Ngoài cửa sổ, tựa hồ có mưa. Cuối xuân, những cơn mưa không còn lạnh giá nữa. Gió từ cửa sổ thổi vào mang theo chút hơi lạnh, Tô Tử Tịch trầm tư nhìn ra ngoài. Còn Văn Tầm Bằng lại bước đến. Mỗi khi đêm xuống, khoang thuyền càng thêm tối tăm, lại phải thắp đèn cầy.

“Chúa công, Trương Đại đã gửi tin tức đến rồi ạ.”

“À, đợi mấy ngày, cuối cùng cũng có tin tức rồi sao?” Tô Tử Tịch cười xoay người ngồi xuống, thở dài một tiếng rồi nói: “Hắn có lý do gì đây?”

Lần tra án này, vốn dĩ ta là chính khâm sai, Trương Đại làm phó. Dù là theo phép tắc công việc, hay là theo vai vế của Thái Tôn mà nói, Trương Đại đương nhiên phải đến bái kiến. Không ngờ lại đợi mấy ngày, cho đến khi đang trên đường thủy mới có tin tức truyền đến.

“Tấu gấp báo rằng, Trương Đại phụng mệnh ở Phồn Nguyên quận trở về, nửa đường đã nhận được thánh chỉ, vì không muốn trì hoãn công việc, nên đang ở Giải Lộc phủ chờ lệnh, đợi Thái Tôn đại giá.” Văn Tầm Bằng đưa văn thư lên cho Tô Tử Tịch, mỉm cười nói, rồi lại khẽ cười thành tiếng: “Hắn đến kinh đã bảy ngày, không bái kiến Chúa công, lại lấy lý do này để qua loa tắc trách.”

“Thật quá mức bất thường, đến cả lễ nghi cũng không màng sao?”

“Giải Lộc phủ ở đâu?” Tô Tử Tịch nhìn bản đồ, phát hiện đó chính là trạm tiếp theo. Y không khỏi cũng cười nói: “E rằng hắn, chính là quyết tâm chỉ làm theo phận sự, không làm người.”

Có thể làm được đến mức này, cũng là điều hiếm thấy.

“Chúa công, nghe nói Trương Đại cũng có bệnh.” Văn Tầm Bằng ngược lại không cười, giật mình suy nghĩ một lát rồi nói: “Lại có lời đồn y đã ho ra máu, e rằng người này sống không còn được bao lâu nữa. Cho nên, y không hề kiêng dè, chỉ muốn cuối cùng để lại chút danh tiếng và công lao sự nghiệp sau này.”

“Thật sao, hóa ra là sống không còn được bao lâu nữa.” Tô Tử Tịch nghĩ đến hình ảnh của Trương Đại, nhớ lại con đường hoạn lộ cả đời của y, trong lòng nói không nên lời tư vị. Mãi lâu sau y mới cười một tiếng, nói: “Ngươi nói đúng, kỳ thực nói thẳng ra, ta hiểu y.”

“Ta đây xuất thân chính quy khoa cử, đã lập công nơi quân doanh, từng làm quan ở địa phương, lại chìm nổi ở kinh thành mấy phen, giờ đây làm Thái Tôn, cũng coi như nhìn rõ được đôi chút.”

“Đúng vậy, người có tài, cơ bản đều không có thanh danh; người có thanh danh, cơ bản không có tài.”

“Thế nào? Người có tài, há cần đến cái thanh danh này? Tức có thể đặt chân chốn quan trường, ��ồng thời, muốn làm việc, cũng không phải chỉ dựa vào một cái "thanh" là có thể làm được. Ngược lại, người không có tài, một bộ phận dựa vào nịnh hót mà đặt chân, một bộ phận dựa vào gian khổ mà đặt chân, lại có một bộ phận thì dựa vào cái thanh danh này mà đặt chân. Chỉ là, cái dạng "thanh" ấy, không thể sống yên phận, không thì sẽ đi đến cực đoan.”

“Theo sổ sách thô sơ ghi chép, trong nhà Trương Đại đến tường cũng hỏng, không có tiền sửa chữa; sinh nhật mẫu thân, chỉ mua hai cân thịt; có lần ăn Tết, đồng sự đến nhà y, thấy y dùng cám nấu cháo, hỏi nguyên nhân, hóa ra trong nhà nghèo đến nỗi không có gạo.”

