Công Giáp Hằng thức trắng đêm, sáng hôm sau nghe thấy động tĩnh Thiệu Huyền từ trên cây xuống, lúc bước ra khỏi nhà đá, hai mắt anh ta đỏ ngầu, đầy tơ máu, trông rất đáng sợ.

“Ngài làm sao vậy?” Thiệu Huyền tối hôm trước cũng nghe thấy những tiếng đập, nhưng khi hắn muốn nghỉ ngơi, chút tạp âm ấy vẫn có thể chịu đựng được. Những người thường xuyên săn bắn, hoạt động trong rừng núi, nếu ban đêm nghỉ ngơi tại đó, thường sẽ nghe thấy tiếng thú rống lớn cùng các loại tiếng chim hót, côn trùng kêu. Nếu đến cả những âm thanh này cũng không chịu đựng được, thì đừng mong được nghỉ ngơi, bởi tình huống hoàn toàn im ắng thì vẫn tương đối hiếm gặp.

Công Giáp Hằng nghe lời Thiệu Huyền nói, nhấc đôi mắt đỏ ngầu nhìn về phía hắn, cơ mặt giật giật hai cái rồi nói: “Không có gì.” Sau đó anh ta quay đầu đi về phía sơn động.

Trong sơn động có sẵn một ít nước. Công Giáp Hằng dùng vỏ quả làm gáo múc nước dội lên mặt, tỉnh táo lại, để những suy nghĩ rối bời suốt đêm qua lắng lại đôi chút.

“Tôi đã nghĩ kỹ rồi.” Công Giáp Hằng ngồi xổm bên thùng gỗ đựng nước, trầm giọng nói. Trong tay anh ta vẫn cầm vỏ quả khuấy động trong thùng, nhưng không múc thêm nước ra nữa.

Thiệu Huyền xoay người về phía đó, ra vẻ lắng nghe, để Công Giáp Hằng tiếp tục.

Công Giáp Hằng không ngẩng đầu lên, tay cầm gáo vẫn khuấy động trong thùng nước, ánh mắt lại nhìn chằm chằm mặt đất, như thể dưới đ���t có thứ gì đó vô cùng thu hút sự chú ý của anh ta vậy.

“Cậu không phải muốn đi tìm Công Giáp sơn sao? Tôi đã nghĩ kỹ rồi, tôi nghĩ mình vẫn nên đi cùng cậu.” Nói rồi Công Giáp Hằng như để biện minh, vội vàng nói tiếp: “Cậu còn trẻ như vậy, lần đầu tiên đến vùng đất này, chắc chắn không quen thuộc. Tôi dù sao cũng đã sống hai mươi năm, ra ngoài tìm kiếm không ít lần rồi, có thể chỉ dẫn cho cậu một vài điều.”

Thiệu Huyền dừng một chút, như chợt nhận ra, vỗ tay cười nói: “...Thế thì tốt quá rồi!”

“Dẹp cái nụ cười trên mặt cậu đi, đừng tưởng ta không biết thằng nhóc cậu đang nghĩ gì trong bụng. Hừ. Ta đang nghĩ xem làm sao đánh người bây giờ đây?” Công Giáp Hằng quăng gáo xuống, nhấc cây đại đồng chùy chuyên dùng để đánh mãnh thú của mình lên, “Ăn cái gì đó đi đã. No bụng mới có sức làm việc chứ!”

Muốn đi tìm kiếm Công Giáp sơn, phải chuẩn bị những thứ giữ mạng. Đầu tiên là thuốc men, thuốc chữa thương, hoặc là độc dược; rồi đồ ăn, dụng cụ… tất cả đều phải chuẩn bị.

Kể từ lần trước C��ng Giáp Hằng ra ngoài tìm kiếm Công Giáp sơn cũng chưa lâu, nếu Thiệu Huyền không xuất hiện, vốn dĩ anh ta cũng chưa tính toán sẽ xuất phát lại nhanh đến vậy. Vì thế, rất nhiều dụng cụ còn chưa được chuẩn bị. Tuy nhiên, nếu kế hoạch thay đổi, thì phải tranh thủ thời gian làm ra những thứ cần thiết.

