Thoáng cái, gần một năm thời gian đã trôi qua.

Trong gần một năm qua, Bắc Hà dành toàn bộ thời gian sinh hoạt cố định trong sơn động. Trừ việc cứ nửa tháng lại ra ngoài một chuyến tìm nguồn nước và săn bắn chút thịt rừng làm thức ăn, anh ta gần như không rời khỏi sơn động nửa bước.

Trong suốt hơn nửa năm đó, việc duy nhất hắn làm mỗi ngày là khổ luyện. Nhờ duy trì bền bỉ như vậy, chân khí trong cơ thể hắn lại vững chắc thêm vài phần, đồng thời võ kỹ cũng có những tiến bộ rõ rệt.

Tuy nhiên, đối với Bắc Hà, thu hoạch lớn nhất vẫn là những tin tức liên quan đến Lãnh Uyển Uyển và Khương Thanh.

Sau khi hắn tốn rất nhiều vàng bạc, mật thám nước Chu đã mang về cho hắn những tin tức hữu ích. Ba tháng trước, hắn đã có một chuyến đi xa đến nước Chu, nơi mật thám đã mua chuộc được một vị thái giám nội bộ triều đình Phong quốc. Nhờ đó, hắn biết được Lãnh Uyển Uyển và Khương Thanh bị Thất Hoàng Tử đưa về hoàng cung và giam lỏng.

Một tin tốt khác là, trong hoàng cung Phong quốc ai cũng biết Thất Hoàng Tử dường như không ham mê nữ sắc. Nghe vậy, Bắc Hà thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần hai cô gái tạm thời được an toàn, hắn sẽ có cơ hội tìm cách giải cứu.

Ngoài ra, trong gần một năm qua, hắn còn bỏ ra một khoản chi phí để truyền bá tin tức Lam Sơn tông bị Thất Hoàng Tử tàn sát tại nước Chu, nhằm xem xét phản ứng của nước này.

Thế nhưng, tin tức hắn truyền bá dường như không gây ra sóng gió lớn.

Thứ nhất, Lam Sơn tông nằm ở vị trí hẻo lánh và vốn dĩ không có quan hệ mật thiết với triều đình nước Chu. Thứ hai, Thất Hoàng Tử đã dọn dẹp chiến trường cực kỳ kỹ lưỡng, khiến nước Chu không có bằng chứng xác thực, nên việc này cũng chẳng thể làm được gì.

Thực ra, xét về tổng thể quốc lực, nước Chu còn mạnh hơn nước Phong một bậc, và cũng không e ngại Phong quốc. Chỉ là lúc bấy giờ thiên hạ thái bình, quốc thái dân an, chỉ cần không phải mâu thuẫn hay xung đột lớn, các nước cũng đều không muốn gây chiến.

Còn hai tháng nữa là đến thời điểm diễn ra đại hội võ thuật của nước Chu. Bắc Hà tính toán rằng mình cũng đã có thể lên đường đến kinh đô nước Chu.

Đại hội võ thuật mười năm một lần của nước Chu có thể nói đã thu hút vô số hào kiệt khắp thiên hạ. Không chỉ có nhân sĩ nước Chu, ngay cả nhiều người từ các vương triều khác cũng tìm đến vì tiếng tăm của nó, đều mong muốn lập danh để từ đó tiến vào hoàng thất nước Chu.

Khi đêm xuống, Bắc Hà lặng lẽ nằm trên giường đá, chìm vào giấc ngủ sâu.

“Ô…”

Đúng lúc này, một tiếng động kỳ lạ đột nhiên vang vọng trong thạch thất.

Nghe thấy âm thanh đó, Bắc Hà bỗng mở choàng mắt, nhìn về phía lò lửa đang rực cháy ở một bên.

“Lại nữa!” Bắc Hà sa sầm nét mặt.

Hơn nửa năm qua, cứ cách một khoảng thời gian, hắn lại nghe thấy tiếng động kỳ lạ này vọng ra từ nham tương dưới lò lửa.

Hắn vốn cho rằng có lẽ đó là do nham tương cuộn trào gây ra, nhưng sau một thời gian tìm hiểu, hắn nhận ra không phải vậy.