Tô Tử Tịch nói đến đây, hơi xúc động, hỏi: “Ngươi cảm thấy, Trương Đại sống có khổ không, nhà y có khổ không?”

“Đó đương nhiên là vô cùng kham khổ ạ.” Văn Tầm Bằng không hiểu ý y, chỉ cúi người đáp lời.

“Người ta có thể chịu đựng khổ cực một hai ngày, nhưng nếu chịu đựng khổ cực hai mươi, ba mươi năm, thì dù là người sắt cũng không chịu nổi.” Tô Tử Tịch đột nhiên nhớ tới một người nổi tiếng, được xưng là điển hình của sự cống hiến hy sinh, nhưng cuối cùng cũng không chịu đựng nổi, phải mượn cớ công việc mà tự sát đền nợ nước. Y thở dài nói: “Ta có thể bảo đảm, Trương Đại đã không thể kéo dài được nữa. Người khác nếu chịu không nổi, có thể đổi nghề, không nói đến làm quan tham, cứ làm một viên quan bình thường, quan chính trực là được rồi.”

“Thế nhưng Trương Đại bao năm qua, lấy danh thanh chính mà đắc tội biết bao người, toàn bộ nhờ vào tấm kim thân thanh chính sắt đá này mà đứng vững. Không nói làm quan tham, chỉ cần những chuyện giao thiệp nhân tình qua lại bình thường —— dám nhận một đồng tiền, một chén rượu, thì sẽ chết không có chỗ chôn —— bởi vậy lần này y, thật ra là đã có ý chí muốn chết. Sống không nổi, cũng không muốn sống, chỉ muốn cố ý hy sinh vì nhiệm vụ mà thôi. Bởi vậy, người này không phải có khả năng gây chuyện, mà là chắc chắn sẽ gây chuyện.”

Văn Tầm Bằng vốn dĩ đã nhìn thấu triệt, lại không ngờ Thái Tôn còn nhìn thấu triệt hơn. Nghe y chậm rãi nói, khẩu khí nhàn nhạt, mỗi câu đều như đâm vào lòng người, y đột nhiên cảm thấy một trận hàn ý khó hiểu. Thái Tôn nhìn rõ mọi chuyện như vậy, về sau bọn thuộc hạ e rằng sẽ có những ngày tháng khó khăn.

“Người không sợ chết, làm sao có thể dùng cái chết để uy hiếp? Hoàng đế phái y đến bên cạnh ngài, lại còn phong chức phó khâm sai, nghĩ lại thật sự đáng kinh đáng sợ. Thái Tôn, người này không thể không đề phòng.”

“Không sao.”

Tô Tử Tịch mỉm cười: “Khí tiết có lớn đến đâu, cũng không cứng bằng đao kiếm. Trương Đại không có tài năng, lại cứng rắn muốn lấy sự thanh liêm mà sống yên phận, đó vốn là do y.”

“Không chịu đựng nổi mà muốn chết, muốn hy sinh vì nhiệm vụ khi đang tại chức, ta đây cũng mặc kệ y.”

“Chỉ là, nếu muốn mình mọi chuyện đều hoàn hảo, muốn thành tựu cái danh cho đời trước đời sau, lại còn liên lụy đến ta, khiến ta bị vạ lây, riêng cái tâm ấy đã thối nát không thể ngửi được rồi.”

“Trung thành với quân vương là cái kiểu trung thành như vậy, là cái kiểu làm việc như vậy sao?”

“Thanh đao của ta, thích nhất giết chính là hạng người như vậy.”

Tô Tử Tịch u buồn nói, khẩu khí l���nh như băng. Văn Tầm Bằng rùng mình, sắc mặt không khỏi trắng bệch, miễn cưỡng cười nói: “Đương nhiên rồi, loại người nhìn như trung thần, thanh thần này, chẳng những hãm quân vương vào chỗ bất nghĩa, thậm chí còn cấu kết mưu hại, quả thực đáng giết. Chẳng những có thể giết, còn phải tru diệt cả nhà.”

