"Không chút nào biểu lộ lòng mang oán hận." Hồ Hoài An tiến lại gần, lần nữa nhìn kỹ.

Đây là một gian phòng, bố trí vừa thanh nhã vừa giản dị. Trên tường dán loại giấy đắt tiền, sát bên tường là một cái giường, cạnh đó có một giá sách chất đầy cả trăm cuốn sách.

Triệu công công hoàn toàn kh��ng còn vẻ chật vật như lúc trước. Dù trên đầu vẫn còn chút vết thương, nhưng tinh thần vẫn tốt. Trên bàn gỗ bày nghiên mực, giấy, bút lông, cùng mấy quyển sách. Bên cạnh, tách trà còn bốc hơi nóng. Ông khoát tay, khẽ nói: "Sao ngươi lại đột nhiên đến đây? Chẳng phải ngươi đang ở bên cạnh hoàng thượng ư?"

Hồ Hoài An mỉm cười theo, vẫn vẻ cung kính như xưa: "Triệu gia gia, tiểu nhân đến đây là có một chuyện muốn bẩm báo cùng ngài, chuyện là thế này..."

Hắn thì thầm kể lại sự việc vừa rồi.

Triệu công công nghe xong liền nhíu mày, suy nghĩ một lát rồi nói: "Ta nhớ, đây là chuyện của Tri phủ Du Lâm phủ Sài Khắc Kính ư? Hắn quả là kẻ xui xẻo, vừa nhậm chức không lâu, kho lương liền bị nấm mốc mất tới năm vạn thạch, vì chuyện này mà bị quở trách."

Đây đều là chuyện của một tháng trước. Ngay cả Hồ Hoài An, dù tuổi tác kém Triệu công công không ít và tự cho mình trí nhớ không tồi, cũng không thể nhớ rõ ràng những chuyện tưởng chừng không đáng chú ý này như vậy. Hắn thường chỉ ghi nhớ những việc quan trọng hơn.

Trước hôm nay, ai có thể nghĩ rằng chuyện này sẽ bị khơi ra?

Hắn lại là lâm thời đến đây, sự việc này cũng vừa mới xảy ra, không hề có chuyện ai đó mật báo để Triệu công công biết sớm hơn. Bởi vậy, việc Triệu công công có thể nhanh chóng suy đoán rồi nhớ lại chuyện này, chỉ có thể nói rõ Triệu công công thường ngày làm việc vô cùng cẩn trọng và dụng tâm.

Nhớ được chuyện đã qua lâu như vậy, điểm này thật sự khiến Hồ Hoài An bội phục.

Trên mặt hắn cũng toát lên suy nghĩ như vậy. Triệu công công nhìn thấy, không khỏi thở dài một tiếng: "Lần này ngươi đến, e rằng là đến nhầm rồi."

Hồ Hoài An nhìn về phía Triệu công công, liền nghe ông bất đồng ý mà nói: "Ngươi và ta có tình nghĩa, điều này ta không phủ nhận."

"Nhưng trong cung này, quy củ và bổn phận là quan trọng nhất."

"Ngươi đã được đề bạt thành Đại thái giám, điều đầu tiên phải nghĩ đến là quy củ, là bổn phận của ngươi, là làm sao để tận trung với hoàng thượng."

"Về sau, không cần phải đến đây nữa, cũng không cần cứ chạy tới chỗ ta mãi. Ngươi phải trung thành với hoàng thượng, không thể ba lòng hai ý. Chuyện như hôm nay, chỉ lần này thôi, lần sau không được tái phạm."

"Làm như vậy, không chỉ vẹn toàn bổn phận của ngươi, mà cũng vẹn toàn bổn phận của ta."

"Thế nhưng..." Hồ Hoài An còn muốn nói gì đó, nhưng bị ánh mắt của Triệu công công nhìn chằm chằm, cuối cùng chỉ đành đổi giọng: "Vâng."

