìn thấy hoặc phát hiện ra điều gì đó? Hay là người trên long ỷ lo lắng bọn họ sẽ phát hiện điều gì? Bởi vậy thà giết nhầm một nghìn chứ không bỏ sót một ai, giết tất cả những người đã tự mình xử lý hậu sự của Thái tử. Càng không cần phải nói, những người năm đó trực tiếp nhúng tay vào cái chết của Thái tử, làm việc này, tất cả đều đã không còn. Bao gồm cả đại thái giám từng đứng đầu là Từ Trung. Bàn về tình cảm, xuất thân, quyền thế, sự tín nhiệm, Từ Trung hơn hẳn mình rất nhiều. Khi Hoàng thượng còn ở Tiềm phủ, ông ta đã là quản sự thái giám.

Nhìn ngọn nến lay lắt, Triệu Bỉnh Trung lại nghĩ tới hai mươi năm trước, cũng là một ngọn nến, nhưng thô hơn một chút. Trong ánh sáng chập chờn, Từ Trung đang uống rượu. Vì sợ hỏng việc, Từ Trung bình thường không uống rượu, nhưng lần này, lại uống rất nhiều. Cuối cùng, lời nói có chút lộn xộn nhưng lại vô cùng rõ ràng: "Haizz... Vua muốn thần chết, thần không thể không chết, huống chi ta cái nô tài này. Ta cũng chẳng có gì oán hận, làm nhiều việc rồi, cứ vậy đi."

"Ngươi nếu còn niệm tình nghĩa với ta, thì mua cho ta một cỗ quan tài, không niệm tình thì cho chó ăn cũng được."

"Đây chính là cái mạng của kẻ nô tỳ như chúng ta, nói không chừng tương lai ngươi cũng sẽ như vậy..."

Từ Trung cuối cùng cũng say mèm, tự cởi áo ngoài, sau đó nằm trên tuyết ngáy khò khè ngủ say. Nhớ rằng tuyết vẫn rơi, phủ kín cả người ông ta. Khoảng một canh giờ sau, có người bẩm báo: "Công Công, Từ Công Công đã đi rồi." Lúc ấy mình ngây người rất lâu, vô cùng mê mang. Kiểu tình cảnh này, vẫn là vô thanh vô tức chết rồi, lối thoát của mình ở đâu?

"Bây giờ xem ra, Từ Trung làm việc này, dù tình cảm và công lao có lớn đến đâu, cũng đều phải chết. Hoàng thượng ban cho cái toàn thây, đã là hoàng ân to lớn rồi."

Bây giờ làm việc này, kỳ thực cũng vậy. Nếu sự thật đúng như vậy, thì chỉ có đạo lý thà giết nhầm chứ không bỏ sót. Dù là mình, hay Mã Thuận Đức, hoặc Hồ Hoài An, những người liên lụy đến chuyện này, đều phải chết! Triệu Bỉnh Trung không giống Hồ Hoài An, có lẽ vẫn chưa nghĩ tới điểm này. Càng không giống Mã Thuận Đức, chỉ lo lợi ích trước mắt. Ông ta nhìn được càng nhiều, thì nghĩ càng thấu đáo. Cũng chính vì nghĩ càng thấu đáo, mới càng tuyệt vọng hơn. Nỗi tuyệt vọng này không chỉ vì vị minh quân trong lý tưởng của ông ta, người còn hoang đường hơn bất kỳ bạo quân nào ông ta từng biết, mà còn vì ông ta biết mình e rằng sẽ chết không toàn thây.

"Ha ha, ngày giờ chẳng còn bao nhiêu."

Triệu Bỉnh Trung cười thảm một tiếng, thấy tiểu thái giám đang đứng một bên chờ tin tức nhìn mình, liền cất giọng the thé nói: "Ta đã biết rồi. Ngươi hãy đi nói với Nương Nương, cứ nói ta, Triệu Bỉnh Trung, về sau sẽ chỉ nghe theo mệnh lệnh của Nương Nương và Thái Tôn!"

