Sau quãng nghỉ ngắn ngủi, giải Ngoại hạng Anh lại bùng cháy với những trận chiến khốc liệt, mở màn là cuộc đối đầu của hai đại kình địch thành Manchester. Tại bán kết League Cup, Manchester City tiếp đón West Ham United trên sân nhà, trong khi MU làm khách trước Sunderland.

Đối với một danh hiệu như League Cup, các ông lớn trong top 4 thường không quá mặn mà. Tuy nhiên, vì trận chung kết di���n ra trước tháng Ba – thời điểm các giải đấu chưa bước vào giai đoạn nước rút – nên nhiều đội vẫn coi đây là một "món khai vị" để làm nóng trước mùa giải.

Ngược lại, dù Cup FA có phần quan trọng hơn, nhưng các đội Ngoại hạng Anh phải đến vòng 4 (giữa tháng Một) mới tham dự. Điều này sẽ ảnh hưởng lớn đến quá trình chuẩn bị cho Champions League của các đội bóng lớn, thậm chí buộc họ phải buông bỏ.

Kể từ năm 2008, mỗi trận chung kết Cup FA đều là cuộc đối đầu giữa một đội bóng lớn và một đội tầm trung hoặc yếu hơn, chưa từng có trận chung kết nào là màn đối đầu giữa các ông lớn. Đây cũng chính là nguồn gốc của biệt danh "chiếc cúp an ủi", bởi các đại gia khác không mấy bận tâm, chỉ có Arsenal là đặc biệt coi trọng, dù thực tế họ cũng chỉ có thể đặt hy vọng vào mỗi Cup FA.

Tại sân vận động Ánh Sáng (Stadium of Light), đội chủ nhà Mèo Đen Sunderland tung ra đội hình mạnh nhất, trong khi Pochettino lại sử dụng một dàn lão tướng dẫn dắt các cầu thủ trẻ.

Giggs, Ferdinand, Evra, Klose, Carrick ra sân ngay từ đầu. Đồng thời, anh em nhà Keane, Lingard, Blackett cùng nhiều cầu thủ khác được triệu tập từ đội dự bị và đội U18.

Ngoài ra, một điểm đáng chú ý là Januzaj – người được mệnh danh là “Giả Bảo Ngọc” và đang thi đấu cho Swansea theo dạng cho mượn – đã trở về sớm và được xếp đá chính. Pochettino đặt nhiều kỳ vọng vào anh, bởi tiền đạo cánh người Bỉ này đã lọt vào top 5 cầu thủ có số lần đột phá thành công nhiều nhất Ngoại hạng Anh trong nửa đầu mùa giải.

Tôn Ngô không có tên trong danh sách đăng ký thi đấu, nhưng anh vẫn theo đội đến Sunderland với tư cách trợ lý huấn luyện viên. Ngồi trên băng ghế huấn luyện, anh có chút nhàm chán. Trong cuộc họp chiến thuật trước đó, Pochettino đã quyết định không đặt nặng League Cup lẫn Cup FA, mà dồn toàn bộ sức lực vào giải đấu quốc nội và Champions League. Cần biết rằng, MU hiện tại không có chiều sâu đội hình đủ để chinh chiến trên cả ba hay bốn mặt trận.

Đặc biệt là League Cup, vòng bán kết lại thi đấu theo thể thức hai lượt đi về. Lượt về vòng bán kết lại nằm giữa hai trận đấu gi��i quốc nội, còn trận chung kết thì lại chen giữa hai lượt trận loại trực tiếp của Champions League.

Lịch thi đấu dày đặc đến mức đáng sợ của Ngoại hạng Anh. Nếu MU lọt vào chung kết cả League Cup và Cup FA, họ sẽ phải duy trì mật độ hai trận mỗi tuần cho đến giữa tháng Tư, quả thực là quá sức chịu đựng!

Thấy chán, Tôn Ngô lấy điện thoại ra lướt qua, khẽ nhếch mép cười khẩy. Mới đây, Aguero vừa gửi tin nhắn khiêu khích Tôn Ngô, tuyên bố muốn trả thù rửa hận... Hẳn là anh ta vẫn còn ấm ức về mối thù bị "bắt chim" năm nào.