"Tuy nhiên, phần hồ sơ này dâng lên, hoàng thượng tuy đã xem kỹ, nhưng không có bất kỳ bình luận nào. Nô tài vì không rõ nên mới muốn thỉnh giáo ngài."

Triệu công công nghe vậy, chỉ lắc đầu, đoạn bưng trà lên uống, ý muốn nói, hoàng thượng còn không đưa ra bình luận gì, thì một thái giám như ông lại có thể nói được điều gì đây?

Thấy vậy, Hồ Hoài An chỉ đành cáo lui, rời đi.

Đợi Hồ Hoài An lui xuống, thần sắc Triệu công công dần trở nên âm trầm. Ông nhìn cánh cửa đã khép chặt, trong căn phòng nhỏ, im lặng rất lâu, mới đưa bát trà bưng lên nhấp một ngụm, như ngậm phải thuốc đắng, rồi lại đặt xuống.

"Thật đắng."

"Kho lương? Hoàng thượng lại khơi lại chuyện này, chắc chắn có dụng ý!"

"Kho lương là chứng bệnh nan y qua bao đời, liên lụy rất rộng, các triều đại chỉ có thể trị ngọn chứ không thể trị tận gốc. Hoàng thượng đã làm hoàng đế hai mươi năm, sao có thể không biết điều đó."

"Ban đầu chỉ là cảnh cáo, sau đó xử lý vài kẻ theo luật là xong."

"Vậy mà sổ gấp từ một tháng trước lại được lấy ra, đây không phải là quy trình thông thường. Chẳng lẽ lại liên quan đến Thái Tôn? Chắc là hoàng thượng định cử Thái Tôn đi xử lý vấn đề lớn này?"

Triệu công công quá hiểu rõ hoàng đế. Ông đứng dậy đi vài bước trong phòng, nghĩ đến đây thì dừng lại, bỗng chốc thông suốt.

Rời khỏi tiểu viện của Triệu công công, Hồ Hoài An theo đường cũ quay về, nhưng không trở về sân của mình mà lại đi thẳng vào Ngự Thư phòng.

Vừa vào đến, hắn liền quỳ xuống đất, tâu với hoàng đế: "Khải bẩm hoàng thượng, nô tỳ đã đến đó rồi. Triệu công công không có gì khác lạ, đối với việc này cũng không đưa ra bất kỳ bình luận nào. Trái lại, ông còn bảo nô tỳ không cần đến nữa, phải t��n trung với hoàng thượng."

Nói xong, mỗi câu mỗi chữ đều được hắn trình bày rõ ràng rành mạch, sau đó cúi người chờ lệnh.

Hoàng đế gật đầu một cái, không lộ vẻ gì, chỉ nói: "Trẫm đã rõ, lui xuống đi."

Hồ Hoài An lặng lẽ ngước mắt nhìn lên. Có lẽ là do tâm lý tác động, hắn cảm thấy dù hoàng thượng không lộ vẻ gì, nhưng nét mặt vẫn thư thái hơn một chút.

Nghe tiếng đó, Hồ Hoài An lập tức cung kính lui ra ngoài.

Đợi khi thái giám đã lui ra, ánh mắt hoàng đế nhìn lên khung trang trí trên đỉnh điện, rất lâu sau mới nói: "Xem ra lão già này vẫn còn chút giác ngộ."

Cho đến thời điểm này, người có thể tín nhiệm không còn nhiều. Ngay cả Mạnh Lâm, hoàng đế cũng không hoàn toàn tin tưởng, thần tử thì càng khỏi phải nói.

Hoàng đế chợt nghĩ đến mấy triều đại trước đó, đừng nói đến những đời sau này, ngay cả từ thời Thái Tông hoàng đế trở đi, đều tin nhiệm thái giám hơn là triều thần.

Thời trẻ, trẫm từng cho rằng những hoàng đế đó đều hồ đồ vô năng, không hiểu sao bọn họ lại giao quyền bính và sự tín nhiệm cho một số hoạn quan.

Nhưng giờ đây, nghĩ lại những chuyện đó, cảm giác lại khác hẳn.

"Con cháu khó nương tựa."

