Chỉ với ba ngày nghỉ ngơi, MU đã phải đón tiếp trận derby nảy lửa. Trong giai đoạn lịch thi đấu dày đặc nhất, họ phải đối mặt với có lẽ là trận đấu căng thẳng nhất cả mùa giải. Nội tâm các cầu thủ MU không khỏi mang nỗi khổ tâm khôn tả.

Đến ngày 16 tháng 1, khi tháng Giêng vừa đi qua được một nửa, MU đã trải qua ba trận đấu giải vô địch quốc gia, một trận League Cup và một trận FA Cup. Mặc dù Tôn Ngô đã quyết định bỏ qua League Cup, thể lực của các cầu thủ MU vẫn bị ảnh hưởng đáng kể.

Hơn nữa, trong nửa tháng còn lại, ngoài trận Derby Quỷ đỏ, họ còn hai trận giải vô địch quốc gia, một trận FA Cup và một trận League Cup.

Giới truyền thông cho rằng, mười trận đấu trong tháng này gần như sẽ vắt kiệt thể lực của các cầu thủ MU. Đừng thấy bây giờ họ vẫn còn thi đấu ổn định, nhưng chỉ hai tháng nữa thôi, rất có thể cả đội sẽ sụp đổ. Tôn Ngô dù sao cũng là lần đầu làm huấn luyện viên, anh chưa có kinh nghiệm trong việc phân bổ thể lực cho cầu thủ xuyên suốt mùa giải.

Tôn Ngô quả thật không có kinh nghiệm, vì vậy những ngày này anh liên tục vùi đầu vào công việc huấn luyện, sắp xếp trước trận đấu, theo dõi trạng thái cầu thủ, và cùng với tiến sĩ Svill, Leuthard đánh giá thể lực của toàn đội.

Vì thế, trước trận Derby Quỷ đỏ này, phía MU hoàn toàn im lặng. Không những không có những lời lẽ đao to búa lớn, mà ngay cả một câu khiêu khích cũng không thấy.

Về phần Klopp, sau hai năm rưỡi đặt chân đến Ngoại Hạng Anh, ông chỉ giành được một trận hòa duy nhất trong các trận Derby Quỷ đỏ, còn lại đều thua. Thật sự ông chẳng còn mặt mũi nào để buông lời khiêu khích.

Trong kỳ nghỉ đông này, Liverpool đến nay vẫn chưa chiêu mộ thêm cầu thủ nào. Klopp hiện đang theo đuổi Bailey, một trung vệ người Bờ Biển Ngà từng chơi cho MU, hiện đang khoác áo Villarreal.

Do đó, giữa hai câu lạc bộ, hai vị huấn luyện viên trưởng và hai đội bóng không hề có bất kỳ lời lẽ qua lại nào. Thay vào đó, chính các cổ động viên Liverpool đã trở thành nhân vật chính.

Thực tế, những chuyện tương tự đã từng xảy ra trong trận Derby Quỷ đỏ lượt về ở mùa giải trước.

Trên xe buýt, Giggs lớn tiếng nhắc nhở các cầu thủ cố gắng đừng nhìn ra ngoài cửa sổ, đồng thời đóng chặt tất cả cửa sổ lại, tốt nhất là cúi thấp người xuống.

Lucas, người lần đầu tiên tham gia Derby Quỷ đỏ, ban đầu còn có chút không phục. Nhưng rồi một chiếc điện thoại di động bất ngờ đập thẳng vào cửa kính bên cạnh đầu khiến cậu ta giật mình bừng tỉnh... Một tiếng "tạch" vang lên, người này lập tức rụt người xuống ghế ngồi bên dưới.

Những người khác cũng chẳng có thời gian mà cười cợt cậu ta, tất cả đều đang căng thẳng. Đây không còn là một cuộc biểu tình đơn thuần của cổ động viên Liverpool nhằm vào xe buýt của MU nữa, mà đã biến thành một cuộc hỗn loạn thực sự.

