Hỏa quang gào thét, tiếng kêu giết cùng tiếng nổ vang vọng từ xa đã bị bỏ lại phía sau, giờ đây chỉ còn lại sự mệt mỏi rã rời và những cơn đau nhức dữ dội khắp cơ thể. Vết bỏng, vết đao, máu vẫn đang rỉ, rút cạn thể lực, che mờ tầm mắt. Phía trước vẫn là màn đêm thăm thẳm, Chu Vũ nắm chặt thanh đao trong tay, lảo đảo bước đi.

Ban đầu hắn có song đao, nhưng giờ đây chỉ còn lại một thanh, máu từ tay vẫn đang chảy, vừa chạy trốn vừa run rẩy. Nỗi đau đớn nhất không phải những vết thương do đao kiếm gây ra trong cuộc chém giết, mà là những vết bỏng trên đầu và sau lưng. Sau khi những mụn nước lớn vỡ ra, cảm giác đau đớn dội về còn kinh khủng hơn nhiều so với vết thương thông thường. Ban đầu, cơn đau này khiến ý thức hắn tập trung đến đáng sợ, nhưng vì kéo dài quá lâu và thể lực tiêu hao cạn kiệt trong cuộc chạy trốn chém giết, tinh thần hắn đã bắt đầu tán loạn.

Điều duy nhất giúp hắn trụ vững, chính là sự minh tỏ khi đứng giữa lằn ranh sinh tử: lúc này, chỉ cần ngã xuống, dù thương thế không giết được hắn thì đám quan binh truy đuổi phía sau cũng sẽ lấy đi mạng hắn.

Bản thân hắn cũng không biết mình đã chạy trốn giữa núi non trùng điệp bao lâu, sắc trời vẫn tối om. Nếu ở nơi nào đó có tầm nhìn tốt hơn, hắn còn có thể trông thấy ngọn lửa bập bùng ở phía đầu kia khe núi. Cũng chính vào lúc này, hắn mới có thể lờ mờ hồi tưởng lại trận chiến vừa rồi.

Khác với tình huống một ngày trước, khi hơn hai trăm người đối đầu với hai ngàn quan binh vây quét mà vẫn có thể đột phá vòng vây, lần giao chiến bất ngờ này, họ đã không còn cơ hội để chống cự hay phá vây. Khi Ninh Nghị dẫn binh từ trong rừng cây ập ra, hai bên lập tức giao chiến kịch liệt nhất. Thế nhưng, hơn mười người của Lương Sơn đã thành thương binh, yếu binh, khiến tình hình chiến đấu trong chớp mắt đã hoàn toàn nghiêng về một bên.

Chu Vũ và những người khác chỉ vừa kịp nhìn rõ cục diện đã biết không còn chút cơ hội may mắn nào. Họ quay người định tháo chạy, nhưng khi binh lính ập đến từ bốn phía, trong chốc lát, tất cả đã sa vào khổ chiến. “Tiểu Úy Trì” Tôn Tân, giống như Lữ Phương, là người đầu tiên bị chém giết ngay trước mắt bọn họ.

Trước đó, Chu Vũ căn bản không nghĩ đến khả năng chuyện này sẽ xảy ra.

Trước một kẻ địch giỏi mưu kế, mỗi bước đi đều phải cân nhắc liệu đối phương có còn thủ đoạn nào khác hay không, điều này hắn rất rõ. Khi Lô Tuấn Nghĩa và những người khác phá vây thoát ra, hắn từng nghĩ liệu có phải là một cái bẫy. Nhưng khi đối phương gọi tên Lô Viên Ngoại, hắn có phần gạt bỏ được nghi ngờ trong lòng. Và sau đó, một đường chạy trốn cùng tìm kiếm cẩn thận, cũng đều là để tránh bị đuổi kịp. Thế nhưng cuối cùng, bóng người đó vẫn xuất hiện trước mặt họ vào thời điểm đen tối nhất. Hắn làm sao cũng không nghĩ thông được lý do đằng sau việc này.

Khoảng cách từ trận chiến trước, khi huynh đệ bên mình bị bắt, chưa đầy một ngày. Dù có người đào ngũ, cũng không thể nhanh đến mức này. Làm sao đây có thể chỉ là bố cục trong vẻn vẹn nửa ngày?

