Dư Luật vừa nghĩ đến, đã đến chính viện, chưa kịp bước vào, đã thấy một bóng người bước ra, chính là Thái tôn đích thân ra đón!

Dư Luật và Phương Tích đều kinh ngạc trước sự thay đổi của người bạn trước mắt, xa cách chưa quá lâu, nhưng người bạn thuở xưa ấy, thoạt nhìn so với trước đây còn khiến người ta không dám nhìn thẳng hơn!

Sau một thoáng ngẩn ngơ, hai người vội vã hành lễ, miệng nói bái kiến Thái tôn.

Tô Tử Tịch mỉm cười cởi mở, chỉ đợi họ cúi đầu hành lễ, khi họ chuẩn bị lạy bái thứ hai, liền tiến lên một bước, dùng tay mạnh mẽ đỡ lấy.

“Xin hai vị đứng dậy.”

Ngăn hai người lại, Tô Tử Tịch ôn tồn nói: “Ngươi và ta là bạn bè từ thuở hàn vi, đồng môn xuất thân hàn môn, tình nghĩa vô cùng khác biệt, chỉ là không hành lễ thì không hay cho hai vị, dù sao đi nữa, quân thần có phân biệt.”

“Bây giờ đã hành lễ một lần, lễ quân thần đã xong, giờ đây là giao tình nghèo hèn, Dư hiền đệ, Phương hiền đệ, mời vào.” Nói rồi, Tô Tử Tịch ra hiệu hai người cùng vào.

Phong thái cởi mở mà vẫn chừng mực như thế này, khiến Dư Luật và Phương Tích đều cảm thấy ấm lòng.

Đến thân phận bây giờ, Thái tôn lại vẫn dùng cách xưng hô trước đây để gọi, há chẳng khiến người ta cảm động sao?

Vào đến bên trong, Tô Tử Tịch bảo người dâng trà, rồi cho người lui ra, trong thư phòng không lớn chỉ có ba người, cảnh tượng này càng thêm phần thân mật.

Hai người vốn dĩ vì thân phận thay đổi mà nảy sinh sự gò bó, giờ đây cũng bớt đi không ít, Tô Tử Tịch lại hỏi chuyện quê nhà, nói vài câu, nhìn thoáng qua, liền biết hai người đã phần nào thả lỏng, liền cười nói: “Hai vị đến kinh dự thi phải không? Chắc hẳn một hai năm không gặp, việc học hành đã tiến bộ vượt bậc, có mang theo văn chương không?”

“Ta nhất định phải xem kỹ văn chương của hai vị! Hai vị cũng không cần giấu giếm, cứ mang văn chương ra, ta tự nhiên sẽ phê bình!”

“Nếu không tốt, ta nhất định phải phê bình.”

Thái độ tự nhiên này của Tô Tử Tịch, khiến Dư Luật và Phương Tích đều ngỡ ngàng, cứ như thể trở về thời điểm năm đó.

Chỉ là, làm sao có thể thật sự quay lại như xưa?

Dư Luật cảm khái nói: “Lúc trước Điện hạ gửi sách đến, cũng không phải chúng thần vờ hùa theo người, Điện hạ trên đường khoa cử đích xác có nhận thức độc đáo, chúng thần đều được lợi không ít, văn chương thì có, còn xin Điện hạ phê duyệt.”

Nói rồi, lấy văn chương ra, đưa cho Tô Tử Tịch.

Tô Tử Tịch nhận lấy văn chương, xua tay nói: “Hai vị cứ uống trà trước, uống xong rồi ta sẽ nói.”

Nói xong, mở văn chương ra, nghiêm túc xem xét, nhưng xem cực nhanh, mấy ngàn chữ, gần như chỉ trong vài phút đã xem xong, hai người không khỏi hơi thất vọng.

Nhưng cũng hiểu được, bên ngoài còn nhiều đại quan chờ tiếp kiến như vậy, việc ban cho vài phút để xem qua cũng đã là rất khách sáo rồi.

