Chỉ còn một ngày nữa là đến chung kết Champions League. Bên ngoài sân Meazza, dòng người hâm mộ từ hai phía đã đổ về đông đúc, xen lẫn trong đó là những mảng cờ đỏ năm sao rực rỡ.

Chiều hôm đó, sau buổi tập làm quen sân cuối cùng, các cầu thủ MU bước ra sân. Một đám đông phóng viên chen lấn xô đẩy, đổ dồn về phía Tôn Ngô – người đang đi ở cuối cùng.

Tôn Ngô vừa thu dọn ba lô, vừa thuận miệng đáp lại: "Ồ ồ, họ nói đúng mà. Real Madrid thì ưu nhã, tràn đầy khí chất nghệ sĩ... Thế nên họ chẳng mặn mà gì với cúp C1 cả. Họ không muốn thì càng tốt thôi."

"Tôi thực sự không hiểu nổi. MU vừa giành chức vô địch Ngoại hạng Anh và FA Cup, trong khi Real Madrid trắng tay, vậy mà vẫn có người cho rằng Real Madrid có phần thắng lớn hơn... Chẳng lẽ giữa hai giải đấu có khoảng cách lớn đến vậy ư?"

Tôn Ngô quay đầu, liếc xéo phóng viên của tờ Marca với ánh mắt khinh miệt. "Anh là phóng viên chuyên theo dõi bóng đá đấy à? Chẳng lẽ anh không xem trận chung kết Champions League năm ngoái sao?"

"Anh nghĩ một đội bóng bị Barcelona kìm kẹp đến nghẹt thở lại có thể đánh bại được một MU mà chính Barcelona cũng không thể đánh bại sao?"

Mấy phóng viên người Anh không chút khách khí cười cợt vài câu, sau đó đẩy phóng viên của tờ Marca sang một bên rồi hỏi: "Best, anh có thấy những gì Pepe đăng trên Twitter không?"

Trên Twitter, Pepe thẳng thừng gọi MU là "khối u độc" của bóng đá châu Âu, và nói rằng chỉ cần xem trận chung kết FA Cup là đủ rõ.

"À, nói thật thì, tôi thích Varane hơn." Tôn Ngô giả vờ trầm tư, bước chân vẫn không ngừng. "Thật sự đấy, dù Varane có xuất sắc hơn Pepe đi chăng nữa."

"Vì sao? Best, vì sao vậy?"

Tôn Ngô ngược lại không cho rằng những lời Pepe đăng trên Twitter là cố ý gây hấn. Ai cũng biết ở bán kết, MU đã "tắm máu" Anfield với tỉ số 10-1. Anh cảm thấy đây chỉ là một phép thử của Pepe, nhằm thăm dò ý đồ chiến thuật tổng thể của MU cho trận chung kết.

Tôn Ngô cố tình lái câu chuyện sang hướng khác: "Bởi vì tôi rất sợ Pepe. Thực tế, tất cả các cầu thủ MU đều sợ Pepe... Sợ anh ta đột nhiên lao vào đá chúng tôi vài cú."

"Ở Anfield, có người gọi tôi là kẻ điên, nhưng tôi nghĩ Pepe mới đúng. Biết đâu đến lúc đó, tôi cởi áo ra khoác lên người Luka Modric... thì Pepe sẽ đạp thẳng vào cầu thủ người Croatia đó..."

Các phóng viên người Anh xung quanh đều bật cười, còn mấy phóng viên Tây Ban Nha thì chợt im lặng, không nói thêm lời nào. Năm đó, trong một trận đấu ở La Liga, Pepe từng đột nhiên nổi điên, tung cú đá mạnh vào đối thủ đang nằm sân...

"Dù xét về năng lực cá nhân, Varane có xuất sắc hơn Pepe, nhưng tôi thà đối mặt với hậu vệ người Pháp đó hơn." Tôn Ngô cười khổ nói: "Thực tế, câu lạc bộ đã mua bảo hiểm cho tất cả các cầu thủ MU nằm trong danh sách đăng ký..."

