Ngày mười sáu tháng hai, tại một thị trấn nhỏ gần Tứ Bình Cương.

Đã hai ngày kể từ khi dông bão tan, trời trong xanh trở lại, mặt đất cởi bỏ hơi thở lạnh lẽo của mùa đông, vạn vật sinh sôi nảy nở. Khi cỗ xe ngựa dừng bên khách sạn, vị đại nhân vật từ Kinh Thành đã bước xuống.

Trong khoảng thời gian gần đây, lấy Tứ Bình Cương làm trung tâm, các thôn quê, hương trấn phụ cận đều không được thái bình. Dĩ nhiên, sự bất ổn này chỉ những người có khứu giác nhạy bén mới có thể cảm nhận được, còn với người thường, họ chỉ thấy bọn phỉ nhân quanh vùng xuất hiện nhiều hơn một chút, thỉnh thoảng xảy ra vài vụ án đổ máu. Nếu không ảnh hưởng đến nhà mình, họ cũng chẳng bận tâm, dù sao ngày thường việc lưu manh đầu đường xó chợ đánh nhau sứt đầu mẻ trán trong xã trấn cũng là chuyện thường tình.

Đối với những kẻ giang hồ ở gần Tứ Bình Cương, hay những người trong cuộc mà nói, kể từ khi Thiết Thiên Ưng Tông Phi Hiểu cùng đồng bọn bất ngờ ra tay vào ngày mười một tháng hai, những ngày tiếp theo quả thực là gió tanh mưa máu, mọi chuyện đều trở nên hỗn loạn. Trong năm ngày, các hương trấn phụ cận thực chất đã bị người của Hình Bộ truy quét nhiều lượt. Không chỉ những tàn dư của triều Vĩnh Lạc đang lẩn trốn bị quét sạch, một số kẻ hắc đạo, những người trong giới giang hồ quanh vùng cũng chịu ảnh hưởng nặng nề. Mặc dù Tứ Bình Cương phụ cận đều là những nơi thanh bình, nhưng sâu trong núi quanh đó thực chất cũng có vài trại sơn phỉ khá cố định – tình trạng này ngoại trừ vùng Giang Nam trù phú nhất ra, thì thực tế đâu đâu cũng vậy – ngày thường bọn chúng cũng không tùy tiện làm hại tính mạng người, việc thường làm nhất là thu chút phí bảo hộ từ các đoàn tiêu đi qua. Dĩ nhiên, đôi khi hoành hành một phương cũng là điều khó tránh khỏi. Dưới áp lực lớn trong mấy ngày nay, vài trại phỉ cũng buộc phải giải tán và tháo chạy.

Trong khi dân chúng bình thường cảm thấy trị an giảm sút, giới giang hồ thì gà bay chó chạy, thì với một loại người khác, tình hình lại khác hẳn. Đối với họ, những chuyện trước mắt không hề nhỏ, thậm chí còn gây ảnh hưởng lớn đến cả một vùng. Đôi khi họ chỉ cần nhắm trúng một mục tiêu, thì đó thường là vì một mục đích đặc biệt nào đó. Tả Hậu Văn, người vừa đến đây, chính là một trong số những người như vậy.

Với vai trò là người đứng đầu Tả gia ở kinh thành, là đường đệ của Đại Nho Tả Đoan Hữu, ông ta đến đây phần nhiều chỉ là nhân tiện ghé qua. Đối với ông ta, tình hình phức tạp khó lường trong mấy ngày qua, điều ông ta quan tâm cũng chỉ là một câu hỏi đơn giản: “Tình hình ra sao?”

“Phương Bách Hoa cùng tàn dư của Vĩnh Lạc đã là nỏ hết tên. Tuy tạm thời vẫn còn tháo chạy, nhưng Thiết Bộ đầu và Tông Bộ đầu chủ yếu chặn đường tháo chạy về phía Tây Nam, mấy ngày qua, phạm vi đã được thu hẹp, tin rằng sẽ không lâu…”

Sau khi xuống xe, Tả Hậu Văn đi vào khách sạn. Người theo bên cạnh đón tiếp thực chất là Phiền Trùng, Tổng Bộ đầu hạng ba, người đã đến đây từ hôm qua. Tính ra mà nói, trong tổng số bảy vị Tổng Bộ đầu của Hình Bộ, giờ đây đã có ba người tụ tập tại đây. Phiền Trùng vốn có giao hảo thân thiết với Tả gia, nên mới được Tả Hậu Văn gọi đến. Tuy nhiên, ông ta chưa kịp nói hết, Tả Hậu Văn đã vừa đi vừa khoát tay.

“Chuyện của Phương Bách Hoa và Phương Thất Phật, Thiếu Sư Vương sẽ có người lo liệu. Tình hình sổ sách ra sao?”