Tiểu thái giám nhìn ông ta chằm chằm một lát, cũng không nói gì, cứ thế lui ra ngoài. Giây lát sau, bóng dáng đã biến mất trong sân viện, thân pháp nhanh nhẹn. Triệu Bỉnh Trung trợn mắt nhìn, trước mắt đã không còn bóng người. Hắn nghĩ đến và biết lai lịch của tiểu thái giám này. Thân pháp của tiểu thái giám là truyền thừa của Nghịch Thủy Hàn. Nhớ năm đó, Triệu Bỉnh Trung cũng từng giết không ít người của Nghịch Thủy Hàn. Bây giờ thấy một tiểu thái giám rõ ràng là người của Nghịch Thủy Hàn như vậy, ông ta ngược lại thấy hơi an tâm.

"Xem ra người của Nương Nương vẫn còn một bộ phận... Như vậy cũng tốt, như vậy cũng tốt."

Đúng lúc này, sân truyền đến một tràng tiếng bước chân lộn xộn. Triệu Bỉnh Trung "cạch" một tiếng, đã khôi phục lại thần sắc.

"Cha nuôi, hài nhi đến thăm ngài." Giọng Hồ Hoài An vang lên ngoài cửa.

Triệu Bỉnh Trung chậm rãi đứng dậy, mở cửa ra, liền thấy khuôn mặt tươi cười của Hồ Hoài An.

"Cha nuôi, hài nhi phụng chỉ đến đây..." Nói rồi, Hồ Hoài An thu lại n��� cười: "Triệu Bỉnh Trung, tiếp chỉ!"

Triệu Bỉnh Trung lập tức quỳ xuống, liền nghe Hồ Hoài An nói: "Hoàng thượng khẩu dụ, lệnh Triệu Bỉnh Trung lần nữa trở lại chầu trực."

Nghe xong lời này, Triệu Bỉnh Trung hướng về phía Hoàng đế ở trong cung mà liên tục dập đầu, nước mắt giàn giụa, nghẹn ngào không nói thành lời.

"Nô tài, nô tài biết Hoàng thượng sẽ không quên nô tài... Nô tài nào dám được yêu thương đến thế, chỉ... chỉ có thể thịt nát xương tan để báo đáp ơn chủ... Nô tài tạ ơn..."

Không tìm ra được sơ hở. Hồ Hoài An nhìn chằm chằm cảnh tượng này, dù là từ động cơ, hay từ biểu cảm, hành động lúc này, đều khiến hắn không tìm ra được lý do nào cho thấy ông ta còn ôm lòng oán hận. Nếu là quá khứ, Triệu Bỉnh Trung không dám ôm lòng oán hận, vẫn là có khả năng. Dù sao chính trị chính là như vậy, rất nhiều người không hiểu, cho dù gặp phải hà khắc, đối mặt với sức mạnh áp đảo này, bảy tám phần người trong thiên hạ, đều là "không dám" ôm lòng oán hận. Giận mà không dám nói gì, kỳ thực mới là số ít những người có cốt khí, có huyết tính. Phần lớn thậm chí còn không làm được cả việc "giận mà không dám nói gì". Nếu không, sao có thể nói "sấm sét mưa móc đều là thiên ân"?

Nhưng bây giờ, Triệu Bỉnh Trung thế mà lại lần nữa xoay người. Dù là người bình thường vào lúc này cũng phải mừng rỡ như điên. Cho dù đã hồi phục địa vị, có tư cách ôm lòng oán hận đi chăng nữa, nhưng bây giờ, qu��� thực là không nhìn ra.

"Lão thất phu này, đã hoàn toàn không tin mình."

Hồ Hoài An bước tới, lập tức khôi phục nụ cười: "Cha nuôi, khẩu dụ đã tuyên đọc xong. Ngài chậm một chút, hài nhi đỡ ngài lên!" Nói rồi, thấy Triệu Bỉnh Trung nằm vật ra thân thể nhất thời không thể đứng dậy, Hồ Hoài An vội vàng vươn tay đỡ ông ta: "Đây là ân điển của Hoàng thượng, đại hỉ sự trời ban. Rốt cuộc là người vẫn luôn ở trong lòng Hoàng đế."

