Vân Trung Phủ đông đúc, tấp nập. Lá cây rụng khô đầy đường, mùa đông đã chớm về, nhưng không khí tiêu điều vẫn không thể len lỏi vào được thành phố phồn hoa này.

Xe ngựa chạy dọc phố, trong xe, Trần Văn Quân vén rèm lên, ngắm nhìn thành phố ồn ào náo nhiệt. Tiếng rao hàng của đám lái buôn vọng vào từ bên ngoài: "Nổ quả Biện Lương đây! Nổ quả Biện Lương nổi tiếng đây! Mời quý khách nếm thử!"

"Đầu heo thịt! Chính gốc phương Nam, đầu heo thịt làm theo thủ nghệ gia truyền! Tinh tế..."

"Đầu bếp Ngự Yến Nam Triều, duy nhất chỉ có tại cửa hàng chúng tôi..."

Người Nữ Chân vốn xuất thân thợ săn, thuở xưa cuộc sống vô cùng cực khổ. Dù có truyền thống văn hóa riêng, nhưng phần lớn đều rất đơn sơ. Sau khi diệt Liêu và Vũ, ban đầu họ còn kiêng kỵ những thứ của hai triều đại này. Nhưng rồi, theo đà chiến dịch Tĩnh Bình diễn ra với thế chẻ tre, khi đại lượng nô lệ người Hán bị bắt về và mọi thứ trở nên muốn gì được nấy, người Nữ Chân cũng không còn kiêng kỵ những giá trị văn hóa của Liêu, Vũ nữa. Dù sao, họ đã đường đường chính chính chinh phục, và giờ là lúc hưởng thụ, không cần phải bận tâm.

Cho đến bây giờ, rất nhiều mặt hàng xa xỉ, quán ăn mang danh "Lão Liêu Quốc" hay "Vũ triều" đã trở nên quá đỗi quen thuộc tại Tây Kinh.

Hai con trai ngồi đối diện Trần Văn Quân trên xe ngựa. Nghe thấy tiếng rao bên ngoài, người con thứ Hoàn Nhan Hữu Nghi liền cất lời bình luận về ưu khuyết điểm của mấy cửa hàng. Trưởng tử Hoàn Nhan Đức Trọng hỏi: "Mẫu thân có phải đang nhớ về phương Nam không?"

"Vân Trung Phủ này chẳng bao lâu nữa, e rằng cũng sẽ chẳng khác gì Biện Lương." Nhìn những dãy nhà san sát lướt qua bên đường, Trần Văn Quân khẽ cười: "Bất quá, nào là 'nổ quả Biện Lương', nào là 'đầu heo thịt chính gốc phương Nam'... đều là lời nói dối."

"Đợi chuyện này xong xuôi, nếu thiên hạ bình định, nhi tử sẽ cùng mẫu thân đến phương Nam du ngoạn một chuyến, biết đâu phụ thân cũng muốn đi cùng." Hoàn Nhan Đức Trọng nói: "Đến lúc đó, nếu thấy phương Nam có gì bất ổn, mẫu thân chỉ cần mở lời chỉ điểm, tin rằng nhiều chuyện đều có thể được giải quyết ổn thỏa."

Trong lời Hoàn Nhan Đức Trọng có ngụ ý, Trần Văn Quân cũng hiểu rõ ý tứ của hắn, nàng gật đầu cười.

Trong tương lai, người Nữ Chân sẽ thống trị khắp thiên hạ. Với uy tín của Cốc Thần, việc biến Biện Lương hay thậm chí là một vùng Trung Nguyên rộng lớn hơn thành nơi vui chơi giải trí cũng không phải chuyện to tát. Mẫu thân luôn lo lắng cho người Hán. Nàng chỉ cần về phương Nam và mở lời giúp đỡ, nhiều người sẽ được hưởng lợi, và tâm nguyện của mẫu thân cũng sẽ được an ủi. Đây là tâm tư muốn chia sẻ gánh nặng với mẫu thân của hai huynh đệ Đức Trọng và Hữu Nghi, trên thực tế cũng không phải là vấn đề quá lớn.

Xe ngựa xuyên qua thành phố, dừng lại trư���c cửa phủ Trịnh Quốc Công. Trịnh Quốc Công là phong hiệu của Thì Lập Ái. Lão nhân chống gậy, cười bước ra từ cửa chính, dành cho phu nhân Cốc Thần và các con sự tiếp đón long trọng nhất.

Năm đó, khi Kim diệt Liêu, Thì Lập Ái vào làm quan cho Kim Quốc. Ông vốn là một Đại Nho có danh tiếng, dù bề ngoài theo phò Tông Vọng, nhưng thực chất ông kết giao nhiều nhất với Hi Duẫn – người uyên thâm Hán học. Trần Văn Quân bên cạnh Hi Duẫn cũng là người Hán, dù là người Nam Hán bị người Hán Liêu Đông coi thường. Nhưng Trần Văn Quân có tri thức, hiểu lễ nghĩa, sau vài lần qua lại với Thì Lập Ái, cuối cùng đã giành được sự tôn trọng của ông.

Đương nhiên, Thì Lập Ái là quan lớn, Trần Văn Quân là nội quyến, trên lý thuyết hai người vốn không nên có quá nhiều dính dáng, nhưng chuyện sắp xảy ra ở Vân Trung lần này, chung quy có chút phức tạp.

Sau khi đại quân Nam chinh, đợt tù binh người Hán đầu tiên từ phương Nam được đưa về, khoảng hơn năm trăm người, và sẽ đến Vân Trung trong vài ngày tới.