Phiền Trùng gật đầu: “Lần này kẻ mang sổ sách lên phía Bắc chính là kẻ có biệt hiệu Bảo Quang Như Lai Đặng Nguyên Giác, ngư��i này từng là một trong tứ đại tướng dưới trướng Phương Tịch, rất khó đối phó. Nhưng giờ đây, bọn chúng cố tình tạo thanh thế, đường về đã bị chúng ta cắt đứt. Phương Bách Hoa cùng đồng bọn đang ở phía Tây Nam, còn Đặng Nguyên Giác và những tên phỉ nhân khác thì ở phía Bắc, trông có vẻ muốn xông thẳng Kinh Thành, công khai sổ sách để tạo cơ hội cho Phương Bách Hoa cùng đồng bọn tháo chạy. Nhưng… khả năng thoát thân của bọn chúng không lớn, dự kiến nhiều lắm là ba, năm ngày là sẽ rõ ràng mọi chuyện.”

“Độ tin cậy của cuốn sổ sách này, Phiền Tổng Bộ nghĩ thế nào?”

“Chuyện này… Hạ quan không dám nói bừa, nhưng xét ra, không ít người quan tâm đến việc này.”

Trong khi nói chuyện, Tả Hậu Văn đã đến khu vực phía sau khách sạn. Đã có hạ nhân, tỳ nữ dẫn đường, mở cửa căn phòng đã được sắp xếp sẵn. Tả Hậu Văn phất tay ra hiệu cho Phiền Trùng vào ngồi. Tướng mạo ông ta giản dị, nhưng mỗi cử chỉ lại toát ra khí thế không cho phép người khác nghi ngờ. Sau khi Phiền Trùng ngồi xuống, ông ta vẫy tay cho tỳ nữ ra ngoài, rồi tự mình rót một chén trà đặt trước mặt đối phương.

“Thứ mà các đại gia đều muốn, ắt hẳn là đồ tốt. Phiền Tổng Bộ là người am hiểu nhất trong lĩnh vực này, ta là người ngoài cuộc, xin phép không nói nhiều. Cuốn sổ sách này liên lụy, có thể lớn có thể nhỏ, tuy có chút liên quan đến Tả gia ta, nhưng xét cho cùng thì không lớn, bất quá… nằm trong tay mình vẫn hơn là nằm trong tay kẻ khác, mọi chuyện xin nhờ Phiền Tổng Bộ.”

Phiền Trùng nhấp ngụm trà, đến lúc chuẩn bị rời đi mới chợt nhớ ra điều gì: “Không biết Tả Công lần này đến, sẽ lưu lại bao lâu?”

“Chắc khoảng hai, ba ngày, chờ tin tức tốt từ ngươi. Có chuyện gì sao?”

“À, khoảng thời gian gần đây, quanh vùng rồng rắn lẫn lộn, thực sự chẳng yên ổn. Hình Bộ ra tay mạnh, hù chạy được một số người, nhưng dù sao Phương Bách Hoa cùng đồng bọn còn đang bị treo thưởng, mấy ngày nay không ít kẻ giang hồ cũng kéo đến đây, có kẻ cầu danh cầu lợi, lại có những kẻ là ám tuyến do người khác sắp đặt xuống, bao gồm… người của Hữu Tướng phủ, Mật Trinh Ty… D�� không nhiều, nhưng tình hình khó tránh phức tạp. Tả Công ở lại đây, xin ngài cần phải lưu tâm bảo trọng.”

Tả Hậu Văn gật đầu cười khẽ: “Ta đã biết, tạ ơn Phiền Tổng Bộ nhắc nhở.” Sau khi sự việc Tứ Bình Cương xảy ra, Phương Bách Hoa cùng đồng bọn bị bao vây, một phần giới giang hồ bị đánh đuổi, nhưng lại có nhiều kẻ khác từ các ngả đổ về, miễn cưỡng cũng có thể mở một nửa cái Anh Hùng Đại Hội. Sở dĩ Phiền Trùng đến đây cũng vì lý do đó. Tuy nhiên, Tả gia nội tình thâm hậu, bên cạnh Tả Hậu Văn tự nhiên cũng có cao thủ bảo vệ, nên ông ta chỉ nói qua loa cho có, ngược lại trong số đó có một sự việc thu hút sự chú ý của ông ta: “Mật Trinh Ty cũng đến ư? Đến là những người nào?”

“Nhân số không nhiều, khoảng hai mươi mấy người, dẫn đầu là một vị thư sinh tên Thành Chu Hải của Tướng phủ. Bọn họ đến muộn, chân chưa đứng vững, chẳng dò la được mấy chuyện, vẫn còn giữ phép tắc. Gã Thành Chu Hải đó chẳng làm được gì nhiều, giờ đây mỗi ngày đều phải đến gặp Thiết Bộ đầu một lần, nói là trao đ���i tin tức, nhưng thực chất có thể là chỉ muốn thăm dò. Bất quá… hắn chẳng thám thính được gì nhiều đâu.”