Áo giáp của Thiệu Huyền được làm từ những tấm vảy xương trên lưng con cá sấu họ đã ăn thịt hôm qua. Khi mới mặc vào, cậu không quen lắm, cũng như những con cá sấu, bản thân chúng cũng bị những tấm vảy xương trên lưng hạn chế hành động. Dù áo giáp của Thiệu Huyền đã được cải biến để tăng độ linh hoạt, nhưng so với áo giáp làm từ da côn trùng cậu từng mặc, độ thoải mái vẫn kém xa. Tuy nhiên, trong tình huống hiện tại, cũng không thể yêu cầu quá nhiều, có cái để mặc đã là tốt rồi, chỉ cần có khả năng phòng hộ tốt là được.

Sau khi làm áo giáp xong, Công Giáp Hằng dẫn Thiệu Huyền đi hái thuốc: “Thuốc chữa thương và thuốc độc đều phải chuẩn bị nhiều một chút.”

Hái thuốc trở về, Thiệu Huyền vừa làm quen với áo giáp, vừa giúp Công Giáp Hằng đặt bẫy.

Việc chuẩn bị đồ đạc còn cần vài ba ngày. Vì vậy, anh ta không định ngừng việc đặt bẫy.

Cái lồng dưới nước, nơi đã từng bắt được cá sấu trước đó, lại được đặt. Công Giáp Hằng lấy một miếng thịt thú làm mồi, giấu thuốc vào bên trong, sau đó treo vào lồng sắt. Khi cá sấu bơi vào lồng, cắn mồi kéo xuống, cánh cửa lồng đang mở sẽ tự động đóng lại do lực kéo. Trừ khi có người đến mở ra hoặc cái lồng bị phá vỡ, bằng không sẽ không tự động mở ra. Tuy nhiên, lúc đó cá sấu đã dính thuốc, sức lực suy yếu rất nhanh, cũng không còn đủ sức để phá lồng.

“Loại thuốc này cậu phải cẩn thận, chỉ cần một chút thôi.” Công Giáp Hằng chụm ngón cái và ngón trỏ lại làm dấu, cái điểm đó còn chưa to bằng hạt đậu xanh. “Là đã có thể trực tiếp hạ gục một người. Đương nhiên, những người mạnh như chúng ta thì còn có thể chống cự lâu hơn một chút, chứ người yếu hơn thì chịu không nổi.”

Một chút thôi mà đã hạ gục được một người trưởng thành. Vậy mà viên thuốc Công Giáp Hằng ��ặt trong mồi lớn bằng quả bóng bàn, vậy mà những con cá sấu ấy sau khi ăn xong vẫn còn giãy giụa.

Cái gọi là mê dược, thực chất chỉ là khái niệm tương đối mà thôi. Đối với loài sinh vật này thì là mê dược, ăn vào chỉ hôn mê, nhưng đối với một số loài khác mà nói, đó chính là thuốc độc chết người. Nếu cho một người ăn liều lượng thuốc tương đương với những con cá sấu ấy, thì kết quả không chỉ là hôn mê đâu, mà có thể ngủ một giấc không bao giờ tỉnh lại, trực tiếp chầu trời luôn.

Đồng thời, Công Giáp Hằng còn nói cho Thiệu Huyền, dùng thuốc cho con mồi cũng không được quá nhiều. Nếu dùng nhiều quá, khi giết thịt để ăn sẽ ảnh hưởng đến người, cần nắm được liều lượng thích hợp. Bằng không, nếu cho những con cá sấu ấy dùng quá nhiều thuốc, đến lúc mình ăn thịt lại cũng gục thì làm sao?

Trong ba ngày, Công Giáp Hằng chuẩn bị dụng cụ của mình, đồng thời đưa cho Thiệu Huyền một thanh rìu. Nếu Thiệu Huyền không có gì để dùng, đến khi gặp rắc rối Công Giáp Hằng lại phải đi cứu, nên tạo tiện lợi cho Thiệu Huyền cũng là tạo tiện lợi cho chính Công Giáp Hằng.