Không ngờ Tô Tử Tịch lại xem thêm một lần, lần này thì lâu hơn, mất chừng năm phút, sau đó đặt giấy xuống, quay sang cười nói: “Dư hiền đệ, Phương hiền đệ, các ngươi nói không vờ hùa theo ta, có phải cảm thấy ta vờ hùa theo hai vị không?”

Thấy hai người giật mình, vội vàng nói không phải, Tô Tử Tịch liền nói: “Còn nhớ năm đó tú tài Tăng Lăng Sơ ở huyện Lâm Hóa không?”

“Tú tài Tăng Lăng Sơ sao? Có phải là người mà phụ thân từng làm Đồng tri, sau này sống bằng nghề viết sách đó không?” Phương Tích có vẻ hiểu biết hơn, lập tức nhớ ra.

“Đúng vậy. Người từng giúp ta bảo lãnh, ta đã bỏ ra hai lượng bạc.” Tô Tử Tịch nhớ lại đôi tay nứt nẻ, khô ráp của phu nhân mở cửa, và tiếng ho khù khụ của Diệp Duy Hàn.

Cuộc sống hiện thực, không có tài tử giai nhân đẹp đẽ như trong tiểu thuyết xuyên không, ngay cả chủ mẫu cũng phải làm lụng kiếm sống.

Cười nhạt một tiếng, rồi nói: “Tăng Lăng Sơ năm 19 tuổi thi phủ đỗ đầu, lấy được tú tài, được học chính thưởng thức, nhưng đến năm 30 tuổi vẫn chưa đỗ Cử nhân, gia đạo liền sa sút.”

Hai người không hiểu ý gì, chỉ im lặng lắng nghe, chỉ nghe Tô Tử Tịch che chén trà, khẽ cười nói: “Về sau, Tăng Lăng Sơ sống bằng nghề viết sách, nhưng do cả đời thi cử thất bại, văn chương tự nhiên thống khổ và tiêu điều, tràn ngập khí buồn bực.”

Dư Luật giật mình, vội nói: “Tú tài Tăng tuy hối hận, nhưng chưa đến mức oán hận.”

“Ta không có ý trách tội, chỉ là phân tích cho hai vị nghe. Đại Trịnh hiện nay lập quốc chưa quá ba bốn mươi năm, đang như mặt trời ban trưa, hắn lại buồn bực quay mặt vào xó nhà mà khóc, giám khảo nào có thể tuyển?”

Dư Luật nghe xong, cũng thở dài: “Điện hạ nói rất đúng, hiện nay đang là thịnh thế, tâm tình của bài văn này lại trái ngược với quốc gia.”

“Không chỉ như vậy, văn chương hắn viết ta cũng từng xem qua, bên trong cũng có những kẻ thư sinh.”

Trong văn tự khen ngợi tài danh vang thế,

nhưng thi cử lại không đỗ, kết quả được người ta chỉ điểm, thế là đọc bí kíp thi cử, lại cho rằng đó đều là văn chương tầm thường, nhảm nhí, không đáng để người ta biết đến, còn mình viết là văn chương lập ngôn lập đạo.”

“Ta liền biết, người này vì sao cả đời không đỗ.”

Dư Luật nghe, mới biết Tô Tử Tịch thật sự nghiêm túc chỉ điểm, liền chăm chú lắng nghe.

Tô Tử Tịch khẩu khí nhàn nhạt, cười như không cười: “Nếu đem văn chương trong thiên hạ phân thành cửu phẩm thập bát cấp, trừ đi loại bất nhập lưu, tú tài có thể ở phẩm thứ tám.”

“Cử nhân thì phải ở giữa phẩm thứ năm, thứ tư, Tiến sĩ thì phải đạt tam phẩm mới được. Nói cách khác, phần lớn tú tài đến cử nhân, chênh lệch đến tận bốn phẩm, thậm chí còn nhiều hơn so với chênh lệch từ cử nhân đến tiến sĩ, bước này liền khiến phần lớn người bị loại.”

