Nhìn thấy Lương Dư Ấm vẫn còn kinh hãi không thôi, Văn Tầm Bằng cũng không nói chuyện, chỉ trầm tư.

Vừa rồi, kỳ thực hắn cũng không nói rõ, chỉ là ám thị. Lần tiết lộ đề thi này, khả năng có bóng dáng hoàng đế đằng sau, nhưng Lương Dư Ấm là người thông minh, liền lập tức nghĩ tới.

Ám chỉ như vậy, liệu có rủi ro không?

Có, nhưng cũng không lớn, dù sao đối với Thái Tôn mà nói, rủi ro lớn nhất là khi kỳ thi mùa xuân diễn ra, nếu bị tra ra gian lận, sẽ bị liên lụy.

Hiện tại, dù Lương Dư Ấm có phản bội, thì có thể tố cáo điều gì?

Quan trọng nhất là, chức vị Lương Dư Ấm không cao, với thế lực của Thái Tôn hoàn toàn có thể áp chế. Nếu là Tạ Trí Tạ Các lão, tuyệt đối không dám làm như vậy.

"Được, vậy đến Tạ phủ đi." Một lát sau, Lương Dư Ấm ngồi đó, tay vẫn run rẩy, hồi lâu mới trấn tĩnh lại, nói với Văn Tầm Bằng.

Văn Tầm Bằng gật đầu, "Xe ngựa đã đợi sẵn bên ngoài, ngài không cần dẫn theo người, tránh gây phiền phức."

Ôi, mọi chuyện đã đến nước này, còn bận tâm gì phiền phức hay không phiền phức nữa? Chẳng phải phiền phức lớn nhất đã xảy ra rồi sao? Lương Dư Ấm thầm oán, nhưng cũng không dám nói thành lời.

Tin tức Thái Tôn sai người mang đến quả thực quá mức kinh hãi, khiến hắn tâm loạn như ma.

Trong trạng thái ấy, hắn vội vàng lên xe ngựa, trước rạng sáng đã vội vã đến Tạ phủ.

"Vì sao lại ra nông nỗi này?" Hồi lâu sau, Lương Dư Ấm lẩm bẩm hỏi, hắn thật sự không rõ: "Liệu có hiểu lầm nào không?"

"Bất kể có phải hiểu lầm hay không, kỳ thực cũng chẳng khác gì đối với ngài." Văn Tầm Bằng trái lại tỏ vẻ rất thong dong, dựa vào đệm lưng, lấy từ bình bạc bên cạnh lò than ra, rót hai chén trà, nhấp một ngụm: "Đề thi chắc chắn đã bị tiết lộ rồi."

"Ngài thử nói xem, một khi đề thi bị tiết lộ, ngài thân là giám khảo, sẽ có kết cục ra sao?"

"Thế nhưng, đây đâu phải chúng ta tiết lộ..." Lương Dư Ấm lẩm bẩm, nhưng rồi đảo mắt liền dừng lời, cười khổ. Lời này của hắn quá ngây thơ rồi.

Năm Khánh Vũ thứ tư, trong kỳ khoa cử thứ hai của Thái Tổ, có người tiết lộ đề thi. Thái Tổ nổi giận lôi đình, Chánh phó chủ khảo quan lập tức bị xử theo phép nước, mười lăm vị giám khảo còn lại bị xử giảo ngay tại chỗ, thê nữ cùng gia sản bị tịch thu sung công vào phủ quan, người nhà cùng thí sinh tham dự gian lận bị đày đi ngàn dặm. Trong khoảnh khắc, triều chính chấn động. Suốt ba mươi năm sau đó, gian lận trong khoa trường gần như tuyệt tích.

Chánh phó chủ khảo quan thì thôi, mười lăm vị giám khảo còn lại đều bị xử tử, trong đó chẳng lẽ không có người bị oan?

Nhưng vì chấn chỉnh nhân tâm, không một ai được dung thứ. Đó chính là vết xe đổ, tấm gương đẫm máu còn chưa xa, bản thân mình sao có thể ôm bất kỳ may mắn nào được?

