Trong đêm hè, ánh sáng xanh chì nổi lên. Dưới màn đêm bao phủ huyện thành nhỏ bé, lửa cháy bừng bừng, tiếng người hỗn loạn, xen lẫn tiếng nỉ non của phụ nữ và trẻ nhỏ.

Những lá cờ đen bay phấp phới. Trong đêm tối mịt mùng, chỉ khi ánh lửa chiếu tới, người ta mới có thể nhìn rõ chúng.

Bên kia bờ hồ, thị trấn nhỏ phía bắc Bình Giang phủ, sau thảm họa chiến tranh năm ngoái, dân cư vốn đã thưa thớt. Giờ đây, một lần nữa bị tấn công bởi một nhóm lưu dân mang tên Công Bình Đảng. Sau khi tiến vào thị trấn, họ không trắng trợn đốt giết, nhưng vài nhà thân sĩ, hào tộc ở phía tây đã phải chịu tai họa.

Lúc này, lửa cháy và sát lục vẫn đang tiếp diễn. Lại có một đội quân khác giương cao cờ xí tiến đến từ vùng đồng bằng bên ngoài thị trấn. Trong màn đêm, hai bên đều treo cờ hiệu giống nhau. Nhóm lưu dân đang chiếm giữ cổng thành đã hô to trao đổi vài câu với phía bên kia, rồi nhận ra đội quân m��i đến có địa vị rất cao trong Công Bình Đảng. Họ không dám ngăn cản. Chờ đối phương đến gần hơn, mới có người nhận ra thân phận của người đàn ông trung niên gầy gò đang đi ngựa ở phía trước. Lập tức, tất cả lưu dân gần cổng thành đều quỳ xuống, hô vang "Công Bình Vương".

"Công Bình Vương" chính là Hà Văn. Sau khi giao lưu xong, ông thúc ngựa mà vào. Binh sĩ trực thuộc liền bắt đầu tiếp quản phòng vệ thị trấn. Có các đội chấp pháp khác đi vào trong huyện thành, bắt đầu hô lớn: "Nếu kẻ nào tấn công quấy rối dân chúng vô tội, giết! Kẻ nào thừa dịp loạn cướp của, giết! Kẻ nào vũ nhục phụ nữ, giết. . ."

Hà Văn dẫn theo thân vệ, tiến về phía ánh lửa bùng cháy – đó là dinh thự của một đại tộc. Để giữ vững nhà cửa, sân viện, hai bên đã trải qua một trận công thủ chém giết. Giờ đây, khi Hà Văn bước vào trạch viện, liền thấy thi thể ngổn ngang la liệt giữa sân. Trong số thi thể này, không chỉ có những thanh niên trai tráng cầm đao thương binh khí, mà còn có cả phụ nữ và trẻ em bị chém giết rõ ràng trong lúc chạy trốn.

Ông không nói lời nào, một đường tiến lên. Lập tức có phụ tá dẫn theo một hán tử đến bẩm báo. Đó là một thủ lĩnh Công Bình Đảng khoảng ba mươi tuổi, đầu quấn khăn đen, địa vị vốn không cao. Lần này, hắn đã nắm bắt được sơ hở trong phòng vệ thị trấn, tạm thời triệu tập trợ thủ từ các nơi lân cận để phá thành. Sau khi quân Kim rút đi, sinh kế ở khắp Giang Nam chưa hồi phục, lưu dân cửa nát nhà tan ở khắp mọi nơi. Họ vào thành có thể ăn xin, nhập núi liền có thể thành giặc cướp. Trong khoảng thời gian này, thanh thế của Công Bình Đảng dần nổi lên. Đội ngũ cốt lõi do Hà Văn nắm giữ vẫn đang trong quá trình xây dựng, nhưng bên ngoài, nhiều thế lực nghe danh tiếng đã tự động đi theo, tạo nên vô số phe phái hỗn tạp.

Khi câu chuyện đã qua loa kể xong, vị thủ lĩnh kia liền bắt đầu nói về việc tộc nhân các đại tộc ngoan cố chống trả lúc tấn công, khiến bên mình thương vong không ít huynh đệ. Hà Văn hỏi thăm tình hình thương binh và việc chữa trị, rồi mới hỏi: "Viên ngoại đâu? Tộc trưởng đâu?"