Các ký giả cũng phấn khích hỏi: "Best, đó có phải là bảo hiểm dành riêng cho trường hợp bị Pepe tấn công không?"

Nhìn chiếc xe buýt của MU rời đi, mấy phóng viên Tây Ban Nha bất bình ra mặt. Pepe đã bốn mùa giải rồi không nhận bất kỳ thẻ đỏ nào, lời nói của Best như vậy là quá đáng!

Nhưng các phóng viên khác chẳng mảy may quan tâm đến điều đó. Họ đã có được những tin tức "đắt giá", đủ để họ bắt đầu mơ về khoản tiền thưởng nóng.

...

Trong phòng bình luận trực tiếp của đài Sky Sports.

Người dẫn chương trình chỉ vào hình ảnh Tôn Ngô trên màn hình và hỏi: "Về nhận định này, hai vị có điều gì muốn chia sẻ không?"

Hai vị khách mời hôm nay đều là những cái tên "nóng hổi": một là Mourinho đang rảnh rỗi ở nhà, và người còn lại là Wenger vừa rời khỏi Arsenal. Hai đối thủ không đội trời chung từng công khai đối đầu nay có lẽ là lần đầu tiên bình thản ngồi cạnh nhau.

"Best luôn là như vậy." Mourinho cười khẩy nói: "Anh ta lúc nào cũng biết cách tìm ra điểm yếu đau nhất của đối thủ..."

Wenger ngồi một bên với vẻ mặt cau có. Năm đó, Tôn Ngô đã công khai chỉ trích Arsenal mềm yếu và thiếu tinh thần trách nhiệm trước trận đấu, sau đó "tắm máu" Emirates Stadium để chứng minh quan điểm của mình là đúng. Thực tế, ông là một trong những huấn luyện viên trưởng đầu tiên ở Ngoại hạng Anh công khai đối đầu với Tôn Ngô.

Thấy người dẫn chương trình và Mourinho đều nhìn chằm chằm vào mình, Wenger khó chịu ho khan hai tiếng: "Tôi nhớ khi mời tôi tham gia, trước đó đã có một bản kịch bản chương trình rồi chứ?"

Người dẫn chương trình thất vọng bĩu môi. "Được rồi, vậy chúng ta hãy cùng xem xét. Hai đội bóng này có tổng cộng 35 cầu thủ, phần lớn đều là những ngôi sao bóng đá hàng đầu. Hôm nay, chúng ta sẽ chọn ra 11 cái tên để tạo thành đội hình xuất sắc nhất."

Wenger hỏi: "Dựa vào danh tiếng, thực lực, phong độ, hay là màn trình diễn của mùa giải này?"

"Đương nhiên là màn trình diễn của mùa giải này rồi." Mourinho lập tức tiếp lời: "Không phải ai cũng được như Best... Tôi thực sự nghi ngờ anh ta là một người máy. Tôi đã thống kê số liệu liên quan rồi. Trong số các tiền vệ trung tâm chủ chốt của mỗi đội bóng, những người thường xuyên kiến tạo cơ hội và tạo ra mối đe dọa, Best là người mắc ít sai lầm nhất..."

Wenger gật đầu tán đồng: "Anh ấy gần như không mắc sai lầm, tỉ lệ chuyền bóng về phía trước thành công cực kỳ cao. Ban đầu chuyền dài còn hơi kém, nhưng giờ thì cũng rất tốt rồi."

"Được rồi, Best nên là cái tên đầu tiên được chọn. Anh ấy có khả năng đá tiền vệ trụ ở bất kỳ đội bóng nào, kể cả trong đội hình siêu cấp không thể trở thành hiện thực này." Người dẫn chương trình nhún vai: "Giờ chúng ta hãy nhìn đến vị trí thủ môn... Navas và De Gea?"

"Kỹ thuật bắt bóng của cả hai đều rất xuất sắc." Mourinho dò xét nhìn Wenger: "Tuy nhiên, tôi lại ấn tượng sâu sắc hơn với phong thái thi đấu và cách De Gea cản phá."

"Nên là De Gea." Wenger gật đầu: "Tuy nhiên, tôi coi trọng hơn là khả năng chỉ huy hàng phòng ngự của cậu ấy. Navas chắc chắn sẽ không lớn tiếng phàn nàn với Ramos đâu."