Tả Hậu Văn gật đầu: “Ta biết rồi. Thành Chu Hải… Ta từng nghe qua, hắn là đệ tử của Tần Tự Nguyên, không hề đơn giản. Cẩn thận một chút cũng là phải.”

“Vâng.” Phiền Trùng gật đầu, định cáo từ, sau đó lại chần chừ một chút: “Hạ quan ngược lại nghe nói, Mật Trinh Ty giờ đây đối với chuyện giang hồ này, là do một người tên Ninh Nghị xử lý. Nghe nói người này hành sự vô lối, Tả Công ở Kinh Thành lúc đó, không biết…”

“Chẳng qua là một kẻ rể dựa vào quyền thế mà thôi.” Tả Hậu Văn cười khẽ, ngón tay tùy ý gõ nhẹ mặt bàn. “Có lẽ vì thế mà hành sự có phần tàn nhẫn. Tần Tướng chuyên dùng loại người này, nhưng xa rời đạo quân tử, chẳng ra gì, không đáng bận tâm.”

“Vâng. Hạ quan xin cáo từ.”

“Đi đi.”

Hai bên đối đáp tùy ý, sau khi Phiền Trùng rời đi, Tả Hậu Văn mới hơi nhíu mày. Lập tức, ông ta lắc đầu gạt bỏ những suy nghĩ đó.

**** **** **** ***

Việc liên quan đến sinh tử của hàng trăm người trong thị trấn, chỉ chiếm một phần nhỏ trong suy nghĩ của Tả Hậu Văn. Còn đối với những người trong cuộc, đó lại là việc đòi hỏi họ phải liều mình sắp xếp và chạy vạy khắp nơi. Theo thời gian trôi qua, tình thế vốn hỗn loạn đã bắt đầu dần trở nên rõ ràng.

Số ít người đã bị đánh tan tác tạm thời không nói đến, ít nhất thì giờ đây những người tập hợp thành hai phe. Một phe do Đặng Nguyên Giác, An Tích Phúc cầm đầu, giữ cuốn sổ sách, ra vẻ muốn tiến lên phía Bắc. Phe còn lại vẫn do Phương Bách Hoa dẫn dắt. Nhóm người này vừa đánh vừa tháo chạy, thương vong thảm trọng, muốn vượt qua dãy núi phía Tây Nam, tiến vào Đại Biệt Sơn để cầu lấy một con đường sống.

Bất quá chỉ mấy ngày, toàn bộ cục diện biến chuyển nhanh chóng, quả thực cực kỳ mau lẹ. Kể từ đêm mười một khi Thiết Thiên Ưng cùng đồng bọn ra tay, rồi truy sát tháo chạy, mọi chuyện chưa từng dừng lại. Cuộc vây bắt liên kết giữa các châu huyện một mặt lôi ra những tên phỉ nhân bị tách lẻ, một mặt, những trận chém giết vẫn luôn tiếp diễn. Ph��ơng Bách Hoa cùng đồng bọn di chuyển thay đổi phương hướng, che giấu tung tích trong đó, còn Thiết Thiên Ưng, Tông Phi Hiểu bên này thì giữa mớ tin tức hỗn độn, họ liều mình điều binh khiển tướng. Từng luồng tin tức về người bị bắt, người thương vong, hay cao thủ giang hồ bí ẩn cứ dồn dập đổ về, khiến họ không kịp xử lý. Việc có thể nắm bắt được đầu mối từ đó, cuối cùng khoanh vùng được tung tích hai nhóm người trong một phạm vi nhất định, cũng đủ để chứng minh kinh nghiệm lão luyện của họ trong lĩnh vực này.

Khi tất cả thông tin lại trở nên rõ ràng hơn, mọi người đều hiểu rằng, mọi chuyện sẽ chỉ trong một, hai ngày tới là phân định thắng thua. Trong đó cố nhiên vẫn tồn tại khả năng Phương Bách Hoa cùng đồng bọn thoát thân, nhưng khả năng này đã trở nên vô cùng mong manh.

Nước cạn thì cá sẽ phải chết. Đối với Phương Bách Hoa cùng đồng bọn mà nói, tình cảnh họ đang đối mặt chính là như vậy. Khi bất ngờ bị tách ra, các châu huyện xung quanh còn có nơi để đám người di chuyển, nhưng sau khi trải qua một thời gian, Thiết Thiên Ưng, Tông Phi Hiểu chỉ huy mọi người từng bước chỉnh đốn, những nơi thực sự có thể di chuyển đã ngày càng ít đi. Trong vỏn vẹn mấy ngày, lối thoát duy nhất dành cho họ là đường chạy về phía Tây Nam vào trong núi, nhưng lúc này, hướng về khu vực Đại Biệt Sơn cũng đúng lúc trở thành trọng điểm phòng thủ của Thiết Thiên Ưng.