Vị thủ lĩnh kia ngập ng��ng, lưỡng lự: "Mấy lão già đó dựa vào nơi hiểm yếu chống trả, đến gần cái chết cũng không chịu đầu hàng, đành phải... giết."

"Ở đâu? Dẫn ta đi xem."

"...Từ, từ đường bên kia." Vị thủ lĩnh dẫn đường phía trước, rồi lại nói: "Đám này này, dân chúng bên ngoài lầm than, ai nấy đều sắp chết đói, mà chúng lại trữ kim ngân lương thảo trong nhà, chất thành núi nhỏ đấy. Riêng kim ngân thôi đã nhiều không kể xiết rồi. Tôi đã cho người khiêng hết sang bên từ đường, không dám tham ô... À, Tam Nhi, cậu qua đây kể với Hà tiên sinh nghe lúc mở kho lúa, kho hàng xem. Bọn tiểu tử đó còn định phóng hỏa đốt lương thực nữa chứ..."

Đám người vừa nói vừa đi, đến bên từ đường. Bên trong, họ thấy thi thể nằm la liệt, và đủ loại hòm gỗ lớn nhỏ chứa kim ngân chất đống một bên. Vị thủ lĩnh liền đi tới, mở rương cho Hà Văn xem. Hà Văn đi đến đống thi thể nhìn vài lần, rồi mới đến bên đống kim ngân, lấy ra mấy món đồ kim khí ngắm nghía, sau đó hỏi thăm chuyện lương thảo.

"Triệu tập tất cả huynh đệ đã tham gia theo yêu cầu c���a ngươi lần này tới đây. Ta có lời muốn nói với họ, phải cảm ơn họ."

Lúc này, nét mặt và ngữ khí của ông mới trở nên ôn hòa. Vị thủ lĩnh kia liền sai phụ tá ra ngoài gọi người. Chỉ chốc lát sau, vài thủ lĩnh còn lại được triệu tập đến, tham kiến "Công Bình Vương" Hà tiên sinh. Hà Văn nhìn họ vài lượt, rồi mới phất tay.

"Bỏ binh khí xuống, tạm thời giam giữ, chờ sau sẽ xử lý."

Mệnh lệnh của ông vừa ban ra, phụ tá chịu trách nhiệm thi hành bên cạnh liền vung lệnh kỳ. Trong sân, vài người kêu oan, có người rút đao trong tay. Bên ngoài viện cũng lập tức có động tĩnh. Nhưng vì đội tinh nhuệ đã được chuẩn bị sẵn từ trước, cuộc bạo động này nhanh chóng bị dập tắt. Một đám hộ vệ trong viện bao vây lấy mấy tên thủ lĩnh. Có kẻ còn lớn tiếng hò hét, nhưng vị thủ lĩnh Công Bình Đảng cầm đầu đã quỳ xuống. Hà Văn nhìn họ.

"Giết người phá nhà, thấy ghét thì cứ thế mà giết sạch cả sao? Đến nỗi bên ngoài còn có thi thể phụ nữ, bị vũ nhục xong các ngươi không kịp giấu đi, súc sinh gây nên! Chuyện này ai làm, ai không l��m, sau này tất cả đều sẽ được điều tra rõ ràng. Mấy ngày nữa, các ngươi sẽ phải chịu công thẩm trước mặt toàn bộ bách tính! Các ngươi tự nhận là ở trong Công Bình Đảng sao? Đây chính là Công Bình Đảng!"

Trong số đó, có người mắng vọng lên: "Ngụy quân tử! Chúng ta tân tân khổ khổ vì ông làm việc, huynh đệ phải đổ máu hy sinh, mà ông lại đối xử với chúng ta như vậy! Chúng tôi đã giữ gìn, không hề xâm phạm chút nào đến bách tính bên ngoài! Người nơi đây đầy phòng kim ngân, lương thảo chất thành núi. Ông xem xem họ ăn mặc tốt đến mức nào! Đó cũng là mồ hôi nước mắt của nhân dân đấy! Giết bọn chúng là đúng rồi! Ông là ngụy quân tử của Công Bình Đảng! Chính là muốn cướp đoạt những thứ này, chẳng phân biệt tốt xấu gì!"

