Sau đó, Thiệu Huyền không còn dùng những sợi dây cói mà Quy Trạch cung cấp nữa, bởi chúng quá lãng phí. Những sợi dây cói hắn dùng để tập kết thằng là loại phổ thông, tuy thô ráp và có nhiều lông gai, nhưng hỏng cũng không tiếc, mà không dùng được thì đốt làm củi.

Suốt năm ngày liền, ngoài tuần tra và săn bắn, tất cả thời gian còn lại Thiệu Huyền đều dồn vào việc thử nghiệm kết thằng.

Lão Khắc không hiểu rõ lý do Thiệu Huyền lại cố chấp với những sợi dây cói đến vậy, nhưng thấy Thiệu Huyền kiên trì, ông cũng chẳng nói gì. Mấy búi cỏ hỏng, dù to hay nhỏ, ông đều vớt về làm củi đốt.

Lại một lần nữa thất bại, Thiệu Huyền hơi nổi giận, gỡ búi cỏ đang siết chặt ngón tay, ném sang một bên, cầm lấy hồ lô đựng nước tu ừng ực mấy ngụm.

Chỉ là kết thằng thôi mà, vậy mà người đã đầm đìa mồ hôi. Dẫu sao, như thế này đã khá hơn mấy ngày trước nhiều rồi; luyện tập cả ngày xong vẫn có thể ra ngoài chạy vài vòng. Chứ hai ngày đầu, đi lại còn chật vật, nói gì đến chạy.

Nhân lúc rảnh rỗi, Thiệu Huyền chạy đến nhà đá của Vu, kể lại những rắc rối mình gặp phải trong việc kết thằng.

“Cứ cảm thấy thế nào cũng không đúng, mỗi lần kết xong là lại trói chặt lấy tay mình,” Thiệu Huyền nói.

Vu trầm mặc hồi lâu rồi nói: “Nếu đã vậy, con không cần lúc nào cũng suy nghĩ quá kỹ, chi bằng cứ làm tùy ý một chút. Cũng không nhất thiết phải chấp mê vào việc bắt chước động tác của đôi tay kia, con hoàn toàn có thể có ý tưởng của riêng mình.”

Thiệu Huyền ngẫm nghĩ, thấy cũng phải. Dù sao thứ đó đã nằm sẵn trong đầu mình, giờ chưa nghĩ ra thì cứ để đấy, đợi sau này thử lại. Câu nói kia có nghĩa là gì nhỉ: “Lúc cần thiết, con phải học cách bớt để tâm”. Đã có người từng nói, người tưởng là ngốc nghếch, thực ra lại rất thông minh, bởi họ luôn có thể làm được những việc mà người khác không thể.

Việc tìm hiểu truyền thừa kia không phải chuyện ngày một ngày hai, có vội cũng chẳng được, trái lại còn ảnh hưởng đến tâm tính.

“Con biết rồi,” Thiệu Huyền nghiêm túc đáp lại.

Thấy Thiệu Huyền như vậy, Vu hài lòng gật đầu, đang định khen vài câu thì lại nghe Thiệu Huyền nói: “Hai ngày nữa con định vào rừng một chuyến, có lẽ sẽ đi khá xa, khoảng ba đến năm ngày chắc không về được. Tra Tra hình như phát hiện một khối đá khá tốt ở phía bên kia, con muốn qua xem thử.”

Nghe vậy, lòng Vu chợt thót lại, ông nhắc khẽ: “Chỉ mình con thôi sao?” Hiện tại đội săn không đi săn bắn xa, mà chỉ thăm dò cẩn trọng ở khu vực lân cận. Mục tiêu của họ lúc này là sự ổn định, đồng thời thuận tiện huấn luyện lứa chiến sĩ mới thức tỉnh năm nay. Thế mà Thiệu Huyền lại nói muốn đi xa, ba đến năm ngày chưa về, Vu không khỏi lo lắng.

Nếu là người khác, Vu sẽ chẳng đến nỗi vậy, nhưng người đứng trước mặt lại là Thiệu Huyền – một trưởng lão hiếm hoi có thể thắp sáng và kế thừa ý chí tổ tiên bằng cốt sức. Vu hơi do dự, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu.