"Hoàng thượng, Hoàng thượng..." Cái gọi là thê nữ gia sản bị tịch thu sung công vào phủ quan, kỳ thực chính là bị biến thành quan kỹ. Nhớ đến người vợ xinh đẹp hiền lành, đứa con gái hai tuổi, cùng đứa con trai mới một tuổi, Lương Dư Ấm đột nhiên ngấn lệ.

"Đến rồi!"

Phủ đệ của Tạ Trí không xa ngõ Triều Thánh, chỉ mất chừng một nén nhang là đến.

Họ không đi cửa lớn mà lại báo thân phận ở cửa phụ. Gác cổng nghe nói là người của Thái Tôn phủ, không dám để họ đợi bên ngoài, một mặt vào bẩm báo, một mặt dẫn người từ cửa hông vào trong.

"Chốc lát nữa ngài biết phải nói thế nào rồi chứ!" Văn Tầm Bằng đưa khăn tay, vỗ lưng hắn, Lương Dư Ấm cười khổ, nhận lấy lau mắt.

Dẫn đường vào trong, khi đến phòng khách, Tạ Trí vốn đã nghỉ ngơi từ sớm, nay đã khoác ngoại bào đến. Dù bị đánh thức giữa đêm khuya, biết chắc có đại sự xảy ra, nhưng trông ông vẫn rất bình tĩnh.

"Tham kiến Tạ Các lão."

Văn Tầm Bằng chỉ liếc mắt, liền hành lễ, để Lương Dư Ấm nói chuyện.

"Lão sư, xin hãy mau cứu học sinh." Lúc này Lương Dư Ấm chẳng còn vẻ kiêu ngạo nào, lập tức quỳ sụp xuống, khóc lóc kể lể.

"Ngươi cũng là đường đường mệnh quan triều đình, tiến sĩ hai bảng, sao lại làm ra bộ dạng nữ nhi thế này?"

"Có việc thì mau nói đi." Tạ Trí vẫn kiên nhẫn.

"Lão sư, đề thi khoa cử mùa xuân đã bị tiết lộ." Tuy nhiên, Tạ Trí dù dưỡng khí sâu dày đến mấy, cũng bị một câu nói ấy khiến sắc mặt biến đổi. Chỉ thấy Lương Dư Ấm quỳ xuống, dâng ba chiếc quạt xếp lên, đồng thời giải thích từng cái một. Chỉ là, về mối quan hệ giữa Thái Tôn và Hoàng đế thì không hề hé răng một lời nào.

Tạ Trí nghe xong, không nói gì, chỉ liếc nhìn ba chiếc quạt xếp. Chỉ là mồ hôi rịn thấm đầy trán đã bán đứng tâm tình của ông. Ông ngồi đó trầm mặc nửa ngày, rất lâu sau mới ngước mắt nhìn về phía Văn Tầm Bằng, hỏi: "Văn tiên sinh, Thái Tôn phát giác ra chuyện này bằng cách nào?"

"Khi Thái Tôn còn khổ học trước đây, có hai người bạn đồng môn thân thiết, tên là Dư Luật và Phương Tích, đều là cử tử tiến kinh ứng thi. Lại có người dẫn mối, nói muốn bán đề thi cho họ."

"Dư Luật và Phương Tích kinh hãi, kiên quyết cự tuyệt, đồng thời bẩm báo Thái Tôn."

"Thái Tôn nghe ngóng, khiếp sợ khôn cùng. Bởi vì sự việc hệ trọng, không dám tự ý hành động, bèn phái ta bí mật điều tra, kết quả thật khiến người ta kinh hãi đến tột độ!"

"Hiện tại đề thi đã bị tiết lộ trên quy mô lớn, có lẽ đã có cả một hai trăm người biết được."

"Kỳ thi mùa xuân chính là đại điển tuyển chọn nhân tài cho quốc gia, Thái Tôn đâu dám chuyên quyền tự ý, bởi vậy mới đặc biệt tới bẩm báo Các lão."

Tạ Trí trầm mặc, sắc mặt tái nhợt không chút huyết sắc nào. Việc đề thi bị tiết lộ liên quan đến sinh mạng, gia sản của bao nhiêu người. Nếu không được báo trước, một khi kỳ thi mùa xuân diễn ra, con trai ông thân là Phó Chủ khảo quan, e rằng khó thoát khỏi tai ương. Ngay cả bản thân ông cũng khó thoát khỏi liên can, nói không chừng còn phải tự nhận tội thỉnh tội.

