Người nhà gọi Hứa Dư, nghe xong thì im lặng. Người này xuất thân từ gia đình người hầu, nhưng theo Hứa tri phủ học tập, coi như thư đồng, thật ra học hành rất ưu tú.

Dựa theo chuẩn mực triều đình, người bán thân làm nô không thể khoa cử. Dù có chuộc thân xong, cũng chỉ có thể canh tác mưu sinh, không được phép thi cử làm quan. Ngay cả bản thân mình, và con cháu ba đời sau, mới được phép dự thi làm quan như dân thường.

Bất quá, bản thân Hứa tri phủ là tiến sĩ, cũng không có gì đáng ngờ. Hơn nữa, vì Hứa Dư ba đời không được phép nhậm chức, nên ông càng yên tâm giao phó công việc, tương đối tín nhiệm.

Vả lại, ông đã chuộc thân cho Hứa Dư, hiện tại người này xem như bình dân, thật ra là nửa mưu sĩ, nên mới có thể tùy ý nói chuyện.

Hứa Dư vừa định lên tiếng, bên ngoài xe bò đột nhiên có tiếng vó ngựa dồn dập đuổi kịp.

Bên cạnh chiếc xe bò của họ cũng có kỵ sĩ đi theo, nhưng tiếng vó ngựa gấp gáp này lại không bị ngăn cản, mãi cho đến gần sát, điều này đủ để chứng minh người đến là người một nhà.

Quả nhiên, rất nhanh liền nghe thấy có người bên ngoài xe bò vội vã bẩm báo: "Đại nhân, Thái tôn sắp đến bến tàu, đã cách đây năm mươi dặm!"

Trong xe bò, người nhà Hứa Dư há hốc mồm, lập tức nhìn về phía tri phủ.

Hứa đại nhân nghe xong, không vội mà ngược lại mỉm cười, vuốt râu còn mang theo ba phần đắc ý: "Quả nhiên trời cũng giúp ta, Thái tôn đến rồi!"

"Thuyền đi rất nhanh, chỉ nửa canh giờ nữa là đến. Không cần về phủ, trực tiếp đi bến tàu!"

"Thông tri quan viên trong quận, tất cả cùng nghênh đón."

Nói xong câu này, ông lại tiếp lời phân phó: "Trở về mời Trương đại nhân, để hắn cùng đi bến tàu, cùng nhau nghênh đón đại giá Thái tôn!"

Lập tức có tiếng vó ngựa từ gần đến xa, một người quay về, đi thông tri Trương Đại.

Hứa tri phủ khẽ mỉm cười, trên đường đi bến tàu, tâm tình trông vô cùng tốt.

"Lão gia, ngài vì sao lại muốn tham dự việc này?" Hứa Dư trầm mặc rất lâu, hỏi, "Với tài năng của ngài, không cần phải như vậy."

"Ta là tự trói buộc mình." Hứa tri phủ thần sắc có chút mơ màng, suy nghĩ một lúc lâu rồi nói, "Ngươi cũng biết, ta đọc sách sử, phát hiện những người trẻ tuổi làm quan, hiếm khi có kết cục yên lành."

"Đây không chỉ là háo danh."

"Triều đại này còn non trẻ, ví dụ không nhiều. Triều đại trước thì rất nhiều, có những người trẻ tuổi đã làm quan tứ ngũ phẩm, thậm chí là công khanh, đều không ngoại lệ, thân bại danh liệt, thậm chí liên lụy gia tộc. May mắn có một hai người sống sót, cũng là chìm nổi mấy lần trong biển quan trường, quá trình kinh tâm động phách."

"Ta tỉ mỉ suy nghĩ, phát hiện, quan chức có số tuổi thọ nhất định."

"Từ xưa tể tướng không giữ được chức vụ quá mười năm, thật ra đại thần trấn giữ biên cương cũng không quá mười năm."

"Muốn không uổng công tiến đến công khanh, thì phải tính toán kỹ thời gian: sáu năm ở huyện, sáu năm ở phủ, mười năm làm đại thần trọng yếu, mười năm làm công khanh, tổng cộng ba mươi hai năm, gần như có thể cáo lão về hưu."