Trong mười mấy năm chiến tranh, những nô lệ bị quân đội bắt từ phương Nam về phải chịu cảnh thảm khốc không kể xiết, ở đây cũng không cần thuật lại chi tiết. Lần Nam chinh này, đợt Hán nô đầu tiên bị áp giải đến, tự nó đã mang ý nghĩa biểu tượng. Hơn năm trăm người này đều là gia quyến của các quan viên hoặc tướng lĩnh đã tham gia chống cự trong quá trình người Nữ Chân Nam hạ.

Đối với người Nữ Chân, họ là con cháu của kẻ địch. Việc khiến họ sống không bằng c·hết mang tác dụng "g·iết gà dọa khỉ".

Nhưng đối với người Hán, những người này lại là huyết mạch của anh hùng.

Tin tức truyền đến, Trần Văn Quân, người nhiều năm không lộ diện công khai, đã đứng ra, với thân phận thê tử của Cốc Thần, hy vọng cứu nhóm năm trăm tù binh này. Vài năm trước nàng không thể làm được những chuyện như thế này, nhưng giờ đây, thân phận và địa vị của nàng đã vững chắc, hai con trai Đức Trọng và Hữu Nghi cũng đã trưởng thành, rõ ràng trong tương lai sẽ kế thừa vương vị và làm nên đại nghiệp. Nàng lúc này ra mặt, dù thành công hay thất bại, kết quả ít nhất sẽ không khiến n��ng lâm vào cảnh nguy hiểm.

Nàng đầu tiên đã tung tin gió ở từng nơi có thể truyền tin tức trong Vân Trung Phủ, sau đó lần lượt đến thăm các nha môn và cơ quan công vụ trong thành. Nàng trích dẫn ý chỉ của triều đình về việc ưu đãi người Hán và xem thiên hạ là một, rồi nói một tràng trước mặt các quan viên. Nàng không hề lớn tiếng la mắng, mà chỉ thuyết phục các quan lại hạ thủ lưu tình, đôi khi còn rơi lệ. Phu nhân Cốc Thần thể hiện thái độ như vậy, một đám quan viên tuy khúm núm nhưng không dám nhả ra. Chẳng bao lâu, thấy mẫu thân xúc động mạnh, Đức Trọng và Hữu Nghi cũng tham gia vào cuộc thuyết phục này.

Hoàn Nhan Đức Trọng dẫn lời dạy bảo của phụ thân thường ngày, giảng giải đạo nhân đức cho các quan chức Nữ Chân. Hoàn Nhan Hữu Nghi cũng cho rằng, Nam Vũ vừa bị diệt, sự chống cự đã suy yếu. Lúc này, "g·iết gà dọa khỉ" không còn là chuyện cấp bách nhất, mà càng nên thể hiện lòng nhân từ và rộng lượng của Kim Quốc với thiên hạ, đó mới là nền tảng vững chắc cho sự trường tồn vạn đại của Nữ Chân trong tương lai.

Ba mẹ con đã tạo đủ dư luận như vậy, sau khi sắp xếp xong thái độ, liền đến thăm Trịnh Quốc Công Thì Lập Ái, cầu xin ông. Đối với chuyện này, hai huynh đệ có lẽ chỉ đơn thuần muốn giúp đỡ mẫu thân, nhưng Trần Văn Quân lại hành động vô cùng kiên quyết. Tất cả những cuộc thuyết phục của nàng thực ra đều là để báo trước với Thì Lập Ái và chờ đợi lão nhân có đủ thời gian suy nghĩ, sau đó mới chính thức đến cửa bái phỏng.

Thì Lập Ái dành cho họ sự tôn trọng tương đối. Mọi người vào chỗ ngồi, hàn huyên một phen, lão nhân lại hỏi thăm rất nhiều suy nghĩ gần đây của hai huynh đệ Hoàn Nhan Đức Trọng, Hữu Nghi. Trần Văn Quân lúc này mới nhắc đến chuyện tù binh. Thì Lập Ái chống gậy, trầm ngâm thật lâu, mới cất lời với giọng khàn khàn.

"Về chuyện này, lão hủ cũng đã suy nghĩ mấy ngày. Không biết phu nhân muốn đạt được kết quả như thế nào đây?"

"Nếu có thể, tự nhiên thiếp hy vọng triều đình có thể đại xá hơn năm trăm người này. Mấy năm gần đây, bỏ qua ân oán cũ đã là xu hướng chung. Đại quân Đại Kim th���ng nhất thiên hạ là lẽ thường, người Hán phương Nam cũng là con dân của bệ hạ. Huống hồ nay đã khác xưa, đại quân ta Nam hạ, Vũ triều đã được bình định. Giờ đây, phương Nam lấy việc chiêu an làm trọng. Nếu hơn năm trăm người này được đối xử tử tế, có thể đạt được công hiệu 'thiên kim thị cốt'."

Là một người Hán từ phương Nam, Trần Văn Quân ban đầu cũng từng bị xa lánh trong giới phu nhân Đại Kim. Khi Kim Quốc đã bình định thiên hạ, địa vị của nàng trong phủ Hi Duẫn dần được củng cố. Dù thỉnh thoảng tham gia các buổi tụ họp, nàng vẫn luôn giữ thái độ khiêm tốn. Ngay cả khi muốn phát biểu, nàng cũng chỉ nói về những chuyện phong hoa tuyết nguyệt. Chỉ có số ít người biết nàng có đầu óc và bản lĩnh không thua kém nam giới. Lần này nàng mở lời, lập luận rõ ràng và khá thuyết phục. Thì Lập Ái hai tay nắm chặt cây gậy, chỉ im lặng lắng nghe.

