Đại Chu Bắc Cảnh, vùng Bắc Yến quận, địa thế hiểm trở, vốn là nơi dễ thủ khó công. Những năm qua, sở dĩ Đại Chu không điều động trọng binh đến phòng thủ biên cương Bắc Cảnh, ngoài việc Trần quốc phương Bắc luôn không muốn khơi mào chiến tranh, thì phần nhiều hơn cả là do địa thế hiểm trở này.

Thế nhưng, cái nơi hiểm yếu này mấy ngày trước đã chính thức bị phá vỡ. Hai mươi vạn đại quân của Trần quốc đã vượt qua Bắc Yến quận, tiến về phía nam, và mục tiêu cuối cùng dĩ nhiên là thành Thiểu Lương.

Thế nhưng trận chiến này lại khiến sáu vạn biên quân ở Bắc Yến quận cảm thấy vô cùng uất ức. Hai bên thậm chí không hề giao tranh tại các đầu tường quan ải, cũng chẳng có cuộc đại chiến binh mã nào ngoài thành. Hơn mười tu sĩ trong quân Trần chỉ nhẹ nhàng ra tay, chém giết các tướng lĩnh, giáo úy của phương Bắc quân, khiến toàn bộ phương Bắc quân rắn mất đầu, rơi vào cảnh hỗn loạn. Cứ thế, đại quân Trần quốc dễ dàng vượt qua Bắc Yến quận, thúc ngựa xuôi nam.

Thế nhưng, sau khi đại quân Trần quốc vượt qua Bắc Yến quận, hơn ba vạn tướng sĩ còn sống sót của Đại Chu phương Bắc quân vẫn kiên cường không chịu bỏ cuộc, bám riết theo sau đại quân Trần quốc, một đường không ngừng giao tranh. Hơn mười tu sĩ trong quân Trần không thèm để mắt đến ba vạn quân phương Bắc này, bởi vậy cũng không hề bận tâm. Các tướng lĩnh Trần quốc, đối với đội quân luôn quấy phá phía sau đại quân, vừa khó lòng tiêu diệt dứt điểm, vừa không khỏi kính nể sâu sắc. Nhưng từ đầu đến cuối, họ vẫn luôn tìm cách tiêu diệt hoàn toàn ba vạn tàn quân này ngay tại Bắc Cảnh của Đại Chu. Những ngày này mưa xuân liên miên, theo yêu cầu của các tiên sư trong quân, quân Trần đã đóng quân nghỉ ngơi mấy ngày tại bờ sông La Tang, không vội vã xuôi nam. Thống soái quân Trần tuy có chút oán trách, nhưng dù có một trăm lá gan, hắn cũng không dám thể hiện ra trước mặt những tiên sư coi tính mạng con người như cỏ rác này, chỉ là sau khi đại quân dừng lại, ông ta âm thầm tính toán làm sao để tiêu diệt hoàn toàn đội quân phương Bắc kia.

Phía sau bờ sông La Tang là dãy núi xanh liên tiếp, rừng cây rậm rạp, đường núi càng khó đi. Ai ngờ rằng trong những ngọn núi xanh ấy lại ẩn giấu ba vạn biên quân Đại Chu còn sống sót. Những ngày qua, đại quân Trần quốc đóng quân bên bờ sông đã ít nhất ba lần bị tập kích doanh trại.

Mỗi lần đều vào lúc nửa đêm, quân Chu từ trong núi xanh xuất hiện, rồi lại biến mất vào rừng núi trước khi trời sáng. Thống soái quân Trần đã không ít lần nghĩ bụng rằng, nếu như hơn mười vị tu sĩ kia có thể từ đầu đến cuối nghe theo hiệu lệnh của hắn, thì ba vạn quân Chu ấy giờ đây ít nhất cũng không còn một mống. Đáng tiếc, thân là thống soái của một tiểu quốc như hắn, đã định trước không thể sai khiến được các tiên sư cung phụng của Duyên Lăng. Bởi vậy, sau khi nghĩ kỹ, hắn cũng chẳng còn ôm bất kỳ hy vọng nào.

Lúc hoàng hôn, đứng trước soái trướng, nghe tiếng hoan ca, nói cười vọng lại từ hơn mười chiếc quân trướng đằng xa, vị thống soái Trần quốc, người mới chỉ ở độ tuổi bất hoặc, khó chịu nhíu mày.

Ngay từ khi trận mưa xuân này bắt đầu, những tu sĩ kia đã không muốn tiếp tục tiến quân nữa. Ban đầu, hắn muốn vận dụng chức thống soái để tìm một địa điểm hạ trại tốt, nhưng các tu sĩ kia chẳng chút nào muốn thuận theo ý hắn, họ trực tiếp yêu cầu đặt doanh trại bên bờ sông La Tang. Đây là nơi đóng quân mà binh gia tối kỵ, dĩ nhiên bị hắn phản đối kịch liệt, nhưng các tu sĩ kia chẳng hề bận tâm. Cuối cùng, hắn mới miễn cưỡng đồng ý đặt doanh trại ở đây.