Thế nhưng, sự xuất hiện của đối phương đã chứng minh rõ ràng sự chênh lệch giữa hai bên trong việc bố cục và vận trù. Nếu như nói lần đầu tiên xảy ra chuyện chỉ là do đối phương cẩn thận, vô tình phát hiện mưu tính của bên mình, thì lần này hoàn toàn là dựa trên cơ sở chủ động đào hố và giăng bẫy. Khi hắn còn đang lo lắng làm sao để đi theo, tương kế tựu kế nghĩ cách cứu người, thì đối phương đã trực tiếp đảo khách thành chủ, thiết lập độc kế gậy ông đập lưng ông.

Sự thay đổi kịch liệt, mọi việc diễn ra quá nhanh, khiến bọn họ không thể không chấp nhận mọi việc đang diễn ra, hơn nữa không còn chỗ trống để suy nghĩ lại.

Cũng có một số việc, đến lúc này, Chu Vũ mới cảm nhận được rõ ràng hơn.

Ban đầu hắn vẫn còn chút tâm lý may mắn, vì thái độ của quan phủ, thậm chí cả giới lục lâm, đối với Lương Sơn vẫn luôn là như vậy. Hơn hai trăm người bị giết chết một nửa, bắt được bốn, năm mươi người đã là đại thắng. Tiếp theo, đám người đào vong tất nhiên sẽ cảnh giác hơn, muốn bắt họ sẽ là việc làm nhiều công ít. Đối với phần lớn kẻ địch, thành tích này đã đáng để ca ngợi, họ sẽ không tiếp tục đặt tinh lực vào việc bắt giữ hay truy sát từng người. Mặc dù đối phương khác với quan phủ, nhưng dù sao cũng có những hạn chế về thân phận. Một thư sinh có thân phận ở rể, dù giỏi mưu đồ, cũng mang lại cảm giác thiên về yếu thế.

Nhưng khi Ninh Nghị lại lần nữa xuất hiện trước mặt bọn họ, cuối cùng hắn mới phát hiện, người này hoàn toàn khác với các quan phủ giữ thành, thậm chí không giống với tuyệt đại đa số hảo hán lục lâm. Ngay cả khi đã thu được đại thắng được người đời ca ngợi, suy nghĩ trong lòng hắn vậy mà vẫn là phải chém tận giết tuyệt tất cả mọi người, không chừa đường sống. Điều này cũng khiến Chu Vũ đột nhiên ý thức được ý nghĩa của sự việc: hắn... và bên mình giờ đây đã có mối thù diệt môn.

Lương Sơn có thù diệt môn với rất nhiều người, có lẽ trải qua nhiều rồi nên cũng trở nên chai sạn. Nhưng đối với người bình thường, loại cừu oán này lại rõ ràng bày ra trước mắt.

Lương Sơn có hơn bốn vạn người, đối với người bình thường mà nói, đã thua hai trăm người trong số đó, tốn nhiều sức lực truy sát bốn, năm mươi người còn lại thì có ý nghĩa gì? Chỉ có người này là phải giết sạch tất cả kẻ thù xuất hiện trong tầm mắt. Ban đầu, đối với bọn họ, khái niệm về mối thù nhỏ giữa Tịch Quân Dục và “Tô gia” chỉ là một điều bình thường, nhưng đến lúc này, nó đã thực sự trở thành tất cả, theo bóng dáng kia áp đến trước mặt họ.

Có lẽ Tịch Quân Dục đã thực sự đá phải tấm sắt không nên đá...

Nếu có thể sớm hơn một chút nhận ra điểm này, có lẽ mọi chuyện đã tốt hơn rất nhiều. Nhưng cho đến bây giờ, tất cả cũng chỉ có thể dùng mạng để lấp đầy. Chu Vũ lúc ấy thậm chí còn cố gắng chủ động xông lên, quát lớn: "Có giỏi thì đơn đấu!" Nhưng sau đó đón lấy hắn, ngoài cái gật đầu tán thưởng của Ninh Lập Hằng, còn là một trận mưa tên bay tới theo cái vung tay của hắn.

