Mặc dù để đối thủ ghi một bàn danh dự, nhưng tỉ số 3-1 đã giúp MU tiến vào tứ kết mà không có gì đáng lo ngại. Hơn nữa, Alderweireld cũng đã hoàn thành nhiệm vụ tẩy thẻ một cách suôn sẻ, không vấp phải bất kỳ nghi ngờ nào. Ngược lại, Van Dijk lại không tẩy thẻ thành công, nhưng với hàng trung vệ dự bị khá dày dặn của MU, Tôn Ngô cũng không mấy bận tâm về điều này.

Trở lại trung tâm huấn luyện Carrington, Tôn Ngô nhận được một tin tốt lành: Falcao đã hồi phục chấn thương sớm hơn dự kiến và thậm chí đã thi đấu một trận cho đội dự bị, phong độ cũng không tồi.

Hiện tại, danh sách chấn thương của MU chỉ còn Mane, Lucas và Bernardo Silva. Hai cầu thủ đầu tiên dự kiến sẽ trở lại vào đầu tháng sau. Vấn đề đáng lo nhất là trường hợp của Bernardo Silva, bởi cậu ấy đã bị chấn thương vùng đầu, lúc đó còn bất tỉnh và nôn mửa. Câu lạc bộ đã đưa cầu thủ người Bồ Đào Nha sang Mỹ để kiểm tra kỹ lưỡng, và hiện tại vẫn chưa xác định được thời điểm cậu ấy có thể trở lại sân cỏ.

Trong ngày thi đấu thứ hai của vòng loại trực tiếp, Real Madrid hòa Roma 2-2 trên sân khách, còn Dortmund thua sát nút Juventus 0-1 cũng trên sân khách.

Các trận đấu của Liverpool và Manchester City phải đợi đến tuần sau, vì thế Patrick còn thầm than vãn, cho rằng UEFA đang thiên vị MU.

Bởi vì từ cuối tuần tới, lịch thi đấu giải vô địch quốc gia lại trở nên dày đặc, từ cuối tháng 2 đến đầu tháng 3, trong vòng một tuần phải thi đấu ba trận.

Cuối tuần ngày 20 tháng 2, ở vòng 5 FA Cup, MU làm khách trên sân đội bóng Shrewsbury của Giải hạng Nhất Anh. Tôn Ngô đã tung ra đội hình với phần lớn là dự bị. Chỉ trong vòng mười phút đầu trận, Milner và Herrera liên tiếp ghi bàn, sớm giúp MU vươn lên dẫn trước. Cuối cùng, "Mãnh hổ" Falcao, người đã hồi phục sau chấn thương, vào sân từ ghế dự bị trong hiệp hai và ghi bàn từ chấm phạt đền, ấn định chiến thắng 3-0 cho MU, qua đó đưa đội bóng tiến thẳng vào tứ kết FA Cup.

Manchester City, Chelsea và Arsenal cũng dễ dàng giành quyền đi tiếp. Đáng tiếc nhất là Liverpool, trong trận đấu với West Bromwich, họ dẫn trước 2-0 nhưng lại để đối phương gỡ hòa, buộc phải đá lại vào một ngày khác.

Ngày 23 tháng 2, Tôn Ngô cùng những người nổi tiếng nhất trong đội như Griezmann, Falcao, Salah đã cùng nhau tham gia một hoạt động từ thiện.

Trước khi đến MU, Woodward vốn chuyên về lĩnh vực kinh doanh và đầu tư. Sau khi đảm nhiệm vị trí CEO của MU, ông đã biến MU thành câu lạc bộ bóng đá kiếm tiền giỏi nhất thế giới, khả năng phát triển thương mại của ông ta được công nhận rộng rãi. Đồng thời, ông cũng nỗ lực để câu lạc bộ tham gia nhiều hơn vào các hoạt động cộng đồng, điều này mang lại lợi ích lớn, dù không dễ nhận thấy, cho hình ảnh của cả câu lạc bộ và các cầu thủ.

