Tiết Hạ Chí, khắp cõi Đại Dư nóng bức khó chịu.

Vương triều này nằm giữa Duyên Lăng và Lương Khê, xét theo địa thế thì thấp hơn hai vương triều kia rất nhiều. Nếu có ai đó từ trên mây nhìn xuống, sẽ thấy rõ toàn bộ lãnh thổ Đại Dư thấp hơn đáng kể so với hai vương triều còn lại, hệt như một cái bát lớn; hai vương triều kia là vành bát, còn Đại Dư chính là đáy bát.

Chính vì thế, cứ đến mùa hạ, vương triều này lại nóng bức vô cùng. Điều này khiến dân chúng Đại Dư đều phát ngán với cái nóng mùa hè. Một số gia đình giàu có của cải thường sẽ rời nhà, tìm nơi nào đó mát mẻ hơn để tránh nóng, chỉ là khoản chi tiêu ấy không hề nhỏ. Dân nghèo khó bình thường không gánh vác nổi số tiền đó, vả lại còn phải duy trì sinh kế, nào có thể bỏ dở công việc trong tay.

Thanh Sơn Trấn là một thị trấn nhỏ nằm ở biên giới Đại Dư, được gọi tên như vậy vì lưng tựa vào một ngọn núi xanh. Tuy nhiên, ngọn núi xanh này không phải là cách gọi chung, mà tên của nó thực sự là núi Thanh Sơn. Đạo quán tọa lạc trên núi đương nhiên được gọi là Thanh Sơn Quan. Đại Dư khác với Duyên Lăng và Lương Khê, không chịu sự quản lý của một giáo phái duy nhất. Bởi vậy, khắp cõi Đại Dư ngư long hỗn tạp, tán tu không ít, chùa chiền, đạo quán, học cung trên núi mọc lên khá nhiều. Mặc dù đều thuộc tam giáo môn hạ, nhưng mối liên hệ với tam giáo chính thống không lớn. Thanh Sơn Quan cũng là một đạo quán Đạo Môn, nhưng chưa từng tham gia Đạo Hội Lương Khê, cũng chưa từng phái người đến Trầm Tà Sơn. Có lẽ trong điệp phổ của Trầm Tà Sơn cũng chưa từng ghi chép về đạo quán này. Dù là những tu sĩ trên núi, các đạo sĩ ở Thanh Sơn Quan vẫn thường xuyên xuống núi, nơi họ đặt chân chính là Thanh Sơn Trấn. Dần dà, nơi đây hình thành một thị trấn nhỏ. Tuy nhiên, nếu muốn hỏi dân chúng trong trấn về niên đại tồn tại của đạo quán này, e rằng ngay cả họ cũng không thể biết rõ. Bởi lẽ, theo những thông tin truyền đời, Thanh Sơn Quan nói sao cũng phải có lịch sử hàng nghìn năm, nhưng phàm nhân dưới núi không ai sống được đến tuổi đó. Vì vậy, việc hỏi về Thanh Sơn Quan đương nhiên không thể tìm hiểu cặn kẽ.

Thanh Sơn Trấn gần một con sông lớn nên khí hậu mát mẻ hơn nhiều so với các vùng khác của Đại Dư. Thêm vào đó, có một ngọn núi xanh che chắn phía sau, nên những năm gần đây, mỗi độ hè về, du khách đến đây nghỉ mát không ít. Đạo quán trên núi vốn dĩ được xem là nơi của người tu hành. Theo lý mà nói, việc đuổi những du khách này xuống núi cũng chẳng có gì sai tr��i, bởi vốn là người tu hành trên núi, lẽ nào lại để những phàm nhân này làm hỏng tâm cảnh của mình? Thế nhưng, không hiểu vì lý do gì, các đạo sĩ trên núi chưa bao giờ làm chuyện xua đuổi du khách. Thậm chí, tiền viện của đạo quán còn được nhường lại để du khách nghỉ chân, chỉ có chính điện là không bao giờ cho phép du khách bước vào.

Đường lên núi Thanh Sơn không quá gập ghềnh hay hiểm trở, chỉ là càng lên cao, gió mát càng thổi hiu hiu, cái nóng tự nhiên tan biến. Đến tiền viện Thanh Sơn Quan, uống một chén trà lạnh pha bằng suối núi, cả người sẽ không còn cảm giác nóng bức chút nào. Thời tiết Hạ Chí năm nay còn chưa nóng bằng những năm trước, vậy mà khách sạn dưới chân núi Thanh Sơn Trấn đã chật kín du khách. Rất nhiều người sau khi nhận phòng liền không ngừng nghỉ thẳng tiến lên núi Thanh Sơn. Thật ra, nếu không phải trên núi không thể ở lại, có lẽ họ đã sớm lên núi trú ngụ rồi, đâu còn ai chịu ở lại thị trấn nữa.