“Nguyên nhân căn bản Tăng Lăng Sơ không đỗ cử nhân chính là tài học không đủ.”

“Có lẽ có người sẽ hỏi, Tăng Lăng Sơ đọc thuộc Tứ thư Ngũ kinh, tuy không nói là đọc làu làu như nước chảy, nhưng cũng trích dẫn kinh điển, sao lại nói tài học không tiến bộ được?”

“Kỳ thực vô cùng đơn giản, chính là không có ‘quan khí’.”

Dư Luật giật mình, hỏi: “Điện hạ, là hắn không có quan vận hay quan mệnh sao?”

Tô Tử Tịch nhấp một ngụm trà, nói: “Không, không phải vậy. Ngươi và ta đều biết, rất nhiều người đều chán ghét văn bát cổ, đều nói đây là bước khởi đầu, đỗ rồi, thì vứt vào xó xỉnh.”

Phương Tích cũng cười, nói: “Ấy là lời của vị Cử nhân nào đó hô hào trong rừng.”

“Vị Cử nhân đó vận số không tệ, còn có thể đỗ cử nhân.”

“Bát cổ là chỉ tám bộ phận của văn chương, gồm phá đề, thừa đề, khởi giảng, nhập đề, khởi cổ, trung cổ, hậu cổ, thúc cổ hợp thành. Đề mục đều xuất phát từ nguyên văn Tứ thư Ngũ kinh, bốn bộ phận sau, mỗi bộ đều có hai cổ theo phép đối ngẫu, hợp lại thành bát cổ.”

“Đồng thời phải dùng giọng điệu của Khổng Tử, Mạnh Tử mà nói chuyện, bốn bức câu đối bình trắc đối chỉnh, không thể dùng điển cố phong hoa tuyết nguyệt mà khinh nhờn thánh nhân, mà câu dài ngắn, chữ phồn giản, âm điệu cao thấp... cũng đều phải tương đối, thành văn, số lượng từ cũng có hạn chế.”

“Bộ quy củ này trông rất gò bó người, nhưng vì sao triều đình lại muốn dùng bát cổ mới ban chức quan?” Tô Tử Tịch bình thản nói, nhưng Dư Luật không hiểu vì sao, lại biết rằng lời nói này đã chạm đến mấu chốt, lập tức tập trung lắng nghe.

“Cái này phải hỏi, chức quan là gì?”

“Từ góc nhìn của người ở vị trí thấp, từ góc nhìn của trăm họ, quan là phú quý, là tùy tâm sở dục, là tùy hứng làm bậy, nhưng từ góc nhìn của người ở vị trí cao, quan chính là thể chế, chính là quy củ. Thân là quan, liền phải viết văn chương trong khuôn khổ pháp lệnh (bát cổ), đã không thể vượt lôi trì một bước, lại phải hoa đoàn gấm tú, nhập vi thấy thần.”

“Pháp luật như bát cổ, quan ở trong đó, bị trói buộc chặt chẽ, làm sao thấy được cái thần (của văn chương)?”

“Cho nên, ai có thể viết xong bát cổ, người đó liền đã sớm cảm nhận được tinh hoa của quan trường. Kẻ chán ghét bát cổ, không chịu đặc sắc trong khuôn khổ, vậy tự nhiên không thích hợp làm quan. Tuyển ra chẳng lẽ là phản tặc hoặc kẻ ngông cuồng sao?”

Lời này vừa dứt, tựa như một tiếng sấm sét vang lên trong đầu Dư Luật, khiến hắn như được thể hồ quán đỉnh.

Tóm lại, đồng sinh và tú tài, chỉ cần đọc thuộc lòng kinh thư là được. Muốn đỗ Cử nhân, đặc biệt là Tiến sĩ, chính là phải trải qua sự mài giũa của bát cổ, có thể trong quy củ nghiêm ngặt (trong văn là bát cổ, trong quan là đầu luật) viết đặc sắc, viết xuất thần, mới là nhân tài mà triều đình mong muốn.

