Tại căn cứ Carrington, trong phòng làm việc, Tôn Ngô một tay bực bội lướt web, một tay cầm điện thoại, "Ed tiên sinh, tôi chỉ muốn biết, Salah khi nào thì có thể đến nhận việc?"

"Best, chuyển nhượng cần có thời gian, Barcelona bên kia vẫn chưa chịu nhả người, tôi nghi ngờ họ không muốn để Pedro rời đội."

"Enrique đúng là không muốn, nhưng Pedro tuyệt đối sẽ không cam lòng tiếp tục dự bị cho bộ ba MSN thêm một mùa giải nữa."

"Nhưng vấn đề là Enrique cần tìm người thay thế..."

Tôn Ngô im lặng cúp điện thoại. Kỳ thực MU đã liên hệ với Chelsea. Mặc dù Conte không muốn, nhưng ban lãnh đạo Chelsea lại sẵn lòng bán cầu thủ chạy cánh người Ai Cập này, dù anh ta đã đến hai mùa giải nhưng không được ra sân nhiều.

Hiện tại có hai vấn đề. Thứ nhất là phí chuyển nhượng. Salah ban đầu gia nhập Chelsea với giá 16 triệu bảng Anh, họ hy vọng có thể thu hồi lại khoản phí chuyển nhượng này. Vấn đề này không quá lớn, MU có đủ ngân sách.

Nhưng vấn đề thứ hai lại phức tạp hơn một chút: Conte kiên quyết yêu cầu chỉ để Salah ra đi sau khi đã mua được Pedro, nhằm đảm bảo đội hình Chelsea không bị suy yếu.

Pedro đã đạt được thỏa thuận về các điều khoản cá nhân với Chelsea, nhưng Barcelona vẫn nhất quyết không chịu nhả người.

Tại sao vậy chứ?

Bởi vì Enrique yêu cầu câu lạc bộ phải mua được một cầu thủ tấn công đủ xuất sắc để thay thế trước khi để Pedro ra đi.

Nhưng mục tiêu của Barcelona là Turan... Atlético lại không chịu nhả người!

Được rồi, thương vụ chuyển nhượng Salah đành phải đình trệ ở đây.

Toàn bộ kỳ chuyển nhượng mùa đông diễn ra từ 0 giờ ngày 1 tháng 1 đến 0 giờ ngày 1 tháng 2. Cần biết rằng Ngoại Hạng Anh không có kỳ nghỉ đông, mà hai trận đá bù của MU do tham gia FIFA Club World Cup cũng phải diễn ra trong khoảng thời gian này. Lịch thi đấu của tháng này còn dày đặc hơn cả dịp lễ Giáng sinh.

Nếu Salah không thể gia nhập, Tôn Ngô sẽ buộc phải để Lingard, Milner, thậm chí Rashford đá trám vào vị trí dự bị. Bernardo Silva lần đầu đến Ngoại Hạng Anh vẫn cần thời gian để thích nghi với lịch thi đấu dày đặc không có kỳ nghỉ đông, còn Griezmann thì cần được nghỉ ngơi.

Bất quá, thông qua hệ thống huấn luyện viên, Tôn Ngô nhận thấy thể trạng của các cầu thủ vẫn rất tốt, thể lực không có vấn đề gì lớn. Người bị thương chỉ có Rojo và Mane, tốc độ hồi phục của họ cũng nằm trong dự liệu.

Ngày 2 tháng 1.

MU đón tiếp Swansea trên sân nhà. Tôn Ngô thực hiện xoay tua đội hình đáng kể: Coleman, Herrera đều có tên trong đội hình xuất phát; Milner đá trám vị trí tiền đạo cánh phải thay thế Bernardo Silva.

Trong hai trận đ���u lớn trước đó, Falcao đã vào sân từ ghế dự bị trong trận đấu với Chelsea và nới rộng tỉ số, rồi trong trận derby Manchester, anh đã ghi bàn thắng then chốt gỡ hòa. Đương nhiên, anh đã tạm thời giành được một suất đá chính.

Nhưng lời nguyền đội hình chính lại một lần nữa phát huy tác dụng.

Không thể nói Falcao không cố gắng, nhưng anh đã hai lần bỏ lỡ cơ hội đối mặt thủ môn mười mươi, hai lần dứt điểm trúng cột dọc. Mãi cho đến phút thứ 75, Tôn Ngô mới thay Falcao ra. Lúc đó tỉ số trên sân là 1-0. Milner, cầu thủ được xoay tua, đã ghi bàn mở tỉ số từ một pha sút bồi trong đợt phản công.