Hà Văn đáp: "Ăn mặc tốt thì là người xấu sao? Vậy trên đời này tất cả mọi người cứ mặc rách rưới rồi đi giết người là được à! Các ngươi nói họ là kẻ ác, họ đã làm gì ác? Năm nào tháng nào, ngày nào đã làm? Khổ chủ ở đâu? Nhiều người chết như vậy, ai là kẻ đã gây ra tội ác? Là ông lão kia làm, hay là cô bé mười tuổi nằm bên ngoài kia làm? Nói không rõ ràng mà đã giết người, các ngươi chính là cường đạo! Điều này không công bằng!"

"Họ giàu có đến mức này, mà người bên ngoài đều sắp chết đói. Chắc chắn họ đã làm chuyện ác, chỉ cần hơi dò hỏi là sẽ có thôi. Hà tiên sinh, đây đều bày ra trước mắt rồi, ông đừng giả vờ không hiểu!"

"Cả cô bé bên ngoài cũng làm sao?"

"Loạn lạc thế này thì làm sao mà phân biệt rõ ràng được!"

"Bắt lấy!"

Trong màn đêm, một trận hỗn loạn và bạo động lại tiếp diễn. Ngọn lửa trong đại viện của hào tộc cuối cùng cũng dần lụi tàn. Hà Văn đi xem số lương thực mà các hào tộc này cất giữ, rồi sai binh sĩ thu dọn thi thể. Sau đó, ông cùng các phụ tá, hầu cận cùng đi đến đại viện bên ngoài để tập hợp. Có người nói về số lương thực kia, lại đề cập đến lưu dân và nạn đói bên ngoài. Cũng có người nói rằng lần này các thủ lĩnh đã kìm kẹp được lưu dân không quấy nhiễu dân thường, coi như đã làm tốt rồi. Hà Văn ăn chút lương khô, ném mạnh chiếc bát trên tay xuống nền gạch xanh trong sân. Lập tức, cả sân im phăng phắc.

"Trước đây các ngươi ở làng nào, trên con đường nào cũng có lưu manh vô lại đúng không?"

Ông nói: "Thường ngày chơi bời lêu lổng, không làm việc chính đáng, có cơ hội là đến nhà này nhà kia kiếm chút cháo. Hễ có chuyện gì không làm mà vẫn được hưởng lợi, thì không thể thiếu những loại người này. Loại người này không phải tội phạm giết người cướp của, cũng không phải kẻ liều mạng bất chấp ánh mắt người khác. Họ sống ngay cạnh các ngươi đó. Chỉ cần có chút lợi lộc, họ liền tìm ra lý do, biện hộ một cách đâu ra đấy..."

"Loại lưu manh này có một đặc điểm: Nếu các ngươi là tội phạm hoặc kẻ liều mạng, có lẽ một ngày nào đó các ngươi có thể phát tài. Nhưng lưu manh thì vĩnh viễn không làm giàu được. Cả đời bọn chúng chỉ nhằm để hưởng chút tiện nghi, trong lòng chẳng có chút quy củ nào..."

"Hôm nay các ngươi đập phá cái sân lớn này, nhìn xem toàn là kim ngân, toàn là lương thực. Người bình thường cả đời cũng không gặp được nhiều như vậy. Các ngươi lại nhìn xem, chao ôi, những kẻ này ăn mặc tốt thế kia, đúng là mồ hôi nước mắt nhân dân mà! Ta Công Bình Đảng, thay trời hành đạo ư? Các ngươi đánh rắm!"

Hà Văn vung tay, trợn trừng mắt, lớn tiếng hô.

"Những người này không có giết nhầm ư? Giết nhầm thì làm sao? Các ngươi không hề nghĩ đến ư! Bởi vì giết nhầm cũng có lý do! Loạn lạc thế này thì ai mà chẳng tiện tay giết vài người già trẻ con! Làm việc tìm lý do, ai mà chẳng tìm được? Nhưng làm xong rồi mới tìm, các ngươi chính là lũ lưu manh chỉ biết chiếm tiện nghi! Một khi các ngươi chỉ chăm chăm chiếm cái tiện nghi nhỏ nhoi đó, tương lai các ngươi sẽ chẳng làm được đại sự gì!"

