Sau hơn hai mươi ngày tập huấn ròng rã, MU trở về Manchester và thi đấu vài trận giao hữu, lần lượt đối đầu Preston, Blackburn và Wigan Athletic.

Nhìn chung, thể trạng các cầu thủ không tệ, nhưng cũng có những thiếu sót nhất định. Điều cốt yếu nằm ở Harry Kane, tiền đạo từng bị Tôn Ngô "chơi khăm" này có vẻ chưa hoàn toàn thích nghi với lối chơi chiến thuật mới.

Trong ba trận giao hữu, Harry Kane chỉ ghi được một bàn, và đó lại là một quả phạt đền.

Tuy nhiên, đây chỉ là tạm thời. Tôn Ngô nhận thấy trên sân tập, đặc điểm kỹ thuật của Harry Kane đã gần như định hình. Sở dĩ anh chưa thể thích nghi hoàn toàn chủ yếu là do hai năm thi đấu ở Leicester City.

Các đội bóng tầm trung và yếu hơn thường có lối chơi tấn công đơn giản, với những bài tấn công cố định. Hơn nữa, ở Leicester City, Harry Kane thường phải làm nhiệm vụ yểm hộ cho Vardy và Mahrez.

Tại sân tập Carrington.

“Đích!”

Rolf thổi còi tạm ngừng, nói với Harry Kane: “Cậu không cần quay lưng lại và giữ bóng... Tôi biết đây là pha phản công, nhưng ngay cả khi phản công, cậu cũng không cần làm thế, trừ khi cậu không tìm thấy vị trí để chuyền bóng.”

Anh ta chỉ tay về phía Herrera đang dâng cao, rồi chỉ sang hai cánh nơi Mane và Shaqiri đang bứt tốc, Rolf nói tiếp: “Có tới ba điểm chuyền bóng, vì vậy cậu không cần thiết phải dừng bóng lại, việc đó sẽ làm chậm tốc độ phản công.”

Tôn Ngô tiến lại gần, lau mồ hôi trên trán, nói: “Harry, MU cần một tiền đạo có thể ghi bàn, một điểm tựa vững chắc trên hàng công, nhưng không cần một tiền đạo chuyên quay lưng giữ bóng.”

“Di chuyển linh hoạt một chút, không nhất thiết cứ phải đứng giữa hai trung vệ. Giãn biên hay lùi về đều được. Điều cậu cần là giúp lối chơi tấn công trôi chảy, sau đó bất ngờ xâm nhập vòng cấm để tìm vị trí dứt điểm.” Tôn Ngô vỗ vỗ tay: “Chiều nay, mỗi người sẽ nhận được sơ đồ di chuyển chiến thuật của riêng mình.”

Các cầu thủ mới gia nhập có chút bối rối, nhưng các cầu thủ cũ cũng không khỏi kinh ngạc. Ban huấn luyện mùa giải mới có yêu cầu cao hơn về mặt chiến thuật, và bổ sung thêm rất nhiều chi tiết. Những điều tương tự chưa từng xuất hiện ở mùa giải trước.

Sau khi buổi tập kết thúc, Tôn Ngô đặc biệt gặp riêng Harry Kane.

Trong số các cầu thủ mới, Pavard và Fabinho đã từng trò chuyện với nhau. Lucas là một chàng trai có nội tâm kiên cường. Kante, người đã vươn lên từ các giải đấu hạng thấp, không cần Tôn Ngô phải bận tâm. Van Dijk là một gã khổng lồ thích đùa giỡn.

Chỉ c�� Harry Kane là khiến người ta lo lắng. Anh ta từ nhỏ đã bị lò đào tạo trẻ Arsenal loại bỏ, sau này trưởng thành ở Tottenham Hotspur nhưng luôn không lọt vào mắt xanh của Guardiola. Hai năm trước, anh ta từng trở thành cầu thủ chính thức nhưng lại không thể ghi bàn, không được Tottenham tin tưởng và bị bán tháo xuống giải hạng nhất cho Leicester City.

Với những trải nghiệm như vậy,

tâm lý của Harry Kane rõ ràng yếu ớt hơn so với phiên bản gốc trong dòng thời gian ban đầu, nếu anh ta lại rơi vào cảnh tịt ngòi, thật e là anh ta sẽ khó gượng dậy được. Đây chính là điều Tôn Ngô lo lắng nhất.