“Ô…”

Trong lòng hắn đang căng thẳng, tiếng động kỳ lạ kia lại càng lúc càng rõ. Nghe kỹ, nó khá giống tiếng gầm gừ của một loài dã thú nào đó.

Bắc Hà bật người dậy, tay cầm côn sắt đi đến trước lò lửa.

Dưới ánh lửa rọi sáng, có thể thấy lúc này tóc hắn bù xù, chiếc trường bào trên người rách nát, cả người lấm lem bùn đất, dơ dáy bẩn thỉu. Trừ đôi mắt sáng quắc ra, trông hắn chẳng khác nào một tên ăn mày.

Trong sơn động này, muốn sống thoải mái chẳng phải chuyện dễ. Ban đầu Bắc Hà còn tự mình thu vén đôi chút, nhưng một thời gian sau, hắn mặc kệ tất cả, dù sao cũng sẽ không tiếp xúc với ai.

Đứng trước lò lửa, Bắc Hà hơi cúi người về phía trước, ánh mắt dõi xuống bên dưới lò.

Hiện ra trước mắt là một vùng lửa đỏ rực. Khi tập trung nhìn kỹ, có thể mơ hồ thấy nham tương đang cuồn cuộn bên dưới.

“Ô…”

Đứng sát bên lò lửa, âm thanh đó đã cực kỳ rõ ràng. Bắc Hà có thể khẳng định nó vọng lên từ dưới nham tương.

Nghe thấy âm thanh này, Bắc Hà cau mày, tim đập cũng nhanh hơn hẳn.

Trong lúc hắn đang dõi mắt nhìn, chỉ nghe thấy tiếng “ùng ục ùng ục” vọng đến. Ban đầu âm thanh này còn chưa rõ rệt, nhưng theo thời gian trôi đi, nó dần trở nên dữ dội hơn, rõ ràng là nham tương dưới lò lửa đang bắt đầu cuồn cuộn trào lên.

Một luồng sóng lửa nóng rực ập vào mặt, tạt thẳng vào người Bắc Hà, khiến hắn vô thức lùi lại nửa bước mới đứng vững được.

Nham tương bên dưới cuộn trào càng lúc càng dữ dội, một luồng ánh lửa chói mắt chiếu sáng rực cả thạch thất.

“Ô…”

Âm thanh tựa như tiếng thú gầm đó, lần này trực tiếp vang vọng trong thạch thất, rõ ràng hơn bao giờ hết so với những lần trước.

Tình huống này chưa từng xảy ra trước đây, khiến Bắc Hà trong lòng dâng lên một nỗi sợ hãi khó tả.

“Oanh!”

Nham tương bên dưới đột nhiên nổ tung, một khối vật thể lớn hơn một trượng theo dòng nham tương nổi lên. Cảnh tượng này trông hệt như một hòn đảo nhỏ trồi lên từ đáy biển.

Khối vật thể lớn hơn một trượng này có màu đỏ sậm bao phủ toàn bộ, bề mặt mang những đường vân kỳ lạ, trông khá giống vảy cá.

Nỗi sợ hãi đó càng trở nên rõ rệt, khiến tim Bắc Hà đập thình thịch.

“Bạch!”

Đúng lúc Bắc Hà đang tập trung quan sát, đột nhiên hai con mắt to lớn mở ra trên “hòn đảo nhỏ” giữa nham tương.

Thì ra, cái “hòn đảo nhỏ” này chính là một cái đầu lâu.

Hai con mắt trên đầu lâu có màu huyết hồng, to bằng đèn lồng, bên trong dường như có hai ngọn lửa đang bùng cháy.

“Vù vù!”

Cùng lúc đó, một luồng uy áp mạnh mẽ khiến Bắc Hà gần như không thở nổi, cùng với một hơi thở rợn người, từ cái đầu lâu dưới lò lửa đó tỏa ra, tràn ngập khắp thạch thất.

Chỉ trong khoảnh khắc đó, Bắc Hà chấn động tâm thần, tim như muốn nhảy khỏi lồng ngực.

Hắn chưa từng thấy cảnh tượng này bao giờ, đặc biệt là luồng khí tức và uy áp rợn người kia, khiến hắn có cảm giác như đang đối mặt với một con Man Hoang cổ thú có thể nuốt chửng người sống.