À, đây cũng là một trong những lý do khiến Tôn Ngô mạnh mẽ đồng ý với Pochettino về việc buông bỏ League Cup. Không phải vì sợ Aguero, mà vì một khi lọt vào chung kết và gặp Manchester City trong trận Derby thành Manchester, nếu thua sẽ ảnh hưởng rất lớn đến sĩ khí của toàn đội.

Tuy nhiên, dù sử dụng một đội hình gồm toàn cầu thủ dự bị và trẻ, MU vẫn có được bàn thắng dẫn trước. Người mở tỷ số không ai khác chính là “Giả Bảo Ngọc” của Quỷ Đỏ. Cậu nhóc này từ cánh phải dẫn bóng đột nhập v��o trong, tung cú sút xoáy hiểm hóc. Bóng đập trúng chân hậu vệ Sunderland đổi hướng và đi thẳng vào lưới.

"Cậu xem kìa, thật xuất sắc làm sao!" Miguel hưng phấn vẫy tay. Januzaj chính là người mà anh tha thiết kiến nghị triệu hồi sớm.

Tôn Ngô ngáp một cái, không thèm để ý đến Miguel. Januzaj có tài năng không ư? Đương nhiên là có chứ. Tốc độ nhanh, lực bùng nổ mạnh, kỹ thuật tinh tế, giỏi dẫn bóng. Nếu không phải có tài, liệu cậu ta có được MU chiêu mộ khi mới 16 tuổi và chưa từng ra sân cho đội một Anderlecht, hay phải để đích thân Ferguson ra mặt thuyết phục?

Nhưng Tôn Ngô lại không đánh giá cao “Giả Bảo Ngọc” này. Không phải vì quỹ đạo tuột dốc không phanh của cậu ta ở dòng thời gian khác, mà là vì thái độ làm việc chuyên nghiệp của cầu thủ người Bỉ này. Cậu ta hay giở thói lười biếng trong lúc tập luyện, đặc biệt là với các bài tập thể lực và chạy chỗ vốn khô khan.

"Ồ ồ, nhìn kìa!" Bình luận viên cười khà khà đứng dậy, "Băng ghế dự bị của MU... Không, băng ghế huấn luyện kìa, Best đang làm gì vậy!"

Những tiếng la ó đột ngột vang lên từ phía sau băng ghế huấn luyện. Jesus quay đầu nhìn một cái, bất đắc dĩ huých cùi chỏ vào Tôn Ngô, "Best, đừng ngủ nữa!"

"Ừm..." Tôn Ngô cười khan mấy tiếng, mở mắt, cố giải thích: "Không, không phải tôi ngủ, chỉ là nhắm mắt để suy nghĩ chút chuyện thôi!"

Pochettino ngồi cách đó một ghế nhếch môi, còn Mike Ferran thì che mặt thở dài. Trên băng ghế dự bị, Valencia, Phil Jones và Cleverley cũng đang cười trộm...

"Anh nghĩ gì thế?" Jesus liếm môi, cố gắng lái sang chuyện khác. Anh thật sự sợ ông bạn bên cạnh mình sẽ ngáy bất cứ lúc nào.

"Tôi nghĩ... Harry Kane, Levi hận tôi đến thế sao!?" Tôn Ngô nghĩ đến chuyện này là nổi trận lôi đình, chút buồn ngủ còn sót lại lập tức tan biến. "Thà bán cho Leicester City chứ quyết không bán cho MU!"

Thương vụ Fellaini không kèm theo bất kỳ điều khoản đặc biệt nào. Trong lúc hoàn tất giao dịch, Miguel tiện miệng hỏi về Harry Kane. Kết quả là anh nhận được tin Kane, người sẽ hết hạn hợp đồng vào mùa hè tới, đang chuẩn bị chuyển đến đội bóng Championship Leicester City.

Tôn Ngô m���nh mẽ đề nghị câu lạc bộ mua Harry Kane. Cuối cùng, MU đã đưa ra mức giá 1,5 triệu bảng. Với một tiền đạo chưa từng ra sân tại Ngoại hạng Anh, mức giá này là hoàn toàn hợp lý.

Thế nhưng, Tottenham không hề có bất kỳ phản ứng nào. Ngay ngày hôm sau, họ chính thức tuyên bố bán Harry Kane cho Leicester City với giá 1,2 triệu bảng... Tôn Ngô tức điên lên, thầm mắng Levi. Trong thời gian ở Tottenham, anh đã không ít lần cãi vã với vị chủ tịch người Do Thái này.