“Harry, cậu có biết Crespo không?” Tôn Ngô ngồi ở trên sân cỏ, vẫy tay ra hiệu Kane ngồi xuống cạnh mình.

“Dĩ nhiên, một tiền đạo huyền thoại của Argentina.” Harry Kane kinh ngạc hỏi ngược lại: “Anh hỏi vậy làm gì?”

“Hai cậu rất giống nhau.”

Harry Kane càng kinh ngạc, giống nhau sao? Hoàn toàn không giống chút nào!

“Ý tôi là, hai cậu đều cần có thời gian để tích lũy năng lượng trước khi ghi bàn.” Tôn Ngô vỗ vỗ vai Kane cười nói: “Thả lỏng một chút đi.”

Harry Kane cố nặn ra một nụ cười gượng gạo, nhưng lời khuyên của Tôn Ngô không mấy hiệu quả. Klose đã giải nghệ, Lukaku đã rời đội, hiện tại MU chỉ có một mình anh ta là tiền đạo cắm. Rashford, người thường vào sân từ ghế dự bị, nay lại thường xuyên đá cánh hơn.

Ngày mùng 2 tháng 8, trên sân vận động Wembley rộng lớn, MU nghênh đón trận đấu đầu tiên của mùa giải mới: Siêu cúp Anh (Community Shield), đối thủ là Liverpool, đội giành cúp FA mùa giải trước.

Trong tiếng reo hò của người hâm mộ khắp sân, các cầu thủ hai đội bước ra từ đường hầm, trong khi Klopp đã ra sân trước và đứng ở đường biên, vẻ mặt ông ta khá kỳ lạ.

Gerrard đã rời đội, tiếp quản băng đội trưởng của Lữ đoàn Đỏ chính là người "bạn cũ" của Tôn Ngô, Henderson, trên mặt anh ta cũng mang một vẻ mặt kỳ lạ.

“Jürgen.” Tôn Ngô, người mang băng đội trưởng, bước sang một bên để đồng đội phía sau tiến vào sân, còn mình thì hoàn thành nghi thức bắt tay với huấn luyện viên trưởng đối phương.

Klopp siết chặt tay Tôn Ngô: “Được rồi, cậu luôn là người đặc biệt nhất mà.”

“Biết đâu tôi sẽ làm mọi thứ rối tung lên, đó sẽ là cơ hội của Liverpool.” Tôn Ngô điềm đạm nói.

Klopp không nói gì thêm, ông ta quay đầu trở lại băng ghế huấn luyện, trong lòng tính toán xem người đối thủ cũ này sẽ làm gì trong mùa giải mới...

Các giải đấu hàng đầu khác đều có Siêu cúp, là cuộc đối đầu giữa nhà vô địch giải đấu và nhà vô địch cúp quốc gia của mùa giải trước. Nhưng ở Giải Ngoại hạng Anh thì không có. Chỉ có Cúp Từ thiện ngày trước và giờ là Community Shield.

Danh hiệu này có giá trị không cao, thậm chí còn thấp hơn cả League Cup. Một phần là vì nó mang tính chất giao hữu rất rõ rệt... Với sáu lượt thay người, nói đây không phải giao hữu thì chẳng ai tin!

Mặt khác, còn có cái gọi là "lời nguyền Community Shield", nghĩa là đội nào giành được danh hiệu này, mùa giải mới rất có thể sẽ bỏ lỡ chức vô địch giải đấu.

Do đó, phần lớn các đội bóng lớn đều xem đây là một trận giao hữu mang tính chất bán chính thức, chủ yếu để cọ xát đội hình và rèn luyện các tân binh.

Nhưng những năm gần đây, theo dòng vốn lớn đổ vào Ngoại hạng Anh, các câu lạc bộ đã chi ra phí chuyển nhượng và tiền lương khổng lồ, đồng thời cũng có những yêu cầu cao hơn đối với huấn luyện viên trưởng và các ngôi sao bóng đá. Vì vậy, tuy giá trị của Community Shield không tăng, nhưng vị thế của nó trong lòng các huấn luyện viên lại được nâng cao.

Mặc dù chỉ mới có hai năm ở Ngoại hạng Anh và giành được một chức vô địch FA Cup, nhưng vị trí của Klopp ở Liverpool vẫn rất vững chắc. Ông ta đã đưa đội bóng này trở lại Champions League, thậm chí còn lọt vào bán kết mùa giải trước.