Và những chuyện này, đối với bản thân họ, cũng là điều rõ ràng.

Ánh mặt trời buổi chiều chiếu xuống những tảng đá lộn xộn trong rừng núi. Khi ngẩng đầu nhìn về phía vầng dương kia, Đỗ Sát mím môi, sắc máu trên khuôn mặt tái nhợt thoắt cái chợt linh động, rồi lại nhanh chóng trở về màu trắng bệch đáng sợ.

Hắn chỉ còn một cánh tay.

Cánh tay bị chặt đứt chưa đầy hai, ba ngày, vậy mà hắn đã có thể tỉnh táo lại, có thể nói chuyện, có thể đi đường, thậm chí có thể một lần nữa vung đao giết người. Trên người gã hán tử gầy gò trước mắt, lúc này dường như có một Ma Thần khó tin khác đang chống đỡ chính mình. Thậm chí khi La Bỉnh Nhân đưa nước sạch đến, trong cơn yếu ớt, hắn vẫn kiên định đưa ra quyết định: “Đi nói với công chúa… Chúng ta không đi.”

Trong khe núi gần đó, lúc này tập trung là mấy chục người cuối cùng còn bên cạnh Phương Bách Hoa, phần lớn đều mang thương tích. Quyết định như vậy trong tình cảnh này có phần hành động theo cảm tính, nhưng Đỗ Sát nói ra câu này, La Bỉnh Nhân cũng hiểu lý do của hắn. Thậm chí theo một khía cạnh nào đó, hắn cũng vẫn luôn chờ đợi Đỗ Sát hoặc một ai đó nói ra điều này.

Thế là hắn đi nói chuyện này với Phương Bách Hoa. Ngồi trong bóng tối của tảng đá quái dị, người phụ nữ trung niên tiều tụy nhưng kiên nghị không kém ngẩng đầu nhìn hắn một cái, sau đó chống trường thương đứng dậy. Lúc này bên cạnh đã có người lên tiếng: “Làm gì! La Bỉnh Nhân! Các ngươi Bá Đao hèn nhát muốn hủy bỏ ư! Lúc này mà!?”

“Câm miệng!” Phương Bách Hoa quát lớn kẻ bên cạnh, nhìn La Bỉnh Nhân, rồi lại nhìn quanh mấy thành viên Bá Đao, “Các ngươi biết mà, lúc này, chỉ có đi về phía Tây Nam, vào trong núi mới có đường sống.”

“Cái đó cũng không phải.” La Bỉnh Nhân cười cười, ��Công chúa cũng biết, lúc này ôm chặt lấy nhau thì chỉ chết sớm hơn, nếu là tách lẻ, ít người ngược lại có thể thừa cơ thoát thân, giữ lại một mạng.”

Đạo lý mà La Bỉnh Nhân nói, kỳ thực ai cũng rõ. Mục đích lớn nhất của Thiết Thiên Ưng và Tông Phi Hiểu cùng đồng bọn là bắt giữ Phương Bách Hoa. Đối với những người bị tách lẻ, dù cuộc truy lùng cũng nghiêm ngặt, nhưng luôn có cực ít vài người có thể may mắn thoát được. Trong mấy ngày nay, thực ra đã có nhiều người ý thức được điểm này, chọn cách tự mình rời đi – dĩ nhiên, phần lớn bọn họ vẫn bị bắt hoặc bị giết – còn đối với những người ở lại, đa phần là những kẻ liều chết dưới trướng Phương Tịch, Phương Bách Hoa. Cuộc khởi nghĩa thất bại, cứu viện thất bại, đồng bạn chết hoặc bị thương, nếu lại tự mình rời đi, bọn họ cũng chẳng còn gì nữa. Huống chi, cơ hội sống sót khi rời đi một mình cũng không lớn.

Nhưng liên quan đến lý do Bá Đao cùng đồng bọn muốn ở lại, lát sau mọi người cũng đều hiểu.

Bởi vì Lưu Tây Qua mất tích.

Sớm hai ngày trư��c, Lưu Tây Qua cùng Phương Thư Thường, Tiền Lạc Ninh đã ra ngoài thăm dò tình hình. Đây vốn là những hảo thủ đỉnh cao bậc nhất trong đội ngũ về võ nghệ. Sau này, Phương Thư Thường và Tiền Lạc Ninh trở về, báo tin đã gặp Lâm Ác Thiền trên đường. Họ đoán rằng hai người hắn đi trước, Tây Qua nhất định có thể chạy thoát, nhưng sau đó phát hiện bị trúng kế, Tây Qua một mực chưa trở về. Ngày hôm đó khi di chuyển, Phương Thư Thường và Tiền Lạc Ninh hai người lòng mang áy náy, chọn ở lại chờ đợi tin tức rõ ràng hơn. Nghe nói sau đó họ đã giao đấu với Tông Phi Hiểu và bị thương phải rút lui.