Thật đáng thương cho Harry Kane. Trong dòng thời gian ấy, dù trước năm 22 tuổi anh chàng này từng trải qua nhiều lận đận, nhưng sau đó sự nghiệp lại khá suôn sẻ. Tuy nhiên, trong hai năm Guardiola dẫn dắt Tottenham, Kane luôn bị đẩy ra rìa, và màn trình diễn xuất sắc của Negredo sau đó đã khiến anh buộc phải rời đi... Đương nhiên, cũng phải kể đến việc chính anh đã không ghi được bàn nào trong bốn trận đấu vào tháng 8 năm ngoái.

"Đó là chuyện tốt mà," Jesus cười nói. "Mới ký hợp đồng xong, hôm qua trong trận đấu, Kane đã bị căng cơ đùi."

"Best, rốt cuộc anh nhìn trúng cậu ta điểm gì?" Miguel khó hiểu hỏi. "Nửa mùa giải mà anh ta mới ghi có 3 bàn, thậm chí còn không bằng cầu thủ số 9 của Leicester City. Đó là một tiền đạo rất nhanh, cách đây vài năm anh ta đã chuyển đến Leicester City với mức phí kỷ lục cho một cầu thủ không chuyên."

"Jamie Vardy," Tôn Ngô lẩm bẩm, "Đáng tiếc là cậu ta không phù hợp với hệ thống chiến thuật của MU lúc này."

"Anh còn biết cả chuyện đó sao!" Jesus kinh ngạc nhìn Tôn Ngô, "Rốt cuộc anh đã âm thầm tìm hiểu bao nhiêu thông tin vậy?"

Làm sao mà không biết được chứ... Cầu thủ huyền thoại của câu chuyện cổ tích Leicester City sau này, ngay cả sau khi vô địch vài mùa giải, mỗi mùa anh ta vẫn có thể ghi hơn 20 bàn thắng, chứ đâu phải là sớm nở tối tàn.

Nhưng phong cách chơi bóng của Vardy rất khó hòa nhập vào hệ thống chiến thuật hiện tại của MU, nếu không Tôn Ngô đã sớm ra tay rồi. Còn Mahrez... Tôn Ngô giật mình mở điện thoại ra tra cứu, chậc chậc, lẽ ra phải dùng phương pháp đánh vần để ghi nhớ những sự kiện quan trọng, những nhân vật chủ chốt mới phải!

Mahrez mới hoàn tất việc chuyển nhượng sang Leicester City ngày hôm qua, với mức giá chỉ năm trăm nghìn bảng Anh.

Nhìn Tôn Ngô đấm đùi thùm thụp vì tiếc nuối, thậm chí còn có ý định tự tát mình, Miguel và Jesus đều ngơ ngác.

Hai năm trước Tôn Ngô từng nhớ đến cầu thủ người Algeria này, bởi vì ở dòng thời gian kia, Guardiola rất quan tâm Mahrez, nhưng khi đó anh ta vẫn còn đang chơi ở giải hạng B của Pháp.

Sau khi đến MU, Tôn Ngô bận rộn hơn rất nhiều so với hai năm trước, bận đến mức quên khuấy cả Mahrez!

Tôn Ngô nghiến răng nghiến lợi thầm nhủ trong lòng rằng lỗi lầm như thế này tuyệt đối không được tái phạm. Anh quay đầu lại, quyết định dùng phương pháp đánh vần để ghi nhớ tất cả những cái tên tiềm năng vào cuốn sổ tay của mình, như Asensio, Lemar, Mendy, Sidibé, Gnabry, Dembele, Mbappé, Lucas, Pavard...

Trong lúc Tôn Ngô đang tiếc nuối, cục diện trên sân đã thay đổi. Sunderland tràn lên phản công, gây áp lực cực lớn lên Michael Keane và Ferdinand.

Tiền vệ người Ý Giaccherini đã gỡ hòa bằng cú sút xa. Sau đó, Giggs không may mắn đá phản lưới nhà, và tiền vệ người Hàn Quốc Ki Sung-Yueng đánh đầu ấn định chiến thắng.

Kết quả cuối cùng của trận bán kết lượt đi League Cup, Sunderland đã giành chiến thắng 3-1 ngay trên sân nhà trước MU, đặt một chân vào trận chung kết.

Đoạn văn này là thành quả biên tập tận tâm từ truyen.free, xin hãy tôn trọng công sức.