"Đừng nói là đám nô tỳ trong cung, ngay cả các thần tử bên ngoài triều đình, ai mà chẳng ngưỡng mộ ngài?"

"Trời dần nóng lên, trong cung đã chở tới trái cây. Hài nhi đã sai người mang tới hai trăm cân dưa hấu, một trăm cân dưa ngọt, còn có kim ngân và hoa cúc để giải nhiệt, cũng coi như chút lòng hiếu thảo của hài nhi."

Hồ Hoài An gọi người mang một ít dưa cống đã chuẩn bị vào trong, trên mặt nở nụ cười, vừa nhìn đã biết là rất chân thành. Sự nhiệt tình này khác xa với vẻ khách khí bề ngoài của Mã Thuận Đức. Triệu Bỉnh Trung nhìn vào trong mắt, trong lòng cười lạnh một tiếng, thầm than thở: người này quả là kẻ tay áo dài khéo léo, quả thực không nhìn ra được sự giả dối, cũng là hiếm có. Lập tức an tĩnh nghe Hồ Hoài An nói chuyện.

Hồ Hoài An liền nói: "Ta đã biết với tình cảm của Cha nuôi, sẽ không lâu bị mai một. Đây không phải Hoàng thượng phái ta đến, để ngài về điện hầu hạ sao? Dáng vẻ này của ngài chắc chắn sẽ được trọng dụng..."

Nói rồi, hắn đã nhìn thấy ánh mắt của Cha nuôi Triệu Bỉnh Trung, hơi ngẩn ra. Ánh mắt này, sao lại có chút kỳ lạ? Dường như là nhìn thấu mọi chuyện, lại dường như mang theo chút cảm thông, vừa trống rỗng vừa tự tại. Hồ Hoài An không khỏi rùng mình một cái, nhưng khi nhìn kỹ lại, liền thấy Cha nuôi đã mắt đỏ hoe, một vẻ cảm động đến rơi nước mắt.

"Quả nhiên, vừa rồi chỉ là mình hoa mắt mà thôi!" Hồ Hoài An nghĩ thầm, lại lập tức tăng thêm đề phòng. Nhìn sắc trời đã sáng rõ, Triệu Bỉnh Trung vẫn còn kéo tay mình yên lặng rơi lệ cảm ân, chỉ cảm thấy tay bị kéo dính dính, liền nói: "Cha nuôi, thời gian không còn sớm nữa, hài nhi còn phải về phục chỉ. Vậy nên không ở đây chậm trễ nữa, đợi ngài tiến cung, hài nhi sẽ lại đến hầu hạ trước mặt ngài."

Nói rồi, hắn liền dẫn người ra khỏi tiểu viện. Mãi đến khi Hồ Hoài An dẫn người đi xa, tiểu viện này mới lần nữa khôi phục yên tĩnh. Triệu Bỉnh Trung mới chậm rãi lấy ra một chiếc khăn lụa, lau lau nước mắt. Hai tiểu thái giám lặng lẽ đi tới, khom người hành lễ.

Trên mặt Triệu Bỉnh Trung vẫn còn vương nước mắt, nhưng giọng nói đã lạnh xuống: "Ta phải lập tức vào cung, trước khi Hoàng thượng lâm triều, liền khấu bái Hoàng thượng, khóc lóc tạ hoàng ân."

Một tiểu thái giám nghe vậy, chỉ đánh một thủ thế, liền có một thái giám sai vặt đi ra ngoài. Từ xa đã nghe thấy tiếng xe bò cọt kẹt.

"Tiếp theo lập tức điều tra thêm, có bao nhiêu người theo Hồ Hoài An."

"Cuối cùng, điều động người của chúng ta đi, có đại sự muốn chuẩn bị."

"Vâng." Hai tiểu thái giám khom người đáp lời.

Bản quyền câu chuyện ly kỳ này thuộc về truyen.free.