"Muốn làm đại sự, làm việc thật, trong lòng các ngươi, PHẢI! CÓ! QUY! CỦ!"

Hà Văn đứng trong sân, dõng dạc nói từng lời.

Ánh lửa chập chờn trong màn đêm. Vào tháng Năm, Công Bình Đảng, vốn không ngừng bành trướng trong một thời kỳ, bắt đầu xuất hiện sự phân hóa nội bộ, đồng thời hình thành những cương lĩnh và quy tắc hành động ngày càng trưởng thành.

Cùng lúc đó, trong phế tích Đ��i Danh Phủ ở bờ bắc Hoàng Hà, một lá cờ đen vẫn yên tĩnh bay phấp phới. Giờ đây, đại quân Nữ Chân Đông Lộ, đang trên đường quay về phía Bắc, đóng quân ở bờ nam Hoàng Hà, suy tính sách lược vượt sông thích hợp.

Bắt đầu từ tháng Tư, hai cánh quân Hoa Hạ và Quang Vũ, vốn đang co cụm tại Thủy Bạc Lương Sơn, đã lần lượt xuất phát từ căn cứ địa. Họ đã vài lần đụng độ với binh sĩ của Hoàn Nhan Xương, những người được cử ra để bảo vệ đường về phương Bắc của Đông Lộ quân. Mặc dù các cuộc giao tranh này đều là đánh chớp nhoáng rồi rút lui, nhưng các đội quân do Chúc Bưu, Vương Sơn Nguyệt, Lưu Thừa Tông chỉ huy đều đã thể hiện rõ ý đồ tác chiến trong tương lai của họ: một khi quân Nữ Chân chuẩn bị vượt sông, họ tuyệt đối sẽ không bỏ qua cơ hội tấn công quấy rối các bến đò.

Trong hai năm qua, các đội quân Lương Sơn này đã thể hiện ý chí chiến đấu ngoan cường. Mặc dù quân Nữ Chân Đông Lộ có thanh thế hùng hậu, nhưng hàng chục vạn tù binh người Hán đi theo họ lên phía bắc lại vô cùng cồng kềnh, đây chính là đi���m yếu của Đông Lộ quân. Một khi chiến sự nổ ra, họ sẽ gặp phải tình thế hỗn loạn, điều này chắc chắn sẽ khiến Tông Phụ, Tông Bật vô cùng đau đầu.

Tuy nhiên, ở cấp độ tranh giành thiên hạ, đau đầu không phải là vấn đề quá nghiêm trọng.

Đối mặt với sự quả quyết của binh sĩ Lương Sơn, Tông Phụ, Tông Bật đã tập kết đội quân tinh nhuệ, sẵn sàng vượt Hoàng Hà và triển khai đại chiến. Cùng lúc đó, Hoàn Nhan Xương và Thuật Liệt Tốc cũng dẫn theo vài vạn binh sĩ từ phía bắc áp xuống. Trong tình thế này, Hoàn Nhan Xương dùng binh tỉ mỉ, còn Thuật Liệt Tốc xâm lược như lửa, phong cách dụng binh của hai bên vừa vặn phối hợp nhịp nhàng với nhau. Thế là vào trung tuần tháng Năm, hàng chục vạn quân Đông Lộ chuẩn bị giăng thiên la địa võng, nhằm loại bỏ cái gai cuối cùng trên đường về Bắc.

Tin tức về việc quân Nữ Chân Tây Lộ thất bại, Niêm Hãn thảm bại trong trận quyết chiến ở Hán Trung, lúc này cũng như dầu sôi dội lên khắp vùng đất hai bờ Hoàng Hà.

Ở bờ bắc Hoàng Hà, Chúc Bưu, Vương Sơn Nguyệt, Lưu Thừa Tông và những ng��ời khác đều được khích lệ, quyết tâm đánh một trận thật đẹp tại đây. Vì mục tiêu này, Bộ Tham mưu đã liên tục nhiều ngày đưa ra vô số kế hoạch và diễn tập. Phía mình tuy quân số không nhiều, nhưng đều là những lão binh đã trải qua những trận chém giết tàn khốc nhất. Còn đối phương thì đội hình cồng kềnh, nóng lòng về nhà. Chỉ cần tìm đúng điểm yếu này, kiến càng chưa chắc đã không thể gây ra vết thương thảm khốc trên mình voi lớn.