Đồng thời, mặc dù hai người kia về một phương diện nào đó không hề hé răng một lời, nhưng ông đã trải qua bao thăng trầm trong quan trường, lập tức có thể ngửi thấy mùi nguy hiểm.

Tạ Trí ngửa mặt nhìn lên bầu trời đêm mây mù ảm đạm bao phủ, rất lâu không nói gì. Hồi lâu sau, ông thở ra một hơi vừa đắng vừa chát: "Văn tiên sinh, Thái Tôn có ý gì?"

Văn Tầm Bằng vốn dĩ lo lắng bất an, nghe lời này liền lập tức an tâm, sự việc xem như đã ổn thỏa. Ông không hề do dự, câu đầu tiên đã nói ra ý trấn an lòng Tạ Trí.

"Ý của Thái Tôn, đương nhiên là trước kỳ thi mùa xuân, sẽ phanh phui chuyện này ra."

Tạ Trí nghe, trầm ngâm: "Phanh phui? Từ này thật lạ tai, nhưng quả thực là một biện pháp giải quyết."

Trong lòng ông lập tức nhẹ nhõm, chỉ cần sớm vạch trần, việc tiết lộ đề thi dù sao cũng không phải tội chết. Cho dù không thoát khỏi những trách nhiệm khác, cũng không tổn hại tính mạng.

Triều đình dù hạn chế việc sáp nhập, thôn tính ruộng đất, nhưng Tạ gia cũng có tới 1200 mẫu đất, con cháu đời sau áo cơm không phải lo.

Bất quá, dù là đến giữa đêm khuya hay là sớm phanh phui, đều là hảo ý của Thái Tôn. Tạ Trí đương nhiên hiểu rõ, muốn ném đào đáp lại bằng quỳnh dao, thế là ông lại hỏi: "Văn tiên sinh, Thái Tôn có ý gì khác không?"

Cùng một câu hỏi, nhưng hàm ý khác biệt. Văn Tầm Bằng càng mỉm cười: "Kỳ thi mùa xuân là đại điển tuyển chọn nhân tài cho quốc gia, liên quan đến vận mệnh của hàng vạn cử tử. Việc xảy ra chuyện điên rồ như thế này, chẳng những có hại cho quốc gia, mà còn làm tổn thương tấm lòng trung quân ái quốc chân thành của giới sĩ tử."

"Ý của Thái Tôn là, điều tra đến cùng."

"Nhân lúc bây giờ còn thời gian, bí mật điều tra, truy rõ ràng ai là kẻ tiết lộ đề, ai là kẻ truyền đề, từng người một, sau đó một mẻ hốt gọn, để răn đe thiên hạ."

"Chỉ là, quá trình phải tuyệt mật, không thể đánh rắn động cỏ, thà rằng bỏ sót vài kẻ chưa tra ra."

"Dù sao bây giờ không tra ra được thì không phải là chuyện không thể tra ra sau này, chỉ cần nắm được đại yếu là được – Các lão, ngài thấy có phải không?"

Lời nói này quang minh chính đại, dù che giấu vô cùng sát cơ, nhưng ở chốn quan trường quả thực không thể tìm ra bất kỳ tật xấu hay sơ suất nào. Tạ Trí không khỏi liếc nhìn.

Đây là chủ ý của ai? Nếu là của Thái Tôn, thì có chút đáng sợ. Dù không phải của Thái Tôn mà là của phụ tá Thái Tôn, thì việc Thái Tôn biết dùng người và có thể tiếp thu lời can gián cũng không phải tầm thường.

Suy nghĩ thật lâu, Tạ Trí vẫn bất đắc dĩ gật đầu: "Thiện!"

"Ha ha, có Tạ Các lão chấp thuận, đại sự đã định!" Văn Tầm Bằng không khỏi vỗ tay cười lớn. Cái chữ "Thiện" này, kỳ thực là một Các lão đã bước vào phe cánh Thái Tôn, đã lên thuyền của Thái Tôn, sao lại không đáng để cười?