"Tự nhiên, những lý do này chỉ là đại cục. Trước mặt lão đại nhân, thiếp thân cũng không muốn giấu giếm. Lý do chính yếu nhất để cầu xin cho năm trăm người này không phải hoàn toàn vì thiên hạ, mà là vì thiếp thân dù sao cũng đến từ phương Nam. Vũ triều hơn hai trăm năm, đại thế đã mất, như mây khói thoảng qua, trong lòng thiếp thân khó tránh khỏi có chút trắc ẩn. Hi Duẫn là đại anh hùng, gả cho chàng nhiều năm như vậy, thường ngày không dám nói gì về những chuyện này, nhưng bây giờ..."

Trần Văn Quân hít một hơi thật sâu: "Bây giờ... Vũ triều dù sao cũng đã mất. Còn lại những người này, có thể g·iết, có thể phóng thích. Thiếp thân chỉ đành đến cầu lão đại nhân, nghĩ cách giúp đỡ. Người Hán phương Nam dù vô năng, để tổ tông giang sơn bị giày xéo đến nông nỗi này, nhưng người c·hết thì đã c·hết, người sống thì vẫn cần sống sót. Đại xá năm trăm người này, người phương Nam có thể c·hết ít hơn một chút, người Hán phương Nam còn sống sót trong tương lai cũng có thể sống tốt hơn một chút. Thiếp thân... sẽ ghi nhớ ân đức của lão đại nhân."

"Ân đức hai chữ, phu nhân quá lời rồi." Thì Lập Ái cúi đầu, nói một câu, sau đó lại trầm mặc một lát: "Tâm tư phu nhân sáng suốt, có vài lời lão hủ sẽ kh��ng úp mở."

Trần Văn Quân gật đầu: "Mời lão đại nhân nói thẳng."

"Lão hủ vào làm quan cho Đại Kim, danh nghĩa tuy đi theo điện hạ Tông Vọng, nhưng nói về thời gian làm quan, lâu nhất là ở Vân Trung. Đại nhân Cốc Thần học thức uyên bác, là thượng quan chiếu cố lão hủ nhất và cũng khiến lão hủ ngưỡng mộ nhất. Với mối quan hệ này, theo lý mà nói, hôm nay phu nhân đến cửa, lão hủ không nên có nửa điểm do dự, mà phải làm tốt chuyện này cho phu nhân. Nhưng... xin thứ lỗi lão hủ nói thẳng, trong lòng lão hủ có mối lo lắng lớn, và phu nhân cũng có điều chưa thật lòng."

Trần Văn Quân nhìn lão nhân, không phản bác, nhẹ nhàng gật đầu, chờ ông nói tiếp.

"Phu nhân vừa nói, năm trăm tù binh, việc 'g·iết gà dọa khỉ' cho người Hán xem đã không cần thiết, đó là đúng. Thiên hạ ngày nay, tuy còn có Hắc Kỳ đóng ở Tây Nam, nhưng người Hán Vũ triều đã không còn sức xoay chuyển. Tuy nhiên, quyết định xu hướng của thiên hạ này, chưa chắc chỉ có người Hán. Hiện giờ, người khiến người ta lo lắng nhất chính là trong nội bộ Đại Kim ta. Kim Quốc đ�� hơn ba mươi năm, thế sự phồn vinh như hoa gấm, rực rỡ như lửa dầu sôi, nhưng giờ đây đã đi đến thời khắc nguy cấp nhất. Vấn đề này, các quan viên trung và hạ cấp còn mông lung, nhưng phu nhân chắc hẳn đã hiểu rõ."

Thì Lập Ái vừa nói chuyện, vừa liếc nhìn hai huynh đệ Đức Trọng và Hữu Nghi bên cạnh, thực chất cũng là đang chỉ dạy và nhắc nhở họ. Hoàn Nhan Đức Trọng ánh mắt xa xăm nhưng khẽ gật đầu, Hoàn Nhan Hữu Nghi thì hơi nhíu mày. Dù biết lý do, nhưng hiểu được ý từ chối trong lời nói của đối phương, hai huynh đệ ít nhiều cũng có chút không thoải mái. Lần này, dù sao họ cũng là đi cùng mẫu thân đến cầu xin, và trước đó đã tạo thế đủ lâu. Nếu Thì Lập Ái từ chối, thì mặt mũi của phủ Hi Duẫn sẽ có chút khó xử.

Nếu phủ Hi Duẫn thực sự mất mặt, gia tộc họ Thì sau này cũng sẽ không dễ chịu.

Thì Lập Ái ánh mắt ôn hòa, giọng nói khàn khàn chậm rãi cất lời: "Kim Quốc ta lần thứ tư xuất chinh đánh Vũ triều, bắt nguồn từ ma sát giữa hai phương đông tây. Cho dù hủy diệt Vũ triều, thì cái mà người ngoài gọi là 'tranh giành nội bộ triều đình Kim Quốc' vẫn có thể bùng nổ bất cứ lúc nào. Bệ hạ nằm trên giường đã lâu, giờ đây đang cực nhọc chống đỡ chờ đợi giây phút kết thúc đại chiến này. Đến lúc đó, Kim Quốc sẽ phải đối mặt với cuộc thử thách lớn nhất trong ba mươi năm qua, thậm chí tương lai sinh tử tồn vong, cũng sẽ được định đoạt vào khoảnh khắc đó."