Ví dụ như hôm nay, Tôn Ngô và mọi người đã đến thăm Bệnh viện Nhi Manchester. Đây là một bệnh viện từ thiện, hoàn toàn miễn phí, chỉ nhận tài trợ từ các tổ chức phi chính phủ như MU.

Sau khi trò chuyện, chơi đùa và chụp ảnh cùng các em nhỏ, Tôn Ngô bất ngờ gặp được Paul McGuinness, giám đốc kỹ thuật của Học viện đào tạo trẻ MU.

Trò chuyện vài câu, hai người cùng nhau bước vào căn phòng bệnh kế bên.

Mặc dù bức tường phòng bệnh được sơn màu xanh lá cây và còn có nhiều tấm thẻ hình ảnh ngộ nghĩnh, nhưng hình bóng đơn độc, cô quạnh của đứa trẻ trên giường bệnh khiến không khí trong phòng trở nên nặng nề và u ám.

"Thằng bé cũng tên là Best, Paul Best," McGuinness khẽ nói. "Năm nay 12 tuổi, năm ngoái gia nhập học viện trẻ. Nó là một fan hâm mộ của MU, thậm chí đã chuyển nhà để ở gần MU hơn."

Tôn Ngô gật đầu hiểu rõ lý do. Học viện đầu tiên mà một đứa trẻ ở Anh gia nhập không phải do chúng tự chọn, mà bắt buộc phải là câu lạc bộ gần nhà nhất. Đó cũng là lý do vì sao Gerrard, người hâm mộ Everton từ nhỏ, lại gia nhập học viện trẻ của Liverpool.

McGuinness nói tiếp: "Nửa tháng trước, thằng bé được chẩn đoán mắc bệnh..."

"Best!" Đứa trẻ đang nghe đài vô tình quay đầu, nhìn thấy Tôn Ngô đứng ở cửa phòng bệnh, reo lên ngạc nhiên rồi khó nhọc đưa tay lên.

McGuinness vội vàng đi đến, nhẹ nhàng đỡ đứa bé nằm lại trên giường. "Paul, hôm nay con thế nào rồi?"

"Cháu vẫn ổn," đứa trẻ có vẻ không hề buồn bã nói. "Cháu nghĩ... cháu có thể đợi được đến chung kết Champions League. Này, kể từ khi giải đấu được cải tổ, chưa có đội bóng nào bảo vệ được chức vô địch đâu!"

Tôn Ngô cười gật đầu nói: "Chỉ cần bệnh viện và gia đình cháu đồng ý, chú sẽ dành cho cháu một tấm vé dự khán trận chung kết Champions League."

"Một lời đã định!" Đứa trẻ yếu ớt nhưng ánh mắt ánh lên sự phấn khích và hạnh phúc.

McGuinness khẽ nhếch khóe môi, chuyển sang chuyện khác. Tôn Ngô có chút bất ngờ. Việc lọt vào chung kết Champions League đâu phải là chuyện bất khả thi, tại sao lại không nói tiếp?

Vài phút sau, Tôn Ngô cũng đã biết tại sao. Mẹ và bác sĩ của đứa trẻ bước vào phòng. McGuinness khẽ nói với Tôn Ngô: "Tuần sau thằng bé sẽ phẫu thuật..."

Tôn Ngô chìm vào im lặng đầy ưu tư. Kiếp trước, anh thường đọc được tin tức về những ngôi sao bóng đá chụp ảnh cùng các em nhỏ mắc bệnh hiểm nghèo, nhưng đây là lần đầu tiên anh trực tiếp trải qua cảm giác đó.

Đột nhiên, chiếc đài cạnh giường phát ra tiếng reo hò lớn.

"Ồ ồ, De Bruyne thật tuyệt vời!"

"Trong giờ nghỉ giữa hiệp, Guardiola đã tung ra con át chủ bài của mình. Tiền vệ người Bỉ đã lập hat-trick kiến tạo chỉ trong vòng 15 phút, đây cũng là hat-trick kiến tạo nhanh nhất trong lịch sử!"

"Hắn đã dùng hành động thực tế chứng minh, hắn không phải là một Best thứ hai, hắn chính là Kevin De Bruyne!"

Đứa trẻ mím chặt môi, quay đầu nhìn về phía Tôn Ngô.