Trong khi đó, ở bờ nam Hoàng Hà, Tông Phụ, Tông Bật càng mong chờ một trận chiến đấu và thắng lợi như vậy để chứng minh mình khác biệt với Niêm Hãn, Hi Duẫn của Tây Lộ quân. Trong bối cảnh thảm bại ở hội chiến tây nam, chỉ cần ông ta có thể chôn vùi cánh quân Hắc Kỳ đã từng được thử thách chiến lực ở Sơn Đông này tại bờ Hoàng Hà, quân tâm, dân tâm trong nước ắt sẽ vì thế mà chấn động.

Trong bối cảnh đó, vào ngày mười lăm tháng Năm, tại một ngôi làng hoang vắng phía tây Đại Danh Phủ, bờ bắc Hoàng Hà, Chúc Bưu, Vương Sơn Nguyệt, Lưu Thừa Tông và những người khác tạm thời gặp mặt. Họ đón tiếp sứ giả đến từ hướng Tây Nam, "Đại chưởng quỹ" Đổng Phương Hiến của Trúc Ký. Chúc, Vương, Lưu đã trình bày sơ lược ý tưởng tác chiến sắp tới cho Đổng Phương Hiến. Đến buổi chiều cùng ngày, Đổng Phương Hiến mới bắt đầu thuật lại những lời mà Ninh Nghị muốn ông mang đến.

"Ninh tiên sinh nhờ ta mang đến một ý tưởng. Chỉ là một ý tưởng thôi, còn cách thức quyết định cụ thể thì do các ngươi đưa ra. Hơn nữa, cũng chỉ khi các ngươi có đủ sự chuẩn bị chiến đấu, ý tưởng này mới có ý nghĩa thực tế để cân nhắc."

Đổng Phương Hiến vừa dứt lời, Vương Sơn Nguyệt đã cười lên: "Lão Ninh lại có ý tưởng quái quỷ gì rồi? Ngươi cứ nói đi."

"Đàm phán, giảng hòa."

Đổng Phương Hiến nhìn Vương Sơn Nguyệt, bình tĩnh đáp. Vết sẹo trên mặt Vương Sơn Nguyệt lập tức trở nên khó coi. Hắn quay xuống đất, khạc một bãi nước bọt.

"Đây chỉ là một lựa chọn tham khảo, còn quyết định cuối cùng thì do các ngươi đưa ra." Đổng Phương Hiến lặp lại lần nữa.

Vương Sơn Nguyệt hơi ngẩng đầu, đưa tay quơ quơ về phía Chúc Bưu, Lưu Thừa Tông: "Nơi đây có nhiều người của các ngươi. Quyết định... thế nào?"

"Chúng ta sẽ nghe ý kiến của mọi người ở mức độ lớn nhất. Ninh tiên sinh nói, thậm chí có thể bỏ phiếu trong quân đội." Đổng Phương Hiến dáng người hơi mập, trên đầu đã điểm bạc khá nhiều. Ngày thường trông hiền lành hòa nhã, nhưng lúc này đối mặt ánh mắt như thiêu đốt của Vương Sơn Nguyệt, ông vẫn rất điềm tĩnh, không hề nao núng. "Lúc đến, Ninh tiên sinh đã nói, ít nhất có một điểm Vương công tử có thể yên tâm, trong quân Hoa Hạ, không có kẻ hèn nhát."

Vương Sơn Nguyệt nhìn chằm chằm ông ta một lát: "Ngươi cứ nói, ta nghe."