Sáng sớm, trời còn tờ mờ, lượng du khách lên núi không nhiều, chỉ lác đác vài người phần lớn là những cụ già đã có tuổi, không còn nặng giấc ngủ. Bởi vậy, bốn người trên đường núi trông có vẻ khá nổi bật. Trong số họ, có hai nam hai nữ, đều còn trẻ. Hai nam tử trẻ tuổi ăn mặc gần như giống hệt nhau, đều vận thanh sam, đầu búi tóc tùy ý, tay không cầm gì cả. Hai người dáng vẻ tiêu sái, toát lên phong thái thoát tục như tiên gia.

Hai nữ tử thì một người mặc váy dài màu tím, một người mặc y phục màu xanh. Một người khuôn mặt lạnh lùng kiêu sa, một người thần thái bình thản.

Bốn người họ lên núi, bước đi không nhanh, vừa đi vừa quan sát cảnh vật. Nhìn thế nào cũng không giống như chỉ đơn thuần du sơn ngoạn thủy.

Nam tử thanh sam đi đầu bỗng nhíu mày nói: "Thanh Sơn Quan ở biên cảnh này rất có uy danh, không như những tu sĩ trên núi khác thường xa lánh phàm trần. Ngược lại, họ luôn đối xử với mọi người bình dị, hòa nhã. Thời gian Thanh Sơn Quan tồn tại thậm chí còn lâu hơn đa số đạo quán, chùa chiền, học viện khác trong cõi Đại Dư, nhưng họ không hề vì thế mà kiêu ngạo. Thường ngày, họ thậm chí còn chủ động viết một ít phù lục tặng cho dân chúng dưới núi. Với cách hành xử như vậy, làm sao có thể là hạng đại gian đại ác? Lần lên núi này, ta chính là muốn minh oan cho Thanh Sơn Quan. Về phần Lạc Thủy Thư Viện bên kia, đến lúc đó còn phải nhờ hai vị nữ tiên sinh nói giúp vài lời."

Nữ tử lãnh diễm váy tím thần sắc hờ hững: "Nếu đúng như lời Vương đạo trưởng nói, Bình Tuyết đương nhiên sẽ bẩm báo chi tiết lên các tiên sinh ở thư viện."

Nam tử thanh sam cười từ đáy lòng: "Lãnh tiên sinh ở biên cảnh Đại Dư xưa nay luôn có hiền danh, tại hạ tự nhiên tin tưởng."

Lãnh Bình Tuyết lạnh nhạt đáp: "Hiền danh thì không dám nhận, nhưng sự việc xảy ra ở biên cảnh Đại Dư mấy hôm trước, Lạc Thủy Thư Viện trên dưới đều không muốn nhúng tay. Họ nói rằng Lương Thụ đã dấn thân vào Bắc Quân Phủ Duyên Lăng thì thư viện không nên can thiệp. Nhưng dù sao cũng là học trò của Lạc Thủy Thư Viện mà ra, cái chết không rõ ràng, ta không thể chấp nhận. Nếu không phải bị lão sư ngăn cản lần nữa, ta thế nào cũng phải tự mình đến Duyên Lăng một chuyến."

Nữ tử vận y phục xanh xoay người an ủi: "Lãnh sư tỷ, Lương sư huynh đã rời thư viện, sống chết vốn không cần chúng ta lo lắng nữa. Huống hồ các phu tử trong thư viện cũng không muốn nhúng tay, sư tỷ hà tất phải bận tâm."

Lãnh Bình Tuyết liếc nhìn sư muội mình, không nói thêm gì. Vốn dĩ, sư muội nàng tuổi còn nhỏ, thời gian tu hành không dài, lại là con gái độc nhất của sư phụ. Lần này ra ngoài mới có thể theo thư viện lên núi Thanh Sơn. Lãnh Bình Tuyết trời sinh tính tình lạnh nhạt, nhưng đối với tiểu sư muội này lại vô cùng sủng ái. Không chỉ trước mặt người ngoài, ngay cả khi không có ai, nàng cũng không muốn trách mắng. Bởi vậy, sau khi nhìn vài lần, nàng liền chuyển ánh mắt sang nam tử trẻ tuổi mặc thanh sam đi sau Vương Thực.