Nhưng trong 15 phút tiếp theo, cầu thủ dự bị Harry Kane đã lập một cú hat-trick bằng cả đầu lẫn chân, giúp MU vươn lên. Anh còn kiến tạo để Griezmann ghi bàn trong một pha phản công.

Cuối cùng, MU đại thắng Swansea 5-0 trên sân nhà, nối dài chuỗi trận thắng lên con số 16.

Mà Manchester City lại một lần nữa mất điểm đáng tiếc. Aguero bị bỏ lại trên băng ghế dự bị, nhưng Iheanacho rõ ràng còn chưa thể hòa nhập vào đội bóng. Sterling, người được Guardiola đặt nhiều kỳ vọng, đã có tới tám cú sút nhưng không một lần trúng đích.

Hơn nữa, hàng phòng ngự Manchester City liên tục mắc lỗi. Laporte và Stones bị trung phong Deeney của Watford hành hạ không ít. Nếu không phải kỹ năng dứt điểm của Deeney quá tệ, Manchester City đã không thể mang về dù chỉ 1 điểm.

Bất quá, Liverpool và Chelsea cũng thuận lợi giành trọn ba điểm.

Kết thúc vòng đấu này, Manchester City, dù hai vòng đấu không thắng, vẫn dẫn đầu bảng xếp hạng với 55 điểm. Chelsea xếp thứ hai với 51 điểm. MU, dù còn thiếu hai trận đấu, xếp thứ ba với 49 điểm. Mùa giải này Liverpool thi đấu không tốt, liên tục mất điểm trước các đội bóng tầm trung và yếu, chỉ xếp thứ tư với 48 điểm.

Bước sang năm 2016, dù nói đến cuộc đua vô địch thì vẫn còn hơi sớm, nhưng nhóm ứng cử viên vô địch đã dần lộ diện. Hai đội bóng thành Manchester, Liverpool và Chelsea đang chiếm giữ nhóm dẫn đầu. Tottenham (xếp thứ năm) mới chỉ có 38 điểm, đã bị Liverpool (đội xếp thứ tư) bỏ xa tới 10 điểm.

Kế tiếp là giai đoạn khó khăn và lịch thi đấu dày đặc nhất của MU trong cả mùa giải. Điều duy nhất có thể an ủi Tôn Ngô chính là các đối thủ không quá mạnh.

Sau khi đánh bại Swansea, toàn đội MU ngay trong ngày bay đi vùng tây nam nước Anh. Ngày 4 tháng 1, họ sẽ đối đầu với Bournemouth trong một trận đấu bù.

Từ ngày 30 tháng 12 đến nay là 6 ngày, đây đã là trận đấu thứ ba. Mặc dù trận đấu trước đã có sự xoay tua đội hình, nhưng Tôn Ngô vẫn phải tiếp tục xoay tua. May mắn thay, băng ghế dự bị của MU mùa giải này cũng khá chất lượng.

Michael Keane, Phil Jones và Pavard tạo thành bộ ba trung vệ; Fabinho thay thế Kante trong đội hình xuất phát. Tôn Ngô cũng cảm thấy cần được nghỉ ngơi, nên đã để Herrera đá chính, và Bernardo Silva đá chính nhằm cho Griezmann nghỉ ngơi một trận.

Đây là một trận đấu cực kỳ gian khổ. Huấn luyện viên trưởng Eddie Howe của Bournemouth là một huấn luyện viên trẻ cực kỳ xuất sắc. Giống như Tôn Ngô, anh ta cũng từng kiêm nhiệm huấn luyện viên khi còn là cầu thủ. Anh đã dùng 7 năm để dẫn dắt Bournemouth từ hạng Hai lên Ngoại Hạng Anh, và xây dựng nên một đội bóng kiên cường, bền bỉ với những nét chiến thuật đặc sắc.

Trong phòng ngự, Bournemouth cố gắng duy tr�� lợi thế về quân số, bằng những pha chạy không ngừng nghỉ cùng những cú tắc bóng quyết liệt để chặn đứng các đợt tấn công của MU.

Ở mặt trận tấn công, hai tiền đạo của Bournemouth là Wilson và Joshua King sở hữu nguồn năng lượng dồi dào. Cả hai đều là cựu cầu thủ của MU nhưng chưa từng ra sân dù chỉ một phút cho Quỷ Đỏ. Họ đều có khả năng đột phá cá nhân tốt, có thể chuyền bóng lẫn dứt điểm, và phối hợp ăn ý với nhau.

Hơn nữa, Bournemouth dù trong đội có nhiều cầu thủ bản địa, nhưng Eddie Howe vẫn kiên trì với chiến thuật tấn công phối hợp bóng ngắn. Điều này khiến Fabinho gặp rất nhiều khó khăn; tiền vệ trụ người Brazil này liên tục bị đối thủ vượt qua bằng những pha phối hợp ngắn gọn.