Một khi đã nếm trải tư vị chúa tể sinh tử của vạn dân Cửu Châu, trừ phi chưa từng nếm qua, nếu không quả quyết không ai có thể cưỡng lại. Ngay cả hoàng đế, khi thật sự đến tuổi già ốm yếu, con cháu trẻ tuổi khỏe mạnh, lại có uy vọng và quyền lực, dù chỉ là chia sẻ một chút, cũng đủ khiến một lão hổ già nua như hoàng đế sinh lòng bất an.

Các cuộc chính biến, binh biến, cha con tương tàn trong lịch sử, còn ít sao?

"Thần tử khó giữ lòng trung."

Thần tử có nhiều gia tộc, gia quyến. Họ không chỉ vì bản thân mình mà còn phải tính toán cho hậu thế và gia tộc, nên trên phương diện tận trung với hoàng đế, khó tránh khỏi bị những điều này ảnh hưởng.

Trung thần không phải là không có, nhưng đến cuối cùng, khi tự mình ngồi trên long ỷ cao cao nhìn xuống, giữa vô vàn người, làm sao có thể phân biệt được ai là người trung thành, ai là kẻ ba lòng hai ý?

Kẻ đã là thần tử, nhất là cận thần đại thần, luôn có thể hiểu rõ thánh ý, lại càng giỏi ngụy trang.

"Ngay cả trẫm đây, cũng đã chịu không ít thiệt thòi."

Năm đó, hoàng đế đăng cơ chưa lâu, vẫn cảm thấy mình hoàn toàn nắm giữ triều thần, tin tưởng rằng những người được tín nhiệm sẽ không dám cô phụ lòng tin của mình.

Nhưng những chuyện xảy ra sau đó, đã cho hoàng đế không chỉ một cái bạt tai.

"Những điều này trẫm đã giải quyết, nhưng trẫm không ngờ rằng, kẻ địch lớn nhất của trẫm lại là công lý, là thiên hạ chí công sao?"

Hoàng đế không phải không hiểu, rất nhiều người là trung với xã tắc, trung với Đại Trịnh.

"Nhưng đối với trẫm, lại không phải thuần thần."

Ngay cả thủ phụ mà ông vẫn luôn tin tưởng nặng nề cũng như vậy, thì người khác làm sao có thể bảo đảm lòng trung thành?

"Vì Đại Trịnh, vì xã tắc, lại xem trẫm như chó rơm ư? Khi cần đến trẫm thì một lòng cung kính, đợi khi trẫm già yếu thì có thể vứt bỏ rồi sao?"

"Thế thì tính là thuần thần, trung thần kiểu gì?"

Ánh mắt hoàng đế toát ra hỏa khí.

Nghĩ như vậy, những hoạn quan không có con cháu nối dõi, thậm chí không có quan niệm xã tắc giang sơn, quả thật là những người chính yếu có thể sử dụng khi quân vương muốn làm việc, xử lý việc tư.

Khác với thần tử, những hoạn quan này còn có thể tùy thời sai khiến, tùy thời giết chết, không cần phải có đủ mọi sự cố kỵ khi muốn giết. Có thể nói, họ là những công cụ thúc đẩy bậc nhất.

Hoàng đế vốn dĩ từng giận lây sang Triệu công công, cảm thấy lão già này cũng sinh lòng hai dạ.

Nhưng đợi khi cơn giận dần nguôi, suy nghĩ kỹ lại chuyện trước đó, dù vẫn rất bất mãn việc lão già này lúc ấy ngăn cản mình, nhưng ông cũng biết, lão già ấy tuy có phần quá giới hạn, nhưng thật sự là vì mình mà suy nghĩ nên mới khuyên can.

Trải qua hôm nay thăm dò, ông lại yên tâm hơn một chút về Triệu công công.

"Không có oán hận thì tốt. Bằng không, dù có tình cảm, trẫm cũng chỉ có thể ban chết ngươi sớm hơn mà thôi."

Bản dịch này được bảo hộ bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.