"Mà nếu như quá sớm đã đạt đến công khanh, ba bốn mươi tuổi, vậy thì có thể chấp chưởng triều chính hai ba mươi năm. Quân vương nào có thể dung túng? Hẳn là chết không nơi chôn cất."

"Ta cũng không muốn vì nước hy sinh, chỉ muốn phú quý bình an cả đời. Bởi vậy ta hơi nhượng bộ, liền đi địa phương nhậm chức, kính trời sợ mệnh, cẩn thận lo sợ, mới có thể bảo đảm không ngại. Ta không cho rằng tính toán của ta là sai, thế nhưng là, mắc kẹt ở quận phủ nhiều, thì thật sự trở thành người bị triều đình loại bỏ, muốn vào làm quan trọng yếu hay công khanh thì có chút khó khăn. Cho nên ta mới chỉ đành gia nhập phe phái, tìm đường tiến vào triều đình."

Hứa tri phủ nói đến đây, từng câu từng chữ tựa hồ nặng ngàn cân chùy đập vào lòng Hứa Dư. Hắn bản tính thông minh, chỉ hận mình thân phận thấp kém, không thể khoa cử, nhưng vẫn tự cao tự đại. Hiện tại mới phát hiện, mình vẫn chỉ là ếch ngồi đáy giếng.

"Thì ra lão gia ra ngoài nhậm chức, dĩ nhiên là muốn không uổng công tiến đến công khanh."

"Kiến thức như vậy, anh hùng thiên hạ sao mà nhiều!"

Hứa Dư trong lòng minh bạch, đây là bởi vì mình từng là gia sinh tử, thân phận thấp kém, ba đời không thể khoa cử, nên mới được nghe nói những lời này.

"Thế nhưng là lão gia, cho dù như vậy, cũng chưa chắc muốn nhằm vào Thái tôn. Hắn nhưng là có hy vọng đăng cơ, đến lúc đó lão gia làm sao xử lý?"

"Việc này thật ra không phải do ta. Ngươi đừng xem lão gia ta như thần, thầy ta là người của Hoàng thượng, bên trên vừa an bài xuống, ta chỉ có thể đảm nhận vai trò này, không phải do ta." Hứa tri phủ khẽ cười khổ.

"Chỉ có thể trong lúc làm tốt việc phải làm, dự trù đường lui về sau."

Hứa Dư bắt đầu lo lắng, nhưng cũng không còn lời nào để nói, liền gặp bến tàu đã đến.

Từ lúc nghe được tin tức, đến việc thay đổi xe bò đi bến tàu, đường sá không tính xa.

Con sông lớn chảy qua quận Giải Hươu, cách phủ thành không xa. Ra khỏi cửa thành đi thêm năm dặm là đến. Tuy nói thông tri Thái tôn đến, thật ra thông tri này cũng phải sớm ít nhất một canh giờ truyền đạt. Cái gọi là "quan viên trong quận", là chỉ các quan viên trong phủ thành, huyện lệnh các vùng phụ cận đều không cần đến.

Hứa tri phủ đến nơi, thấy phần lớn quan viên đã có mặt, nhao nhao khom người chào. Hứa tri phủ gật đầu đáp lễ, rồi hỏi một viên quan: "Nghi trượng đã chuẩn bị xong chưa?"

"Mười ngày trước tiếp nhận thông tri, đã chuẩn bị xong, hiện tại cũng đã đâu vào đấy."

"Cho dù là đêm đến, cũng đều chuẩn bị thỏa đáng."

"Vậy thì tốt." Hứa tri phủ lòng mới an định lại, thấy lúc này trời quang đãng, ráng chiều còn vương vài sợi, kênh nước rộng lớn, ông mới thở phào nhẹ nhõm, quét mắt nhìn quanh. Lại nhìn thấy các quan viên đều đã đến, ngay cả Trương Đại cũng đến, vội vàng chạy tới, sắc mặt có chút mệt mỏi, trên mặt xẹt qua một tia mỉm cười khó nhận ra.

