Hai người đang nói chuyện với một cô nương, nàng mặc một bộ váy áo thêu hoa màu xanh nhạt, giặt ủi sạch sẽ, khuôn mặt trái xoan coi như thanh tú. Nàng cười nói: "Hai vị tướng công, y phục của các ngài đều đã xong. Còn một bộ nữa đang may. Nếu các ngài không vội mặc ngay, để tiểu nữ ủi phẳng lại cho, được không ạ?"

"Được, không vội. Đợi khi giao tới, tháng sau ta sẽ cùng chi trả tám lượng bạc cho cô."

"Vâng."

Đây vốn là một chuyện cực kỳ bình thường, Tô Tử Tịch chợt thấy quen thuộc, nhưng lại không tài nào nhớ ra. Ban đầu, hắn cũng không mấy để tâm, nhưng lúc này, trong thời điểm mấu chốt, hắn không khỏi lưu tâm hơn vài phần.

"Chúa công, ngài quên rồi sao? Đó là nha hoàn Thúy Nhi của Tôn thị ở Tiền Chi Tòa ngày trước, ngài còn từng gặp mặt."

"À, là Tôn thị sao? Ta nhớ năm đó đã cấp ba ngàn năm trăm lượng bạc trắng, lại còn có Giản Cừ chiếu cố. Sao lại nghèo túng đến mức phải đi giặt quần áo thế này?"

"Đi, chúng ta đi xem."

"Vâng..." Vừa định đi xem, Dư Luật và Phương Tích mới quay người, vừa nhìn thấy đối phương, không khỏi giật mình. Nhìn kỹ một hồi, lập tức nhận ra, liền định hành lễ.

Tô Tử Tịch có chút bất đắc dĩ, chỉ đành tiến lên một bước đỡ họ dậy, nói: "Không cần đa lễ, hôm nay cứ coi như bạn học cũ gặp mặt."

Dư Luật và Phương Tích lúc này mới hiểu ra đây là ngụy trang đến, cả hai nhìn nhau. Bất quá, Tô Tử Tịch chưa vội nói chuyện, đã thấy Dã đạo nhân dẫn cô nương kia đến.

"Vì sao các ngươi lại phải giặt quần áo thế này, chẳng lẽ trong phủ không có người chiếu cố sao?" Tô Tử Tịch hỏi.

Cô nương này chỉ mới gặp Tô Tử Tịch một lần, cũng là từ mấy năm trước. Dù cảm thấy có chút quen mặt, nhưng không tài nào nhớ ra được. Ngay cả Dã đạo nhân nàng cũng chưa từng gặp qua mấy lần, nhất thời không nhận ra, chỉ biết đây là quý nhân của Thái Tôn phủ, liền lập tức khẽ phúc lễ.

"Trong phủ đương nhiên có chiếu cố. Mỗi năm đều có chút tiền bạc, gạo và hoa quả ban thưởng. Mùa hè còn có cả dưa hấu nữa!"

"Chỉ là tiểu thư nói, ăn mãi núi cũng lở, cũng nên tự lo liệu cho tương lai của tiểu thư nhỏ. Thế là nhờ phúc đức của phủ, nàng mở một cửa hàng vải lụa, cách đây không xa." Thúy Nhi lanh lảnh đáp: "Việc làm ăn cũng tạm được."

"Vậy..."

"Về sau, tiểu thư thấy gần đây có không ít cử nhân đến dự thi, mà đường sá xa xôi vạn dặm. Người có tiền có lẽ có thể mang theo một hai tùy tùng, nhưng đa phần đều là nam bộc, không giỏi may vá giặt giũ. Người không có tiền thì càng khỏi phải nói."

"Thế là nàng làm việc buôn bán phục vụ các cử nhân, chuyên trách giặt giũ, ủi là và may vá y phục mỗi tháng, bao trọn gói mỗi tháng với tám lượng bạc. Lại thuê các cô nương, phụ nữ gần đó đến làm việc. Vì các cử nhân đều muốn giữ thể diện, nên việc làm ăn mỗi tháng, thậm chí còn tốt hơn cửa hàng vải lụa."

"Thế này là đã thành quy mô rồi sao?" Tô Tử Tịch hồi tưởng lại, lờ mờ nhớ Tôn thị năm đó yếu ớt xinh đẹp, khóc ngã xuống đất. Không ngờ chỉ trong chớp mắt, nàng đã biến thành thế này. "Chân nhân không coi trọng tướng mạo, con người luôn tìm được lối đi cho mình!"

"Được rồi, ta đã hiểu, cô cứ về đi ——"

"Đi thôi, chúng ta vào trong nói chuyện." Tô Tử Tịch nhìn theo bóng lưng cô nương kia, trầm tư, rồi quay người bước vào thư quán. Khi bước vào, mới phát hiện thư quán này quả nhiên khác thường.