Ngày thứ hai, khi giao chiến với một nhóm thủ hạ của Tư Không Nam, một tin tức được tiết lộ: Lưu Tây Qua không địch lại Lâm Ác Thiền, đã bị giáo chủ của bọn chúng đánh chết dưới chưởng, vứt xác xuống dòng nước.

Tin tức này là do bọn họ bắt được vài người và ép hỏi mà ra. Độ tin cậy cũng không phải là không có.

Chỉ có việc chết không thấy xác này, ít nhiều khiến người ta còn giữ lại chút hy vọng. Nhưng đến lúc này vẫn không có tin t���c, Đỗ Sát cùng đồng bọn, liền không muốn đi nữa.

Phương Bách Hoa không nói nên lời. Không lâu sau, ánh chiều tà buông xuống, đám người trong thung lũng chia thành hai nhóm. Một nhóm đi về phía Tây Nam, nhóm còn lại mấy người đứng trong ánh sáng ấy, nhìn về con đường trở về, không biết nên đi về đâu…

**** **** **** *****

Đông đảo quan binh, bộ khoái nhanh chóng đi qua con đường trong núi. Trên các ngọn núi quanh đó, Tông Phi Hiểu cưỡi ngựa, ngắm nhìn tất cả.

Vị trí của Phương Bách Hoa cùng đồng bọn đã được xác định. Bước tiếp theo, chính là truy quét từng đợt. Hắn không muốn phân tán lực lượng để đánh rắn động cỏ, nếu không có lực lượng áp đảo, dù có thắng trận, cũng rất dễ khiến những người này lại tách ra. Phía bên kia đều là cao thủ, một khi tách ra, số người có thể bắt được lại ít đi. Chỉ khi dùng lực lượng áp đảo bao vây bọn chúng một lần dứt điểm, mới có thể hoàn tất toàn bộ công lao trong chiến dịch này.

Dù sao… bọn chúng đã đi đến đường cùng, lúc này, nếu không có ngoại lực kích động kịch liệt, những người còn lại có lẽ vẫn sẽ tập hợp lại.

Một ngày… hoặc nhiều nhất là hai ngày, mọi chuyện sẽ kết thúc, bọn họ cũng có thể về kinh đánh giá thành tích.

Sẽ không có chuyện gì bất ngờ xảy ra…

Trong lòng hắn lại một lần nữa tính toán tình hình, bao gồm Tư Không Nam, Lâm Ác Thiền, bao gồm cả những người bên phía Phương Bách Hoa, bao gồm cả nhánh lực lượng của Đặng Nguyên Giác bất ngờ xuất hiện, và cả những kẻ giang hồ đầu đường xó chợ tụ tập quanh đây lần này, thậm chí cả nhóm nhỏ người của Mật Trinh Ty. Sau khi nghĩ kỹ từng điều một, hắn lại xác nhận rằng không có quá nhiều yếu tố ngoài dự kiến xen vào.

Và ngay khi hắn đi qua ngọn núi này, trong thị trấn nhỏ tập trung ở vòng mười dặm quanh đây, một đội ngũ hơn hai mươi người đang tiến lên. Người dẫn đầu, Bộ đầu Điền Lực, tầm ngoài bốn mươi, vóc dáng rắn rỏi, võ nghệ tinh thông, là một trong những phụ tá thân cận của Thiết Thiên Ưng. Bọn họ hôm nay xuất phát là vì một tin tức, nhưng ngay vừa rồi, ở ngoài trấn đã chạm mặt một toán người khác.

Lúc này, những người bên cạnh đang nói về chuyện này.

“Điền đại ca, gã thư sinh vừa rồi rốt cuộc lai lịch thế nào vậy, hai ngày nay ngày nào cũng ra vào doanh địa của chúng ta.”

“Người của Mật Trinh Ty, bên này tổng cộng mới hơn hai mươi người, chẳng dò la được mấy tin tức, cứ đòi nói chuyện với chúng ta. Ngươi tò mò vậy làm gì, làm nghề này, đừng có tò mò nhiều chuyện.”

“Không phải chứ, nghe nói người này từ Kinh Thành tới… Chúng ta chỉ lấy làm lạ, một gã thư sinh như hắn lại nhúng tay vào chuyện này làm gì, tình hình quanh đây chẳng yên bình chút nào, hắn chẳng lẽ chán sống rồi sao?”

“Mật Trinh Ty mà, toàn làm mấy chuyện quái gở, đến giờ chúng ta vẫn chưa rõ bọn họ rốt cuộc làm gì.” Điền Lực cười nhạo ra tiếng, “Một gã thư sinh chưa từng tiếp xúc những chuyện này mà lại cứ muốn nhúng tay, cũng chẳng có gì lạ. Trước kia ta phá án, gặp không ít gã thư sinh chẳng hiểu gì mà cứ muốn khoa tay múa chân, đến lúc chết hắn cũng chẳng hiểu chuyện gì xảy ra đâu…”

“Bất quá nói đi cũng phải nói lại, Điền đại ca, chuyện lần này người nhúng tay vào thực sự không ít, gã Lâm Tông Ngô kia còn nói muốn khiêu chiến Chu Đồng, có đáng tin không?”