Trong phòng họp khách sạn, Tôn Ngô cùng Griezmann, Pavard và những người khác ngẩng đầu theo dõi chương trình trên TV.

Rất nhanh, bốn cái tên xuất sắc nhất ở tuyến phòng ngự cũng được công bố. Điều khiến Tôn Ngô khó chịu là bất ngờ chỉ có Van Dijk được chọn, ba người còn lại là Ramos, Carvajal và Marcelo.

Tôn Ngô lắc đầu. Carvajal và Marcelo đúng là đang ở đỉnh cao phong độ, nhưng xét về màn trình diễn ở mùa giải này, Pavard hay Lucas chẳng hề kém cạnh họ. Rốt cuộc thì Mourinho và Wenger vẫn nghiêng về danh tiếng khi lựa chọn.

Mười phút sau, ba vị trí tiền vệ trung tâm xuất sắc nhất cũng được công bố. Ngoài Tôn Ngô chắc chắn được chọn, hai cái tên còn lại đều đến từ Real Madrid: một là Modric, người kia là Casemiro. Modric thì dễ hiểu, còn Casemiro thì rõ ràng gây ra nhiều tranh cãi.

"N'Golo kém Casemiro ở chỗ nào chứ?" Griezmann bất bình thay cho người đồng đội Kante ở đội tuyển quốc gia. "Dù là phạm vi phòng ngự, số lần cướp bóng hay tỉ lệ thành công, N'Golo rõ ràng vượt trội hơn hẳn một bậc!"

Tôn Ngô lười biếng hừ một tiếng: "Vì họ là Real Madrid đấy mà."

"Real Madrid thì sao?"

"Mười chức vô địch Champions League mang lại cho họ một sự bổ trợ lớn về danh tiếng." Tôn Ngô cười nói: "Nhưng đáng tiếc, điều đó không thể giúp thực lực của họ được cải thiện chút nào... Vấn đề là, họ luôn tự cho rằng thực lực của mình được cải thiện."

"Đúng thế, họ luôn tự cho rằng mình rất ghê gớm. Ngày mai, chúng ta sẽ cho họ một bài học ở trận chung kết!"

"N'Golo, hãy cho tiền vệ trụ người Brazil đó thấy sự lợi hại của cậu... À, Fabinho, tôi không nói cậu đâu."

"Best đã nói, Marcelo là tử huyệt lớn nhất trong hàng phòng ngự của Real Madrid. Pavard, cậu có thể đánh bại anh ta!"

"Đúng vậy, Pavard, Best từng nói cậu sẽ là một trong những hậu vệ cánh công thủ toàn diện xuất sắc nhất sau Lahm. Cậu mạnh hơn Marcelo nhiều đấy!"

Những lời bàn tán xôn xao lắng xuống trong giây lát rồi lại càng ồn ào hơn. Trong ba ứng cử viên tiền đạo, CR7 hiển nhiên phải được chọn, Griezmann với 38 bàn thắng trên mọi đấu trường cũng xứng đáng được góp mặt. Nhưng cái tên cuối cùng được chọn lại là Gareth Bale.

Mùa giải này, cầu thủ tấn công người Wales này dù đã chơi không tệ, nhưng anh ta đã từng vắng mặt vài tháng vì chấn thương. Anh ta chỉ ghi được 22 bàn trên mọi đấu trường, thậm chí còn ít hơn số bàn thắng ở giải quốc nội của Harry Kane (người đã có 32 bàn trên mọi đấu trường). Falcao, người thường xuyên luân phiên ra sân với Bale, dù chỉ có 25 bàn nhưng lại đang cùng CR7 dẫn đầu danh sách Vua phá lưới Champions League.

Tôn Ngô cũng không nhịn được thầm mắng trong lòng: Mourinho và Wenger định làm gì thế này, cố ý gây khó dễ cho MU sao!?

Mọi nỗ lực chuyển ngữ và biên tập cho tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, mong bạn đọc tìm đến đúng nguồn để thưởng thức.