Các thư quán khác, dù có chút danh tiếng, thường cũng chỉ có vài tầng lầu. Không gian có thể lớn hơn một chút, tàng thư nhiều hơn một ít, có thể cung cấp chỗ ngồi cho người đọc.

Nhưng thư quán này, bên ngoài trông đúng thật là một tòa lầu. Thế nhưng, sau khi bước vào và đi một đoạn đường, trước mắt lại rộng mở sáng sủa, quả nhiên có động thiên khác!

Bên trong, vậy mà là một tiểu lâm viên!

Lâm viên này, dĩ nhiên không thể sánh được với những lâm viên hoàng gia Tô Tử Tịch từng thấy, nhỏ hơn rất nhiều. Nhưng so với bố cục của các thư quán khác, nó lại lớn hơn nhiều, quả thực khiến người ta sáng mắt!

Khi bước đi, còn có thể ngửi thấy mùi trà thơm thoang thoảng cùng hương bánh ngọt.

Hắn đảo mắt một vòng, phát hiện bố cục bên trong lâm viên này là như thế này: Sách được đặt trong một kiến trúc chạm rỗng kỳ lạ, được bao quanh bởi hành lang. Từng dãy giá sách, từ bên ngoài nhìn vào, có thể lờ mờ thấy được.

Còn nơi đọc sách thì có nhiều lựa chọn: trong phòng, trên bãi cỏ, ở đình, dưới hành lang, hay cạnh hồ nhỏ.

Bàn ghế thì có ở khắp nơi, còn các quán nhỏ bán trà bánh thì đều có hình dáng nhà tranh nằm dọc lối đi, cứ cách một đoạn lại có một chỗ.

Mấy người đọc sách đi ngang qua bên cạnh, đang bàn luận về chuyện này. Nghe ý trong lời nói của họ, trà bánh ở đây hương vị rất ngon, mà giá cả cũng không hề đắt đỏ.

Dù là mua sách và những món trà bánh này, đối với đa số người đọc sách đã đến bước cử tử này mà nói, cũng không phải khoản chi tiêu quá đắt đỏ.

Trong khi đó, so với chi phí bỏ ra, khung cảnh nơi đây lại càng có giá trị hơn.

"Hôm nay liên tiếp gặp mấy người làm ăn giỏi." Tô Tử Tịch cảm thấy mình được mở rộng tầm mắt. Đương nhiên, hắn cũng hiểu rõ, đừng nói trong huyện, ngay cả ở quận phủ cũng không thể mở được một thư quán có bố cục như thế này. Không có nguyên nhân nào khác, chỉ có nơi nào tập trung đông đảo cử tử, mới có thể duy trì được thị trường này.

Tô Tử Tịch không nhịn được cười, hỏi Dư Luật: "Nghe nói trong này còn có phòng đàn?"

Đây là lần đầu tiên hắn đến nơi này, sau khi bước vào mới phát hiện là một lâm viên, nên phòng đàn hẳn cũng phải lớn hơn một chút so với tưởng tượng của hắn.

Dư Luật không rõ ý của Thái Tôn là gì, chẳng lẽ chỉ là đến du ngoạn, bèn cười đáp: "Đích xác có phòng đàn, nghe nói ở phía đông."

Tô Tử Tịch nhìn về phía đông, quả nhiên thấy có người đọc sách mang theo đàn cầm đi về phía đó.

Ngoài ra, những người đọc sách đã đến từ sớm, phần lớn đều tụ tập tại đình hoặc cạnh hồ, không sợ cái lạnh, từng nhóm năm ba người, khắp nơi đều là người đọc sách đang trò chuyện và học hỏi.

Nơi đây quả thực là văn khí bức người!

Tô Tử Tịch thầm nghĩ, triều đình cổ đại không đầu cơ đất đai và nhà cửa, khu lâm viên trông rộng lớn này, chỉ cần mấy ngàn lượng bạc là có thể mua được. Tuy nhiên, chi phí trà bánh cũng không kiếm được nhiều tiền lớn, nhưng ông chủ đằng sau lại có thể thu hút được nhiều người đọc sách như vậy, bản thân điều này chính là một loại tài nguyên.

"Anh hùng thảo dã không thiếu." Tô Tử Tịch vốn có ý đồ khác, lúc này lại liếc mắt ra hiệu cho Dã đạo nhân.

"Rõ rồi, ít lâu nữa ta sẽ thăm dò lai lịch của ông chủ này." Dã đạo nhân đương nhiên hiểu ý, bốn người cùng đi về phía tàng thư lâu. Đi ngang qua chỗ mấy người đọc sách đang ngồi bên bàn đá ven đường, chợt nghe họ nhắc đến "Thái Tôn" và "Thi tập". Đây vốn là mục đích của Tô Tử Tịch, hắn không khỏi chú ý, chậm lại bước chân.