Đổng Phương Hiến gật đầu: "Ở bờ bắc Hoàng Hà, quân Hoa Hạ và quân Quang Vũ cộng lại, đội hình hiện tại chưa đến ba vạn người. Ưu thế là đều từng trải trận mạc, có thể mượn địa lợi để chiến đấu du kích, di chuyển linh hoạt. Còn lại tất cả đều là thế yếu. Quân Nữ Chân Đông Lộ có hai mươi vạn, lại thêm Hoàn Nhan Xương và Thuật Liệt Tốc. Bọn họ đúng là có giày mà không đi chân không, không phải không đánh được, mà là được chẳng bằng mất. Nhưng nếu quả thực họ không thèm đếm xỉa mà muốn đánh, tỷ lệ sống sót của các ngươi... không cao. Đây là cách nói rất lịch sự rồi."

Vương Sơn Nguyệt nói: "Thứ nhất, chúng ta không sợ chết; thứ hai, Tông Phụ, Tông Bật đang nôn nóng về tranh quyền đoạt lợi, đây cũng là ưu thế của chúng ta."

Đổng Phương Hiến nói: "Thứ nhất, không ai sợ ai, chúng ta đang nói về vấn đề chết thế nào; thứ hai, với điều kiện quân Tây Lộ đã thảm bại, nếu Tông Phụ, Tông Bật thật sự không thèm đếm xỉa, họ hoàn toàn có thể trở về trước, để lại hai mươi vạn đại quân cho Hoàn Nhan Xương, tiêu diệt các ngươi ở Sơn Đông cho đến khi không còn một mống. Họ quá phiền phức, nhưng ít ra cũng không thể nào khó coi hơn Niêm Hãn."

Đổng Phương Hiến chuyển ánh mắt sang Chúc Bưu và Lưu Thừa Tông: "Trong trường hợp tồi tệ nhất, các ngươi toàn quân bị diệt, gây tổn thất rất lớn cho quân Nữ Chân Đông Lộ. Họ kéo theo hàng chục vạn người Hán lên phía bắc, trong trận đại chiến này có thể chết ��ến vài vạn, thậm chí mười mấy vạn người. Còn khả năng các ngươi tiêu diệt Tông Phụ, Tông Bật trong một trận quyết chiến nào đó, không phải là không có, nhưng rất ít. Xét về chiến lực, các ngươi vật tư thiếu thốn, lại chịu đói bụng đã lâu, trên chiến trường chính diện có lẽ vẫn không sánh bằng Đồ Sơn Vệ."

"Đánh trận dù sao cũng không phải là lý thuyết suông." Lưu Thừa Tông nói, "Nhưng mà... Ngài cứ nói trước đi."

"Ninh tiên sinh cảm thấy, mấu chốt đầu tiên của cục diện Sơn Đông là cả hai bên đều không cho rằng đối phương có khả năng rút lui. Vương công tử đã trấn giữ Đại Danh Phủ lâu như vậy, sớm đã đặt sống chết ngoài vòng suy tính. Chúc Bưu huynh đệ hai năm trước đối đầu Thuật Liệt Tốc chưa từng lùi bước, đối mặt tình thế nguy hiểm ở Đại Danh Phủ, vẫn dứt khoát đến cứu người. Thành tích chiến đấu trước đây của chúng ta đã nói rõ rằng, quân Hoa Hạ không sợ bất cứ ai, đến chết còn không sợ..."

"Ta cũng không phải quân Hoa Hạ." Vương Sơn Nguyệt xen vào một câu.

Đổng Phương Hiến cười: "Cũng chính vì thế, Tông Phụ, Tông Bật không cho rằng mình có khả năng qua cảnh một cách nhẹ nhõm. Ông ta nhất định phải đánh, bởi vì không có lựa chọn. Phía chúng ta cũng cho rằng Tông Phụ, Tông Bật tuyệt đối sẽ không bỏ qua Lương Sơn. Nhưng Ninh tiên sinh cho rằng, ngoài việc đánh, chúng ta ít nhất còn có hai lựa chọn. Chẳng hạn, chúng ta có thể đi, bỏ Lương Sơn, trước tiên vòng về Tấn một lần thì sao..."

"Chúng ta đã tổ chức ở đây không ít thời gian, hơn nữa đã tạo dựng được uy thế..."