Trận Derby Quỷ đỏ có lịch sử lâu đời đến vậy, nhưng những cầu thủ MU khiến cổ động viên Liverpool phải nghiến răng nghiến lợi căm hận thì quả thực không nhiều. Chỉ trong hai năm, Tôn Ngô, bằng "mị lực cá nhân" đặc biệt của mình, đã trở thành người bị các cổ động viên Hồng Quân căm ghét nhất.

Không chỉ bởi vì hai năm liền bất bại trong các trận Derby Quỷ đỏ, cũng không chỉ bởi vì MU, sau thời kỳ sa sút ngắn ngủi, đã nhanh chóng giành hai chức vô địch quốc gia và một chức vô địch Champions League.

Mà còn bởi vì trong mỗi trận Derby Quỷ đỏ, Tôn Ngô đều có những lời nói hoặc hành động gây hấn. Trong trận Derby Quỷ đỏ đầu tiên, thậm chí đã có cổ động viên nhảy xuống khán đài để cố gắng tặng Tôn Ngô một cú đấm.

Gerrard, sau khi giải nghệ, từng thừa nhận khi trả lời phỏng vấn rằng, mặc dù ông đã trải qua rất nhiều trận Derby Quỷ đỏ, nhưng người ông căm ghét nhất lại là Tôn Ngô – người mà ông chỉ đối đầu có bốn lần.

Trong trận Derby Quỷ đỏ đầu tiên của mùa giải này, Tôn Ngô đã dẫn dắt một nhóm cầu thủ mới, trong tình huống bị dẫn trước hai bàn, tạo nên một cuộc lật ngược thế cờ ngoạn mục, thắng đậm Liverpool với tỷ số 6-2. Gerrard, người trực tiếp xem trận đấu hôm đó, đã rơi lệ vì kết quả này.

Giờ đây, MU với chuỗi 18 trận thắng liên tiếp đang tiến đến Anfield. Đây rất có thể sẽ trở thành một dấu mốc huy hoàng trong lịch sử MU. Làm sao các cổ động viên Liverpool có thể chấp nhận câu lạc bộ của mình trở thành phông nền cho thành tích đó?

Dù vậy, may mắn là đây là thời đại thông tin. Trước trận Derby Quỷ đỏ, cảnh sát Manchester đã phát đi cảnh báo chính thức bằng văn bản cho cả hai bên. Và rõ ràng, cảnh sát Liverpool cũng đã có sự chuẩn bị từ trước.

Rất nhanh sau đó, lực lượng cơ động cùng một đội cảnh sát chống bạo động lớn đã có mặt tại hiện trường để giải tán đám đông cổ động viên, đảm bảo xe buýt của MU có thể an toàn tiến vào sân Anfield.

Lucas, vẫn chưa hết bàng hoàng, cảm thán: "Đây chính là những cổ động viên côn đồ của nước Anh sao!"

"Không." Tôn Ngô, người vẫn giữ được sự bình tĩnh, đáp lời: "Đây là các cổ động viên Liverpool."

Đối mặt với sự hỗn loạn như vậy, cho dù đã sống hai đời, Tôn Ngô vẫn rất khó kiềm chế nỗi sợ hãi trong lòng. Nhưng anh biết mình nhất định phải giữ vững sự bình tĩnh.

Huấn luyện viên trưởng kiêm đội trưởng, trụ cột của đội mà cũng hoảng loạn, thì trận đấu này cũng chẳng còn gì để trông mong...

Điều khiến Tôn Ngô bất ngờ là Lucas và Lingard là những người hoảng sợ nhất, trong khi Salah lại là người điềm tĩnh nhất... Người này không phải là một người mặt đơ sao?

Sau khi vào đến Anfield, các cầu thủ MU lập tức ra sân khởi động. Mặc dù bị chậm trễ ít nhất nửa giờ trên đường, nhưng trọng tài chính sẽ không trì hoãn thời gian khai cuộc.

Tôn Ngô cử Mike Ferran thay mình tham gia buổi họp báo, còn bản thân anh cũng đang khởi động. Anh liếc nhìn bên sân, khán đài vẫn chưa chật kín người, nhưng gần khu vực khán đài sát sân... Một hàng cảnh sát cầm khiên đã đứng sẵn như đối mặt với kẻ thù lớn, thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng chó sủa điên cuồng.