Bắc Hà có trực giác rằng trước mặt con mãnh thú trong nham tương kia, hắn tuyệt đối không chịu nổi dù chỉ một đòn.

Phản ứng của hắn cũng không chậm, đột nhiên quay người lao như điên về phía lối ra.

Dưới luồng uy áp bao trùm đó, tim Bắc Hà đập càng lúc càng nhanh, hắn thậm chí không dám ngoái đầu nhìn lại.

Hắn lao ra khỏi thạch thất, bước lên thềm đá. Trên thềm đá rải rác những chiếc lá khô héo cong queo, khi chân giẫm lên liền phát ra tiếng “ken két”.

Đây đều là lá cây do Bắc Hà nhặt được từ rừng, cố ý rải vào trong thông đạo. Như vậy, nếu có người muốn lén lút tiếp cận, chắc chắn sẽ gây ra tiếng động.

Khoảng cách hai trăm trượng, trong chốc lát Bắc Hà đã vọt ra khỏi sơn động. Lúc này, hắn cuối cùng cũng dám quay đầu nhìn lại, nhưng sơn động tối đen như mực vẫn lặng yên không một tiếng động.

Dù vậy, Bắc Hà cũng không dám dừng, hắn tiếp tục lao như điên xuống chân núi, mãi cho đến khi đến được một khu vực mà hắn tự cho là an toàn, mới dám dừng lại.

Lúc này hắn thở hồng hộc, vẫn chưa hết bàng hoàng.

Có thể nói, kể từ khi đi theo bên cạnh Lữ Hầu, hắn chưa từng có tâm lý sợ hãi đến nhường này. Ngay cả khi trước đây đối mặt với Thất Hoàng Tử dẫn theo thiên quân vạn mã, hắn cũng dám thản nhiên đối mặt.

Thế nhưng, khi đối mặt với con hung thú vô danh trong nham tương lúc trước, hắn cuối cùng đã cảm nhận được nỗi sợ hãi thực sự. Nỗi sợ này xuất phát từ sâu thẳm trong tâm hồn, không phải sự can đảm đơn thuần có thể bù đắp được.

Mà nguyên nhân của tất cả những điều này là bởi con hung thú mà hắn đang đối mặt chính là một tồn tại cao cao tại thượng, vượt xa tầm hiểu biết của hắn.

Một hồi lâu sau, Bắc Hà cuối cùng cũng trấn tĩnh lại. Hắn quay đầu nhìn về phía ngọn núi thấp, cười khổ lắc đầu.

Vừa rồi chỉ lo chạy trốn, hắn đã bỏ lại tất cả gia sản. Đặc biệt là cái bọc của hắn, trong đó ngoài chiếc hộp ngọc không thể mở ra, còn có chiếc trường bào màu trắng và cái túi kỳ lạ kia. Thậm chí cả ngân phiếu của hắn cũng đều nằm trong bọc.

Giờ phút này, nếu bảo Bắc Hà quay trở lại để lấy gia sản, hắn tuyệt đối không có đủ can đảm.

Vừa nghĩ đến đây, lòng Bắc Hà lại càng thêm chua chát.

Lúc này đang là chạng vạng tối, trên đỉnh núi là một vầng trăng khuyết. Sau một hồi suy tính, hắn liền chọn hướng và thẳng tiến về nước Chu.

Sơn động này chỉ có hắn biết, vì vậy những gia sản kia có thể chờ ngày sau tìm cơ hội đến lấy. Hiện tại hắn sẽ trực tiếp đến kinh đô nước Chu để tham gia đại hội võ thuật.

Về phần việc đi đường vòng, Bắc Hà hy vọng trên đường có thể gặp phải vài tên đạo tặc mù quáng. Với thực lực Khí Cảnh hiện tại của hắn, giết những kẻ này đơn giản như chém dưa thái rau.

Trong lúc Bắc Hà hoảng sợ rời đi nơi này, bên trong thạch thất của sơn động, cặp mắt to lớn như đèn lồng trong nham tương lóe lên một vẻ trào phúng rất con người. Tiếp đó, con thú này nhắm mắt lại, cái đầu lâu từ từ chìm xuống, lặn vào dòng nham tương đang cuồn cuộn.

Đến đây, thạch thất lại hoàn toàn trở về vẻ tĩnh lặng như trước.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới m��i hình thức.