"Nếu muốn đánh, những tổ chức này rất khó duy trì." Đổng Phương Hiến nói, "Vậy thì có một lựa chọn khác: trong tình huống các ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng nghênh chiến, ta sẽ vượt sông, cùng Tông Phụ, Tông Bật đàm phán để đạt được một kết quả. Hai bên chúng ta sẽ theo một hình thức, một trình tự nào đó mà nhường cho nhau một con đường. Cân nhắc việc Ngô Khất Mãi của Kim Quốc sắp hấp hối, và đội hình quân Đông Lộ cồng kềnh, khó bề xoay sở, Tông Phụ, Tông Bật rất có thể sẽ chấp nhận điều kiện đàm phán như vậy. Khi đó, các ngươi sẽ giữ lại được khả năng phát triển trong hiện tại, và vào một ngày nào đó trong tương lai, trở thành binh sĩ tiên phong đánh vào Kim Quốc."

Vương Sơn Nguyệt im lặng. Đổng Phương Hiến nói tiếp: "Vùng Sơn Đông trước đây đã bị tàn phá nặng nề. Năm ngoái, lúa mì vụ đông và lúa mạch non cũng không có. Giờ đây, khẩu phần lương thực của các ngươi chỉ đủ ăn một hai tháng. Ninh tiên sinh đã đề nghị Tấn cho mượn lương thực, cho mượn cây giống. Vượt qua cửa ải này, các ngươi sẽ dần dần khôi phục nguyên khí. Hơn nữa, vùng Sơn Đông này, sắp tới các ngươi sẽ thực sự tổ chức lại..."

"Mấy chục vạn người bị quân Đông Lộ bắt đi thì sao?" Vương Sơn Nguyệt ngẩng đầu hỏi.

"Có cứu được không?"

"Nếu chúng ta phát động tấn công, một số người có thể thừa dịp loạn mà chạy thoát."

"...Sẽ có một bộ phận người chạy thoát, nhưng càng nhiều người sẽ chết. Sau đó, nếu các ngươi chết hết, quân Đông Lộ, vốn đã mất mặt, sẽ bắt hết tất cả bách tính có thể tóm được, đưa về phía bắc."

"Chỉ vì vậy mà chúng ta tránh đi, vậy tương lai người trong thiên hạ sẽ nhìn chúng ta ra sao?"

"Ở đây không có lựa chọn nào tốt cả, lựa chọn nào tệ hơn cũng rất khó phán đoán. Bởi vậy, Ninh tiên sinh nói rằng, các ngươi có thể tự mình đưa ra quyết định. Nếu các ngươi quyết định muốn đánh, ta sẽ dốc hết sức mình phối hợp các ngươi. Nếu các ngươi quyết định đàm phán, ta sẽ cố gắng hết sức để đi nói chuyện. Tất cả chúng ta đều là người luyện võ, đương nhiên đều hiểu rằng, nhiều khi chúng ta thu lại thủ đoạn, là để dồn sức mạnh lớn hơn nữa mà giáng một đòn vào mặt kẻ địch..."

Cánh tay mập mạp của ông ta rụt lại, khi vung ra cũng không ít lực lượng: "Trước mắt, việc mở cuộc chiến đấu ở đây có thể chấn động nhân tâm thiên hạ, thậm chí có khả năng thực sự gặp được Tông Phụ, Tông Bật trên chiến trường mà tiêu diệt họ. Đó là lựa chọn thẳng thắn và đơn giản nhất. Nhưng nếu hôm nay rút lui, trong lòng các ngươi sẽ lưu lại một nỗi tiếc nuối, thậm chí sau này có ngày bị lật lại, để lại tiếng xấu. Năm năm, mười năm sau, các ngươi có còn khả năng dùng sức mạnh lớn hơn nữa để đánh vào Kim Quốc hay không, điều đó rất khó nói... Phải cẩn thận phán đoán."

Vương Sơn Nguyệt nhìn ông ta: "Cũng có khả năng ông béo ngươi vượt sông, Tông Phụ, Tông Bật hai tên ngu ngốc đó không chịu nói chuyện, ngươi liền trở thành vật tế mà chúng ta dâng lên cho họ, trước tiên sẽ bị đốt để tế cờ."

Đổng Phương Hiến cười: "Rất có thể. Nhưng những chuyện như vậy mà để người khác đi nói thì e là không thể đồng ý được. Chỉ có ta, cái ông béo này, đành phải cố gắng làm một chuyến thôi."