Người đọc sách nếu không thể phá giải cửa ải này, không nguyện ý tiếp nhận quy củ bát cổ, thì cái gọi là tài học đó cũng chính là dã thú. Dã thú cũng không phải không tốt, cũng có thể lưu truyền hậu thế, nhưng lại vô duyên với khoa cử.

“Điều này có liên quan đến thiên tính, có người cả đời không vượt qua được cửa ải này, thiên tính liền phản cảm quy củ, tự nhiên không cách nào lĩnh ngộ chân ý của bát cổ. Người như vậy, khó mà nghe lọt tai lời chỉ điểm, dù thiên phú có tốt đến mấy, thuộc làu Tứ thư Ngũ kinh, cũng chỉ dừng lại ở tú tài, khó mà đỗ Cử nhân.”

“Có người thiên tính tán thành quy củ, căn b���n không c��m thấy trở ngại, bởi vậy coi vỏ ốc là đạo trường, viết văn chương trong khuôn khổ bát cổ. Như vậy, tài học tự nhiên tăng mạnh, không cần hai ba năm liền có thể đỗ Cử nhân, nếu có thiên phú, càng có thể đỗ Tiến sĩ.”

“Kỳ thực, thi từ luật thơ vần điệu, bình bình trắc trắc, đối chỉnh ứng ngẫu, cũng là cùng lý, chỉ là vẫn tương đối rộng rãi, không bằng bát cổ, đó chính là một luồng quan khí thuần túy.”

Tô Tử Tịch cầm lấy văn chương: “Nói thật ở quan trường lâu năm, kỳ thực khi làm giám khảo, nhìn văn chương của thí sinh, chỉ cần nhìn thoáng qua, liền biết trên bài thi có ‘quan khí’ hay không. Coi vỏ ốc là đạo trường, viết văn chương trong khuôn khổ bát cổ, loại phong thái này không thể che giấu được.”

“Cho nên ta mới vài phút đã xem xong, cũng không phải là xem qua loa.”

“Đương nhiên, có quy củ chưa hẳn đã đỗ cử nhân, trên đời muốn làm quan người còn nhiều, nhưng phần lớn không cách nào xoay chuyển trong đó, liền biến thành tiên sinh đạo học, cứng nhắc một khối, bảo thủ không thay đổi.”

“Triều đình đặt quy củ lên hàng đầu đương nhiên là đúng, tiếp theo còn cần nhân tài. Người gỗ thì có tác dụng gì, chẳng uổng phí bổng lộc của triều đình sao?”

“Bởi vậy, coi vỏ ốc là đạo trường, viết văn chương trong khuôn khổ bát cổ, vỏ ốc và khuôn khổ bát cổ cố nhiên là tiền đề, nhưng có thể biến thành đạo trường và văn chương mới là sự thể hiện mới. Có thể hay không trong sự trói buộc trùng trùng của bát cổ (quan trường), vẫn có thể hạ bút như có thần (kinh thế tế dân) — đây mới là lý lẽ căn bản để lựa chọn nhân tài.”

“Đạo lý này, vạn thế không đổi, dù ngàn năm vạn năm vẫn là như vậy. Dù là quan trường một vạn năm sau, có lẽ sẽ phế bỏ văn bát cổ, nhưng tuyệt đối sẽ không phế bỏ ‘quan bát cổ’. Bởi vậy, những kẻ nói bát cổ đã mục nát, những hạng người này, thực không đáng để luận đạo!”

“Trong lòng có ‘quan khí’, hạ bút như có thần.”

“Dư hiền đệ, thiên tính của ngươi hợp với quy củ, bất tri bất giác, văn chương đã có hỏa hầu, chỉ cần ổn định, có thể đậu Tiến sĩ xuất thân.”