"Năm trăm người tù binh đầu tiên được áp giải đến, không phải để người Hán xem, mà là để những người trong nội bộ Đại Kim ta xem." Lão nhân nói: "Từ khi đại quân xuất chinh, nội bộ Kim Quốc ta đã có kẻ rục rịch muốn làm loạn, bên ngoài có kẻ gian gây rối. Cháu của ta... sau khi Viễn Tế qua đời, trong bóng tối cũng luôn có người giở trò. Người không nhìn rõ thế cục cho rằng gia tộc họ Thì đã có người c·hết, Vân Trung Phủ tất nhiên có người đang làm loạn. Kẻ thiển cận đánh cược trước, vốn dĩ là trạng thái bình thường. Nhưng có người khiêu khích, mới là nguyên nhân làm trầm trọng thêm sự việc."

"Kể từ khi Viễn Tế c·hết, từ kinh thành đến Vân Trung, trước sau đã bùng phát vô số cuộc hỗn chiến. Trong tháng Bảy, Trung Thắng hầu Hoàn Nhan Nghỉ Chương vì tham gia vào cuộc hỗn chiến cá nhân mà bị kẻ mạnh lợi dụng, cả gia đình sáu mươi mốt miệng bị thảm sát. Kẻ mạnh g·iết Trung Thắng hầu cũng c·hết bảy tám phần trong cuộc hỗn chiến, quan phủ không thể tra ra manh mối. Nhưng nếu không phải có người cản trở, với sức mạnh của Đại Kim ta lúc này, có mấy kẻ mạnh lại ăn gan hùm mà dám g·iết cả gia đình một quận hầu. Thủ đoạn của vụ này, cũng có chỗ tương đồng với cái c·hết của Viễn Tế... Một đồ đệ giỏi của Tâm Ma phương Nam..."

Ánh mắt lão nhân yên bình như nước, khi nói những lời này, ông nhìn như vô tình liếc qua Trần Văn Quân, Trần Văn Quân cũng thản nhiên nhìn lại. Lão nhân hạ tầm mắt.

"Đại Kim ta loạn trong giặc ngoài vậy... Những lời này, nếu là trước mặt người khác, lão hủ sẽ không nói. 'Tấm lòng Bồ Tát' của phu nhân, những việc làm trong những năm qua, lão hủ trong lòng cũng khâm phục. Năm ngoái dù Viễn Tế c·hết, lão hủ cũng chưa từng cho người quấy rầy phu nhân..."

Lão nhân nói đến đây, trong lời nói có ý châm chọc. Hoàn Nhan Đức Trọng đứng dậy, chắp tay nói: "Lời này của lão đại nhân có chút không ổn thì phải?"

Trần Văn Quân khoát tay với con: "Lão đại nhân trong lòng còn có đại cục, thật đáng khâm phục. Những năm gần đây, thiếp thân trong âm thầm quả thực đã cứu không ít người phương Nam chịu khổ. Chuyện này Cốc Thần cũng biết. Không dối gì lão đại nhân, người Vũ triều và Hắc Kỳ đã vài lần dò hỏi thiếp thân trong bóng tối, nhưng thiếp thân không muốn qua lại nhiều với bọn họ. Một là không thể làm vậy, hai là cũng có tư tâm, muốn bảo toàn họ, chí ít không mong những người này gặp chuyện không may vì thiếp thân. Còn xin lão đại nhân minh xét."

"Đó là lẽ thường tình." Thì Lập Ái chống gậy xuống đất, chậm rãi gật đầu, sau đó khẽ thở dài: "Một thân một người, so với gia quốc, thực tế quá đỗi nhỏ bé. Tình đời như biển cả mênh mông, cuốn trôi đi, ai cũng khó lòng ngăn cản. Viễn Tế là cháu nội ta yêu quý nhất, vốn tưởng có thể kế thừa gia nghiệp họ Thì, bỗng nhiên không còn nữa. L��o hủ đã tám mươi mốt tuổi, gần đây cũng thường xuyên cảm thấy, thiên mệnh sắp đến. Trận mưa gió sắp tới này, lão hủ e rằng không nhìn thấy được, nhưng phu nhân thì còn phải tiếp tục chứng kiến, Đức Trọng, Hữu Nghi, các con cũng phải tiếp tục nhìn xuống, hơn nữa, phải gánh vác sóng gió. Thật gian nan thay."

Lão nhân nói đến đây, mấy người mới biết rằng những lời sắc bén trong câu nói của ông cũng là lời nhắc nhở và chỉ điểm cho Hoàn Nhan Đức Trọng, Hoàn Nhan Hữu Nghi. Trần Văn Quân bảo hai người nói lời cảm tạ, hai người liền đứng dậy hành lễ. Thì Lập Ái dừng một chút.

"Năm trăm tù binh vội vàng được áp giải đến, là để mọi người thấy, phương Nam đã chiến bại. Kẻ địch của Nữ Chân chúng ta, đều phải chịu kết cục như vậy. Hơn nữa, đó cũng là để cho người ta thấy được năng lực của phương Tây, phòng khi sau này có ma sát. Vì chuyện này, phu nhân nói muốn phóng thích là không được. Vân Trung Thành ta muốn những tù binh này diễu phố, muốn trưng bày họ ra ngoài cho người ta xem. Đây là gia quyến của tội nhân, sẽ bị ��·ánh c·hết một ít, nói không chừng còn muốn bán đi một ít. Những việc này, tóm lại đều phải làm."

Lời đã nói đến đây, Thì Lập Ái từ trong ngực lấy ra một tờ danh sách. Chưa kịp mở ra, Trần Văn Quân đã cất lời: "Lão đại nhân, về chuyện đông tây, thiếp đã từng hỏi Cốc Thần cách nhìn, mọi người tuy cảm thấy hai bên đông tây tất có một cuộc đại loạn, nhưng cách nhìn của Cốc Thần lại không giống."

"Ồ?"