Trong ba ngày qua, cái lồng Công Giáp Hằng đặt dưới nước vẫn chưa bắt được con cá sấu nào. Không biết là do những con cá sấu ấy không phát hiện mồi, hay là không đến khu vực này.

“Chúng ta làm sao để qua sông đây?” Thiệu Huyền hỏi.

Con sông này tuy rộng, nhưng đứng ở bờ sông bên này, vẫn có thể nhìn thấy bờ sông phía xa bên kia. So với con sông ngăn cách bộ lạc trước đây, thì nó không đáng kể gì.

“Có phải làm thuyền hay bè gỗ không?” Thiệu Huyền hỏi.

“Mấy thứ đó cậu đừng nghĩ tới, không thể đi trên mặt sông được. Tuy rằng mặt sông nhìn có vẻ bình tĩnh, thế nhưng, cái lồng đặt dưới nước đã ba ngày rồi mà chưa bắt được con cá sấu nào, điều đó chứng tỏ con cá sấu khổng lồ kia hiện tại đang hoạt động quanh khu vực này. Nếu làm bè gỗ hoặc thuyền thì phải đi xa một chút rồi mới dùng, chứ dùng ở đây thì không được. Nó sẽ nuốt chửng cả thuyền lẫn người. Tên đó đặc biệt khó đối phó, hơn nữa làm vậy cũng tốn thời gian.” Công Giáp Hằng nói.

Việc anh ta ��ặt lồng dưới nước không hoàn toàn là để săn bắn, mà là để có tác dụng chỉ thị. Nếu bắt được cá sấu, điều đó chứng tỏ con quái vật trong sông không hoạt động ở khu vực này. Nhưng nếu liên tục vài ngày đều không bắt được một con cá sấu nào, thì điều đó chứng tỏ những con cá sấu “nhỏ” khác trong sông đều bị dọa chạy, không dám đến đây kiếm ăn.

“Vậy thì phải làm sao?” Thiệu Huyền chờ Công Giáp Hằng nói ra biện pháp của mình, vì nếu Công Giáp Hằng thường xuyên qua lại, chắc chắn anh ta có cách.

Công Giáp Hằng chỉ cười đắc ý, sau đó móc ra một cái còi gỗ, thổi lên ba tiếng làm một nhịp.

“Đô – đô – đô –”

Tiếng huýt sáo khá bén nhọn, truyền vang xa trong rừng.

Không lâu sau, Thiệu Huyền nhìn lên một khoảng không trên trời.

Một bóng hình màu nâu sẫm dài hơn bốn mét bay đến từ phía xa.

“Xem, biện pháp đến rồi đây.” Công Giáp Hằng nhìn con chim đang bay đến gần trên không, vừa khoe khoang vừa nói.

Đó là một con chim gần giống loài kền kền, phần lớn thân mình có màu nâu đen, chỉ có vài vệt hoa văn xám trắng điểm xuyết.

Con chim ấy bay tới rồi không bay xuống ngay, mà đậu trên một cái cây, cảnh giác nhìn người lạ là Thiệu Huyền.

“Xuống đây đi, Chùy Tử, đây là Thiệu Huyền, lần này nó sẽ đi cùng ta qua sông.” Công Giáp Hằng nói.

Con chim ấy không biết có nghe hiểu hay không, nó nhìn Thiệu Huyền rồi lại nhìn Công Giáp Hằng, “Dát” lên một tiếng, nhưng vẫn không chịu xuống.

Công Giáp Hằng kéo ra một phần thịt thừa của mãnh thú, mới dụ được con chim trên cây xuống.

“Gọi ngươi mà không xuống, có đồ ăn liền xuống ngay là sao?! Cái kiểu gì vậy!” Tức giận vì con chim không nể mặt, Công Giáp Hằng sau khi nó xuống còn dùng chân đá mấy cái, anh ta kiểm soát lực khá tốt, không đạp trúng hay đá bay nó.

“Dát!” Con chim ấy kêu lên một tiếng, cũng chẳng thèm để ý Công Giáp Hằng, nhanh chóng mổ đồ ăn.