Đối với các đạo sĩ trẻ tuổi ở Thủ Nghiệp Quan, thật ra cảm nhận của Lạc Thủy Thư Viện từ trên xuống dưới đều không tệ. Đạo quán này tọa lạc ở biên cảnh Đại Dư, cùng Thanh Sơn Quan được mệnh danh là song bích nơi biên thùy. Thế nhưng, so với sự trường tồn sâu xa của Thanh Sơn Quan, Thủ Nghiệp Quan kém hơn nhiều. Thủ Nghiệp Quan là đạo quán mới quật khởi trong mấy trăm năm nay. Tương truyền, vị Tổ Sư khai phái là một đệ tử tu đạo trên Trầm Tà Sơn năm xưa, vì chán ghét hoàn cảnh trên núi mà xuống trần. Sau khi đến Đại Dư, ông liền lập nên sơn môn, trấn giữ đạo quán mấy trăm năm không ai dám xâm phạm, mãi đến năm mươi năm trước mới tọa hóa. Quán chủ hiện tại chính là đệ tử của vị Tổ Sư khai phái kia, cảnh giới cao thâm, là một trong mười người mạnh nhất trên núi ở biên cảnh Đại Dư. Nếu Thanh Sơn Quan làm việc thiện giúp người, thì Thủ Nghiệp Quan lại diệt trừ yêu ma. Biên cảnh Đại Dư núi sông nhiều yêu quái, rất nhiều yêu vật cảnh giới thấp kém nhưng hung ác tột cùng thường thích quấy phá dân chúng. Thủ Nghiệp Quan liền luôn phái đạo sĩ trong quán xuống núi trừ yêu. Những năm gần đây, yêu vật ở biên cảnh không còn như trước, phần lớn chính là nhờ công lao của Thủ Nghiệp Quan.

Hiện tại, hai đạo sĩ trẻ tuổi kiệt xuất nhất của Thủ Nghiệp Quan là Vương Thực và Du Mục Chi. Vương Thực là người dẫn đầu thế hệ trẻ, cảnh giới cao thâm, tính tình ôn hòa, khá được vị Quán chủ kia trọng dụng. Còn Du Mục Chi lại là thiên tài hiếm có của Thủ Nghiệp Quan những năm gần đây, lên núi chưa đầy hai mươi năm đã vượt qua Tham Đồng đạt đến Thanh Ti cảnh giới. Tuy nhiên, Du Mục Chi luôn kiêu ngạo, ngoại trừ Đại sư huynh Vương Thực, những người còn lại đều không được hắn để tâm. Bởi vậy, lần này Thủ Nghiệp Quan phái hai người cùng lên núi điều tra chuyện yêu vật tấn công dân chúng ở biên cảnh gần đây. Ban đầu, không định cho Du Mục Chi đi cùng, nhưng nếu cuối cùng đã định do một vị sư thúc trong quán dẫn Vương Thực vào Thanh Sơn, thì việc dẫn theo Du Mục Chi cũng chẳng phải chuyện gì to tát. Dù vậy, việc gặp nhóm ba người của Lạc Thủy Thư Viện giữa đường lại là điều ngoài dự liệu. May mắn thay, vị sư thúc kia đã sớm được quán dặn dò kế hoạch, nên cũng không lấy làm kinh ngạc, chỉ là cùng vị phu tử đứng đầu thư viện ở lại thị trấn, để bốn người trẻ tuổi này đi đầu lên núi thám thính.

Trong nhóm bốn người, Vương Thực và Du Mục Chi là những nhân tài kiệt xuất nhất của Th�� Nghiệp Quan, tu vi đều ở cảnh giới Thanh Ti. Hai vị nữ tiên sinh của Lạc Thủy Thư Viện thì Lãnh Bình Tuyết cũng ở cảnh giới Thanh Ti, còn Lý Bạch Trúc vẫn đang ở Tự Tỉnh cảnh. Bởi vậy, sau khi lên núi, Lãnh Bình Tuyết vô cùng cẩn trọng, chỉ sợ xảy ra bất trắc.

Từ tận đáy lòng, Vương Thực cho rằng Thanh Sơn Quan này không giống như lời trong quán nói. Thế nhưng, nếu quán muốn phái người đi xác minh xem Thanh Sơn Quan có liên quan đến chuyện này hay không, thì chẳng thà cử chính hắn, Vương Thực, đến điều tra còn hơn.

Nhóm bốn người đến lưng chừng núi thì thấy một gian nhà trúc. Trước nhà trúc có một hồ nước nhỏ. Một đạo sĩ trẻ tuổi đang giặt quần áo bên hồ. Vương Thực phóng tầm mắt nhìn lại, trong chậu gỗ chất đầy một bộ y phục đỏ thẫm, rõ ràng là đồ cưới của dân làng dưới núi.