Chính vì thế, trong giờ nghỉ giữa hiệp, Tôn Ngô buộc phải điều chỉnh chiến thuật cho Fabinho để anh ấy thích ứng và ngăn chặn tốt hơn. Tình hình mới khả quan hơn trong hiệp hai.

Thế bế tắc chỉ được phá vỡ vào phút 81. Những sự thay người của Tôn Ngô đã phát huy hiệu quả, nhưng không phải do anh ta tự mình vào sân thi đấu, vì Griezmann không có tên trong danh sách đăng ký. Anh ta mạo hiểm trở lại sơ đồ bốn hậu vệ, để cầu thủ chạy cánh Lingard, người thường đá trái vị trí, trở lại khu vực tiền vệ trung tâm, và để Falcao, người vào sân từ ghế dự bị, đá tiền đạo cánh trái.

Lời nguyền dự bị của MU lại một lần nữa phát huy tác dụng. Falcao có pha đột phá mạnh mẽ vào vòng cấm và bị phạm lỗi. Mặc dù Eddie Howe kiên quyết cho rằng đó là pha ăn vạ, nhưng trọng tài chính vẫn quyết định thổi phạt đền.

Milner thực hiện thành công quả phạt đền cuối cùng đã phá vỡ thế bế tắc. Sau đó thế trận trở nên cởi mở hơn, Bournemouth buộc phải dâng cao đội hình, MU lùi về phòng ngự phản công. Cuối cùng, trong một pha phản công, Bernardo Silva đã kiến tạo để Falcao ghi bàn, ấn định tỉ số 2-0.

Giành chiến thắng trận này, MU đã san bằng kỷ lục 17 trận thắng liên tiếp của Manchester City ở mùa giải trước, và chỉ còn cách kỷ lục 18 trận thắng liên tiếp của Manchester City trong mùa giải này đúng một trận đấu nữa.

Sau một trận chiến khó khăn, MU cũng không có nhiều thời gian để nghỉ ngơi.

Chỉ nghĩ thôi cũng đủ rợn người: ngày 26 tháng 12 đối đầu Chelsea, ngày 30 tháng 12 trận derby Manchester, ngày 2 tháng 1 đánh Swansea, ngày 4 tháng 1 đánh Bournemouth, ngày 6 tháng 1 đánh Everton...

Hoặc là những trận đấu lớn, hoặc là những đối thủ khó nhằn. Ngay cả trận đấu với đội bóng yếu Swansea cũng không hề dễ dàng.

Chưa hết, lịch thi đấu còn kéo dài. Ngày 9 tháng 1 là Vòng ba FA Cup gặp Sheffield United. Sau đó nghỉ ngơi mấy ngày, ngày 13 tháng 1 là trận đấu sân khách tại giải VĐQG gặp Newcastle United, và ngày 16 tháng 1 chính là trận Derby vùng Tây Bắc (Derby Quỷ đỏ) lần thứ hai trong mùa giải này.

Trong nửa tháng tiếp theo, MU còn có một trận đấu thuộc khuôn khổ giải VĐQG, một trận đấu bù, lượt về bán kết League Cup, và trận đấu vòng bốn FA Cup.

Nhìn lịch thi đấu này, khóe miệng Tôn Ngô giật giật không ngừng. Trong tháng 1, với 10 trận đấu trong vòng 30 ngày, tức trung bình ba ngày một trận. Nếu cộng thêm hai trận đấu trong dịp lễ Giáng sinh, thì trung bình chưa đầy ba ngày đã phải đá một trận.

Tôn Ngô thực sự không thể chịu đựng thêm nữa. Vì vậy, khi đội hình ra sân ở League Cup được công bố, truyền thông đ��a phương của Liverpool đã chỉ trích Tôn Ngô vì không coi trọng League Cup.

Quả thực, các huấn luyện viên trưởng của các đội bóng khác không thể làm được như Tôn Ngô... Một sự bất chấp mọi giới hạn!

Những cầu thủ ít có cơ hội ra sân như Rashford, Romero, Michael Keane đã có mặt trong đội hình xuất phát. Các vị trí còn lại đều được nhường lại cho đội hình dự bị, thậm chí có cả cầu thủ U18 ra sân.

Bản thân Tôn Ngô thì không còn cách nào khác, anh ta buộc phải ở lại nhưng đã cho tất cả các cầu thủ khác trở về căn cứ Carrington để nghỉ ngơi và hồi phục.

© Truyen.free – Nơi câu chuyện được kể một cách sống động và chân thực nhất.