Tuy nói trong quân còn có mười mấy tu sĩ, nhưng thực ra hắn vẫn vô cùng lo lắng tình cảnh hiện tại. Việc quân Chu kiên cường không bỏ cuộc, ba lượt tập kích doanh trại những ngày qua, luôn là mối lo canh cánh trong lòng hắn.

Sự bất khuất của quân Chu đã nói cho hắn một sự thật: Đại Chu này thật sự khó mà diệt được.

Trong dãy núi xanh liên miên phía sau sông La Tang, giờ đây có một đội giáp sĩ mặc áo giáp Đại Chu đang ẩn mình trong rừng rậm, cẩn thận quan sát doanh trại quân Trần bên bờ sông La Tang.

Đây là một đội Đại Chu phương Bắc quân có khoảng ngàn người, đầu lĩnh là một vị tướng quân trẻ tuổi. Trên thực tế, mấy ngày trước vị tướng quân trẻ tuổi này vẫn chỉ là một Đô úy, theo lẽ thường thì tuyệt đối không có tư cách độc lập chỉ huy ngàn người. Nhưng hiện giờ, đại bộ phận tướng lĩnh phương Bắc quân đã bị các tu sĩ trong đại quân Trần quốc tàn sát, vị Đô úy này cũng đã là một trong số ít tướng lĩnh còn sót lại của phương Bắc quân, nên tự nhiên chỉ có thể đứng ra gánh vác trọng trách thống lĩnh. Mà vị tướng quân trẻ tuổi mặt đầy máu me này, giờ đây thực ra đã sớm có sự ăn ý sâu sắc với ngàn quân sĩ dưới trướng. Những lão binh ban đầu không mấy phục tùng sự thống lĩnh của hắn, giờ đây cũng chỉ còn lại sự kính phục sâu sắc.

Vị tướng quân trẻ tuổi ngồi phịch xuống đám cỏ dại đẫm sương, thở nhẹ một hơi, nhìn quanh mấy vị phó tướng, thấp giọng nói: "Đêm qua lão Ngô bên kia đã phái người đến, nói là đêm nay chúng ta lại tập kích bọn chúng một lần nữa. Đội ta không cần để ý đến cái khác, chỉ cần đốt cháy lương thảo là được. Đợi trời tối rồi sẽ hành động."

Mấy vị phó tướng nhao nhao gật đầu, nhưng một phó tướng chợt do dự, mở miệng hỏi: "Tướng quân, nếu các tu sĩ trong doanh trại quân Trần ra tay thì sao?"

Vị tướng quân trẻ tuổi hít một hơi, thấp giọng cười nói: "Làm được gì sao? Chẳng lẽ không thể kéo thêm được một kẻ nữa chết cùng sao?"

Lời này vừa thốt ra, mấy vị phó tướng trên mặt đều lộ ra chút vẻ vui vẻ.

Những ngày này, sau khi Bắc Yến quận thất thủ, sáu vạn phương Bắc quân đã tổn thất một nửa. Ba vạn quân phương Bắc còn lại tuy không chịu bỏ cuộc, thế nhưng đối mặt với hai mươi vạn đại quân Trần quốc cùng hơn mười vị tu sĩ trong quân, thực ra từ trên xuống dưới, ai nấy đều cảm thấy có chút vô lực.

Bởi vậy, những ngày này, bầu không khí trong quân luôn rất nặng nề, như thể mỗi người đều bị một tầng mây đen đè nặng trên đỉnh đầu.

Vị tướng quân trẻ tuổi bình tĩnh cười nói: "Thực ra cũng không cần lo lắng gì. Chúng ta cứ cố gắng hết sức kìm chân bước chân xuôi nam của đại quân Trần quốc. Ta tin Thiểu Lương thành bên kia đã có phản ứng, quân phương Nam ít nhất cũng sẽ đến trước khi đại quân Trần quốc tới Thiểu Lương thành một bước. Những tiền bối trong quân chúng ta sẽ không để Đại Chu chết một cách dễ dàng như vậy đâu."

Tuy nói là vậy, nhưng mấy vị phó tướng vừa nhớ tới trong quân Trần vẫn còn hơn mười vị tu sĩ, liền rất khó mà vực dậy tinh thần được.

Sắc trời dần tối, khu rừng rậm rạp càng trở nên mờ tối. Vị tướng quân trẻ tuổi đã trầm mặc hồi lâu, cuối cùng đè tay lên chuôi đao bên hông, đứng dậy, chỉ nói một tiếng: "Đi!"

Ngàn giáp sĩ Đại Chu phía sau đều im lặng đứng dậy, ngay ngắn trật tự xuống núi.

Dưới núi, doanh trại quân Trần bên bờ sông La Tang đèn đuốc sáng rực. Hiển nhiên, ba lần tập kích doanh trại trước đó của quân Chu đã khiến vị thống soái Trần quốc kia lo lắng không thôi, nên sớm đã có chuẩn bị.