"Cốc Thần từng nói, tâm tư của Đại Soái cao ngạo, cả đời hành sự chỉ vì lợi ích của Nữ Chân, không vì quyền lợi địa vị. Cho dù thật có một ngày thế cục có biến, Đại Soái cũng sẽ không tham dự vào cuộc tranh giành này. Lần Nam chinh này, Đại Soái chính là muốn dùng chiến tích, trấn áp những tai họa ngầm này."

"...Vậy nếu hai vị điện hạ Tông Phụ, Tông Bật nổi lên, Đại Soái sẽ ngồi chờ c·hết sao?"

"Nếu Đại Soái trận chiến này có thể thắng, hai vị điện hạ, có lẽ sẽ không nổi lên nữa."

"..." Thì Lập Ái trầm mặc một lát, sau đó đặt tờ danh sách lên bàn trà và đẩy qua: "Ngay cả khi đúng nh�� lời phu nhân nói, đó cũng là khi phương Tây có phần thắng, thiên hạ mới không đại nạn. Việc năm trăm tù binh diễu phố thị chúng, chính là để phương Tây gia tăng sức nặng. Vì chuyện này, xin thứ lỗi lão hủ không thể tùy tiện nhả ra. Nhưng sau khi diễu phố thị chúng, trừ một vài người quan trọng không thể buông tay, lão hủ sẽ đưa ra danh sách hai trăm người, phu nhân có thể đưa họ đi, tự mình sắp xếp."

Năm trăm tù binh mà được tha bốn phần mười, đây là thể diện của phủ Hi Duẫn. Trần Văn Quân nhìn danh sách, trầm mặc không đưa tay ra, nàng vẫn muốn cứu nhiều người hơn nữa, nhưng lão nhân đã buông tay ra.

"...Không chỉ năm trăm người này, một khi đại chiến kết thúc, người Hán từ phương Nam được áp giải đến vẫn sẽ lên đến hàng trăm ngàn. Mệnh của năm trăm người này so với mệnh của hơn mười vạn người, ai còn nói rõ được nữa đâu? Phu nhân tuy đến từ phương Nam, nhưng không giống thói quen hèn nhát, xu nịnh của người Hán phương Nam. Trong lòng lão hủ cũng khâm phục. Nhưng trước đại thế thiên hạ, phu nhân dù có cứu ngàn người vạn người, cũng chẳng qua là một trò chơi mà thôi. Hữu tình đều khổ, phu nhân Văn Quân tự lo liệu cho tốt."

Trần Văn Quân chậm rãi đưa tay lấy danh sách: "Giống như lời lão đại nhân nói, một thân một người, quá đỗi nhỏ bé. Thế sự như sông lớn biển cả cuốn trôi, chúng ta những người nhỏ bé ngoài việc làm vài việc để tự an ủi bản thân, còn có thể làm gì? Dù sao thiếp thân từ phương Nam mà đến, không thể thay đổi, gả cho người Nữ Chân, đời này e rằng cũng sẽ không thay đổi. Những yêu cầu tùy hứng này, khiến lão đại nhân khó xử, thiếp thân trong lòng biết không nên, còn mong lão đại nhân thông cảm một hai."

Nàng dựa vào uy thế của phủ Hi Duẫn để đến cửa, lão nhân chắc chắn khó xử. Nhưng Thì Lập Ái cũng là người trí tuệ. Trong lời nói của ông có đôi chút châm chọc, có vài chuyện được vạch trần, có vài chuyện không được nhắc đến. Ví như Trần Văn Quân rốt cuộc có quan hệ với Nam Vũ, Hắc Kỳ hay không, Thì Lập Ái trong lòng nghĩ thế nào, người ngoài tự nhiên không thể nào biết. Ngay cả khi cháu nội c·hết, ông cũng chưa từng truy cứu lên người Trần Văn Quân. Điểm này lại thể hiện sự độ lượng và trí tuệ vì đại cục.

Danh sách 200 người, cả hai bên đều giữ được thể diện, như vậy cũng coi như tạm ổn. Trần Văn Quân nhận lấy danh sách, trong lòng có chút chua xót. Nàng biết mọi cố gắng của mình có lẽ chỉ đến được đây. Thì Lập Ái cười cười: "Nếu phu nhân không thông minh đến vậy, mà thật sự tùy hứng đánh đến cửa, tương lai có lẽ ngược lại có thể dễ chịu hơn một chút."

Trần Văn Quân cười khổ không trả lời, nói: "Chuyện sau đó, nếu ba trăm người còn lại có thể có chỗ trống, mong lão đại nhân trông nom giúp một hai."

Thì Lập Ái gật đầu: "Nhất định."

Nói đến đây, không còn chính sự gì để bàn nữa. Trần Văn Quân quan tâm sức khỏe của Thì Lập Ái một lần, rồi hàn huyên thêm vài câu. Lão nhân đứng dậy, chống gậy chậm rãi đưa ba mẹ con ra ngoài. Lão nhân dù sao cũng đã cao tuổi, nói một tràng lời nói như vậy, đã rõ ràng thấy được sự mệt mỏi trên người ông. Trên đường tiễn biệt còn thỉnh thoảng ho khan, có hạ nhân mang thuốc đến nhắc nhở lão nhân uống thuốc, lão nhân cũng khoát tay, kiên trì tiễn mẹ con Trần Văn Quân rời đi xong mới làm việc đó.