Trăm dặm đường thủy, từng chặng nghênh đón, nhưng đây chính là sự phô trương cần thiết khi Thái tử xuất hành!

Như Hoàng đế đi tuần, trận thế còn lớn hơn, quy trình còn nhiều hơn, đợi mấy ngày ở bến tàu cũng là chuyện bình thường.

Đây chỉ là để toàn bộ quan viên trong quận đứng hóng gió một chút trên bến tàu, như vậy đã là tương đối "thương cảm" rồi.

Gió đêm thổi đến có chút lạnh lẽo, trong gió càng mang theo mùi ẩm mốc. Một viên quan nhìn thấy liền nói: "Đại nhân, ngài xem, thuyền đội của Thái tôn đến rồi!"

"À, ta cũng nhìn thấy." Hứa tri phủ nhìn xa xa. Các viên quan đều thấy rõ ràng, thoải mái. Hạm đội quân tiên phong đã đến trước, cờ xí san sát. Theo sau là đội thuyền trùng trùng điệp điệp trải dài khắp con sông lớn. Tất cả quan viên đều đứng thẳng theo danh sách.

Hứa tri phủ và Trương Đại đều mặc trang phục chỉnh tề, đứng ở phía trước các quan viên, mắt nhìn đội thuyền đã từ từ tới gần, thần sắc khác biệt.

Các quan viên khác đứng gần đó, đều nhìn thấy thần sắc của hai vị đại nhân, trao đổi ánh mắt. Trước đó họ chưa từng nghe nói hai người này có mâu thuẫn gì, bây giờ cũng nhìn ra hai người này e là đã xảy ra chuyện gì, khá bất hòa.

Liền thấy Hứa tri phủ vẫn giữ dáng vẻ thường ngày, trông nhã nhặn hòa nhã, còn Trương Đại thì sắc mặt xanh mét không nói, đứng chung một chỗ với Hứa tri phủ, không nói một lời. Ngay cả khi Hứa tri phủ thỉnh thoảng nhìn qua, hắn cũng chỉ nhìn thẳng về phía trước, không nhúc nhích, giống như một pho tượng đá.

Thật sự ứng với lời một vị đại nhân nào đó nói trước đó, vị Phó Khâm sai Trương này thật đúng là "vừa thối vừa cứng"!

Các quan viên đứng gần, trong ánh đèn lồng nhìn xuống rõ ràng, trong lòng đã nôn nao. Nhưng rốt cuộc vẫn không dám xì xào với người bên ngoài, cách gần như vậy, nếu bị bất kỳ ai trong hai người nghe thấy, hiện tại thì không sao, nhưng về sau ai biết có thể hay không bị gây khó dễ?

Các quan viên đứng xa hơn thì không có nhiều lo lắng như vậy. Cho dù hai người này quay đầu nhìn lại, nhiều người cùng xì xào như vậy, làm sao biết ai đang nói gì?

Pháp luật không trách tập thể mà!

Thật sự bị người phát hiện bàn tán, nhiều người cùng xì xào như vậy, chẳng lẽ còn chuyên môn đi tìm một người gây khó dễ?

Cho nên các quan viên phẩm cấp thấp hơn, ngược lại càng không sợ, thừa dịp đội thuyền của Thái tôn còn chưa cập bến, đều thấp giọng bàn luận.

Một người liền cùng đồng liêu quen biết bên cạnh thấp giọng xì xào: "Hai vị rốt cuộc là chuyện gì xảy ra? Ta trước đó nghe nói, Hứa tri phủ không phải cùng vị Phó Khâm sai Trương này cùng một sư môn sao? Chẳng phải nên có chút quan hệ đồng môn, sao lại thấy dáng vẻ như nước với lửa? Điều này thật khiến người ta khó hiểu."

Đồng liêu của hắn ngược lại biết một chút nội tình, xùy một tiếng: "Ngươi đoán là vì cái gì? Chẳng phải vì vụ bạc!"

"Bạc? Sao lại liên quan đến bạc?" Nghe đồng liêu nói vậy, người kia càng khó hiểu.