Lắng nghe các cổ động viên trên khán đài đồng thanh hát vang bài "Vĩnh Không Độc Hành", dù đã đến sân vận động này rất nhiều lần, nhưng đây là lần đầu tiên Tôn Ngô cảm nhận sâu sắc rằng đây chính là Anfield.

Nhưng Tôn Ngô không hề mất tinh thần, ngược lại anh còn cảm thấy hưng phấn. Trong khoảnh khắc tạo nên kỷ lục 19 trận thắng liên tiếp trong lịch sử, ngoài sân Old Trafford, Anfield chính là nơi thích hợp nhất.

Trong lúc các cầu thủ hai đội đang khởi động, buổi họp báo diễn ra khá sôi nổi. Klopp và Mike Ferran đều đã lên tiếng cảnh cáo và bác bỏ hành động của những cổ động viên Liverpool quá khích. Phía câu lạc bộ Liverpool cũng lập tức thông qua phát thanh để khuyên nhủ các cổ động viên nên giữ gìn trật tự, đồng thời tuyên bố sẽ chủ động nộp các tài liệu liên quan đến vụ hỗn loạn cho FA.

Đối với câu lạc bộ Liverpool, việc cổ động viên gây hỗn loạn là điều họ không muốn thấy nhất. Thảm án Heysel năm đó không chỉ khiến 39 người thiệt mạng, mà còn khiến các đội bóng Anh bị cấm tham gia các giải đấu châu Âu trong suốt 5 năm. Đây chính là điểm khởi đầu cho sự suy tàn của Liverpool.

Trở lại phòng thay đồ, so với những lần trước, không khí hôm nay có phần ngưng trọng. Dù sự hỗn loạn không ảnh hưởng trực tiếp quá lớn đến các cầu thủ MU, nhưng ai nấy đều hiểu Liverpool coi trọng trận đấu này đến mức nào.

"Trận đấu hôm nay đòi hỏi sự tập trung, tập trung cao độ vào trận đấu, cùng với khả năng thực hiện chiến thuật với độ chính xác cao."

Đứng giữa phòng thay đồ, Tôn Ngô dùng sức vỗ vào bảng chiến thuật: "Tất cả mọi người chú ý, khi có điều chỉnh tại chỗ, tôi sẽ trực tiếp tìm đến người liên quan, hoặc dùng các ký hiệu chiến thuật bằng tay. Nếu cần thay đổi đội hình, mọi người hãy chú ý các ký hiệu của Mike."

Tôn Ngô đi chậm rãi, tầm mắt lướt qua từng cầu thủ: "Tôi không muốn nhấn mạnh rằng đây chỉ là một trận đấu giải bình thường, mọi người nên dùng tâm lý bình thường để đối mặt..."

"Đây là Derby Quỷ đỏ!"

"Đây là trận đấu mà MU và Liverpool coi trọng nhất mỗi năm."

"Hai mùa giải trước, chúng ta đều bất bại trong trận Derby Quỷ đỏ lượt về, và sau đó đã thuận lợi lên ngôi vô địch."

"Đây không phải một trận đấu giải bình thường, nó mang rất nhiều ý nghĩa."

"Nhưng đã là thành viên đội một của MU, tất cả các bạn đều là một trong những ngôi sao bóng đá xuất sắc nhất hành tinh này. Chúng ta có lý do để tin rằng, chúng ta có đủ năng lực tâm lý để chịu đựng mọi áp lực."

Tôn Ngô dừng bước: "Mùa hè năm ngoái, trước khi tôi ký hợp đồng làm huấn luyện viên, tôi đã đến thăm nhà Ngài Alex Ferguson. Tôi đã đảm bảo với ông ấy rằng..."

Mike Ferran đưa mắt nhìn Tôn Ngô đầy ngạc nhiên: "Mùa hè năm ngoái ư? Cả gia đình Ferguson đều đi nghỉ mát mà, anh gặp ông ấy lúc nào vậy?"

"Chỉ cần tôi còn ở MU, Liverpool sẽ vĩnh viễn không thể thực sự quật khởi!"

Phiên bản tiếng Việt của tác phẩm này được truyen.free độc quyền xuất bản.