“Còn về Phương hiền đệ, thiên phú học hành của ngươi kỳ thực vô cùng tốt, chỉ là thiên tính của ngươi hoạt bát, dù nỗ lực đọc bát cổ, cũng tập tành sách vở của ta, vẫn còn thiếu chút hỏa hầu, nhất định phải có chút vận khí, mới có thể miễn cưỡng đỗ Tam giáp Đồng Tiến sĩ.”

Lời đánh giá này, từng chữ đều hữu dụng.

Dư Luật thật sự minh bạch, đây là đại đạo căn bản của khoa cử, không phải rơi vào huyền đàm mơ hồ, chân chính có thể nói là "một roi một vết, một tát một chưởng máu".

Rất có thể, trên đời này chỉ có Thái tôn mới lĩnh ngộ được.

Dù sao, nếu có chân lý này truyền đời, cái gọi là thế gia vừa làm ruộng vừa đi học, há chỉ có hai ba đời công danh, hẳn là đời đời làm quan.

Còn về vận khí mà Thái tôn nói, thì tương đối mà nói, không tính là thâm ý. Dù sao hiện nay Tô Tử Tịch là Thái tôn, nói một câu, tự nhiên đã là vận khí rất lớn, bù đắp cho nhiều năm nỗ lực của rất nhiều người.

Dư Luật nhìn Phương Tích vẫn còn ngơ ngác, ban đầu những người có tư chất như thế này mà muốn làm nên đại sự, thường phải tự mình lựa chọn, thế nhưng nghe được đạo lý như thế này, về sau công danh đời đời không rơi rớt, ân tình này làm sao báo đáp?

Huống chi Thái tôn đã trực tiếp đề cập đến Tiến sĩ.

Dư Luật liền lập tức đáp lời: “Hảo ý của Điện hạ, chúng thần xin ghi lòng, bất quá, chuyện trường thi như thế này, vẫn phải dựa vào bản lĩnh thật sự.”

Nói xong câu này, lại chần chừ một lát.

Tô Tử Tịch nhìn ra hắn có chuyện muốn nói, liền nói: “Ngươi có lời gì cứ nói, còn ấp a ấp úng làm gì? Chẳng lẽ còn có điều gì không nói được sao?”

Dư Luật nghe, sự chần chừ ban đầu liền tan biến, nói: “Khi hai chúng thần vừa vào, thấy ngoài cổng có không ít quan nhân đang tụ tập chờ vào.”

“Trong phủ càng là đại quan tụ tập, mang lễ vật dâng lên ngài, đều là từng rương từng rương mang đến... Tựa hồ hơi nhiều người, lễ vật cũng hơi nhiều...”

Hắn không dám thẳng thắn khuyên can, mà dùng giọng điệu cảm khái, nói ra những lời này, với sự hiểu biết của hắn về Tô Tử Tịch, sẽ không thể không nghe ra ý tứ của hắn.

Tô Tử Tịch đương nhiên đã hiểu, trực tiếp bật cười ha hả, sau một lát lại cảm khái: “Cũng chỉ có ngươi mới dám nói với ta như vậy!”

Nói xong, im lặng rất lâu, lộ vẻ bất đắc dĩ, rồi giải thích: “Sở dĩ có nhiều người đến như vậy, lại mang theo lễ vật, là bởi vì ngày mai sẽ diễn ra đại lễ sắc phong Thái tôn, cho nên trăm quan đều đến chúc mừng trước, cũng không phải ngày nào cũng như vậy.”

Nghe Tô Tử Tịch giải thích, Dư Luật lòng hơi an, hắn có thể cảm giác được, Tô Tử Tịch tuyệt không hồ đồ, nên làm gì, không nên làm gì, hẳn là trong lòng đã nắm rõ.

Sau khi trở thành Thái tôn, đặc biệt là hôm nay, Tô Tử Tịch cũng thật sự rất bận rộn, vừa mới nói chuyện một lát, đã có người đến bẩm báo mấy lần, đều là nhất nhị phẩm đại quan đích thân đến, thân là Thái tôn, không thể không đi gặp mặt.