Cuộc vây hãm trên núi lần này, nói chung chỉ có quy mô hai, ba trăm người. Thế nhưng, khi bọn họ xông lên, ngay cả Chu Vũ và những người khác cũng không có nhiều cơ hội phá vòng vây. Họ một đường chém giết, bị mưa tên chia cắt, bị đao thương bao vây. Và cuối cùng, điều mang lại cơ hội may mắn cho Chu Vũ, chính là những mũi hỏa tiễn từ đầu đã được bắn tới.

Những mũi hỏa tiễn này đã gây ra sát thương nhất định cho đám người Lương Sơn, và trong quá trình chém giết sau đó, cũng đã thắp sáng cả môi trường xung quanh. Ngược lại, binh lính vây hãm từ trong bóng tối xông ra khiến bên này khó mà nhanh chóng xác định phương hướng phá vây. Bốn, năm mươi tên Lương Sơn đã mệt mỏi lại mang đầy thương tích, trong nháy mắt đã bị chém giết hơn một nửa giữa hỗn loạn.

Sau đó, ngọn lửa bắt đầu lan tràn, cho đến khi quy mô dần dần mở rộng, cuối cùng mới gây ra sự cản trở tương tự cho cả hai bên. Đây có lẽ cũng là tính toán sai lầm duy nhất của Ninh Lập Hằng. Khi Chu Vũ lao ra khỏi vòng vây giữa biển lửa hừng hực một cách gần như tự sát, hắn mới nghe thấy đối phương ở đằng kia hô lớn: "Ai bảo các ngươi bắn hỏa tiễn... Bắt lấy đám vương bát đản đó!"

Giữa biển lửa ấy, tất cả mọi người bị chia cắt. Chu Vũ nhìn thấy Trần Đạt bị quan binh bao vây, Lô Tuấn Nghĩa và Yến Thanh bị vây hãm ở một bên khác, kéo theo hơn mười người, đã chém giết đến toàn thân máu tươi đầm đìa. Miệng vẫn còn hô hào: "Mau trốn!" Thế nhưng, lần cuối cùng Chu Vũ nhìn thấy là cảnh tượng có kẻ cầm đao đâm vào ngực Lô Tuấn Nghĩa. Yến Thanh ra sức chém giết, tiếng gào thét như dã thú bị nhốt ẩn ẩn truyền đến...

Bên cạnh hắn chỉ còn Trương Thuận cũng bị trọng thương giống mình, và một tên bộ hạ vẫn đang chạy trốn theo. Họ gặp lại nhau sau khi đột phá vòng vây từ những hướng khác nhau. Trương Thuận võ nghệ cao cường đã tìm đến hắn, còn tên bộ hạ kia thì ôm bụng, được Trương Thuận đỡ lấy mà tiến lên.

Hy vọng vốn có thể nhìn thấy, một tiền đồ xán lạn, đã hoàn toàn bị chôn vùi trong lần này...

Kể từ khi lên Thiếu Hoa Sơn, hắn chưa từng phải chịu đựng thương tổn nào như thế này, chưa từng trải qua thất bại và bóng tối như vậy. Ngay mấy ngày trước, mọi chuyện đáng lẽ phải là mười phần chắc chín. Lâu hơn nữa về trước, hắn thấy Tịch Quân Dục – người thanh niên ở Lương Sơn nói mình chịu đối xử bất công, những chuyện như vậy quá nhiều, đến nỗi hắn chưa từng bận tâm suy nghĩ. Có nhiều điều, ví như vận rủi tựa như sợi chỉ vô hình không thể cắt đứt hay nhìn thấy, đã xuất hiện từ mấy năm trước. Để rồi đổ ập xuống vào một thời điểm không phòng bị nào đó.

Ý thức mơ màng, nặng nề, nhưng cơ thể vẫn dựa vào bản năng, cố gắng theo lộ tuyến đào vong tốt nhất. Bọn họ đi ra khỏi rừng cây, trèo lên sườn núi.

Lần đầu tiên bóng tối tan biến trước mắt, xa xa chân trời hiện lên sắc ngân trắng, chỉ có bụi trần ở phía trước không trung vẫn chậm rãi xoay tròn. Tên bộ hạ đi theo bên cạnh Trương Thuận cuối cùng đã gục xuống sau khi máu chảy hết. Trương Thuận kéo hắn lên, không lâu sau đó lại đẩy thi thể xuống khỏi vách đá.