“Được, nhưng con phải hết sức cẩn thận, không được nóng vội, không được liều lĩnh!” Vu dặn dò.

“Con biết rồi, ngài cứ yên tâm,” Thiệu Huyền cam đoan.

Nghe lời này, Vu thấy sầu chết được, hận không thể vò nát hết cả bộ râu.

Hai ngày sau, Thiệu Huyền mang theo đồ đá đã mài sắc cùng thức ăn, ngồi trên lưng Tra Tra, rời khỏi bộ lạc.

Sau một ngày bay ra khỏi bộ lạc, Thiệu Huyền liền trực tiếp đi bộ trong rừng. Trên không, Tra Tra vẫn cần cảnh giác những loài chim bay khác bất ngờ xuất hiện, còn Thiệu Huyền thì không muốn bị vướng víu trên không.

Đi bộ trong khu rừng lạ lẫm, đây không còn là khu vực biên giới mà bộ lạc thường vào núi nữa, mà đã tiến sâu vào sơn lâm.

Hoàn cảnh xung quanh hiểm ác, kinh nghiệm săn bắn nhiều năm cùng với trực giác nhạy bén hơn người giúp Thiệu Huyền cực kỳ mẫn cảm với những ánh mắt địch ý xung quanh. Ngay cả khi đối phương không mang sát khí mà chỉ chú ý Thiệu Huyền, trong khu rừng này, chỉ cần chúng lọt vào một phạm vi nhất định, Thiệu Huyền cũng có thể lập tức cảnh giác.

Khu rừng nơi đây vô cùng ẩm ướt, tựa như bao phủ bởi một màn sương mờ. Những ngọn núi xa xa cũng trở nên mông lung, ẩn hiện. Ở chốn này, dù là một con dã thú nhỏ hay một ngọn đồi thấp cũng tiềm ẩn hiểm nguy khôn lường.

Tiếp tục đi về phía trước, họ tiến vào một khu rừng khác. Cành cây cao lớn, rậm rậm rịt rịt che khuất ánh sáng mặt trời phía trên, khiến nơi Thiệu Huyền đi qua trở nên vô cùng âm u. Cách đó không xa, tiếng gầm gừ đầy địch ý vang lên. Không rõ là loài dã thú nào, ch��ng ẩn mình sau những bụi cỏ rậm rạp trong rừng, đôi mắt dã tính đăm đăm nhìn Thiệu Huyền, toát lên vẻ hung tợn u ám.

Nếu là ở bờ sông bên kia săn bắn, dã thú thấy người của đội săn sẽ chạy trốn xa tắp, vì chúng biết những người này khó đối phó, lao lên là tự tìm cái chết. Thế nhưng, trong khu rừng lạ lẫm này, những dã thú tại đây lại không hề biết đến con người. Với bất kỳ thứ gì xa lạ, chúng vừa cảnh giác vừa coi đó là con mồi, không chỉ không chạy trốn mà còn tìm cách tấn công.

Một bóng dáng nhảy vọt từ sau bụi cỏ, theo sau tiếng gầm gừ trầm thấp của dã thú, báo hiệu một cuộc chém giết bắt đầu.

Tiếng gầm trầm thấp của dã thú bỗng trở nên the thé đầy sợ hãi rồi tắt lịm. Tiếng đao bổ xé thịt xương, chất lỏng văng tung tóe, mùi máu tanh tỏa ra. Khi Thiệu Huyền thu lại sát khí trong mắt, xách con dao dính máu bước ra, trong rừng chỉ còn lại xác thú nhuốm máu.

Thiệu Huyền vừa rời đi, chưa đầy mười bước, đã có một vài dã thú có thân hình nhỏ bé hơn rất nhiều xông ra. Chúng không phải nhắm vào Thiệu Huyền mà lao đến xác con dã thú bị chém đôi kia, rít the thé tranh giành thức ăn. Con nào không cướp được thì quay sang cắn xé lẫn nhau, chẳng thèm nhìn Thiệu Huyền lấy một cái. Thế nhưng, chẳng bao lâu sau, theo mùi máu tươi gay mũi lan tỏa, sẽ có những dã thú khác kéo đến, xua đuổi đám dã thú nhỏ kia và tranh giành xác thú.