“Khiêu chiến Chu Tông sư thì có tư cách thật, nhưng muốn đánh thắng thì quên đi.” Điền Lực cười cười, “Bất quá nói đến, cao thủ quanh đây lần này thực sự quá nhiều, chỉ tính riêng bên ta, Điền Lực ta dù bình thường trên giang hồ cũng thuộc hạng nhất lưu, giờ đây muốn xếp chỗ ngồi, thì thân thủ lọt vào top mười cũng khó… Phía Phương Bách Hoa dù có hơi chật vật, nhưng cũng toàn là đỉnh tiêm. Phương Bách Hoa bản thân đã lợi hại, Bảo Quang Như Lai Đặng Nguyên Giác thì càng khỏi phải nói, ba ta cũng chưa chắc đối phó được một người bên đó. Đến như Bá Đao Lưu Đại Bưu… Cha của Lưu Tây Qua quả thực rất lợi hại, là hạng người ngay cả Chu Đồng cũng phải dè chừng khi đối đầu. Giờ đây, Lưu Tây Qua tuy là nữ nhi, nhưng võ công cũng chẳng kém Phương Bách Hoa, đáng tiếc nghe nói đã bị Lâm Tông Ngô giết hại…”

Hắn dừng một chút: “Đến như Lâm Tông Ngô. Hắn trước kia gọi là Lâm Ác Thiền, là Ma Phật Đà hơn mười năm trước, lợi hại lắm, lúc hắn thành danh, ta còn chẳng hiểu gì… Vương Nan Đà cũng có tư cách khiêu chiến Chu Tông sư, thủ hạ của họ cũng là nhân tài đông đúc, rất mạnh. Còn những kẻ giang hồ đến tham gia náo nhiệt lần này, nói ra cũng không ít cao thủ, nhưng so với những người này thì vẫn còn kém một b��c… Bất quá nói thật, ngày thường nếu phá án mà đụng phải những kẻ này, ta đều phải vòng đường khác mà đi, lần này cũng là vì đông người… Giống như phía Mật Trinh Ty kia, một gã thư sinh đến đây, thì thuần túy là chỉ đến để xem náo nhiệt… Bất quá cũng không cần thiết đắc tội, người ta dù sao cũng từ kinh thành tới, nên ta vừa rồi chào hỏi hắn, cũng coi như hòa khí. Cho chút thể diện, ngày sau dễ nói chuyện nha…”

Nói đến đây, Điền Lực dừng bước, nhìn về phía trước một chút, sau đó hạ giọng: “Sắp đến rồi, ngay phía trước.”

Hắn liếc mắt ra hiệu cho đám người. Một đám bộ khoái lúc này ngừng nói chuyện phiếm, hướng ra xung quanh, phía trước tản ra, không lâu sau, bao vây một tiểu viện.

Đám người nấp sau bức tường. Đang định xô cửa hoặc trèo tường, bỗng chốc, phía sau sân nhỏ vang lên một tiếng động lớn, tiếng phá cửa kèm theo tiếng binh khí giao kích truyền đến. Có người đang hô: “Bắt hắn lại…”

“Là phỉ nhân của Bá Đao…”

“Đừng để hắn chạy… A —”

Đám người lúc này lao về một phía để tấn công. Những người xông ra từ bên trong chính là Phương Thư Thường và Tiền Lạc Ninh, đang dưỡng thương hai ngày ở đó.

Ánh dương xiên xẹo, hóa thành màu đỏ cam. Cách trận đại chiến đã được dự liệu trước nhưng lại khó lường này còn vài canh giờ, đây chỉ là một sự việc nhỏ xen giữa vở kịch lớn liên quan đến Phương Thất Phật gần Tứ Bình Cương. Nhưng lát sau, Điền Lực, một trong những người tham gia không mấy quan trọng, đã bị chấn động bởi một cảnh tượng mà hắn hoàn toàn không ngờ tới.

Đó là sau khi truy đuổi Phương Thư Thường và Tiền Lạc Ninh, hai người vẫn còn mang vết thương, qua mấy con phố thì xảy ra chuyện. Lúc đó mọi người đã định sẵn phương án truy đuổi và chặn bắt. Bởi vì sau khi dưỡng thương, Phương Thư Thường và Tiền Lạc Ninh vẫn có thân thủ kinh người, bọn họ ngay từ đầu vẫn chọn cách tránh mũi nhọn, dùng chiến thuật bao vây tiêu hao. Sau trận giao chiến, tiếng chiêng báo động trong thị trấn nhỏ cũng vang lên. Phương Thư Thường và Tiền Lạc Ninh hai người chạy đến một đầu đường, thấy người từ trước sau ùa tới, đành chọn lối rẽ bên cạnh để tháo chạy. Sau đó, họ như thể nhìn thấy ai đó.