Lập tức nói: "Các lão không thể tự tiện hành động, công tử quý trọng của ngài cũng quá dễ bị chú ý. Những việc cụ thể, xin để Lương đại nhân cùng ta phụ trách."

"Phải đó, lão sư, những việc cụ thể cứ để học sinh làm cho."

Lương Dư Ấm đi theo, kỳ thực cũng chỉ có một thái độ ấy. Thấy hai người vừa nói chuyện một lát đã định đoạt xong mọi việc, hắn cũng thở phào nhẹ nhõm.

Vừa trút được gánh nặng trong lòng, nỗi ủy khuất liền ập đến, cuối cùng bật ra một tiếng nức nở.

"Tai họa bất ngờ từ trời giáng xuống, không biết do đâu mà tới."

Là một trong các giám khảo, Lương Dư Ấm ban đầu rất đỗi vui mừng, cảm thấy lần này mình cuối cùng cũng được trọng dụng.

Trong số tất cả công khanh quan văn phẩm cao, mấy ai mà chưa từng được làm giám khảo?

Điều này cũng giống như muốn nhập các thì cơ bản đều phải từng đi qua Hàn Lâm Viện vậy. Người có thể làm giám khảo, dù không phải chủ khảo quan, cũng là một lý lịch rất quan trọng, càng là một cánh chim cực kỳ quan trọng.

Người ngoài cuộc luôn cảm thấy kết bè kết phái là sai, hận không thể làm cô thần. Thế nhưng từ xưa đến nay, cô thần mấy ai có thể lâu bền, mấy ai có thể kết thúc yên lành đây?

Chỉ có có viện trợ, có bè cánh, mới được người khác coi trọng. Mức độ sâu cạn chỉ là ở chỗ này: thiếu người thì khó làm quan, nhiều người thì gieo họa không cạn.

Lương Dư Ấm cũng không có ý gieo họa cho mình. Một lần làm giám khảo này, những quan hệ nhân mạch có được đã là đủ với hắn rồi.

Ai ngờ được, việc tiết lộ đề thi đáng sợ lại xuất hiện ngay trước kỳ thi mùa xuân lần này!

Hắn tuy là giám khảo, không liên quan đến việc tiết lộ đề thi, nhưng khi điều tra án tiết lộ đề, cũng sẽ không vì mình vô tội mà không bị liên lụy. Trong vụ án tiết lộ đề thi trước đó, phàm là người bị liên lụy, nhẹ nhất cũng là bị lưu đày!

Thê nữ bị tịch thu sung công vào phủ quan, thậm chí biến thành quan kỹ. Nghĩ đến sau này quan viên có thể tùy ý thưởng ngoạn thê nữ mình, Lương Dư Ấm liền không thể thở nổi.

"Hoàng thượng, thần vốn là một lòng trung trinh!"

Có lẽ trung thành không phải tuyệt đối, nhưng cũng không phải là tuyệt đối không trung thành. Trời đất lương tâm, Lương Dư Ấm tự nhận rằng, trước đây tuy có tư tâm, nhưng đối với triều đình, đối với Hoàng đế, tuyệt nhiên không có lòng dạ khác.

Vì sao lại ra nông nỗi này?

Cuối cùng trời không tuyệt đường người, Thái Tôn lại liên hệ hắn, còn thuyết phục tọa sư, có thể xoay chuyển cục diện.

Nhưng cho dù thế, hắn cũng đã lên thuyền của Thái Tôn, rốt cuộc khó thoát khỏi.

May mắn duy nhất chính là, Hoàng đế đã tuổi già, chẳng còn mấy năm nữa, mà Thái Tôn đang ở độ tuổi tráng niên, về sau mấy chục năm, nói không chừng sẽ nhân họa đắc phúc.

Lương Dư Ấm tự an ủi mình như vậy, nhưng mặt mày vẫn ủ dột.

Tạ Trí giờ đây đã bưng trà lên, đây chính là lời nhắc nhở ẩn ý, rằng mọi chuyện đã nói xong, các vị nên rời đi.

Lương Dư Ấm liền đứng dậy. Thế nhưng, khóe mắt liếc nhìn Văn Tầm Bằng, hắn phát hiện đối phương vẫn ngồi yên đó, không hề nhúc nhích.

"Chuyện này..."