Bay một ngày, đi bộ một ngày, Thiệu Huyền ngẩng nhìn sắc trời, thấy mặt trời đã khuất sau đỉnh núi, bèn tính toán tìm một chỗ nghỉ ngơi.

Tra Tra cùng một con mãnh thú có vuốt nhọn đang trú ngụ trong hang núi chiến đấu một trận, sau đó đuổi con mãnh thú đó ra khỏi hang. Rồi nó cùng Thiệu Huyền hợp sức biến con mãnh thú ấy thành bữa tối.

Trong hang chất đầy xương thú, bốc lên mùi hôi thối. Lại còn không ít côn trùng lớn nhỏ bò lổm ngổm. Thiệu Huyền đốt đuốc, xua đuổi đám côn trùng ấy đi, còn số xương thú kia thì bị Tra Tra hất hết ra ngoài hang.

Nơi này có thể làm một điểm nghỉ chân tạm thời, sau này nếu có quay lại thì có thể dừng chân ở đây.

Thiệu Huyền lấy tấm da thú ra, phác thảo đại khái những nơi mình đã đi qua, sau đó đặc biệt đánh dấu vị trí hang động này. Lần đi này, ngoài việc tìm khối đá kia, hắn còn sẽ vẽ lại những nơi đã đi qua thành một tấm bản đồ giản lược, để thuận tiện cho đội săn sau này thăm dò và săn bắn.

Thiệu Huyền thoa thuốc cho vết thương của mình, rồi cũng thoa cho Tra Tra một ít, sau đó dập tắt đống lửa, tranh thủ nghỉ ngơi.

Khi tỉnh dậy vào hôm sau, sắc trời bên ngoài khá âm u. Đứng ở cửa hang nhìn ra, cả khu rừng phía dưới đều mang theo một làn hơi ẩm ướt.

“Hình như trời sắp mưa rồi,” Thiệu Huyền nói.

Tra Tra không thích mưa mấy, nên nó tính ở lì trong hang, đợi trời tạnh hẳn rồi mới ra ngoài. Nó đã đến đây nhiều lần nên biết thời tiết ở đây thay đổi thất thường. Bây giờ mưa, có lẽ chẳng mấy chốc sẽ tạnh thôi.

Thiệu Huyền ăn nốt chút thịt thú nướng từ hôm qua làm bữa sáng. Mặc dù thịt đã nguội và cứng, hắn cũng chẳng bận tâm, vừa ăn vừa ngắm sắc trời bên ngoài.

“Không biết bao giờ cơn mưa này mới tạnh hẳn đây,” Thiệu Huyền đi sâu vào trong hang thêm một chút, đề phòng lát nữa mưa tạt vào. Gió ở đây rất lớn, nhỡ đâu nước mưa bị thổi cả vào trong.

Trong lúc ngồi trong hang, Thiệu Huyền nhìn thấy sợi dây thừng buộc ngang thắt lưng, chợt thấy ngứa tay. Đã hai ngày nay hắn không đụng đến dây thừng, mà dù sao rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi. Hắn lấy cuộn dây thừng dự phòng để trong túi da thú ra, dùng dao tước một đoạn, cầm trên tay nghịch. Còn sợi “thắt lưng quần” đang ở trên người thì đương nhiên không thể tháo ra được.

Đang định kết thằng theo cách cũ, chợt nhớ đến lời Vu nói, Thiệu Huyền khựng lại. Nếu cứ theo kiểu kết thằng trước đây, chắc chắn kết quả sẽ vẫn như vậy, cuối cùng chỉ trói chặt tay mình, cho ra một búi dây hỗn độn.