Hai người đồng thời vung đao tấn công. Bóng người biến mất ở phía bên kia, chỉ nghe vài tiếng binh khí chạm nhau trầm đục, thế mạnh kinh người. Một luồng đao quang vụt lên trời, đó là đao của Phương Thư Thường, bị đánh gãy làm đôi và văng ra ngoài. Khoảnh khắc tiếp theo, Phương Thư Thường cả người đều bị đánh bay ra, miệng phun máu tươi tung tóe lên cao, lăn mấy vòng trên mặt đất, rồi mất đi tri giác.

Tiền Lạc Ninh hô lớn. Mọi người đã chạy đến ngã tư, nhìn sang một bên, trên đường phố chỉ có một người đang giao đấu với Tiền Lạc Ninh. Và đúng lúc này, sau vài chiêu giao đấu dứt khoát với Tiền Lạc Ninh, đạo thân ảnh kia bất ngờ tung hai chưởng, đẩy vào người Tiền Lạc Ninh. Hai chưởng này đánh trúng ngực, rồi bụng dưới, trông như vô thanh vô tức, nhưng thân thể Tiền Lạc Ninh lại lao tới cực nhanh, bước chân cô ta dường như rời khỏi mặt đất, lao đi xa nửa trượng đường phố, ầm vang đâm vào bức tường đất ven đường.

Tường đất đổ sụp, bụi mù cuồn cuộn, thân thể Tiền Lạc Ninh đổ sập vào trong đó, nhất thời không một tiếng động. Đạo thân ảnh giao đấu với hai người kia cúi người gạt cây cương đao trên mặt đất sang một bên, đứng dậy, rút một chiếc khăn tay ra, chùi chùi vết máu dính trên mặt.

Cách đó không xa, hơn hai mươi người của Mật Trinh Ty đang nhanh chóng chạy đến.

Điền Lực há hốc miệng, trân trối ngắm nhìn đạo thân ảnh thư sinh mặc trường bào trong bụi mù. Bởi vì lúc Phương Thư Thường bị đánh bay ra ngoài đã nôn máu bắn tung tóe lên nửa khuôn mặt hắn, giờ đây hắn lại chùi chùi, khiến nửa khuôn mặt đều biến thành màu đỏ quỷ dị. Khi bọn thuộc hạ của Mật Trinh Ty đi tới, cũng có chút há hốc mồm nhìn cảnh tượng này, gã thư sinh chỉ lạnh lùng thốt một câu đơn giản: “Bắt lấy đi.”

Vị thanh niên tên Thành Chu Hải này đưa mắt nhìn về phía bên này, một lát sau, trên biểu cảm lạnh lùng lộ ra một nụ cười thân thiết: “Nói cũng thật trùng hợp nha, Điền Bộ đầu.”

“Ngươi… ngươi…” Điền Lực nhíu mày, suy nghĩ có chút hỗn loạn. Hắn giờ đây cũng đã là cao thủ trong giới giang hồ, cùng với những bộ khoái bên cạnh, phần lớn đều có thể hiểu rõ thân thủ của Phương Thư Thường và Tiền Lạc Ninh thuộc tầng thứ nào. Vừa rồi bọn họ còn cảm thấy Mật Trinh Ty đến có hơn hai mươi người thì chẳng thể nhúng tay vào chuyện này, nhưng nhìn cảnh tượng trước mắt, thì công lực của gã thanh niên kia đã đạt đến Hóa Cảnh, mấy chiêu vừa giao đấu với Tiền Lạc Ninh quả thực tinh diệu, khiến người ta phải khiếp sợ. Thoáng một cái, sự tồn tại của Mật Trinh Ty trong mắt bọn họ, liền đột nhiên biến thành ẩn mình bên cạnh như một con sói dữ.

Quả nhiên, nghe nói Hữu Tướng mưu trí, Mật Trinh Ty lại phái ra loại người này đến, quả nhiên là không dễ chọc… Trong lòng đang nghĩ vậy, thì những người của Mật Trinh Ty bên kia đã phối hợp trói Phương Thư Thường và Tiền Lạc Ninh lại. Gã nam tử tên Thành Chu Hải ôn hòa nói: “Điền Bộ đầu trông có vẻ có lời muốn nói, ngươi ta là anh em, nếu có gì xin đừng khách khí.”

Điền Lực nuốt một ngụm nước bọt: “Chuyện này… Hai người này, thực ra là do Hình Bộ của ta đang truy bắt…”

“Ồ?” Giọng đối phương dừng lại một chút, trải qua một lát, thần sắc có chút ý vị sâu xa nghiêng nghiêng đầu, “Nói như vậy, các ngươi là muốn…”

Giọng điệu khoa trương truyền đến: “… đoạt miếng ăn trước miệng hổ?”

