Sau khi thuận lợi đánh bại Queens Park Rangers, MU lập tức bắt tay vào chuẩn bị cho trận đấu đầu tiên tại Champions League. Tôn Ngô mang trong mình nhiều cảm xúc lẫn lộn, anh sẽ trở lại Gelsenkirchen, đối mặt với đội bóng cũ của mình trên sân Veltins – nơi anh từng đổ mồ hôi và giành vô số vinh quang.

Đối với MU mà nói, Schalke 04 là đối thủ duy nhất có khả năng uy hiếp vị trí dẫn đ��u của họ. Mặc dù đội bóng này đang có phong độ không tốt gần đây, nhưng Tôn Ngô không dám lơ là, chủ quan. Anh hiểu rất rõ người hâm mộ của đội bóng Hoàng gia Xanh có thể gây ra rắc rối lớn đến mức nào cho đội khách.

“Chà!” Chưa kịp bước ra khỏi khoang máy bay, Lingard đã kêu lên đầy kinh ngạc, “Best, toàn bộ là đến đón anh kìa!”

Khi Tôn Ngô là người đầu tiên bước xuống máy bay, đám đông tụ tập phía đối diện lập tức bùng nổ những tiếng reo hò. Ngoài các phóng viên với ống kính chĩa tới tấp, vô số cổ động viên mặc áo đấu màu xanh da trời giơ cao hai tay. Họ đang reo hò chào đón người anh hùng một thời của mình quay trở lại thành phố này.

Dù giờ đây anh đã từ màu xanh da trời chuyển sang màu đỏ, dù lần này là với tư cách đối thủ, nhưng người hâm mộ đội bóng “thợ mỏ” cũng không thể nào quên những ký ức tươi đẹp mà Tôn Ngô từng mang lại cho họ... Đặc biệt là trong bối cảnh Schalke 04 đang có phong độ không tốt gần đây.

Dù tất cả đều là những ngôi sao bóng đá lừng danh, đang thi đấu cho CLB hàng đầu thế giới như MU, nhưng các đồng đội của Tôn Ngô phần lớn đều tỏ rõ vẻ ghen tị. Một sự đón tiếp như vậy không phải ai cũng có thể nhận được.

Chỉ cần liếc nhìn qua, khắp nơi là một biển người xanh thẳm, và dễ dàng bắt gặp số 31 ở bất cứ đâu.

Không cần phải căng tai lắng nghe, cái tên "Best" đã vang lên không ngừng, như một ma chú rót thẳng vào tai.

Mike Ferran dẫn các nhân viên phụ trách bóng đá rời đi qua lối đi giữa, để lại một mình Tôn Ngô đối phó với đám người hâm mộ.

Pochettino còn cố ý dừng lại, nói: “Chúng ta tôn trọng Schalke 04, nhưng cũng có lòng tin giành được chiến thắng...”

Chưa nói dứt lời, hai phóng viên đối diện bất ngờ lao lên, chen lấn xô đẩy vào giữa đám đông phóng viên đang vây quanh Tôn Ngô... Sắc mặt Pochettino tối sầm lại.

“Anh có điều gì muốn nói không?” Tôn Ngô vừa ký tặng người hâm mộ, vừa đáp lời: “Mọi thứ rất phức tạp... Nhưng trên khắp thế giới này, chỉ duy nhất ở đây, tôi không có kẻ thù, chỉ có bạn bè!”

Các phóng viên và người hâm mộ đều ồ lên cười lớn. Kể từ khi Tôn Ngô bước chân vào bóng đá, anh ấy luôn nổi tiếng với những phát ngôn mạnh mẽ; số lượng bạn bè nhiều, nhưng kẻ thù thì còn nhiều hơn!

“Best, Jefferson nói sẽ tiếp đãi anh thật tốt!” Một phóng viên lớn tiếng nói.

“Hy vọng anh ấy sẽ tiếp đãi tôi ở quán bar, chứ nếu ở trên sân bóng...” Tôn Ngô dừng lại, cười nói: “Tôi thật sự sợ anh ấy sẽ chuyền bóng cho tôi, rồi nhanh chóng chạy lên khán đài...”