"Chúng ta phải quay về..." Chu Vũ yếu ớt nói. Trương Thuận vỗ vai hắn, Chu Vũ gần như muốn ngã quỵ.

"Chúng ta phải quay về... Về Lương Sơn... Kể cho họ nghe chuyện này..."

Mặt trời dần ló dạng, họ đi trên sườn núi, không biết còn mấy người sống sót, không biết phía trước còn chuyện gì sẽ xảy ra. Mãi cho đến hai ngày sau đó, trên đường trở về, họ mới gặp được Yến Thanh trông hệt như người chết...

Đó là chuyện về sau.

Bình minh xuyên qua kẽ lá, chiếu xuống khu rừng vẫn còn bốc khói nhẹ và đầy bụi bặm. Sương sớm, tro tàn và lửa hòa quyện lại tạo nên một cảm giác hơi sền sệt. Trong rừng cây, thứ nhiều hơn cả chính là máu tươi và thi thể. Trận chiến đã kết thúc, binh lính đang dọn dẹp chiến trường, kiểm kê số đầu người và tiện tay bổ đao những kẻ còn thoi thóp.

Ninh Nghị và đoàn người qua loa vượt qua ranh giới, sau khi ra khỏi rừng cây, họ lên một sườn đất nhỏ: "Đại khái có bao nhiêu người đã chạy thoát?"

"Bốn, năm tên thôi."

"Vậy là gần đủ rồi." Ninh Nghị gật đầu. "Văn thư của Hải bộ, gọi các trạm kiểm soát dọc đường hỗ trợ kiểm tra vẫn nên làm. Nhưng họ hẳn là có thể chạy về được. Ta tin vào năng lực của họ, cứ để họ đi."

"Chỉ có một vấn đề." Văn Nhân Bất Nhị tiến đến, "Cái tên Chu Vũ đó không hề đơn giản, sao lại không xử lý hắn?"

"Đôi khi, người thông minh làm việc còn dễ đoán hơn kẻ ngốc." Ninh Nghị đáp, rồi nghiêng đầu, "Đi thôi, trở về. Ta còn phải đi tạ ơn một tiếng."

Họ đi qua cánh rừng này, xuống núi. Tại một con đường núi gập ghềnh, mấy chiếc xe ngựa đang dừng. Ninh Nghị bước lên một chiếc, khi vén rèm lên, ánh sáng chiếu rõ bóng người bên trong. Đó là Lô Tuấn Nghĩa, người mà Chu Vũ cho rằng đã "chết". Ban đầu hắn dường như đang cúi đầu, nhưng khi nhìn thấy Ninh Nghị, ông ta liền chỉnh lại tư thế ngồi thẳng, ánh mắt không hề thiện lành.

Đây là lần đầu tiên hai người chính thức gặp mặt, hay nói đúng hơn là trò chuyện, sau khi Ninh Nghị uy hiếp ông ta trong khoang thuyền một ngày trước. Ánh mắt của Ninh Nghị, trái lại, lại hiền lành, thậm chí có phần quá đỗi hiền lành.

"Oan ức cho ông rồi, diễn rất tốt. Mặt khác... cảm ơn." Ninh Nghị bước đến, chủ động nắm chặt tay ông ta, sau đó vỗ vỗ mu bàn tay, "Ca."

Thái độ của hắn thành khẩn, không thể coi là châm chọc, tiếng "Ca" này cũng chẳng hề nịnh bợ, nhưng rõ ràng đã dọa Lô Tuấn Nghĩa một phen. Có lẽ ông ta chưa từng thấy hành vi nào trơ trẽn đến mức này. Ninh Nghị sau đó ngồi xuống bên cạnh buồng xe, gõ gõ tấm ván gỗ bên cạnh để ra hiệu cho xà phu khởi hành: "Chúng ta vừa đi vừa nói chuyện nhé, Lô Viên Ngoại. Trong lòng ông có điều gì băn khoăn, cứ nói ra, tôi ở đây sẽ bày tỏ thái độ."

Lô Tuấn Nghĩa nhìn hắn một lát, rồi thẳng lưng: "Được, ta đây cũng đang có chuyện muốn hỏi."