Khi xuyên qua rừng, tuy đi chậm chạp, nhưng thế nào cũng phát ra chút tiếng động.

Thế nhưng, giờ đây đang là lúc binh sĩ Trần quốc dùng bữa, tinh thần cực kỳ buông lỏng. Binh sĩ chịu trách nhiệm cảnh giới cũng thỉnh thoảng liếc nhìn về phía doanh trại, căn bản không ai để ý đến động tĩnh trong dãy núi xanh liên miên này.

Tại một chỗ rừng rậm giữa sườn núi, một đội quân Đại Chu khác với số lượng cũng không nhỏ đang khom lưng như mèo, tiến về phía chân núi. Người dẫn đầu là một nam nhân trung niên với thần sắc bình thản. Áo giáp trên người hắn đã sớm rách nát tả tơi, khiến lúc di chuyển có thể thấy rõ những cơ bắp cường tráng của hắn.

Thậm chí trên mặt hắn còn có một vết sẹo lớn kéo dài từ trán xuống khóe miệng, trông thật sự có chút đáng sợ.

Hiện giờ, nhìn doanh trại dưới núi khói bếp bay lên, người đàn ông bình tĩnh mở miệng nói: "Trước kia đều là tập kích doanh trại khi bọn chúng đang dùng bữa, nhưng giờ đây đối phương đã cảnh giác. Hôm nay, sau khi bọn chúng ăn xong, mới là lúc bọn chúng buông lỏng nhất."

Bên cạnh hắn, một hán tử dáng người không cao, nhưng vô cùng khỏe mạnh, nghi ngờ hỏi: "Lão Ngô, đây là quyết định tạm thời sao? Có cần thông báo cho mấy đội khác không?"

Hán tử trung niên được gọi là lão Ngô, bình tĩnh cười nói: "Đã thông báo rồi, ngay cả thằng ranh Tiết Trọng kia ta cũng đã nói. Chỉ là ta cho bọn chúng chậm lại nửa khắc đồng hồ thôi. Lần này, bọn chúng chịu trách nhiệm tập kích đại doanh lương thảo, chúng ta nhất định phải dọn sạch chướng ngại cho chúng trước đã, bằng không thằng ranh này thật sự lành ít dữ nhiều."

Hán tử thấp tráng hừ một tiếng nói: "Lão Ngô ông ngày thường đâu có để tâm đến thằng ranh đó như vậy, sao giờ lại quan tâm thế? Chẳng lẽ ông thật sự nhận hắn làm con rể rồi sao?"

Lời vừa nói ra, xung quanh vang lên vài tiếng cười không đồng đều, hiển nhiên mọi người đều biết chuyện thú vị này trong quân. Trên thực tế, dù lão Ngô và Tiết Trọng là đồng hương, lão Ngô lại nhập ngũ sớm hơn Tiết Trọng nhiều năm, nhưng từ khi Tiết Trọng gia nhập phương Bắc quân, lão Ngô chưa từng giúp đỡ hắn. Mãi sau này, các đồng hương khác mới tiết lộ tin tức rằng Tiết Trọng vẫn có ý với con gái lão Ngô, còn lão Ngô thì vẫn phản đối chuyện này. Chỉ là trước kia mọi người đều cho rằng lão Ngô không vừa mắt Tiết Trọng. Giờ đây phương Bắc quân gặp đại nạn, không biết vì sao lão Ngô lại thay đổi ý định.

Lão Ngô nhìn sắc trời, ước chừng chừng nửa khắc đồng hồ nữa binh sĩ Trần quốc sẽ ăn xong, liền không nói thêm gì nữa. Hắn vẫy tay ra hiệu các huynh đệ phía sau đuổi kịp. Khi đến gần chân núi, lão Ngô mới nhẹ giọng nói với hán tử thấp tráng bên cạnh: "Tám phần là khó thoát khỏi cái chết, nhưng không sao cả. Chúng ta làm chuyện này, sẽ có người ghi nhớ thôi."

Hán tử thấp tráng nặng nề gật đầu, đến lúc này mới chậm rãi rút đao.

Lão Ngô đi ra hai bước, rút Hoàng Dương đại cung sau lưng ra, giương cung cài tên, bắn hạ mấy binh sĩ cảnh giới của đại doanh quân Trần, sau đó mới rút đại đao, cất bước xông lên.

Theo một tiếng báo động địch tập kích từ đại doanh quân Trần, trận chiến này chính thức mở màn.

Giờ khắc này, trong một trong số hơn mười chiếc đại trướng mà quân Trần và quân Chu đều tận lực tránh né, có một nam nhân trung niên mặc y phục trắng bước ra từ nơi trú ngụ của mình, nhìn cảnh tiếng chém giết rung trời, mấp máy môi, giễu cợt nói: "Bọn sâu kiến."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.