“Tru diệt cả nhà thì không cần!” Tô Tử Tịch mỉm cười chuyển thành cười khổ, có chút bất đắc dĩ, mãi nửa ngày sau mới nói: “Dù sao người nhà y, kỳ thực chưa chắc đã muốn cái thanh danh này, lại cả đời trải qua thời gian khổ cực, vốn không được hưởng phúc của y, sao có thể chịu liên lụy của y chứ?”

“Vâng, Chúa công anh minh.” Văn Tầm Bằng không hiểu sao cảm thấy có chút lạnh, không muốn ở lâu tại đây, liền đáp: “Vậy thần xin đi sắp xếp.”

“Đi đi!”

Văn Tầm Bằng vừa đi khỏi, trong khoang thuyền ánh sáng hơi lờ mờ, Tô Tử Tịch đang ngồi tựa trên ghế nhắm mắt dưỡng thần, đột nhiên cảm thấy một lực kéo rất nhỏ.

“Hả?”

Khi vừa mở mắt ra lần nữa, y phát hiện mình không còn ở trong khoang thuyền lớn của khâm sai nữa.

Hiện ra trước mắt y, là một tòa phủ trạch rộng lớn nhưng lại âm u lạnh lẽo. Trên không phủ trạch, huyết khí đỏ tươi cùng quỷ khí dày đặc bao phủ, cuồn cuộn không ngừng. Đến cả những tồn tại ma quỷ khác, e rằng cũng không dám tùy tiện đến gần nơi đây, chỉ sợ nhiễm phải oán khí ngút trời cùng huyết tinh khí này!

“Thì ra là Phủ Thái tử.” Tô Tử Tịch bỗng nhiên hiểu ra.

Kiến trúc trước mắt, không phải phủ Thái tử y đã từng đến không chỉ một lần, thì còn có thể là nơi nào?

Tô Tử Tịch giờ đây đang đứng cách bậc thang Phủ Thái tử mười bước. Trừ Phủ Thái tử hiện ra rõ ràng, xung quanh đều là sương mù mờ mịt, phảng phất trừ tòa Phủ Thái tử này, phương thiên địa này liền không còn vật gì khác.

Y ngẩng đầu nhìn lên trời, cũng giống như mấy lần trước, bầu trời vẫn không nhìn rõ được. Nếu như có thể đi đến tận cùng, nhìn thấy "bên dưới", đoán chừng bên dưới cũng là một mảng tối tăm mờ mịt như vậy.

Thực ra ngay cả tòa Phủ Thái tử trước mắt y đây, cũng rất u ám. Nhưng có kinh nghiệm từ trước, Tô Tử Tịch biết, y nhất định phải đi vào, cái "người" kia đang dẫn y đến.

Khi Tô Tử Tịch cất bước, chuỗi ngọc trên miện khẽ lay động, thu hút sự chú ý.

“À, là miện phục của Thái Tôn.”

Miện phục của Hoàng Thái tử và Thái Tôn là giống nhau: mũ miện cửu lưu, áo huyền, váy huân. Áo vẽ năm chương văn: rồng, núi, hoa trùng, lửa, tông di. Váy thêu bốn chương văn: tảo, phấn gạo, phủ, phất, tổng cộng chín chương.

Việc miện phục đang mặc trên người khiến Tô Tử Tịch hơi kinh ngạc, nhưng cũng không quá mức chấn động.

“Ta hiện tại xuất hiện ở đây dưới dạng linh hồn, nay ta đã là Thái Tôn, đương nhiên phải thân mang miện phục.”

Vừa suy nghĩ xong, cánh cửa lớn khi y tiếp cận liền tự động kẽo kẹt mở ra.

Khi Tô Tử Tịch thân mang miện phục bước vào đại trạch, những thi thể trong phủ dường như có cảm ứng. Những thi thể vốn nằm ngổn ngang trên mặt đất, lại lần lượt đứng dậy, cung kính đứng thẳng, đồng thời gào lớn: “Thái tử đã trở về phủ! Thần (Nô tỳ) các loại, cung nghênh đại giá.”

Bản dịch độc quyền này là công sức của đội ngũ truyen.free, mong bạn đọc trân trọng.