Lại một tràng cười khác vang lên.

Năm đó, cặp đôi ăn ý Tôn Ngô và Farfán chính là vũ khí bách chiến bách thắng của Schalke 04.

Sau khi ký tặng liên tục cho hàng chục người hâm mộ, Tôn Ngô mới rời khỏi sân bay. Khi anh lên xe buýt, cả đội đã phải chờ gần 20 phút.

Khi chiếc xe buýt lăn bánh, Tôn Ngô quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, không ít người hâm mộ vẫn đang giơ cao những chiếc khăn quàng cổ. Đó là chiếc khăn quàng cổ đặc biệt kỷ niệm chiến thắng của Schalke 04 trước Barca để nâng cao Cúp C1 năm 2011. Và ở giữa chiếc khăn đó, in hình một cầu thủ mặc áo đấu màu xanh da trời số 31, nghiêng người sang, khuôn mặt không rõ ràng.

Ngày 16 tháng 9, MU đặt chân đến Gelsenkirchen. Chiều hôm sau, đội tiến hành buổi tập thích nghi sân bãi; tuy nhiên, buổi tập còn chưa kết thúc, Tôn Ngô đã biến mất tăm hơi.

Dọc theo con đường nhỏ quen thuộc, Tôn Ngô đi loanh quanh và dừng lại trước một tòa nhà nhỏ, mỉm cười khi nhìn thấy một nhóm lớn những người bạn cũ thân thiết.

Draxler, Farfán, Sane, Fuchs, Hoewedes cùng mọi người lần lượt ôm lấy Tôn Ngô.

“Jefferson, ngày mai trên sân đừng có chuyền hỏng bóng đấy nhé.” Tôn Ngô vỗ mạnh vào vai Farfán.

Farfán cười tít mắt đầy ranh mãnh: “Best, tối nay tôi đãi tiệc, mọi người...”

“Đừng có đùa nữa, ngày mai còn có trận đấu!” Đội trưởng Hoewedes cau mày, “Đừng làm hư Sane!”

Sane có vẻ hơi đỏ mặt... Điều đó đủ để thấy “màu sắc” của địa điểm mà Farfán định mời khách sâu đậm đến mức nào.

Tôn Ngô đã rời đi hơn ba năm. Năm đó, ngoài anh ra, còn có Rakitić, Westermann, Neuer cũng rời đội. Tuy nhiên, Aubameyang, Cavani, Raul và một số ngôi sao khác vẫn ở lại.

Nhưng sau đó, Schalke 04 liên tục bán đi cầu thủ chủ chốt; Aubameyang, Cavani, Matip lần lượt ra đi. Draxler đến nay vẫn chưa gia hạn hợp đồng, rất có thể sẽ rời đội vào mùa hè năm sau. Dù đã đôn lên Kolašinac, Meyer, Goretzka và mua về Huntelaar, Obasi, thì thành tích của Schalke 04 lại càng ngày càng tệ, không còn giành được bất kỳ vinh quang nào.

Sau một hồi trò chuyện, mọi người đã không thật sự đi bar. Cuối cùng, Hoewedes nán lại, cười khổ nói: “Best, thực ra câu lạc bộ có chút ý kiến về anh...”

Tôn Ngô ngớ người một lát, hỏi: “Vì Sane sao?”

“Ừm, Sane hiện là một ngôi sao bóng đá mà cả châu Âu đều thèm muốn, cũng là niềm hy vọng của Schalke.” Hoewedes thở dài nói: “Tôi cũng không biết cậu ấy sẽ rời đi khi nào, nhưng hiện tại Schalke 04 không thể thiếu cậu ấy, bởi Julian rất có thể sẽ rời đội vào mùa hè năm sau.”

Việc "đào" cầu thủ từ đội bóng cũ thường là do các cựu huấn luyện viên trưởng thực hiện. Trên toàn thế giới, có lẽ chỉ có Tôn Ngô là cầu thủ duy nhất có thể làm điều này.