Thiệu Huyền thở dài thườn thượt, nhắm mắt lại, gạt bỏ những ký ức cũ kỹ. Hắn chỉ để sợi dây trong tay vương vướng không mục đích. Dần dần, Thiệu Huyền cũng chẳng còn tâm tư kết thằng nữa, mà chỉ nghĩ, bao giờ thì trời đổ mưa? Mưa rừng, một khi đã trút xuống thì cũng nhanh tạnh. Mùa này, đâu đến nỗi ngày nào cũng mưa. Thế nhưng, nếu cứ âm u thế này mà mãi kh��ng mưa, chẳng phải cứ phải chờ hoài sao?

Trong lúc suy nghĩ miên man, Thiệu Huyền dường như lại thấy đôi tay kia cùng sợi dây thừng đang quấn quanh chúng. Sợi dây nhanh chóng luồn lách giữa các ngón tay. Thế nhưng, lần này, cách kết thằng lại khác hẳn, mang đến cho Thiệu Huyền một cảm giác không còn hỗn độn như trước, mà dường như có chủ đích rõ ràng.

Lần này, Thiệu Huyền không còn phân tán sự chú ý nữa mà tập trung cao độ, quan sát động tác kết thằng của đôi tay kia. Và hai tay của Thiệu Huyền cũng vô thức làm theo, giống hệt động tác kết thằng trong tâm trí hắn!

Không biết đã bao lâu, khi Thiệu Huyền thoát khỏi trạng thái đó, mở mắt ra nhìn xuống tay mình, hắn kinh ngạc phát hiện sợi dây thừng trên tay đã thắt được vài nút, chứ không còn là cảnh ngón tay bị trói chặt như mấy hôm trước nữa.

Thành công ư? Hay vẫn là thất bại như trước?

Đối chiếu với những kết ngữ cơ bản đã học trước đó, Thiệu Huyền cố phỏng đoán ý nghĩa của những nút thắt trên tay mình. Vừa rồi, khi kết thằng, mình đã nghĩ đến điều gì nhỉ?

Săn bắn ư? Không, không phải. Đá ư? Không đúng, lui về một chút nữa. Mưa ư? Phải rồi, là mưa!

Nghĩ đến đây, vẻ mặt Thiệu Huyền trở nên kỳ lạ, nhưng cũng có chút kích động. Nếu ý nghĩa mà những kết ngữ này biểu thị là thật...

Mặc kệ thành công hay lại thất bại, dù sao cũng phải nghiệm chứng mới biết được.

Ngắm sắc trời bên ngoài, Thiệu Huyền đứng dậy, đi đến cửa hang, hít sâu, cảm nhận hơi nước ẩm ướt và se lạnh trong không khí. Hắn nắm chặt nắm đấm, rồi vươn tay ra, lòng bàn tay ngửa lên.

Trong lòng, hắn thầm đếm thời gian.

Năm...

Nắm đấm mở ra, ngón út vươn thẳng.

Bốn...

Ngón áp út vươn thẳng.

Ba...

Ngón giữa vươn thẳng.

Hai...

Ngón trỏ vươn thẳng.

Một!

Ngón cái vươn thẳng, bàn tay hoàn toàn mở ra.

Bốp!

Một giọt chất lỏng rơi xuống, khẽ vang. Lòng bàn tay khẽ se lạnh.

Thiệu Huyền vội vàng nhìn xuống, rồi nụ cười trên môi chợt cứng lại.

Một bãi phân chim nằm im lìm giữa lòng bàn tay.

Da mặt Thiệu Huyền giật giật. Hắn định dùng thứ gì đó lau đi bãi phân chim trong lòng bàn tay, đang định rụt tay lại thì một giọt chất lỏng khác rơi xuống. Ngay sau đó là giọt thứ hai, thứ ba, thứ tư... Những giọt nước dày đặc từ trên không trút xuống, bị gió thổi tạt vào vách núi, có giọt còn bắn cả vào trong hang.

Rừng cây phía dưới núi, trong chớp mắt đã bị một màn mưa giăng kín. Tiếng những hạt mưa dày đặc rơi lộp bộp xuống lá cây và mặt đất từ phía dưới vọng lên.

Tất cả nội dung được biên tập và cung cấp bởi truyen.free, giữ nguyên chất lượng cao nhất cho độc giả.