Mặc dù xét về lai lịch thân phận đều có chỗ riêng, nhưng công bằng mà nói, trải qua thời đại Đại Kim này, dù là người Nữ Chân hay thần tử Liêu, Hán, trên thực tế đều có một mặt kiên cường của riêng mình. Năm đó Thì Lập Ái vào cuối thời Liêu cũng là một quan lớn. Sau này Liêu diệt Kim hưng, thiên hạ đại biến, Vũ triều ra sức mời gọi các Hán quan phương Bắc, Trương Giác vì vậy đã đầu hàng. Nhưng Thì Lập Ái lại kiên định ý chí, không hề dao động. Ông tuy là người Hán, nhưng đối với tập tính của người Hán phương Nam, là từ trước đến nay chưa từng coi trọng.

Đầu nhập vào Kim Quốc những năm này, Thì Lập Ái đã bày mưu tính kế cho triều đình, làm nên nhiều đại sự. Giờ đây, dù đã cao tuổi, ông vẫn kiên cường đứng vững ở vị trí cuối cùng, được coi là trụ cột của Vân Trung.

Năm ngoái Thang Mẫn Kiệt g·iết con trai ông, âm thầm khuấy đảo đủ loại khiêu khích ly gián. Nhưng phần lớn âm mưu lại được thực hiện bên ngoài Vân Trung Phủ, không thể không nói là Thì Lập Ái đã tạo áp lực cực lớn cho đối phương bằng thủ đoạn của mình.

Trong tháng Bảy năm nay, ở phía đông Vân Trung Phủ, một vài nhóm người buôn bán nhân khẩu đã ác chiến, khiến gia đình Trung Thắng hầu Hoàn Nhan Nghỉ Chương, người từng làm tướng trong quân đội, sáu mươi mốt miệng bị ảnh hưởng, nam nữ già trẻ gần như bị thảm sát không còn ai. Chuyện như vậy, dù chưa hỏi trực tiếp, nhưng Trần Văn Quân cũng có thể đoán được, chỉ có kẻ điên như Thang Mẫn Kiệt mới có thể làm ra.

Nếu không phải Thì Lập Ái tọa trấn Vân Trung, nói không chừng kẻ điên kia gây sóng gió trong thành, thật sự có thể hủy hoại Vân Trung Phủ.

Trong lòng nàng nghĩ đến chuyện này, yên lặng cất cẩn thận tờ danh sách mà Thì Lập Ái đã đưa. Một ngày sau, nàng lén hẹn người liên lạc của Hắc Kỳ ở đây. Lư Minh Phường không có mặt ở Vân Trung lúc này, nàng lại một lần nữa nhìn thấy Thang Mẫn Kiệt xuất hiện với tư cách người phụ trách. Hắn mặc áo thủng luộm thuộm, mặt mày cúi gằm, thân hình khom lưng, trông giống như một Hán nô đang khuân vác. Nàng nghĩ chắc hẳn hắn đã rời bỏ cửa hàng dưa muối kia, gần đây không biết đang mưu đồ chuyện gì.

Trần Văn Quân hy vọng hai bên có thể liên thủ, cố gắng cứu những người thân của năm trăm anh hùng bị áp giải lần này. Vì đây là chính sự, Thang Mẫn Kiệt cũng không thể hiện ra hình ảnh ranh mãnh như trước, mà yên tĩnh lắng nghe đề nghị của Trần Văn Quân. Hắn gật đầu nói: "Chuyện như vậy, nếu Trần phu nhân có thành ý, chỉ cần có kế hoạch hành động và hy vọng, Hoa Hạ quân tự nhiên sẽ tận lực giúp đỡ."

"Sửu gia không còn gì chưa nói sao?" Trần Văn Quân cười cười, chọc hắn một câu. Trong một hai năm qua, theo số lượng hành động của Thang Mẫn Kiệt ngày càng nhiều, cái tên "Tiểu Sửu" ở phương Bắc không chỉ đơn thuần là chỉ một tên tội phạm, mà đã trở thành một họa lớn kinh thiên động địa khiến nhiều người phải biến sắc. Trần Văn Quân lúc này gọi "Sửu gia", thực ra cũng được coi là một quy tắc xã giao trong giới giang hồ.

Ánh mắt Thang Mẫn Kiệt yên bình: "Nhưng mà, sự việc tất nhiên sẽ xảy ra ở Vân Trung Phủ. Thì Lập Ái chắc chắn đã có sự chuẩn bị cho chuyện này, điểm này, Trần phu nhân hẳn là đã hiểu rõ trong lòng. Nói cứu người, Hoa Hạ quân tin tưởng ngài. Nếu ngài đã có kế hoạch vẹn toàn, cần gì hỗ trợ, ngài cứ nói, chúng tôi sẽ ra sức. Nếu vẫn chưa có sách lược vẹn toàn, vậy tôi xin hỏi thêm một vấn đề nữa."

"Năm trăm người này quá cảnh lên phía Bắc đến Vân Trung, kéo theo nhiều mặt, nhưng đội quân áp giải cũng không dưới năm ngàn người, làm sao có thể có một kế sách vẹn toàn được. Sửu gia giỏi mưu đồ, đùa bỡn nhân tâm đến mức lô hỏa thuần thanh, bên thiếp muốn nghe xem ý kiến của Sửu gia."

"Vậy thì phải xem tâm tư làm việc của Trần phu nhân kiên quyết đến mức nào."

"Có ý gì?"

"Ý tôi là, trong lòng phu nhân, việc làm này, rốt cuộc bây giờ được xem là một thú vui lúc nhàn rỗi, một chút điều chỉnh để tự an ủi bản thân. Hay vẫn như cũ xem như hai nước giao chiến, dùng bất cứ thủ đoạn nào, chiến đấu đến c·hết thì thôi?"

Cuộc gặp gỡ lần này, thần sắc Thang Mẫn Kiệt trang trọng và thâm trầm, biểu hiện nghiêm túc và chuyên nghiệp, thực tế khiến Trần Văn Quân cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Nhưng khi nói đến đây, nàng vẫn hơi nhíu mày. Thang Mẫn Kiệt cũng không để ý, hắn ngồi trên ghế, cúi đầu nhìn ngón tay mình.