Đạo sĩ trẻ tuổi xắn tay áo, lau mồ hôi trên trán, định cúi xuống tiếp tục giặt đồ. Ngẩng đầu lên, hắn liền thấy nhóm bốn người bên này. Vương Thực chủ động bước vài bước tới, tự giới thiệu: "Tiểu đạo Vương Thực, đến từ Thủ Nghiệp Quan. Đây là sư đệ của ta, Du Mục Chi, cùng hai vị nữ tiên sinh của Lạc Thủy Thư Viện. Chúng ta lên núi nghỉ mát, nếu có làm phiền đạo trưởng, mong đạo trưởng thứ lỗi."

Đạo sĩ trẻ tuổi chắp tay, ngại ngùng đáp: "Tiểu đạo Lý Niệm Sơn, là đệ tử của Quán chủ. Hai vị đạo hữu cùng hai vị nữ tiên sinh lên núi nghỉ mát, không thể nói là làm phiền. Ngược lại, tiểu đạo vẫn còn một ít quần áo muốn giặt nên không thể cùng mấy vị lên núi, thật sự là vô cùng thất lễ."

Vương Thực nhìn chiếc chậu gỗ cạnh Lý Niệm Sơn, hơi nghi hoặc hỏi: "Đạo hữu sắp lấy vợ sao?"

Mặt Lý Niệm Sơn ửng hồng. Hắn gật đầu khẽ nói: "Khi còn trẻ, tiểu đạo đã thầm thương trộm nhớ một người. Những năm tu đạo trên núi này, tâm trí lúc nào cũng không thể tĩnh lặng, cảnh giới thấp kém dễ dao động, càng ham luyến hồng trần. Ban đầu tiểu đạo nghĩ đây là chuyện không thể tha thứ, nhưng sau khi bẩm báo sư phụ, người vậy mà không hề phiền lòng chút nào, ngược lại còn hỏi tiểu đạo rốt cuộc muốn xuống núi hay ở lại. Tiểu đạo suy tư rất lâu, quyết định xuống núi. Sư phụ lại bảo đừng vội, cứ đi hỏi ý người đó trước rồi tính chuyện xuống núi cũng không muộn. Tiểu đạo liền xuống núi hỏi rồi, may mắn được cô nương kia để mắt, đã đồng ý. Sau khi trở về núi, tiểu đạo báo với sư phụ, người đã chấp thuận, bảo tiểu đạo đi mua y phục và đồ dùng cần thiết cho hôn lễ. Về sau, ở lưng chừng núi cũng được, mà muốn xuống núi cũng được. Tiểu đạo không nỡ rời núi, nên đành ở lại lưng chừng núi này. Thời gian kết hôn chính là mấy ngày tới. Nếu hai vị đạo hữu không vội, đến lúc đó có thể lên núi uống vài chén rượu mừng."

Vương Thực lặng im. Chuyện đạo sĩ trên núi cưới vợ vốn dĩ không phải đại sự, chỉ là đa số họ kết hôn với nữ tu sĩ đồng đạo. Thật hiếm thấy có người lấy nữ tử dưới núi.

Du Mục Chi và Lãnh Bình Tuyết đều không mấy hứng thú với chuyện này, trái lại Lý Bạch Trúc lại khá tò mò. Nàng cười khúc khích hỏi: "Tiểu đạo trưởng, người sắp cưới là một đại mỹ nhân phải không?"

Mặt Lý Niệm Sơn đỏ bừng, gật đầu khẽ đáp: "Trong lòng tiểu đạo, nàng dĩ nhiên là nữ tử đẹp nhất thế gian này."

Lý Bạch Trúc chậc chậc cười nói: "Tiểu đạo trưởng nói rất đúng."

Lý Niệm Sơn cười hì hì, rồi rất nhanh lại lộ vẻ mặt đau khổ: "Tiểu đạo không nói chuyện phiếm với mấy vị nữa đâu. Nếu hôm nay không giặt hết chỗ quần áo này, e rằng ngày cưới không thể tránh khỏi việc phải dời lại mấy ngày."

Lý Bạch Trúc trêu ghẹo: "Tiểu đạo trưởng sốt ruột vậy sao?"

Lý Niệm Sơn nghiêm trang, nghiêm mặt nói: "Tiểu đạo quả thực đã đợi nhiều năm rồi, không muốn đợi thêm nữa."

Lý Bạch Trúc bị biểu cảm nghiêm túc đột ngột của Lý Niệm Sơn làm cho giật mình, sau đó mới giơ ngón cái lên ra ý khen ngợi.

Vương Thực hỏi Lý Niệm Sơn về vị trí đạo quán trên núi, sau đó không làm phiền thêm nữa. Bốn người cùng nhau lên núi, còn Lý Niệm Sơn thì quay lại bên hồ nước, tiếp tục giặt chiếc áo hồng kia.

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.