"Ngươi không biết, ngay vừa rồi, Hứa tri phủ nghe nói vị Trương đại nhân này đến, lập tức đón tiếp. Thấy vị đồng niên nghèo khó này, một đường chạy tới đều là ở dịch trạm, có chút không đành lòng sao?"

"Rồi sao nữa?"

"Hứa tri phủ liền thăm hỏi và tặng một trăm lượng bạc, kết quả ngươi đoán làm gì?"

Người kia bây giờ đã sáng tỏ: "Chắc là bị từ chối. Ai, vị Trương đại nhân này, luôn nghe nói hắn tính cách quá cương trực, không ngờ đúng là ngay cả cái này cũng muốn từ chối? Cái này có chút bất cận nhân tình."

"Nào chỉ là từ chối, nghe nói a, ta cũng là nghe nói, nghe nói vị Trương đại nhân này còn đem một trăm lượng bạc ròng mà Hứa tri phủ tặng trực tiếp ném ra ngoài cửa, khiến đại nhân mất hết thể diện. Cái này nào chỉ là bất cận nhân tình, đây quả thực là quá bất cận nhân tình!"

Đương nhiên lời nói của người này đã được thêm thắt.

Trương Đại tuy từ chối chuyện tặng bạc, nhưng thật sự không làm ra chuyện đem bạc trực tiếp ném ra ngoài. Nhưng thế nhân đều cảm thấy hắn bất cận nhân tình, tự nhiên nghĩ đến càng thêm lạnh lùng, dường như vậy mới càng phù hợp với nhân cách của người này.

"Cái này mặc dù không giả, nhưng vẫn chưa phải mấu chốt."

"Hứa đại nhân biết tính cách hắn cương trực, đặc biệt đến tận cửa thuyết phục, tra án cũng phải giảng quy củ quan trường và đại cục triều đình, thể diện Hoàng thượng và Thái tôn quan trọng, không thể tùy tiện."

"Kết quả người này nổi giận, mới ném cả Hứa tri phủ và bạc ra ngoài."

"Cái gì, ngay cả quy củ và đại cục cũng không cần sao?" Đám quan chức nghe trợn mắt há hốc mồm, chuyển qua nhìn xem Trương Đại, quả thực là nhìn một con quái vật.

Trong đám người, có một đồng tri cũng cùng người nói về việc này, nhịn không được lắc đầu: "Người như vậy, thật sự không thể kết giao, không dám kết giao!"

Vị đồng tri này đứng khá gần Hứa tri phủ và Trương Đại. Những người xung quanh hoặc là đều an tĩnh đứng, hoặc là thì hạ giọng xì xào, chỉ có hắn là người đầu tiên đột nhiên lên giọng, cố ý đem tiếng nói to ra.

Ngay cả vị đồng liêu vừa trò chuyện với hắn, cũng bị âm thanh đột nhiên phóng đại này dọa cho giật mình, có chút không hiểu nhìn lại, như thể đang hỏi, ngươi đang làm gì vậy?

Việc này mà bày ra ngoài, chẳng phải muốn khiến Trương Đại phật lòng sao?

Mặc dù Trương Đại là người nghèo khó, trong quan trường luôn là một cô thần, nhưng dù sao người ta cũng là Phó Khâm sai. Đắc tội một người không có nhiều quan hệ lợi ích với mình, không cần thiết mà!

Cho dù vị Trương đại nhân này không có quyền lợi đó để làm gì một vị đồng tri, thế nhưng là...

Ngay lúc những người khác nghĩ như vậy, Trương Đại vẫn như cũ mắt nhìn phía trước, nhưng trong ánh mắt đã bốc lên hỏa quang, hiển nhiên là đã nghe thấy vị đồng tri kia, đột nhiên liền hô một tiếng: "Tôn Đức Văn!"

Tiếng hô này, khiến vốn dĩ đã dần dần an tĩnh lại một đám người, càng lập tức nín thở.

Tôn Đức Văn.

Bản dịch này là một phần của kho tàng độc quyền tại truyen.free.