Trầm mặc một lát, Điền Lực đột nhiên cười lớn: “Làm sao lại, làm sao lại, Thành tiên sinh hiểu lầm, hiểu lầm…” Hắn quyết định không nên thương lượng với thủ lĩnh Mật Trinh Ty này thì hơn, xét theo cấp bậc của mình, tạm thời…

**** **** **** **

Khi trời chiều hóa thành màu đỏ cam, Trần Phàm đút cho Kỷ Thiến Nhi nốt ngụm cháo cuối cùng, sau đó, nhìn về phía vầng dương kia.

Đôi khi, có lẽ cần phải xem như số mệnh đã định, hai ngày qua, khi hắn đã quyết tâm tử chiến, cuộc truy đuổi trong dự liệu lại không hề hướng về phía này. Trần Phàm bản thân vốn hiểu biết về y thuật, trong hai ngày, đã giữ lại được mạng sống cho Kỷ Thiến Nhi, và cũng khiến một số chuyện khác dần trở nên rõ ràng hơn.

Đặt bát cháo xuống, hắn đặt Uyên Ương Đao c���a Kỷ Thiến Nhi vào trong giường. Kỷ Thiến Nhi ở bên tay, nở một nụ cười có vẻ hơi sáng sủa.

“Ta muốn đi nha.”

“Bây giờ sao?”

Kỷ Thiến Nhi nhìn hắn.

“Ta đoán chừng, thời gian chênh lệch không nhiều lắm…”

Hai ngày qua, đủ để hắn ra ngoài thu thập được chút tin tức, bao gồm phạm vi hành tung đại khái của Phương Bách Hoa, bao gồm cả Đặng Nguyên Giác, An Tích Phúc, và cả hành động đại khái của Hình Bộ, Tư Không Nam cùng đồng bọn, thậm chí cả… việc Lưu Tây Qua mất tích. Nước cạn thì cá sẽ lộ diện, thế nên, hắn cũng không có lý do để ở lại.

Mặc dù nói, nếu lựa chọn bỏ mặc tất cả, hắn và Kỷ Thiến Nhi đều có thể sẽ tiếp tục sống. Và những chuyện bên ngoài, dù nhìn thế nào, đều giống như khó có đường lui. Nhưng một số thời khắc, đàn ông dẫu biết không thể mà vẫn phải làm.

Đối với mấy chuyện này, Kỷ Thiến Nhi cũng rõ ràng.

“Tiểu Phàm đây này…”

“Ừ?”

“Sư phụ trước kia nói, người nếu muốn chết, cũng nhất định phải ngẩng cao đầu.”

“…” Trần Phàm trầm mặc một lát, lộ ra nụ cư���i, “Ta có thể không có ý định đi chết… Nhưng nếu quả như thật muốn chết…” Hắn nghiêng đầu.

Kỷ Thiến Nhi cũng cười cười: “Tiểu Phàm, những người thân của ta cũng đã chết, nếu như các ngươi cũng đi, không cần lo lắng cho ta, ta sẽ đi giết thêm mấy người nữa, sau đó sẽ bắt kịp các ngươi.”

Trần Phàm cười không ra tiếng, nhưng lại có chút lưu luyến và hoài niệm, qua một lúc, hắn nói: “Thiến nhi tỷ, nhớ lúc ta còn nhỏ, trông tỷ luyện đao, sau đó muốn đánh bại tỷ. Ta bắt đầu muộn hơn tỷ, nhưng giờ đã lợi hại hơn tỷ rồi… Bước chân của ta rất nhanh, tỷ muốn đuổi, có thể nhanh hơn một chút.”

Hắn hít một hơi, sau đó lại bỗng nhiên nói: “Bất quá này, nhìn thấy xác ta rồi hãy tin loại chuyện không thể nào này đi. Lúc nhỏ có người tính cho ta, nói ta là Nhất Tướng Công Thành Vạn Cốt Khô, còn chưa vô địch thiên hạ thì sao ta có thể chết được chứ. Tỷ dù sao cũng là phụ nữ, kiến thức còn nông cạn… Ta đi đây, tỷ hảo hảo dưỡng thương nha…”

Nghe hắn nói, Kỷ Thiến Nhi cười nhắm mắt lại, quay đầu vào trong. Trần Phàm phất tay, đi về phía cửa ra vào. Không lâu sau, khi Kỷ Thiến Nhi quay đầu nhìn, hoàng hôn đã nuốt chửng bóng lưng kiên nghị ấy vào một màu đỏ cam rực rỡ.

Màn đêm buông xuống, sơn lâm chìm trong bóng tối.

Gió lạnh gào thét…

Toàn bộ nội dung truyện thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.