Người ở đây đông đúc, họ đã dám công khai trò chuyện nội dung như vậy, đương nhiên là không sợ bị người khác nghe thấy, không sợ bị người khác chú ý. Tô Tử Tịch nhìn chăm chú, nhưng cũng không khiến mấy người kia chú ý.

Chỉ nghe một người trong số đó cầm một tập thơ, nói: "Nếu nói về thi từ, đệ nhất đương thời, không có gì phải nghi ngờ, chẳng phải Thái Tôn thì còn ai nữa?"

Người ngồi đối diện lại nói: "Thái Tôn cố nhiên thi ca cao siêu, nhưng tuổi tác còn trẻ, thi từ của Tần tiên sinh lại mang nặng khí chất trầm ổn hơn một chút. Đem hai người ra so sánh, kỳ thực cũng không hề kém cạnh."

Dư Luật và Phương Tích nghe vậy, đều gật đầu.

Người này nhắc đến "Tần tiên sinh", tất nhiên là chỉ Tần Phượng Ngọc, Tần tiên sinh.

Đây là một vị đại gia thi ca rất nổi tiếng, tuổi tác đã ngoài ba mươi, có danh vọng lớn trong giới học giả. Lời nói này của người kia, đích xác rất công bằng.

Tô Tử Tịch lại chú ý tới một điểm khác, đó chính là người nói lời này, hắn thực sự quen biết, chính là Trương Mặc Đông.

Năm đó hắn mười lăm tuổi trúng đồng sinh, từng gặp người này tại một buổi thế cuộc. Sau này cũng từng tiếp xúc vài lần, nhưng cũng đã nhiều năm không gặp.

Khi ấy lời của Long Quân vẫn còn rõ mồn một trước mắt —— Trương Mặc Đông, ngươi tuy có thiên phú, nhưng mệnh cách rất mỏng, dù khoa khảo nhiều lần, cuối cùng cũng vô duyên với chức Cử nhân. Ta dù có thể bổ trợ, nhưng ngươi phúc bạc, cuối cùng không thể hiển quý, chỉ dừng lại ở thi Hương mà thôi.

Khi đó, một con chim cút bay vào trong thân thể Trương Mặc Đông, mà chim cút ở Đại Trịnh thuộc về phẩm thứ chín, không khác mấy so với vị trí Cử nhân.

Tô Tử Tịch lúc này đang dịch dung, Trương Mặc Đông đương nhiên không nhận ra hắn.

Trong khi Trương Mặc Đông được Dư Luật và Phương Tích tán thành, thì người cử nhân vừa rồi lên tiếng lại không vui, đột nhiên sa sầm mặt, nói: "Nửa đời thanh xuân biết trăm vị, tràn đầy chí khí gấp ba đợt, câu nói này có lẽ cùng Tần tiên sinh cũng không kém là bao."

"Thế nhưng, cái tình này rồi sẽ đợi thành hồi ức? Chẳng qua, câu "lúc đó đã ngơ ngẩn" này, e rằng Tần tiên sinh khó mà đuổi kịp được ư?"

"Điều quan trọng nhất chính là, Tần tiên sinh xuất thân từ thế gia quan lại ở kinh thành, dù gặp loạn thế, lại là công tử phong lưu, được danh sư dạy bảo, chưa từng nếm trải một chút khổ sở nào. Mà Thái Tôn dù là hoàng thân quốc thích, lại lưu lạc dân gian, thiếu niên gian nan khốn khổ, trước khi trúng đồng sinh, cơ hồ bị bắt làm khổ dịch, lại càng không có danh sư chỉ điểm."

"Thế nhưng lại có thể một hơi trúng Tú tài, Cử nhân, Trạng nguyên, có thể nói là gian khổ lập nghiệp, lại viết ra những bài thi từ như vậy, tràn đầy ngút trời tài tình. Ngươi còn ngấm ngầm gièm pha, dù cho chúng ta có thói quen "văn nhân tương khinh", cũng nên có giới hạn chứ?"

Nói đoạn, hắn trả lại tập thơ cho Trương Mặc Đông, đứng dậy bỏ đi, rất có dáng vẻ không muốn cùng bọn họ làm bạn. Hành động này lập tức khiến Trương Mặc Đông không khỏi đỏ mặt.

Nghe đến đây, Tô Tử Tịch không khỏi khẽ động lòng, trên mặt không khỏi hiện lên một tia huyết sắc.

Việc phát hành sách tập, truyện ký, công khai là vì thanh danh, nhưng trên thực tế lại là để tạo ra những thay đổi ngầm. Mà văn nhân lại quý nhất thể diện và phong thái tư văn, có thể vì một câu nói không hợp mà giận dữ đoạn giao, đó đã là điều khác biệt rồi.

Có thể thấy được đại đạo học vấn thật thần thông, chỉ một "tiểu thí ngưu đao", hiệu quả dường như không tồi.

Bản dịch chương này được cung cấp độc quyền bởi truyen.free, mong quý độc giả đón đọc.