"Nói đi."

"Ta chẳng qua chỉ gật đầu và giả vờ một chút, ngươi liền cố tình thả ta đi. Nếu ta không phối hợp ngươi, chỉ xem những lời ngươi nói trước đó là đánh rắm, thì ngươi có thể làm gì được ta!" Lúc này, điều khiến hắn kỳ lạ nhất lại chính là chuyện này. Ngay đêm qua, sau khi hắn gật đầu với V��n Nhân Bất Nhị, Văn Nhân Bất Nhị chỉ nói cho hắn việc cần làm chứ không hề thêm bất kỳ ràng buộc nào.

"Đừng nói vậy chứ, đã dùng người thì không nghi ngờ người, ta tin nhân phẩm Lô Viên Ngoại ông." Ninh Nghị cười, rất thành khẩn, nhưng Lô Tuấn Nghĩa nhìn hắn. Rõ ràng là không tin, chuyện này, dù sao ai cũng sẽ không tin. Ninh Nghị cười híp mắt một lát, sau đó mới thu lại vẻ mặt, lơ đãng nhìn sang bên kia.

"Thứ nhất, ta tin ông thực sự bất đắc dĩ, trong lòng có oán, có thể đánh cược một lần, đây là lời thật lòng. Nếu không phải vậy, ta căn bản sẽ không tìm đến ông. Thứ hai, ông về phe chúng ta, ta liền có thể đá đổ cả Lương Sơn, đơn giản hơn nhiều. Nếu ông không có ý định vạch mặt với Lương Sơn. Ta thà rằng ông hôm nay nói rõ thái độ, còn hơn khi ta thực sự ra tay với Lương Sơn mà ông lại ở sau lưng phá hỏng kế hoạch của ta. Đây cũng là đầu danh trạng của Viên Ngoại ông. Hôm nay Viên Ngoại ông làm thế nào, đối với ta ảnh hưởng không lớn. Chỉ khi ông bất ngờ đào ngũ khỏi kế hoạch của ta thì mới ảnh hưởng đến kế hoạch tương lai của tôi."

"Vậy nếu hôm nay ta trực tiếp dẫn người chạy trốn, ngươi thật sự không ngại? Ngươi lấy đâu ra tự tin..."

"Đây không phải chuyện tự tin hay không tự tin, có một số việc nhất định phải làm." Ninh Nghị mỉm cười nhìn ông ta. "Nếu ta muốn ra tay, mục đích là bốn vạn người của Lương Sơn. Lần này chỉ hơn hai trăm người, Viên Ngoại ông cho rằng thực sự quan trọng đối với ta sao? Hôm nay ta giết, ngày mai ta lại giết. Bọn họ đều sẽ phải chết. Viên Ngoại ông nếu hôm nay đổi ý, dẫn họ trốn về Lương Sơn, ta ít nhất cũng biết rõ ông tuyệt đối sẽ không thật lòng giúp ta. Với ta mà nói, việc xác định được thông tin thật ra mới là tin tốt."

"Ha ha." Lô Tuấn Nghĩa cười. "Không đơn giản như vậy đâu, trong số chúng ta, ngươi còn xúi giục được mấy người? Nếu ta không nộp đầu danh trạng này, có phải các ngươi cũng có thể tìm được chỗ ẩn náu của mọi người không? Ai là người của ngươi? Trần Đạt? Trịnh Thiên Thọ? Ta ngược lại không quá nghĩ là Yến Thuận..."

"Suỵt." Ninh Nghị dựng ngón tay lên, "Những chuyện này là bí mật... Dù sao nói ra cũng có chút tổn thương tình cảm. Viên Ngoại, nói điều ông muốn nghe đây. Ông đã "chết" trên Lương Sơn, lần này theo thuyền lên phía bắc, nhất thời rất khó để lập tức tẩy trắng thân phận cho ông. Bất quá ông không cần lo lắng, ta sẽ sắp xếp để ông gặp mặt Tần Tướng lão gia, trực tiếp giới thiệu ông với ông ấy. Đến lúc đó có lẽ sẽ thử tài võ nghệ, binh pháp của ông. Nếu ông nắm bắt được cơ hội này, mọi chuyện liền không cần lo. Kiện cáo gì đó, đợi đến khi Lương Sơn bị hủy diệt, chúng ta sẽ ra mặt giúp ông giải quyết. Ta về cơ bản là người thù dai, nhưng ân oán rõ ràng. Nếu ông đứng về phe chúng ta, ta sẽ không mang lòng khúc mắc với ông. Đương nhiên những điều này về sau ông sẽ thấy, và tốt nhất là, chúng ta hẳn là sẽ không cộng sự, ông cũng không cần quá để ý đến ta."