Dư Luật thấy vậy liền đứng dậy, nói: “Hai chúng thần không biết ngày mai chính là ngày sắc phong, hôm nay Điện hạ tất nhiên rất bận, hai chúng thần xin phép không quấy rầy Điện hạ nữa, đợi ngày khác sẽ trở lại bái kiến.”

Nói rồi liền đứng dậy cáo từ.

Phương Tích cũng cùng cáo từ, so với Dư Luật, Phương Tích trầm mặc hơn nhiều, không phải vì nhát gan không dám nói, mà là vì có một số việc, Dư Luật có thể nhìn ra, hắn lại không thể lập tức nhìn ra.

Tô Tử Tịch cũng không giữ lại, dù sao hiện tại hắn cũng thật sự rất bận, chỉ nói: “Hai vị ở đâu? Vẫn là con ngõ Mũ Ni ở ngõ Nam La đó sao?”

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, liền nói: “Nếu đã như vậy, sau này sẽ cho người đến đó tìm hai vị.”

Đích thân đưa ra khỏi thư phòng, rồi bảo người dẫn họ ra ngoài.

Dư Luật và Phương Tích ra ngoài, vẫn như cũ từ cửa hông đi ra.

Phương gia ở kinh thành có một tòa nhà, khoảng cách đến đây cũng không quá xa, Dư Luật và Phương Tích đã là họ hàng, tự nhiên sẽ không ở khách sạn, mà đi theo Phương Tích, cùng về tòa nhà này.

Phương Tích phân phó người dọn dẹp, rồi đi chuẩn bị cơm canh, liền thấy Dư Luật đang trầm ngâm nhìn về một góc sân, dường như có điều lo lắng, liền hỏi: “Biểu đệ, sao vậy? Từ khi ra khỏi ph��� Thái tôn, ngươi liền lộ vẻ nặng trĩu tâm sự, có phải vì thái độ của Thái tôn không?”

Rồi tự mình phủ định: “Hẳn không phải. Thái tôn không phải đối đãi chúng ta rất tốt sao? Phong độ cũng khiến người ta cảm động, so với trước đây, càng quan tâm chu đáo.”

Dư Luật thở dài: “Ta vẫn cảm thấy trong lòng có chút bất an, phú quý đầy trời như thế này, không biết Thái tôn có thể vững vàng, đứng vững gót chân được không?”

Lời nói này khiến Phương Tích có chút khó tiếp lời, hai người đang suy nghĩ, trong phủ Thái tôn lại tiễn một trọng thần nhị phẩm nữa, người đi, phòng khách chỉ còn lại Tô Tử Tịch và Dã đạo nhân. Tô Tử Tịch mới thở phào một hơi, hỏi: “Người tối nay và tối mai đến, đều đã ghi chép lại hết chưa?”

“Vâng, đều đã ghi chép lại toàn bộ.” Dã đạo nhân im lặng rất lâu, rồi lên tiếng: “Cũng không biết có bao nhiêu người thật lòng phụng nghênh Chúa công, lại có bao nhiêu người là kẻ châm ngòi thổi gió?”

“Ta biết, bình thường nào có thanh thế như thế này, đây là nâng lên để giết, đồng thời có thể nâng giết đến mức độ này, khiến trăm quan kinh đô phải cúi mình, e rằng chỉ có Hoàng đế.”

Tô Tử Tịch ánh mắt u tối nhìn chằm chằm ánh nến, bình thản nói.

“Vâng, Hoàng đế không có hảo ý.” Dã đạo nhân nhìn Tô Tử Tịch một cái, lập tức cụp mắt xuống nói: “Tình thế hiện nay, Chúa công đang mạnh mẽ, lo lắng ẩn chứa bên trong rất đáng sợ, còn xin Chúa công coi chừng, sớm ngày đề phòng.”

Hai người nói xong những lời này, bên ngoài, bông tuyết dần dày đặc, đánh vào giấy dán cửa sổ kêu lách tách, nhất thời cảnh vật vô cùng yên tĩnh và vắng vẻ.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.