Lời ông ta thốt ra điềm tĩnh, ẩn chứa sự không sợ hãi, sẵn sàng đặt sinh tử ngoài vòng suy tính. Trên thực tế, bốn người có mặt hầu hết đều đã quen biết nhau từ hơn mười năm trước. Dù Vương Sơn Nguyệt khá khó chịu với Ninh Nghị và ý tưởng ông ấy đưa ra, nhưng trong lòng cũng rõ ràng rằng, ý tưởng này không phải xuất phát từ sự e ngại, mà là vì trong hai năm qua, quân đội Lương Sơn đã trải qua những trận chiến đấu khốc liệt, tổn thất nặng nề. Đến lúc này, nguyên khí quả thực chưa khôi phục. Nếu lại tiếp tục một cuộc chém giết không sợ hãi, họ cố nhiên có thể xé ra một miếng thịt từ người Nữ Chân, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi...

Nước sông Hoàng Hà cuồn cuộn chảy xiết. Mặt trời dần nghiêng về phía tây. Bên bờ sông, Chúc, Vương, Lưu và những người khác trò chuyện với nhau, lo lắng về lựa chọn sắp tới. Cách họ hơn mười dặm, trong vùng núi hoang dã, La Nghiệp và đồng đội, trông đã hơi gầy gò, đang bảo dưỡng binh khí dưới ánh nắng. Không xa đó, Quan Thắng đang chỉ huy binh sĩ nghỉ ngơi, còn Lư Tuấn Nghĩa thì dẫn theo binh sĩ trinh sát rộn rịp ở nơi xa hơn. Họ đều đã mài quyền sát chưởng, sẵn sàng chặt đứt đầu chó của kẻ địch trong cuộc chém giết sau đó.

Trong bối cảnh tương tự, cách đó hơn trăm dặm về phía nam Hoàng Hà, cũng có một phái đoàn sứ thần mang sứ mệnh đàm phán đang tiếp cận doanh trại quân Nữ Chân Đông Lộ ven sông. Đây là các sứ thần đàm phán được phái từ Tiểu Triều Đình Lâm An. Người cầm đầu là Lễ Bộ Thượng Thư Hoàng Chung, một trong những cánh tay phải đắc lực, được Tả tướng Thiết Ngạn trọng dụng nhất. Ông ta có đầu óc sắc sảo, khẩu tài cao siêu. Mục đích chuyến đi này của ông là để thuyết phục Tông Phụ, Tông Bật, khiến hai vị Vương gia Nữ Chân này, trong tình hình hiện tại, trả lại một bộ phận quần chúng Lâm An bị họ bắt làm tù binh và đưa lên phía bắc.

Đây là sau khi biết được sự tích của Đới Mộng Vi, Tiểu Triều Đình Lâm An đã có được linh cảm: Sau thảm bại ở tây nam, để quản thúc quân Hoa Hạ ở mức độ lớn nhất, Hi Duẫn đã ngược lại dành nhiều lợi ích cho Đới Mộng Vi – kẻ phản lại quân Hoa Hạ. Giờ đây, Tiểu Triều Đình Lâm An cũng đang trải qua thời kỳ khó khăn. Trong tương lai có thể đoán trước, quân Hắc Kỳ sẽ trở thành thế lực đáng sợ nhất trên đại địa Nguyên Vũ. Để đối kháng quân Hắc Kỳ, vốn là một trong những thế lực kiên định nhất, họ cũng hy vọng hai vị Vương gia Tông Phụ, Tông Bật có thể cố gắng dành cho họ một chút ủng hộ trước khi rời đi.

Khi Đông Lộ quân rút đi, họ đã lục tục mang theo hàng chục vạn người Giang Nam. Trong tình hình hiện tại, nếu có thể thuyết phục đối phương, ít nhất cũng có thể phóng thích một vạn, thậm chí vài ngàn người vốn thuộc về Lâm An. Những người tham gia cuộc thuyết khách này đều sẽ được danh tiếng vang dội, và sự cai trị của Thiết Ngạn cùng những người khác đối với Lâm An cũng sẽ càng thêm vững chắc.

Đó là những gì họ suy tính.

Truyện này được chuyển ngữ bởi truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.