"Nếu hàng xóm ồn ào quá, cứ cho hắn một bài học là được," Tôn Ngô cười an ủi. "Yên tâm đi, hắn chỉ là Best thứ hai, chú sẽ cho hắn biết tại sao hắn chỉ là Best thứ hai, chứ không phải một De Bruyne độc nhất vô nhị."

Rời khỏi bệnh viện, Tôn Ngô và McGuinness cùng nhau trở về trung tâm Carrington.

Tôn Ngô hỏi nhân viên quản lý áo đấu xin một chiếc áo số 7. Sau khi ký tên, anh đưa cho McGuinness và hỏi: "Nếu ca phẫu thuật thành công thì sao?"

"Dù thành công, cũng khó có thể đảm bảo sống quá 12 tháng," McGuinness nhận lấy áo đấu, cười chua chát nói. "Best, liệu thằng bé có thể đợi được đến chung kết Champions League không?"

"Tôi không biết," Tôn Ngô lắc đầu. "Nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức mình. Nếu... tôi nói là nếu, thằng bé có thể đến sân vận động không?"

McGuinness cũng chỉ lắc đầu im lặng.

Tiễn McGuinness xong, Tôn Ngô ngồi xuống mở máy tính lên. Manchester City đã dẫn trước Leverkusen 5-2.

Ở trận đấu khác diễn ra cùng giờ, Liverpool cũng dễ dàng dẫn trước Zenit St. Petersburg 3-0 trên sân khách. Việc họ lọt vào tứ kết đã là điều chắc chắn.

Tôn Ng�� trong lòng rất mâu thuẫn. Hai đối thủ trực tiếp đều đang có phong độ rất cao, nhưng đồng thời, tất cả đều đang thi đấu trên cả ba đấu trường. Điều này đối với MU mà nói cũng được xem là một tin tốt.

Manchester City mùa giải này mới chỉ để thua tổng cộng hai trận đấu trên mọi đấu trường: một trận trước MU ở giải đấu và một trận thua sát nút Juventus ở vòng bảng Champions League.

Mùa giải này, thành tích ở giải quốc nội của Liverpool không mấy khả quan. Họ liên tục mất điểm trước các đội bóng tầm trung và yếu hơn, sự ổn định là vấn đề lớn nhất mà Klopp cần phải giải quyết. Nhưng đồng thời, lối chơi pressing mạnh mẽ của Liverpool giúp họ không e ngại bất kỳ đối thủ nào.

Tôn Ngô không ngừng suy tính trong lòng: Giải đấu, FA Cup, Champions League. Cùng lúc cạnh tranh trên cả ba đấu trường, liệu MU có thể giành được cú ăn ba huyền thoại hay không?

Mặc dù giới mộ điệu cho rằng MU đã bán đi nhiều trụ cột quan trọng trong kỳ chuyển nhượng hè năm ngoái, và các tân binh dù có tiềm năng lớn nhưng sức mạnh tổng thể của đội đã giảm sút phần nào. Thế nhưng Tôn Ngô rất rõ ràng, đội hình MU hiện tại đủ mạnh, có đủ khả năng để chiến đấu trên nhiều mặt trận cùng lúc.

Tuy nhiên, để giành cú ăn ba, không chỉ cần chiều sâu đội hình, một huấn luyện viên tài ba, và phong độ ổn định, mà còn cần một chút may mắn. Đáng tiếc, dù Tôn Ngô có "đánh" Nhị Cáp một trận, hệ thống cũng không thể "quay ra" thẻ may mắn.

Dù sao cho đến bây giờ, trong gần trăm năm lịch sử bóng đá hiện đại, chưa từng có câu lạc bộ nào có thể hoàn thành được chiến tích vĩ đại là hai lần giành cú ăn ba.

Vì vậy, có một điều chắc chắn là: mùa giải này, dù là chức vô địch nào đi chăng nữa, cũng sẽ là một cuộc chiến đầy cam go, và rất có thể là một cuộc chiến dai dẳng, căng thẳng tột độ.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi mỗi câu chữ được trau chuốt tỉ mỉ.