"Lương đại nhân, ta và Tạ đại nhân còn có vài lời muốn nói." Văn Tầm Bằng nói với Lương Dư Ấm. Lương Dư Ấm lập tức thông minh hiểu ý: "Lương mỗ trong lòng có chút buồn bực, xin ra ngoài hít thở không khí trước."

Nói đoạn, liền đi ra ngoài trước.

Tạ Trí ngồi đó, nhẹ nhàng đặt chén trà xuống, thần sắc trên mặt không đổi, nhưng trong lòng đã có chút vi diệu.

Đợi đến khi vị Văn tiên sinh này lấy ra một phong thư từ trong ngực và đưa qua, tia vi diệu trong lòng Tạ Trí càng trở nên mãnh liệt hơn.

Ông nhận lấy thư, phát hiện chữ trên phong bì chính là nét chữ của Thái Tôn.

"Thái Tôn lại viết thư tay cho mình vào lúc này, quả là không khôn ngoan chút nào." Tạ Trí thầm nghĩ.

Nhưng với vị trí hiện tại của ông, không chỉ là vấn đề tài năng học vấn, mà bản thân cũng rất cẩn trọng. Dù trong lòng cảm thấy hành động này của Thái Tôn không sáng suốt, nhưng khi nhận thư, ông vẫn mở ra ngay trước mặt Văn Tầm Bằng, lấy bức thư ra đọc.

Ông vốn tưởng rằng, việc để vị Văn tiên sinh này cố ý giao tận tay thư viết tay, hẳn là có ý chiêu dụ. Kết quả đọc xong mới phát hiện, nội dung trong thư lại rất đỗi bình thường.

Chỉ là những lời chào hỏi thông thường, cuối cùng hỏi về việc liệu những thần từ (đền miếu thờ thần) ở kinh thành chưa được kiểm kê có cần phải đăng ký lại vào sổ sách hay không.

Đây quả thực là việc Thái Tôn từng phụ trách trước đó. Chuyện này nói nhỏ thì thật sự là nhỏ, Tạ Trí cẩn thận nghĩ đi nghĩ lại, cũng không nghĩ ra trong chuyện này sẽ có phiền toái gì, càng không nghĩ tới Thái Tôn nhắc đến có thâm ý gì.

Chẳng lẽ, Thái Tôn viết phong thư này thật sự chỉ có những lời chào hỏi thông thường, cộng thêm hỏi một chuyện nhỏ như vậy sao?

Bất quá, chỉ cần là việc không liên quan đến kỳ thi mùa xuân, thì cũng không có gì là không thể chỉ dẫn.

Tạ Trí sai người chuẩn bị bút mực giấy nghiên, cầm bút liền viết một phong hồi âm, cũng là những lời chào hỏi thông thường, lễ phép khách khí đáp lại một chút, về cách xử lý sự việc kia.

Viết xong ông tự đọc lại một lần, cảm thấy cho dù để Hoàng thượng xem phong hồi âm này cũng sẽ không có vấn đề gì. Lúc này mới gấp bức thư lại, giao cho Văn Tầm Bằng.

Văn Tầm Bằng cũng không biết nội dung bức thư ông giao cho Tạ Trí là gì, tự nhiên cũng sẽ không đi lén nhìn thư hồi âm Tạ Trí viết cho chúa công mình.

Nhận lấy, ông liền cẩn thận từng li từng tí bỏ vào trong ngực, sau đó mới cáo từ Tạ Trí. Ra ngoài, ông phát hiện Lương Dư Ấm đang đứng cách đó không xa, nhìn lên bầu trời thất thần.

"Lương đại nhân, trời đã sắp sáng rồi, chúng ta nên trở về thôi." Văn Tầm Bằng khẽ nói. Lương Dư Ấm lúc này mới thu lại ánh mắt, thở dài: "Phải, là nên trở về."

Tạ Trí không tiễn khách, đưa mắt nhìn bóng dáng hai người khuất vào cửa hông. Vị Các lão đứng trên bậc thềm, thẫn thờ ngây người hồi lâu, mới nhẹ nhàng thở dài.

"Hoàng thượng, sao mà nhẫn tâm đến vậy."

Phiên bản dịch này là bản quyền riêng có của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.