“Ăn no rồi thì đưa chúng ta qua sông, nghe rõ chưa? Bằng không ta sẽ dùng búa đập chết ngươi!” Công Giáp Hằng cầm đồng chùy ra uy hiếp, đáng tiếc con chim ấy chẳng thèm liếc nhìn anh ta một cái, tựa hồ trong mắt nó chỉ có đồ ăn.

Tuy nhiên, nếu cẩn thận quan sát sẽ phát hiện, khi Công Giáp Hằng nói chuyện, nó hơi nghiêng đầu về phía anh ta, tức là nó vẫn nghe lọt tai.

Thấy con chim này không thèm để ý đến mình, Công Giáp Hằng sầm mặt lại, hừ hừ hai tiếng rồi nện cây đồng chùy trong tay xuống đất, sau đó ngồi xuống nghỉ ngơi. Anh ta kể cho Thiệu Huyền nghe về con chim này.

“Năm đó tôi từng đặt bẫy bắt được nó, dùng xích đồng xiềng vào cổ, định tối sẽ vặt lông làm thịt ăn. Nhưng hôm đó trong rừng núi xảy ra chấn động, trên núi có không ít đá lăn xuống. Đá lăn xuống chỉ là một phần, chủ yếu là các loại mãnh thú trong rừng hoảng loạn, một cảnh hỗn độn. Những cái bẫy đã đặt căn bản không dùng được trong tình hình đó, tôi còn suýt chút nữa bị một con mãnh thú đâm phải. Lúc đó tôi cũng là liều mạng, thấy con chim đang giãy giụa kêu la, liền cởi xích ra, bám lên lưng chim.

Ban đầu, sau khi bay lên, nó còn định hất tôi xuống, nhưng bị tôi bóp cổ vài lần thì ngoan ngoãn hơn nhiều. Sau khi hỗn loạn dưới đất kết thúc, tôi mới buộc nó hạ xuống. Vốn dĩ tôi đã nghĩ, nếu nó không nghe lời, tôi sẽ ra tay mạnh bạo, đánh chết nó luôn, dù sao phía dưới toàn là rừng cây, hơn nữa có nó đỡ, tôi cũng sẽ không ngã chết. Ai ngờ thằng nhóc này lại rất hợp tác.

Sau khi cơn nguy hiểm đó qua đi, tôi săn bắn trở về, nếu nó ở quanh đó, tôi sẽ ném chút thịt cho nó, dần dần thành quen. Có đôi khi nó đói bụng tìm không thấy đồ ăn, hoặc bị thương không giành được thức ăn với những con chim khác trong đàn, còn sẽ chạy đến chỗ tôi xin ăn. Tính ra cũng đã hơn mười năm rồi!” Công Giáp Hằng mặt đầy hồi ức, rồi lại tự đắc nói với Thiệu Huyền: “Thế nào, thằng này cũng không tệ phải không? Dù không hẳn nghe lời, nhưng nó giúp ích không ít việc. Nếu không có nó thì độ khó chúng ta qua sông sẽ tăng lên, phải chạm mặt với những con cá sấu kia, nói không chừng còn sẽ đụng phải con cá sấu khổng lồ trong sông.”

“Thật ra, trước đây tôi cũng có một con, lớn hơn con của ông, lại còn nghe lời nữa.” Thiệu Huyền hồi ức nói.

“Thế giờ nó ở đâu?” Công Giáp Hằng hỏi, anh ta cảm giác Thiệu Huyền đang nói khoác, tỏ vẻ không tin.

“Đã một năm rồi không gặp.” Thiệu Huyền cảm khái nói.

“Hừ –” Công Giáp Hằng cười nhạo một tiếng, “Con chim ông nói chắc là bay theo đàn rồi.”

“Không thể nào, nó luôn đi một mình.” Thiệu Huyền nói. Sơn phong cự ưng không phải loài sống bầy đàn, trừ khi là tìm bạn đời, bằng không bình thường đều đơn độc hành động, thường xuyên cạnh tranh và đánh nhau với nhau.

Bất quá, không biết thằng nhóc Tra Tra đó rốt cuộc đang làm gì nhỉ?

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, mời quý độc giả đón đọc những chương tiếp theo.