"Đương nhiên, đối với tâm tư của phu nhân, tại hạ không có ý gì khác. Dù là loại dự đoán nào, phu nhân đều đã làm hết sức mình. Thân là người Hán, chắc chắn sẽ xem ngài là anh hùng. Những suy nghĩ này, chỉ liên quan đến phương pháp làm việc khác nhau."

Thang Mẫn Kiệt nói: "Nếu là trường hợp đầu tiên, phu nhân muốn cứu năm trăm người này, nhưng cũng không muốn tổn hại quá mức bản thân, chí ít không muốn mình bị cuốn vào. Như vậy, bên chúng tôi làm việc cũng sẽ có chừng mực, một khi chuyện không thể làm, chúng tôi sẽ rút lui, cố gắng bảo toàn toàn thân."

"...Nếu là trường hợp sau." Thang Mẫn Kiệt dừng một chút: "Nếu phu nhân coi chuyện này là một cuộc chiến không từ thủ đoạn, nếu phu nhân dự liệu được rằng việc mình làm thực chất là làm tổn hại lợi ích của Kim Qu��c, chúng tôi muốn xé tan nó, phá vỡ nó, mục đích cuối cùng là để hủy diệt Kim Quốc, biến tất cả những gì trượng phu ngài đã xây dựng thành một đống tro tàn. Chúng tôi, những người này, sẽ cố gắng mạo hiểm nhiều hơn, sẽ cân nhắc g·iết người, b·ắt c·óc, uy h·iếp... Đến mức đưa chính mình vào vòng nguy hiểm, thầy tôi đã nói rằng chỉ tổn hại một chút thôi, sẽ hạ thấp xuống một chút. Bởi vì nếu ngài có dự đoán như vậy, chúng tôi nhất định sẵn lòng đi cùng đến cùng."

Thang Mẫn Kiệt cúi đầu, Trần Văn Quân nhìn chằm chằm hắn. Căn phòng trầm mặc lâu, Trần Văn Quân mới rốt cục mở miệng: "Ngươi không hổ là đồ đệ của Tâm Ma."

"Chỉ là để công việc đôi bên cân bằng. Nếu như chuyện lớn chuyện, có người xông lên phía trước, có người lui về phía sau hủy bỏ, cuối cùng là sẽ c·hết một đám người. Chỉ là làm việc thôi, phu nhân quá lời rồi."

"...Các ngươi thật sự cho rằng mình có thể hủy diệt toàn bộ Kim Quốc?"

"Chúng tôi chính là vì chuyện này mà đến đây, không phải sao?"

"...Các ngươi, làm được sao?"

Thang Mẫn Kiệt ngẩng đầu nhìn nàng một cái, cười cười rồi lại cúi đầu xuống xem ngón tay mình: "Lúc này không như ngày xưa. Quan hệ giữa Kim Quốc và Vũ triều, cũng như quan hệ với Hoa Hạ quân, đã rất khó trở lại trạng thái cân bằng như Liêu Vũ. Chúng ta không thể có hai trăm năm hòa bình. Cho nên kết quả cuối cùng, tất nhiên là ngươi c·hết ta sống. Tôi đã nghĩ qua cảnh Hoa Hạ quân bại vong, tôi đã nghĩ qua cảnh mình bị bắt, nghĩ đến hàng trăm hàng ngàn lần. Nhưng Trần phu nhân, ngài có từng nghĩ đến kết quả việc ngài làm, Hoàn Nhan Hi Duẫn sẽ c·hết, hai con trai ngài cũng sẽ không thể thoát khỏi? Ngài chọn đứng về một bên, đây chính là kết quả của việc chọn một bên. Nếu ngài không chọn đứng về một bên... chúng tôi ít nhất phải biết rõ dừng lại ở đâu."

Trần Văn Quân nắm chặt nắm đấm, móng tay hằn sâu vào lòng bàn tay, thân hình run nhè nhẹ. Nàng nhìn Thang Mẫn Kiệt: "Nói toạc hết những chuyện này ra, có ý nghĩa gì sao? Có vẻ ngươi là người quá thông minh? Phải chăng ta không làm việc thì ngươi sẽ vui vẻ?"

"...Hoàn toàn ngược lại, tôi bội phục sự hy sinh mà ngài đã làm." Thang Mẫn Kiệt nhìn nàng: "Ngài đi đến bước này, quá khó khăn. Thầy tôi đã từng nói, phần lớn thời gian, thế nhân đều hy vọng mình có thể che đầu, ngày thứ hai liền có thể biến tốt, nhưng trên thực tế không thể nào. Những gì ngài tránh được hôm nay, tương lai một ngày nào đó phải bù lại, nhất định là sẽ tính cả lãi suất. Ngài là một nữ anh hùng phi thường, sớm nghĩ rõ ràng, biết mình đang làm gì, lùi lại... đều sẽ tốt hơn một chút."

Lời của hắn như kim châm đâm Trần Văn Quân. Nàng từ trên ghế đứng dậy, đi hai bước trong phòng, sau đó nói: "Ngươi thực sự cảm thấy có tương lai gì sao? Đại chiến Tây Nam sắp nổ ra, ngươi ở Vân Trung từ xa đã từng thấy Niêm Hãn, đã từng thấy Hi Duẫn. Ta và Hi Duẫn đã sống với nhau cả một đời! Chúng ta biết rõ bọn họ là ai! Ta biết bọn họ đã đ·ánh đ·ổ Liêu Quốc như thế nào! Bọn họ là những anh hùng kiệt xuất trong thế gian! Cứng cỏi bất khuất, coi thường thiên hạ! Nếu Hi Duẫn không phải phu quân của ta mà là kẻ thù của ta, ta sẽ sợ đến toàn thân phát run!"