“Khụ khụ, thực ra...” Tôn Ngô cũng cười khổ đáp: “Pochettino từng cố gắng đưa anh về MU, vì đội bóng đang thiếu một hậu vệ đa năng... Nhưng tôi đã từ chối.”

“Tôi sẽ không rời đi!”

Trở lại khách sạn, Tôn Ngô vẫn còn suy nghĩ về vẻ mặt kiên nghị của Hoewedes khi nói ra câu nói đó. Schalke 04 đã đào tạo ra vô số ngôi sao trẻ, những năm gần đây có thể kể đến Oezil, Matip, Neuer, Draxler, Sane, Goretzka, nhưng chỉ duy nhất Hoewedes là ng��ời kiên trì ở lại.

Nhưng Tôn Ngô nhớ rằng, cuối cùng Schalke 04 vẫn buộc phải từ bỏ nguồn tài năng quý giá này.

Sau khi rửa mặt, Tôn Ngô dựa vào giường, mở laptop và lấy ra một cuốn sổ nhỏ từ trong túi xách.

Trong trận đấu ngày mai, MU có ưu thế vượt trội về thực lực, hơn nữa Tôn Ngô lại hiểu rõ Schalke 04 như lòng bàn tay. Tóm lại, hệ thống chiến thuật của Schalke 04 có nhiều điểm tương đồng với nửa mùa giải trước khi Tôn Ngô đến Schalke.

Ở trung lộ có Huntelaar, một tiền đạo cắm lợi hại; hai cánh là Farfán, Draxler, Sane – những cầu thủ chạy cánh có tốc độ và kỹ thuật xuất sắc; còn ở tuyến giữa, Meyer chịu trách nhiệm kiểm soát nhịp độ và tổ chức tấn công.

Meyer được đôn lên đội một sau khi Tôn Ngô rời đi. Mùa giải trước, anh ấy chuyển từ vị trí tiền vệ công sang tiền vệ kiến thiết lùi sâu và nhận được nhiều lời khen ngợi. Tuy nhiên, nhược điểm cũng rất rõ ràng: vóc dáng gầy gò khiến khả năng tranh chấp kém, và đôi khi còn có thói quen giữ bóng quá lâu.

Tôn Ngô ghi chú cái tên Meyer vào cuốn sổ nhỏ. Cậu nhóc này chính là nhân vật then chốt trong trận đấu ngày mai... Một nhân vật then chốt không nhất thiết là chìa khóa của thành công, mà cũng có thể là yếu tố then chốt dẫn đến thất bại.

“Hi, Best.” Mane, người bạn cùng phòng của anh, bước tới, chỉ chào một tiếng rồi lặng lẽ ngồi xuống, không nói gì nữa.

Cậu chàng hiền lành này đúng là một gã nhút nhát. Tôn Ngô cười nói: “Sadio, tôi thật sự hy vọng cậu và Lingard có thể ‘trung hòa’ lẫn nhau!”

Lingard là “cây hài” của cả đội, cũng là người ồn ào nhất.

Thấy Mane vẫn chưa lên tiếng, chỉ biết mỉm cười nhếch mép, Tôn Ngô suy nghĩ một lát rồi nói thêm: “Tính cách và bóng đá không có quan hệ, nhưng cũng có quan hệ.”

Mane ngơ ngác chớp mắt vài cái.

Tôn Ngô nhún vai: “Tôi chỉ hy vọng cậu có thể giao lưu nhiều hơn với mọi người. Hay là chúng ta nên tìm thời gian tổ chức một buổi tiệc?”

Lần này, Mane cuối cùng cũng mở lời: “Tôi thích thịt nướng.”

“OK, không thành vấn đề!” Tôn Ngô vỗ tay một cái, “Ngày mai nếu như cậu có ghi bàn hay kiến tạo, tôi sẽ tự tay nướng cho cậu!”

Mane chỉ mỉm cười nhếch mép: “Ngày mai tôi dự bị rồi.”

Bản biên tập này là tài sản trí tuệ của truyen.free.