Do đó, Liverpool tung ra một đội hình kết hợp giữa cầu thủ chính thức và dự bị. Klopp cho rằng MU sẽ dốc toàn lực để giành lấy chức vô địch này, bởi vì danh hiệu này rất quan trọng đối với Tôn Ngô, người vừa mới nhậm chức.

Nhưng điều Klopp không ngờ tới là, Tôn Ngô lại còn phóng khoáng hơn cả ông ta trong việc sắp xếp đội hình.

Pavard, Van Dijk, Lucas, Fabinho, Kante, Bernardo Silva, Harry Kane — tất cả những tân binh này đều có mặt trong đội hình xu���t phát.

Phút thứ 18 của hiệp một, tiền vệ trụ N'Zonzi của Liverpool ghi bàn bằng một cú sút xa. Thủ môn dự bị Lindegaard của MU đã bất ngờ để bóng lọt qua nách đi vào lưới.

Phút thứ 34, Lucas tạt bóng bổng từ cánh trái, Harry Kane đánh đầu nối từ phía sau. Tôn Ngô xử lý bóng khéo léo, Bernardo Silva tung cú cứa lòng chân trái đưa bóng xoáy vào góc xa.

Trong giờ nghỉ giữa hiệp, Tôn Ngô tự thay mình ra khỏi sân, và người vào sân là Milner.

Milner và Kante không mạnh trong khâu tổ chức, Tôn Ngô muốn xem khả năng điều tiết lối chơi của Fabinho.

Tuy nhiên, hiệp hai trận đấu trở nên rời rạc. Tôn Ngô và Klopp cũng liên tục thay người để quan sát thể trạng cầu thủ và thử nghiệm đội hình.

Phút thứ 75, Klopp tung vào sân một cầu thủ trông giống "Vượn" để thay cho Piszczek. Sự thay đổi người này đã thu hút sự chú ý của Tôn Ngô.

“Thế nào?” Bên cạnh Carrick hỏi.

“Không có gì, đó là một cậu bé không tồi, đáng tiếc cậu ta lại là một người Liverpool.”

Tôn Ngô từng nhắc đến khi trò chuyện với quản lý lò đào tạo trẻ mùa trước, các tuyển trạch viên cũng đã cố gắng thuyết phục, nhưng Arnold là người gốc vùng Merseyside, và là một người hâm mộ Liverpool từ nhỏ.

Mặc dù có chút tiếc hận, nhưng Tôn Ngô cũng không hề hối tiếc. Mặc dù Arnold không tệ, nhưng Pavard còn xuất sắc hơn.

Ba phút sau, Fabinho thể hiện tầm nhìn và khả năng quan sát tuyệt vời của mình, với một đường chọc khe bổng chính xác từ khoảng cách ba mươi mét, giúp Pavard có pha tạt bóng chuẩn xác từ cánh phải. Tiền đạo dự bị Shaqiri đã băng vào sút tung lưới từ phía sau.

Trong vòng hai mươi phút tiếp theo, Liverpool đã không dồn ép tấn công để tìm bàn gỡ hòa, cuối cùng MU đã đánh bại Liverpool 2-1 và giành chức vô địch Community Shield.

Tuy nhiên, sau trận đấu, sắc mặt Tôn Ngô khá khó coi, bởi vì trong hai mươi phút cuối trận, MU đã có hai cầu thủ bị thương. Alderweireld bị chấn thương đầu gối do va chạm, còn Herrera bị căng cơ đùi.

Trong buổi họp báo sau trận, Tôn Ngô thừa nhận đã ký một hợp đồng huấn luyện viên ngắn hạn với MU, nhưng từ chối tiết lộ chi tiết nội dung hợp đồng.

Sau hơn một tháng được truyền thông "lăng xê", giới truyền thông đã sớm xác định Tôn Ngô sẽ trở thành tân huấn luyện viên trưởng của MU, nên thông tin này không gây ra quá nhiều sóng gió.

Tuy nhiên, các phóng viên phía dưới khán đài cũng đang xắn tay áo lên, họ cũng đã chuẩn bị sẵn sàng... Hoặc là đây sẽ là một Dalglish tiếp theo, hoặc Best sẽ phải rời Nhà hát của những giấc mơ trong sự sầu thảm. Nhưng dù thế nào đi nữa, mùa giải tới, MU nhất định sẽ là "miếng thịt béo bở nhất" trong mắt giới ký giả.

Bản dịch này là một phần của thư viện truyện tại truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được kể một cách sống động nhất.