Có thể tự mình gặp Hữu Tướng Tần Tự Nguyên, đối với một viên ngoại như Lô Tuấn Nghĩa, người từng có thân phận, thế lực tại Đại Danh Phủ nhưng lại không có địa vị, dù sao cũng là một cơ hội quá đ���i khó có được. Ninh Nghị lúc này hờ hững nói ra, sắc mặt ông ta cũng hơi biến đổi. Ông ta là người có bản lĩnh, chỉ cần có thể được Tần Tự Nguyên thưởng thức, thì dù Ninh Nghị thật sự muốn đổi ý xé bỏ hiệp nghị, ông ấy đương nhiên cũng phải nghĩ lại. Và trước khi phá đổ Lương Sơn, Ninh Nghị tự nhiên cũng sẽ không giết ông ta. Trước đó, lời hứa gặp Hữu Tướng vẫn phải được thực hiện.

Lúc này ông ta hơi suy nghĩ, sau đó kiềm chế tâm tình, nói: "Không có khúc mắc thì chưa chắc đâu. Nếu thực sự tin ta, cớ gì lại muốn ta giả chết? Ta quay về Lương Sơn, chẳng phải tốt hơn sao?" Lời này tuy là phản bác, nhưng ý tứ đối chọi gay gắt thì rất ít, chỉ giống như đang bực tức mà thôi.

Ninh Nghị lắc đầu: "Đây không phải là khúc mắc, mà là năng lực. Viên Ngoại, nói thật ra ông tuyệt đối không thích hợp làm gian tế. Tiểu Ất ca mới thực sự là thiên tài. Ông chỉ cần vội vàng nói với hắn trên chiến trường, hắn lập tức có thể phối hợp ông mà hô lên cái dạng "bị giết" như vậy. Rất nhiều phương diện, ông không bằng hắn. Nếu hắn là tâm phúc của ông, có chuyện gì về sau ông đều có thể tin tưởng hắn. Lời này ta chỉ nói với ông một lần duy nhất lúc này thôi. Người phải biết được vị trí năng lực của mình, ông tốt nhất nên suy nghĩ lại những chuyện đã xảy ra trước đó. Ông chết rồi, Tiểu Ất ca trở lại Lương Sơn tất nhiên sẽ được trọng dụng. Ta phối hợp hắn, tương xứng sẽ tốt hơn nhiều so với việc phối hợp ông, bất kể ông có thừa nhận điểm này hay không."

Lô Tuấn Nghĩa bản thân là một người cực kỳ kiêu ngạo. Nếu là trước kia, hẳn là đã đánh cho Ninh Nghị một trận. Nhưng sau khi nhiều chuyện này xảy ra, ông ta đương nhiên không thể nào động thủ với Ninh Nghị vào lúc này, chỉ là trên mặt vẫn còn vẻ khinh thường. Ninh Nghị phủi phủi tay áo, đứng dậy.

"Cứ vậy đi, ta đi trước. Về sau có chuyện gì, nói với ta hoặc người đã biết trước đều được. Ông không có việc gì... Hoan nghênh cải tà quy chính."

Ninh Nghị gõ gõ buồng xe, đợi xe ngựa dừng lại, rồi vén rèm đi xuống. Lô Tuấn Nghĩa vẫn ngồi ở đó, nghĩ đến tất cả những chuyện đã xảy ra mấy ngày qua, lại nhìn ánh sáng từ ngoài màn xe chiếu vào. Trong những sự việc ông từng trải qua trước đây, chưa từng thấy một nhân vật nào làm việc kỳ quái đến vậy...

Toàn bộ bản dịch này là tài sản quý giá của truyen.free, xin đừng sao chép.