Trần Văn Quân giọng nói nghẹn ngào, nghiến răng nghiến lợi: "Kiếm Các đã giáng xuống! Tây Nam đã khai chiến! Người lĩnh quân chính là Niêm Hãn, một nửa giang sơn của Kim Quốc đều là do hắn đ·ánh xuống! Hắn không phải hạng tầm thường như Tông Phụ Tông Bật! Lần Nam hạ này của bọn họ, Vũ triều chỉ là phần thêm vào! Hắc Kỳ ở Tây Nam mới là nơi bọn họ quyết tâm muốn tiêu diệt! Không tiếc bất cứ giá nào! Ngươi thực sự cảm thấy có tương lai gì? Tương lai giang sơn của người Hán không còn, các ngươi còn phải cảm ơn lòng tốt của ta!"

"Nếu thật sự đến bước đó, những người Hán may mắn còn sống sót, có lẽ chỉ có thể nương nhờ lòng thiện lương của phu nhân. Nhưng phu nhân cũng không biết thầy tôi là người như thế nào. Niêm Hãn cũng được, Hi Duẫn cũng vậy, cho dù A Cốt Đả sống lại, trận chiến này tôi cũng tin tưởng những đồng đội của tôi ở Tây Nam, họ chắc chắn sẽ giành được thắng lợi."

Thang Mẫn Kiệt không vì lời nói của Trần Văn Quân mà thay đổi, chỉ lạnh nhạt nói: "Trần phu nhân, nếu Hoa Hạ quân thật s�� thất bại thảm hại, đối với phu nhân mà nói, có lẽ là kết quả tốt nhất. Nhưng nếu sự việc có chút sai lầm, khi đại quân trở về phương Nam, chính là lúc nội loạn đông tây của Kim Quốc bắt đầu. Chúng tôi sẽ làm rất nhiều chuyện, cho dù không thành, tương lai một ngày nào đó Hoa Hạ quân cũng sẽ đ·ánh tới. Phu nhân tuổi tác không quá bốn mươi, tương lai sẽ sống để chứng kiến ngày đó. Nếu như thật có một ngày, Hi Duẫn bỏ mình, hai con trai ngài cũng không thể may mắn thoát khỏi, ngài có thể chấp nhận rằng chính mình đã đưa họ đến bước đường này sao?"

"Nếu ngài dự đoán được kết quả như vậy, ngài muốn hợp tác, chúng tôi sẽ dâng mệnh cho ngài. Nếu ngài không muốn có kết quả như vậy, chỉ là vì muốn tự an ủi bản thân, chúng tôi đương nhiên cũng cố gắng giúp đỡ cứu người. Nếu lùi thêm một bước nữa... Trần phu nhân, với thể diện của phủ Cốc Thần, cứu hơn hai trăm người đã là rất đáng gờm rồi, phu nhân làm việc cứu khổ cứu nạn, như Vạn Gia Sinh Phật, tất cả mọi người sẽ cảm tạ ngài."

Thang Mẫn Kiệt nói đến đây, không nói nữa, yên tĩnh chờ đợi những lời này ngấm vào lòng Trần Văn Quân. Trần Văn Quân trầm mặc lâu, bỗng nhiên lại nhớ đến cuộc trò chuyện một ngày trước tại phủ Thì Lập Ái, lão nhân kia nói: "Cho dù cháu nội gặp chuyện, lão hủ cũng chưa từng cho người quấy rầy phu nhân..."

Câu nói này ngầm ý sâu xa. Trần Văn Quân ban đầu cảm thấy đó là sự phản kích và gai góc của Thì Lập Ái đối với việc mình dựa vào thế lực đến cửa. Đến lúc này, nàng lại mơ hồ cảm thấy, vị lão đại nhân kia cũng nhìn thấy sự bấp bênh của Kim Quốc, và nhìn thấy tương lai đầy khó xử mà chính mình sẽ phải đối mặt, vì vậy mới mở lời điểm tỉnh.

Đương nhiên, mục đích của việc Thì Lập Ái vạch trần chuyện này là hy vọng nàng từ nay nhận rõ vị trí của phu nhân Cốc Thần, không cần gây ra bất cứ rắc rối lớn nào. Thang Mẫn Kiệt lúc này vạch trần, có lẽ là hy vọng ý chí phản Kim của nàng càng thêm kiên quyết, có thể làm ra nhiều chuyện khác người hơn, cuối cùng có thể lung lay tận gốc rễ Kim Quốc.

Cách làm của những người thông minh, dù lập trường bất đồng, phương thức lại tương tự như vậy.

"...Ngươi thật sự cảm thấy, các ngươi có khả năng thắng?"

"Tôi không biết."

"..."

Trần Văn Quân nhắm mắt lại, không thể nào lựa chọn. Nhịp đập phồn hoa của Vân Trung Phủ đang từ dưới chân, theo gió phảng phất truyền đến. Đây là sự tích lũy của Đại Kim sau hơn hai mươi năm lập quốc, vô số người chiến đấu c·hết chóc, làm giàu thiên hạ, mới biến thành một cự vật khổng lồ như vậy. Còn chưa có bao nhiêu người có thể tưởng tượng đến sự sụp đổ của nó.

"...Ta muốn tưởng tượng."

"Hẳn là nên suy nghĩ một chút."

Thang Mẫn Kiệt nói.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ độc đáo của truyen.free.